轟——！
    一股恐怖的怒意，如同火山爆發般從楊梟體內噴湧而出，帳內十二盞燭火齊齊熄滅，帳內瞬間陷入黑暗。
    “豈有此理！！”
    一聲撕心裂肺的怒吼，從他喉嚨深處迸發出來，如同受傷的猛獸發出的哀嚎！
    那聲音之中蘊含的悲痛與憤怒，震得整個大帳都在顫抖，帳頂的牛皮篷布被音浪掀飛，露出外麵陰沉的天色。
    憤怒之下，又一拳砸向中央的沙盤。
    轟的一聲巨響。
    精鐵打造的沙盤框架扭曲變形，沙土飛揚，以沙土堆砌而成的那座“未央城”，也被這一拳轟成了齏粉。
    “林！默！！”
    楊梟雙目赤紅如血，聲音如同九幽地獄傳來：“你竟敢殺我義子，死不足惜……我要將你碎屍萬段！！”
    “我要讓你求生不得，求死不能！！”
    “啊啊啊啊——”
    帳內眾將噤若寒蟬，連呼吸都停滯了。
    他們從未見過王爺憤怒到這種地步——
    那張平日裏威嚴的麵容此刻扭曲得不成人形，額頭上的青筋暴起如同虯龍，眼中的殺意幾乎凝成實質。
    太可怕了！
    一個將領壯著膽子上前一步：“王爺息怒啊，世子雖去，但……”
    “閉嘴！”
    楊梟猛地轉頭，眼中的凶光讓這位身經百戰的老將都不由自主地後退了半步：“鐧兒雖非我親生，但這二十年來，我待他如己出！”
    “我兒子死了！”
    “你……讓我如何息怒！！”
    楊梟的聲音突然哽咽，竟帶著幾分罕見的脆弱：“他性子最像我……是我最好的繼承人……”
    “可現在，什麽都沒了！！”
    這時，在場所有將領見到他如此悲怒，也都不由得深感同情。
    同時，同仇敵愾。
    “撲通！”
    “撲通！”
    “……”
    眾人幾乎同時紛紛跪在，沉聲道：“王爺，您的心情，我們理解！那姓林的小子竟敢弑世子，簡直不知死活！”
    “血海深仇，勢必要報！”
    “但……眼下咱們還是去黃石山尋尋，哪怕是找到一些他的東西也行，否則……如何安葬世子啊？！”
    “不必了……”
    楊梟突然冷靜下來，但那種平靜比先前的暴怒更加可怕：“鐧兒已經沒了，屍骨無存，連最後一麵……都見不到了。”
    言罷。
    一滴渾濁的淚水從這位鐵血王爺眼角滑落。
    但，還是很快的就被他粗暴地擦去。他轉身走向帳外，背影在昏暗的光線下顯得格外孤寂。
    帳外，天色陰沉得可怕。
    烏雲壓得很低，仿佛隨時會墜落下來。
    楊梟望向遠處黃沙城的方向，眼神噴火，聲音悲怒：“今日，我兒楊鐧死在林默之手，此仇不報，誓不為人！”
    這時，他猛地拔出腰間佩劍。
    劍鋒在陰沉的天色下泛著冷冽的寒光，旋即被他憤怒的直指向黃沙城方向。
    聲音，怒如滾雷！
    “五日！”
    “五日之後，全軍出擊！”
    “老子勢要踏平未央城！用林默和古厲的人頭，祭奠我兒在天之靈！！！”
    一時間，身後將領們也憤怒不已，紛紛振臂高呼。
    呼聲，響成一片！
    “報仇雪恨！”
    “血債血償！”
    “報仇雪恨！”
    “血債血償！”
    “……”
    殺氣衝天。
    一時，就連帳外的戰馬都不安地嘶鳴起來。所有人都知道，一場腥風血雨，即將拉開序幕……
    同時，紅蓮教總舵。
    大殿後山，一座刑台高聳入雲，在月光下泛著冰冷的光芒。
    刑台四周插著十二麵血色大旗，旗麵上的紅蓮圖案在風中獵獵作響，如同跳動的火焰。
    此刻。
    赤伶被吊在刑台中央的銅柱上。
    她被五花大綁，雙手被特製的鐵鏈吊在頭頂之上，身體懸空，身上的紫色紗裙在風中飄蕩，顯得格外單薄。
    台下，數百名紅蓮教徒肅立。
