深夜，眾人按計劃在大軍到達前一步到達了花崗村，分別去往了交頭的地點。
    之前他們已在此探查過，對花崗村周遭的情況了如指掌，行動間便悄無聲息地除掉了潛伏四處的魔兵暗哨。
    各個弟子接連在指定點位注入靈力，運轉起了鎖靈陣法。一道道無形的禁製從四周升起，將花崗村籠罩於內，隔絕了花崗村與外界的聯係。
    長淩與文若同行，在約定的地點，與前來探查的斥候碰了麵。
    文若與他簡要交代了當前的情形，斥候快馬回稟，不久便見遠處一支高舉車騎將軍帥旗的軍隊，在黑夜中徐徐挺進。身披玄甲的騎兵在最前方開路，騎兵後麵是一條烏泱泱的長龍，摸黑看不清有多少人影。
    臨近花崗村，軍隊齊齊熄滅了所有火把，騎兵披堅執銳，列陣駐守住了入村的道路。
    最中間的將軍身著玄甲紅袍，腰係獅盔獸帶，不緊不慢地排兵布陣。其後的士卒在他的指揮下，稀稀疏疏地隱入了兩側的山林中，片刻之後，四路大軍順利接洽，將花崗村圍得水泄不通。
    一番部署之後，將軍翻身下馬，朝文若有力地抱了一拳：“道長，大軍已部署完畢。”
    將軍粗狂的麵頰蓄滿了胡須，常年浸淫戰場的眸子嗜血狠辣，更襯得他煞氣十足。
    這是一種與修仙之人全然不同的氣場，他的眼神掃過，竟讓長淩為之一怔。
    將軍隻是與文若打了聲招呼，並未怎麽留意他們。他從長淩身側穿過，居高臨下地俯看花崗村。在夜色的籠罩下，如同怒目圓睜的野獸一般。而花崗村便是他的獵物，在獵物被他鎖定的那一刻，周遭煞氣縈繞，凜冽逼人。
    “將軍，時辰快到了。”少頃，身旁的副將提醒將軍道。
    將軍“嗯”了一聲，點了點頭，轉身看向一旁的傳令官：“傳令，火弩準備！”
    “且慢！”傳令官領命，正要轉身傳命，卻被一道身影阻了下來。
    長淩彎腰朝將軍抱了一禮：“將軍，火攻恐傷無辜百姓。”
    火弩齊射，烈火之下，整個花崗村都將付諸一炬。長淩不忍看村民枉送性命，一陣交涉，但未能得將軍應允。
    “我既領軍，便以士卒性命為重，豈是兒戲？”將軍被勸得煩了，語氣透著不耐，字咬得極重。
    長淩顫抖著嘴唇：“他們亦是大齊國民，國之士卒，怎能不顧黎民安危。”牽涉眾多性命，他是真的著急了。
    “這些人與魔族勾結，死不足惜。我奉王命出師，即便屠了這個村子，也是為國效力。”將軍目光陰鷙毒辣，手已悄然握上了腰間佩劍的劍柄，警告意味十足：“道長守好陣法便可，莫要插手我等人世之事。”
    “並非所有百姓都……”話未說完，空中炸開了幾束煙火，遠方稀稀疏疏的聲響，代表其他方位的戰鬥已正式打響。
    幾乎同時，各個方向升起了一道道火光，自山巔傾瀉而下。長淩麵色驟變，這才反應過來，他們一早便定下了火弩首攻的計策。
    見時辰已到，將軍也不再與長淩廢話，一把推開了長淩：“婦人之仁。”橫眉丟下幾個字，大步越過了長淩。
    看著帶火的箭矢在夜空中劃出一條條拋物線，長淩呆愣在原地，雙目茫然。
    恍惚間，聽到了將軍催促傳令官傳令的聲音，低沉的號角聲突兀響起，隨後周圍的聲音嘈雜了起來，腳步聲、引火聲、崩弦聲，聲聲入耳。再抬頭，整個花崗村已是一片火海，百姓的哀嚎聲響徹山穀，村民在烈火之中匍匐、掙紮，絕望葬生火海，灼熱的火焰竟令數裏開外的冰雪消融。
    也有一些村民僥幸逃出火海，然披堅執銳的騎兵早已駐守住了各處路口。周身鎧甲的兵士提著冰冷的刀槍，配合著後麵的弓弩手，將逃出的村民一一屠戮。
    此情此景，如人間煉獄一般，長淩雙目無措，險些栽倒在地，好在文若伸手扶住了他。
    “將軍，那都是平民百姓。”長淩眼眶泛紅，穩了穩身姿，抓著將軍的手臂：“他們手無寸鐵……”
    將軍不以為意，一隻手搭在佩劍上，居高臨下俯視長淩，言語滿是輕蔑：“升鬥賤民，死便死了，此時留他們賤命豈不養虎為患？”
    既然已開殺端，那他便要殺得徹徹底底。
    身為將軍，幹多了殺人屠城的事，小小的花崗村在他眼裏更是微不足道。
    “你……你……”長淩顫抖著唇瓣，口中喘著粗氣，拳頭被他攥得骨結發白，眸子中的殺意愈發濃鬱。終於在某一刻殺氣達到了頂峰，刹那間，長淩手捏劍訣，周身氣勢暴漲。
    正要出手，在靈力即將揮出的刹那間，抬起的手卻被另一張手止住了。
    “文若……”文若悵惘地看向文若，眉宇深深蹙起。
    “天道無為，萬物自化。齊國不願容他們，你我即便插手也是徒勞。”聲音清冷，黑夜中，看不清文若說這些話時的神色。
