戴權頷首：“是。三位貴人的掌事姑姑都到了歲數要出去了。下頭的小宮女粗笨。
    “所以各進了一個大宮女，讓掌事姑姑帶著學差事。
    “當時報的是，半年後這三個出宮。算來，便是四月初一。”
    程倩了然，點了點頭：“這樣就對上了。”
    又指另外一項，“自咱們搬來太極宮，太上和太後發話，隻修葺這幾處住人的地方。
    “餘者園林河塘，每月照例清掃巡檢，不做其他改動。
    “怎麽上個月忽然多了一項修剪費用？還不少？”
    戴權詫異地看她：“上月那時我陪著太上太後在外頭呢。
    “不是肖太妃無聊逛園子，特意跟你說了，才出了一項銀子，把花樹都修飾了一番麽？”
    程倩皺起眉來：“我不曾聽說此事。”
    戴權騰地站起，臉色凝重起來：“我去查查。”
    “是。”程倩也跟著站起來，往外送他。
    都要走到門口了，程倩一眼瞥見晴雯，忽然想起來，忙道，“還有一事。”
    戴權回頭看她，一臉驚嚇：“還有什麽？！”
    “哦，郡主和縣主入宮後，名下按說應該各自再多兩個內侍。
    “因一直在延嘉殿裏，就沒提這事兒。
    “今兒她們出去逛，我一看，隻有楚刈和雷錕兩個跟著，委實不像樣子。
    “我問了楚刈，他說倒是他當初在宮正司當差時有兩個相熟的小內侍，可以調過來。”
    程倩笑吟吟地給戴權行了個萬福蹲禮，“還請戴公公發個話來？”
    戴權鬆了口氣，作勢抹一把額頭：“你可嚇死我了！我以為又有什麽紕漏呢！
    “這個是小事兒。過一個時辰，你讓楚刈來找我，我給他寫個手令。”
    說完，快步走了。
    程倩這裏笑著目送他出去，回身，目光在殿裏眾人身上一一巡過去，並不做聲。
    宮裏人口不清、費用脫空，這是亂象。
    別處她管不著，延嘉殿卻不能在這個時候出紕漏。
    昭慶郡主和義敏縣主一共帶進來五個丫頭，都是信得過的心腹。
    延嘉殿其他宮人也大多是太後和自己使了多少年的老人兒——
    唯有灑掃的粗使宮人和內侍們，都是內務府陸陸續續撥過來的。
    程倩假作散步，繞著延嘉殿大殿緩緩地走了一圈，打量著每一個正在輕手輕腳做事的宮人。
    還是要謹慎。
    未時。
    太後和黛玉淺眠一刻，先後醒了，起來梳洗，又跟探春和鴻昌說笑一時。
    黛玉便趁機說，晚膳要吃陽春麵：“這些日子實在是油膩。”
    太後也跟著點頭：“我也想那個味兒了。”
    目光在下頭找了一圈兒，皺眉問道：“楚刈呢？我正要讓他去皇帝那裏說一聲。
    “還是上次陶行簡送過來、皇帝的禦膳房做的那個素麵，很是合我的胃口。”
    程倩笑著上前：“楚刈去要人了。”又把跟戴權說的理由說了一遍。
    卻不說其實這是楚刈跟自己私下裏提的要求。
    楚刈的原話是：“宮裏不太平。延嘉殿得多幾個會拳腳的。”
    程倩深以為然，但這個話卻不能直白地說出來。
    太後便命晴雯去說。
    晴雯巴不得出門去逛，笑嘻嘻地答應了。隨口叫了一個小宮女陪著，便往宣政殿去了。
    誰知晴雯一說，昭明帝立即表示：他這陣子也吃膩了，晚飯正想吃這個。不如就去延嘉殿，陪著母後用飯。
    消息還沒傳回延嘉殿，太上便也聽說了，心裏便不高興，要叫戴權發牢騷，卻被告知：
    “內務府有些雜務，須得戴公公署名，他說去去就來。”
    正要發脾氣，卻得了延嘉殿有人來問：“晚膳陛下要來一起吃麵，太上可有空？”
    太上立即轉怒為喜，卻矜持地表示：“還有一項事，我處理完了就過去。”
    宮人應諾而去。
    戴權回來了，臉色如常，卻不時地愣神。
    太上正沾沾自喜地跟戴權炫耀：“少年夫妻老來伴。你們太後娘娘還是心裏惦著我，一碗麵也想著我。”
    卻見戴權答話不似往日伶俐逗趣。
    因仔細看了他幾眼，才發現戴權的眼中竟閃過殺氣，不由得皺了眉撚須問他：
    “這才開年，內務府哪裏來的大事項需要你署名的？
    “敢是去年的賬？
    “我這次微服，花銷可不多……”
    戴權本來正在琢磨措辭，看這件事怎麽跟太上說，聽見他扯到下江南，眼睛一亮，笑嘻嘻地躬身道：
    “花銷再不多，也是這幾千裏路呢。何況太後還走了一趟海上。
    “哪不是銀子？”
    太上瞪著他喝道：“太後那趟海路，裏裏外外都是昭慶孝敬的，沒用太後和我的一文錢！
    “怎麽？這個賬也要掛到內務府去？他們腦子壞了吧？”
    戴權忙上前一步拉住太上的胳膊，往內間扯了進去，口中還道：
    “大家都說，郡主孝順自是好的。可也不能因此就真的用了人家的銀子啊！
    “裏外裏幾千兩，人家的俸祿銀子不過是一個零頭兒。咱們真好意思嗎……”
    但離開眾人視線，才把聲音壓得低低的：“臨湖殿來了三個新宮女。
    “仔細查了履曆，發現跟定城侯謝家、景田侯裘家有些幹係……”
    太上不在意地擺手：“他們親戚往來，幫著尋差事……”
    “可那三個宮女，報的都是父母雙亡。”
    “孤女麽，幫著些也是尋常——”太上話說一半，戛然而止。
    因宮女時刻有可能成為皇帝的妃嬪，所以入宮時的查驗最嚴格。
    自來孤女入宮，都必要親戚九族作保。
    可忽然要換的宮女，三個中卻有兩個都跟舊勳貴有關。
    太上眯了眯眼：“我記得，謝家小子如今正在京營任遊擊？”
    “是。謝鯨，襲二等男爵，任京營遊擊。
    “景田侯家的裘良則在五城兵馬司當差。”戴權說著，臉色越發凝重。
    太上嗯了一聲，目光冷了下來。
    “老奴請罪。”戴權又彎下腰去，咬牙低聲道，“這是趁咱們下江南時塞進來的。
    “老奴回來卻沒查出來不妥。
    “這還是程倩核對去年賬冊才發現的。”
    太上挑眉：“程倩剛跟你說的？”
    “是。午後剛說的。老奴才去細細查了。”戴權低著頭。
    太上又想起晚上的陽春麵，忽然多了些不高興：
    “宴無好宴，麵無好麵！
    “哼！”