    他們按照職位高低排列，最前方是長老和護法們，再往後是各級教徒，所有人都沉默不語，空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑感。
    紅蓮教主緩步走上刑台。
    他身著一襲繡滿金線的血紅長袍，手中拄著一根蓮花杖，一雙蒼老的眼睛，抬起望向刑台上的赤伶。
    眼底，麵無表情。
    而後方，不少紅衣教徒們都忍不住壓低聲音，議論紛紛。
    “聽說了嗎？這次任務失敗，全怪鬼刀和楊鐧貪功冒進……”
    “是啊，大司命明明勸過他們！”
    “噓，小聲點……”
    “……”
    竊竊私語在人群中蔓延。
    所有人都用複雜的目光望著刑台上的赤伶——這位平日裏高高在上的大司命，此刻卻如同待宰的羔羊。
    但……
    所有人都為她感到擔心。
    畢竟是鬼刀和楊鐧為了獨攬功勞，隻以為是的拋下大司命，結果非但沒能殺了那林默，反而自己落得了個生死道消的下場。
    而獨自回來的赤伶，竟被扣上了執行不力，任務失敗的罪名。
    太無辜了！
    眾人認為，那林默實力不俗，是個怪才，失去了鬼刀和楊鐧這兩個幫手，大司命一人無法應對，放棄任務也是合理的。
    可……
    奈何，教規森嚴啊！！
    刑台之上，赤伶麵無表情，眸子冰冷如霜。
    她看著台下那個道貌岸然的“父親”，心中冷笑連連。
    嗬……
    什麽教規森嚴，什麽大公無私，不過是為了殺雞儆猴，鞏固自己的權威罷了！
    此刻。
    紅蓮教主走到刑台中央，蓮花杖在地上重重一頓，發出沉悶的聲響。
    “肅靜！”
    這蒼老的聲音，透著無形的肅殺與威嚴。
    全場立刻鴉雀無聲。
    “赤伶，身為大司命，帶隊執行任務卻失敗而歸，依照教規第七章第五條，當受雷霆鞭刑十記。”
    教主頓了頓，故意提高聲音：“即便你是我女兒，也不能徇私。本尊問你，你可願知罪領罰？”
    赤伶嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
    女兒？
    嗬，真是天大的笑話！
    二十年來，她不過是這老怪物手中的一把刀，一個工具罷了，他何曾把自己真的當成女兒過？！
    心中雖然淒涼冷嘲，可赤伶卻沒有表現出來。
    還是低下頭，聲音平靜得可怕。
    “赤伶……願意領罰。”
    “很好。”紅蓮教主滿意地點頭，隨即大喝：“請刑具！”
    不多時。
    兩名身材魁梧的紅衣教徒抬著一個紫檀木匣上前，小心翼翼地放在刑台中央，當匣蓋被掀開的瞬間。
    “唰！”
    一道紫色電光衝天而起，照亮了整個刑場。
    “雷霆刑鞭！”有人驚呼出聲。
    人群瞬間騷動起來，不少人下意識後退幾步。
    這鞭子的凶名在教內無人不知——曾經有個犯錯的教徒，兩鞭下去就經脈盡斷，成了廢人！
    據說，這東西打在人身上，非但能皮開肉綻之痛，還能帶來雷霆轟擊之苦！
    這東西，可是讓人聞風喪膽！
    試問，誰敢嚐試？！
    赤伶瞳孔微縮，嬌軀不自覺地顫抖。
    她當然也知道這是什麽。
    但……
    很快，她又恢複了平靜。
    她已經在試圖讓自己冷靜下來，並驅散心中的畏懼。比起死亡，這點痛苦算什麽？她還要留著命，等那個承諾……
    她得等著！
    紅蓮教主環視眾人：“刑罰長老，上前行刑！”
    一位紅發老者渾身一顫，撲通一聲跪地，聲音透著幾分不安：“教主明鑒！按教規第九章第三條，屬下無權對大司命行刑……”
    “廢物！”
    紅蓮教主冷哼一聲，目光掃過其他長老：“你們誰來？”
    “啊這……”
    “屬下不敢！”
    “教主，屬下也無這個權力啊！”
    “……”
