翌日一早，長淩將案盤還回了張奶奶，盤上的碗倒扣，裏麵偷偷放了幾兩銀錢。
    張奶奶一直非常照拂蘭笙，自己不能在此久居，隻能以此略微回報。
    離開孟曇村，到達曲雍已是二天後的正午。
    作為大齊的都城，曲雍的城牆巍峨壯觀，滿是歲月的痕跡。高聳入雲的城樓上，強弓勁弩寒芒盡顯，令這座城池更加的威嚴令人生畏。
    城樓下，行人如潮車如織，身著甲胄的兵士輪番巡防，盤查著過往的每一個行人。
    此時的曲雍城防甚是嚴密，長淩打聽了一圈，才得到些許消息，而這竟然與皇儲之爭有關。
    當今皇帝有八個皇子，太子是皇帝欽定的儲君。但前些年太子突然隱世於野，沒有任何消息。即便如今皇帝已氣若遊絲，依舊從未露麵。
    皇帝病重，二皇子作為次子代理國政，贏得了百官擁護。在控製皇城後，二皇子便著手清理朝中的太子黨，如今加緊城防，便是為了防隱世在外的太子回京。
    聽聞二皇子在朝中扶持了不少親信，登上皇位已是大勢所趨，唯一有所忌憚的便隻有執掌兵符的三皇子。前些時日三皇子以鞏固邊疆的名義聚攏北疆軍隊，不斷向都城逼近，隱有逼宮之意，令二皇子十分忌憚。
    又聽聞，二皇子淫亂殘暴，年少時鬥雞走狗樣樣不落，金玉其內，敗絮其中，與其他的紈絝王爺別無二致。百官擁護，一呼百應，亦隻是皇帝殯天前一場虛偽的陰謀。
    各類流言都有，長淩笑聽身旁如蚊蠅般的竊竊私語，淡淡一笑，轉而踏入挨山塞海的城門。滿城風雨他並不在意，隻要不是三皇子繼位，隻要能清除魔族勢力，誰坐這個皇位都可以。
    一步入城，一股威壓如颶風般襲來，身上的靈力在快速消散。
    長淩大駭，舉目凝望，冬日昏沉的蒼穹肆意延伸，斑駁的雲影下，竟察不到一絲陣法氣息的波動，再次暗暗催動靈力，依舊窺探不到分毫。
    在金龍大陣強悍的陣法之力下，偌大的曲雍城猶如困妖牢一般。
    幾番試探無果，隻好繼續前行。
    在這曲雍城內，掌門令上的定位符此刻也全然泄了氣，行動起來少了些顧忌，這倒讓長淩方便了許多。
    曲雍是大齊權力中心，更是商賈雲集之處，大街小巷皆是身穿華服的達官顯貴。街道間，行人車水馬龍，商戶鱗次櫛比，繁華異常。
    一處尋常的巷子，尋常的旅店，黑漆門匾“青雲客棧”四個金字格外醒目。
    青雲客棧專為進京趕考的考生借宿，取其名寓意考生能夠扶搖直上，平步青雲，暗地裏也做一些買官賣官的見不得光買賣。
    “客官裏麵請，打尖還是住店？”看到長淩，店小二熱情地迎了上來。
    長淩朝小二點了點頭，無意過多交談，與他確認了掌櫃的身份便出示了杜策給的信物。
    小二接過信物，翻來覆去審視了一番，朝長淩彎腰施禮道：“客官請到裏屋稍等片刻，小的這就去通報掌櫃。”
    由於無法確認長淩的身份，小二眼往旁處一瞥，朝門口的兩個夥計使了個眼色。
    兩個夥計會意，一左一右走到長淩身側，強硬地擺了個請的手勢。長淩打量了兩人一眼，有些不悅，但還是順著他們的指引走向了後院。
    客棧側門的帷幔之後別有洞天，廊道中花木成畦，曲宛狹長，清幽中又透著詭秘。
    在景窗透入的微薄光亮下，兩個夥計一路彎彎繞繞，領長淩進了一處廂房，隨後一左一右守在了房門口。
    隻等了片刻，小二便攙扶著掌櫃過來了。兩人一路慌慌忙忙，看到了長淩後，腳步又加快了幾分，快步走到了長淩身前。
    “不知仙長到來，多有怠慢。”在小二的攙扶下，掌櫃朝長淩拱手屈身深深行了一禮，恭敬到了極致。
    這人謙卑過甚，莫是有所求？
    長淩看向兩人的眼神多了幾分警惕，正色道：“掌櫃多禮了。”說著便抬手止住了掌櫃。
    掌櫃撐著拐杖緩緩起身，幹幹扁扁的身子，在黑色長袍的襯托下更顯瘦弱。目光移到掌櫃身上，長淩這才注意到掌櫃佝僂著腰背，還有些跛腳，走起路來一跛一翹的。
    注意到長淩的視線，掌櫃開口說道：“不瞞仙長，前些年著了惡人的道，還好杜仙長仗義出手，隻瘸了半條腿。”掌櫃臉上堆滿了討好的假笑，說著還用手拍了拍腿。
    未等長淩回話，掌櫃又接著恭維：“不得不說，眾位仙長高深莫測，實實在在是舉世無雙，令人欽佩。”
    掌櫃一口一個仙長叫著，看向長淩的眼神盡顯諂媚。
    “掌櫃言過了。”長淩朝掌櫃擺了擺手，始終與他保持了一段的距離。
    對此掌櫃絲毫不在意，連忙招呼長淩坐下：“仙長請坐！”
    “趕巧住店的幾位仙長今早出了門，估摸著時辰也快回了，還請仙長在此等候片刻。”說著掌櫃抬頭看了眼天色。