    長淩黯然抬手，指向花崗村：“我等下山，除魔衛蒼生。怎能假借天道之名，看無辜之人枉死？”長淩怔怔地看著文若，有種前所未有的疏離感。
    “這些兵甲若喪生於你我之手豈不無辜？況且殺戮已起，恩怨已成，即便將他們救下，你我走後他們又當如何？”文若看向長淩：“人心不止，侵欲無度。世間之紛爭起於心，盛於欲，不為你我左右。”
    於文若而言，下山多年，此番場景，對他並沒有太多觸動。長淩也非見不得血腥，實不忍黎民受難，可文若一番話讓他瞬間泄了氣，看著眼前的一切，不知如何辯駁。
    世俗善惡，因果循環，並非雙目所及的那麽簡單，故雲天抱樸守拙，不涉世事。雖世人各有命途，可看著漫山遍野的兵士，總是說不上來的無力。
    “悟道修行者，重在手中執劍心中無劍，即便身拘汙跡，心上亦不染纖塵。”文若一字一句，似有感慨地自顧說道：“況雲天弟子赴死如歸為蒼生時，其狀遙勝於此。”
    “師兄天賦異稟，修為過人，心性怎卻如此稚拙。”文若拍了拍長淩肩膀，清冷的眸子異常平靜，麵容上睥睨天下的意氣如舊。
    與此同時，將軍冷冽威嚴的聲音再度響起，猶如一道催命符：“床弩準備！”
    隨著他一聲令下，數米長的箭矢呼嘯而出，冷冽的箭頭淬了符水，在烈火中閃著寒芒，密密麻麻，直直紮入花崗村腹地。
    魔族起初便缺乏戒備，在幾輪攻勢之下，更是被殺得措手不及。
    一個身影提劍劈砍著迎麵而來的箭矢，率領殘存的魔兵衝出了火海。她一席長發，妖媚般的紅色眸子，在人群中異樣顯眼，小小的身影，有種莫名的熟悉感，正是幽若。
    見逼出了魔族之人，將軍麵露喜色，拔出了佩劍：“建功立業，就在此時！”聲音慷慨激昂。
    利劍出鞘，向前一指，將軍嘶吼地下了最後一道軍令：“騎兵衝鋒，步兵合圍，殺！”說罷，他一馬當先，策馬從山巔一躍而下，當有萬夫不當之勇。
    低沉的號角聲連綿不斷，戰鼓高擂。騎兵追隨將軍從正麵衝向了花崗村，他們揮舞著馬刀，吼聲如雷。與此同時，叢林中燃起了密密麻麻的火把，兵士的喊殺聲不斷，從四周不斷壓上，將花崗村團團包圍。
    這是幽若第一次帶兵出魔界，突逢變故，臉上滿是慌亂。
    她急切地組織抵禦，陣型還未成型，便迎來了新一輪的箭雨，然後是騎兵的衝鋒，步兵的刀槍劍戟。魔兵雖體質異於常人，但在騎兵與步兵的配合之下，轉眼就死傷了大片。幾次突圍不成，她隻得率領殘餘的魔兵逃回了花崗村。
    花崗村地處山脈，村內小道阡陌縱橫，騎兵無從施展。殘存的魔兵依托地形負隅頑抗，竟一時難以拿下。
    最終，在長淩與文若一眾雲天弟子的帶領下，將殘留的魔兵逼退到了村中的山神廟。破曉時分，這才將幽若和她麾下的幾個魔族長老擒獲。
    日色東升，經過一夜苦戰，花崗村隻剩一片飄著煙的焦土。焦土之上，是化為焦炭的百姓，是在寒風中重新凝結成冰的血水，是倒地不敢嘶鳴的戰馬……
    陽光穿過煙霧，普照大地，竟如此刺眼。
    將軍蹲在一匹奄奄一息的戰馬身旁，伸手合上了它的眼睛：“打掃戰場，厚葬死傷的百姓。”他拍了拍手，冷然起身，目光炯炯。
    一舉殲滅魔軍，大獲全勝，於他而言，這一戰打得異常精彩。
    花崗村中心的廣場上，士兵掘出了一個大坑，百姓的屍首皆已被丟入了坑中，付諸一炬。伴隨著刺鼻的焦臭味，花崗村再次燃起了滾滾黑煙。
    在這時，一個身著華服的太監快馬，直奔將軍而來：“花崗村遭魔族侵襲，二殿下心係黎民，得知後坐臥難安，率百官來撫慰百姓。車駕距此已不足十裏，還請車騎將軍提前準備接駕事宜。”
    太監是二皇子的貼身內侍，頗得權勢，將軍不敢怠慢，高呼一聲趙總管便迎了上去。
    太監抬袖捂著鼻子，雙眉皺緊，鄙棄地環顧四周，瞥了將軍一眼，滿是不悅：“惡臭刺鼻，如何迎殿下聖駕？”
    將軍咧著嘴，連連點頭附和，笑得諂媚，轉而嗬斥士兵加快清理戰場。
    在一片焦土之上，將軍竟尋出了張完好的梨木案桌。案桌上青煙寥寥，案桌前將軍率著一眾部下，將趙總管伺候得舒心愜意。
    趙總管把弄著茶杯，高坐主位，仰著頭，陰柔的聲音卻強壓眾人一等。將軍將一個沉甸甸的布口袋悄悄塞到了他手中，他掂量了掂量，這才和煦的了幾分，滿意地點了點頭。
    得了好處，趙總管心滿意足地款款起身，在眾將的簇擁下走向村外。
    將軍領著幾個親信，跟在趙總管身後，準備迎接二皇子鑾駕。
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