    一時間，所有長老齊刷刷跪了一地，額頭抵地，不敢抬頭。
    個個口中，隻有推脫。
    開什麽玩笑？！
    這雷霆刑鞭威力太強，萬一失手把大司命打死了，他們有幾個腦袋夠砍？這等麻煩事，誰又敢主動往自己身上攬？
    紅蓮教主眼中閃過一絲惱怒，隨即又恢複平靜。
    “哼！”
    “罷了，本座親自行刑！”
    言罷。
    他伸手握住雷霆鞭的瞬間，周身氣勢暴漲，血紅長袍無風自動，蒼老的麵容在電光映照下顯得格外猙獰。
    他抬眼望向刑台高處的赤伶，嘶啞的沉聲開口。
    “赤伶，莫怪本尊心狠。”
    “教規森嚴！你越是本尊女兒，就越不能徇私，越不得例外！”他高舉起鞭子：“這一鞭，打你任務不力！”
    “啪——！”
    紫色電光劃破長空，狠狠抽在赤伶背上，那單薄的囚衣瞬間炸裂，一道猙獰的血痕浮現，皮肉焦黑，冒著絲絲青煙。
    “呃……”
    赤伶悶哼一聲。
    她貝齒死死咬住下唇，硬是沒叫出聲來，可身體，卻疼的微微抽動。
    “嘶！！”
    台下眾人倒吸一口涼氣。
    這一鞭要是抽在他們身上，怕是早就哭爹喊娘了！
    “第二鞭，打你臨陣退縮！”
    “第三鞭，打你……”
    “啪！”
    “啪！”
    “……”
    一鞭又一鞭，毫不留情。
    赤伶的囚衣早已破碎不堪，雪白的肌膚上布滿猙獰的鞭痕，鮮血順著腳踝滴落，在刑台上匯成一灘刺目的紅。
    但驚人的是……
    她竟始終緊咬牙關，連一聲痛呼都沒有。
    那雙眸子，始終冷冷地盯著紅蓮教主，仿佛在嘲笑他那道貌岸然的虛偽。
    十鞭過後，紅蓮教主終於停手。
    而赤伶則如同破敗的玩偶，被鐵鏈吊著，渾身是血。但她依然昂著頭，眼中閃爍著不屈的光芒。
    台下鴉雀無聲。
    所有人都被這一幕震撼了——
    誰能想到，看似柔弱的女子，竟有如此堅韌的意誌力？
    太牛了！
    一時，眾人心中對赤伶的敬畏，反又深了幾分！
    “放她下來。”
    紅蓮教主揮揮手，臉上露出“痛心”的表情：“赤伶，為父也是不得已啊……”
    兩名女教徒顫抖著上前，解開鐵鏈。
    赤伶如同斷了線的木偶，直接癱軟在地，但她還是強撐著，用最後一絲力氣抬起頭，冷冷地看著那個所謂的“父親”。
    “教主……您做得對。”
    “我，該罰！”
    聽到這話。
    紅蓮教主則點頭露出滿意笑容來。
    旋即他蹲下身，掏出一個瓷瓶塞進她手中：“拿著……這是黑玉斷續膏，好好養傷，也希望你記著這疼，下次，別再讓本尊失望！”
    “本尊，還是疼你的！”
    赤伶沒有回答，隻是攥緊了瓷瓶，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滲出，但她感覺不到痛。
    比起心中的恨意，這點皮肉之苦算什麽？
    很快。
    幾名女教徒小心翼翼地將赤伶抬上擔架，回去的途中，她們都有些看不下去。
    “哎……”
    “教主太狠心了……”
    “大司命明明沒錯，而且還是教主的養女，小懲即可，這……這也打的太狠了！要是換個人，隻怕已經沒命了！”
    “噓，別說了……”
    赤伶躺在擔架上，望著漸漸遠去的刑台和人群。月光灑在她傷痕累累的身體上，她就像一個殘破的娃娃。
    可如此重罰，卻反而讓她心中那道聲音，愈發堅定——
    自由。
    她一定要得到自由。
    這一切，都是自由來臨前的苦難，是她應該受的……她等著，她得活著等！！
    而今日之辱，來日必報！
    那個承諾她自由的男人，就是她唯一的希望……
    ……
    兩日後。
    黃沙城南門，秋風蕭瑟。