    長淩朝掌櫃點了點頭，沒有與他客氣，徑直在身旁的圓凳上坐下。掌櫃也緊跟著走到了桌前，與長淩相對而坐。
    剛坐下，掌櫃便連聲喚來小二看茶，還未等茶水添好，又急不可耐地吩咐他去為長淩準備客房，恨不得自己親自出手。在長淩象征性地勸了幾聲後，掌櫃再次傾訴起了他的仰慕之情，言語間看向長淩的眼神滿是功利，濃厚的奸商氣息不言而表。
    長淩對他提不起什麽興趣，有一句沒一句地與他搭話。掌櫃倒很是健談，滔滔不絕，他留著一把山羊須，說話間花白的胡須不住地上下抖動。
    半晌下來，長淩對他也知曉了大概。掌櫃名沈雲，在京城經營多年，暗地裏幹著一些官商勾結的勾當，人脈遍及大齊朝野。
    自杜策救下了他之後，與杜策往來密切，這些年來杜策為他擺平了不少爛攤子，他也為杜策提供了不少情報。
    杜策對大齊朝廷上下的消息能夠如此靈通，主要也是借了他的眼線。
    “掌櫃的，方才幾位仙長都回來了。”在長淩與沈雲交談之際，店小二叩響了房門。
    沈雲放下了茶杯，起身看向了長淩：“夏仙長，我這就帶你到其他幾位仙長的住處。”
    長淩點了點頭，跟著沈雲在錯綜複雜的廊道上一路七繞八繞，來到了一個庭院。院內蘭草幽香，假山之間水霧升騰，宛如仙境。
    院中聚了五六個身著布衣的身影，正環坐議事，從修仙人獨有的氣質上可以看出，這些人都是雲天的弟子。
    沈雲並未踏入庭院，隻站在院門口叩了叩門，朝眾人高呼了一聲。
    注意到來人，院內幾人的議論聲停了下來，其中一個身影迎了上來，朝兩人抱了抱拳。
    沈雲與那人交代了幾句，言語間不斷地磨搽雙手顯得小心翼翼，隨後便恭恭敬敬地告退了。
    “長淩師兄，雲旭上仙首徒，久仰久仰！”那人再次朝長淩抱拳。
    “文若師弟客氣了。”長淩朝他抱拳回應，在他的帶領下走向的眾人。
    長淩與文若曾有過幾麵之緣，談不上相識，也不算陌生，隻知此人天賦異稟，多年前便已在探雲大會上技壓群雄。
    那時的文若在斷日崖上身輕如燕，一身劍法使得出神入化，無人不拍案叫絕。
    除了文若，院中其他人都是陌生麵孔，長淩視線掃過他們，一眼便看出這些人都修為不俗。長淩含笑依次朝他們點了點頭，他們也謙遜回應。
    前些日杜策有過來信，將後續的安排都告知了他們，對長淩的到來他們並不意外。再加上文若的性子隨性包容，拉著長淩挨個介紹了遍，皆是舞象之年的少年，交往沒那麽多禮節，眾人很快就熱絡了起來。
    從他們口中，長淩得知他們都是曾與杜策一同下山曆練過的師弟，受過杜策不少照拂，更是在生死間建立了深厚的情誼。
    約莫一年前，杜策借與魔族征伐的人員調動，陸續將他們聚到了一起，並與二皇子結交，這一年來獲得了不少關於魔族的密報。
    長淩訝異地點了點頭，原來杜策早就在為今時之舉鋪路了，有二皇子這層關係，也難怪沈雲對他們畢恭畢敬。
    “長淩師兄既來，可帶了掌門令？”文若笑盈盈地問道。
    長淩看向文若，點了點頭，緊接著又話鋒一轉：“若執令幹涉皇儲之爭，列位不怕掌門怪罪？”長淩有意試探他們，目光再次掃過眾人，眼神很是鋒利。
    “能救蒼生，雖死也不足懼！”文若不以為意地道，頓了頓：“長淩師兄莫要看輕了我等。”
    說著文若拍了拍長淩肩膀，哈哈一笑。
    少年的笑容如清風明月，皎潔爽朗，很是感染人，其餘幾人也接連呼和。
    “前些日追蹤到了三皇子背後魔族的行蹤，我們與二皇子商討多日，他答應今夜出兵助我們剿除魔族。”文若看向長淩的眼眸亮了，唇角揚起了一個弧度：“有了掌門令，掃滅魔族勢力定然更加無往不利。”
    少年的激情浮於淩雲之上，眾人皆是滿臉興奮，最是意氣風發的模樣，渴望執劍誅盡妖邪。
    “或許今夜便可將三皇子身後的魔族勢力連根拔起。”另一人興致勃勃補充，手中捏著劍指虛空一指，勢吞山河。
    相比於他們，長淩冷靜了很多。
    初來曲雍，長淩對當前形勢不算了解，隻在一旁安靜地聽著他們接下來的安排。
    魔兵盤踞在曲雍附近一個名為花崗的村子，村子三麵環山，斷崖絕壁形成了天然的屏障，是一個易守難攻之地。
    二皇子麾下能調動的軍隊並不多，於是定下了夜間奇襲的計策。
    大軍出征，為防引人耳目，二皇子分批集結了四股軍隊，準備從四個方向包圍花崗村。講到此處，文若很是自然地將眾人分撥到不同的軍隊助陣，慷慨激昂地規劃著後麵的行動。
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