    林默一襲青衣立於城樓之上，衣袂在風中微微飄揚，他雙手負於身後，目光如炬地望向遠方地平線。
    三日前派出的信鴿應該已經抵達晴天城，算算時間，那八萬精銳也該到了。
    “噠、噠、噠……”
    一陣整齊的馬蹄聲從身後傳來。
    林默回頭，隻見鐵衣王古厲率領一隊人馬正朝城樓而來。
    古厲一身暗金色錦袍，黃金腰帶散發出華貴與尊貴的金芒，他身旁是身著月白色流仙裙的古玥郡主，一襲白紗，美若天仙。
    還有莫老與十餘名護衛，緊隨其後。
    “王爺，郡主？”
    林默好奇問：“你們怎麽來了？”
    古厲翻身下馬。
    他大步走到林默身旁，粗壯的手臂重重拍在他肩上：“聽聞你麾下大軍快到了，本王當然要來親自迎接！”
    古玥輕移蓮步上前，紫眸中閃過一絲笑意。
    聲音輕柔，如同山間清泉。
    “父王很高興你能派精銳來馳援，他已經準備好了盛大的接風宴，就等你的人馬到了。”
    “到時，為他們接風洗塵！”
    林默微微一笑：“王爺有心了。”
    就在這時，莫老突然指著遠方驚呼：“來了！！”
    所有人循聲望去。
    隻見地平線上突然出現一道黑線。
    那黑線如同潮水般迅速蔓延，轉眼間就變成了一片黑色的海洋，旌旗獵獵，刀光如雪，整齊的步伐震得大地微微顫動。
    “咚、咚、咚……”
    戰鼓聲由遠及近，如同悶雷滾過天際。
    八萬大軍如同一頭蘇醒的巨獸，緩緩向黃沙城逼近。
    最前排是三千鐵騎，清一色的玄鐵重甲，戰馬披掛鐵甲。
    騎兵之後是五萬重甲步兵，鐵甲在陽光下泛著冷冽的寒光，兩翼各有一萬弓弩手，背負長弓，腰懸箭囊。
    大軍齊齊行進，宛如雷動大地戰鼓。
    肅殺氣，十足！
    “好！！”
    “好一支虎狼之師！”古厲見之，忍不住讚歎，眼中精光閃爍：“林小友，想不到你還是個將才，練兵有方啊！”
    而在場其他人，也都被這支大軍震撼了內心。
    個個，嘖嘖稱奇。
    很快。
    大軍行至城下，為首的將領翻身下馬。
    此人身材魁梧，身披虎頭鎧甲，腰間懸著一柄九環大刀。
    他大步上前，當場向著林默單膝跪地：“末將龐敵，率八萬精銳奉命前來，請城主大人示下！”
    “嗯。”
    林默點點頭：“辛苦了。”
    接著，他又側身介紹道：“這位是鐵衣王古王爺。”
    “什麽？！”
    龐敵聞言一驚，連忙轉向古厲行禮，身後八萬將士齊聲高呼：“參見王爺！”
    聲浪震天。
    古厲大笑著一揮手：“免禮！諸位將士遠道而來，本王已備下接風宴，今晚不醉不歸！”
    將士們聞言，臉上都露出喜色。
    長途跋涉的疲憊似乎一掃而空，取而代之的是對美酒佳肴的期待。
    這時，隻見龐敵神秘一笑：“城主大人，末將還給您帶了份禮物。”
    “哦？”
    林默笑問：“什麽禮物？”
    龐敵卻笑而不語，故作神秘，旋即轉身示意。
    人群立刻分開一條道路。
    這時，一輛精致的馬車緩緩駛來。
    車簾掀開，一個嬌小的身影輕盈地跳了下來。
    那少女一襲紅裙，腰間掛著一條小皮鞭，明眸皓齒，靈動非常。她一眼就看到了林默，頓時眼睛一亮。
    “林默！！”
    寧師師歡呼一聲，像隻歡快的小鹿般衝了過來，在眾目睽睽之下，就那麽直接撲進了林默懷裏。
    “你這個沒良心的！”
    寧師師雙腿夾住林默的腰，像個樹袋熊一樣掛在他身上：“到了未央城就把我忘了，一封信都不寫，想死我了！”
    林默老臉一紅，輕咳一聲：“師師，這麽多人看著呢……”
    寧師師這才注意到周圍眾人忍俊不禁的表情，頓時俏臉緋紅，連忙從林默身上跳下來。但她還是忍不住在林默腰間掐了一把，小聲嘀咕——
    “哼！”
    “讓你不給我寫信！”