+七叔祖。
    聽到兩人提及這個稱呼。
    候立在門外的寧長庭和寧柔兩人，眼神裏都是齊齊浮現出一抹驚歎。
    寧家這位老祖宗，歸隱多年，避世不出。
    但即便如此，市井江湖裏仍舊流傳著他的傳聞。
    據說已經近百歲高齡。
    出生於亂世，見過兵荒馬亂，經曆過寧家起起伏伏。
    而且這位對武道修行毫無興趣。
    一心鑽研醫道之術。
    為此還被前兩代家主唾棄，認為他沒有誌向不高。
    但誰又能想得到。
    就是這樣一個被所有人瞧不上的人，在寧家陷入最低穀的絕望中時，站出來，從寧河圖身上接過重擔。
    硬生生撐起了家族的重擔。
    一邊是血海深仇，親人被殺的痛苦，護住寧家所剩無幾的血脈。
    一邊要時時提防來自暗中豺狼虎豹的窺視，保下寧家的基業。
    另一邊。
    還要避開所有人的耳目。
    暗中發展起一股暗衛的勢力。
    以免當年的真凶，再度卷土重來。
    想想就知道他的處境何等之難。
    等到功名成就，他又選擇隱忍避世，將權利再度交到侄兒寧河圖手上，不貪一點功勞。
    甚至都沒幾個人清楚。
    他這些年來付出的心血。
    “我代七叔，謝過陳先生！”
    見陳望答應下來。
    寧河圖也是暗暗鬆了口氣，隨即拱手抱拳正色道。
    “老爺子不必客套。”
    “早知道今天要見一見老前輩，無論如何，也不能空著手來的。”
    陳望搖頭苦笑。
    上午去見柳沐齋時，好歹還有點準備。
    一枝百十年的老山參，雖然不是什麽值得稱道的好東西，但至少也表明了一點心意。
    如今空著手去見人。
    實在有些說不過去。
    但一聽這話，寧河圖神色間不禁有些惶恐，連連搖頭。
    “陳先生言重了，能答應見七叔一麵，已經是我寧家莫大的榮幸。”
    “更何況，要不是陳先生，寧家如今還是風雨飄搖，命途多舛，哪敢奢望其他。”
    他語氣裏一片赤誠。
    若不是陳望指點，受他出手大恩，哪有今天的寧家。
    光是張家覆滅，得到的兩成分潤。
    那就是幾百億的資產。
    這樣的手筆，魄力，縱觀整個中海，幾個人能夠隨意送得出去？
    比起那樣一份大禮。
    寧河圖哪還敢說其他。
    而且，也就是七叔老了，又是深夜，腿腳實在不便，他都不敢貿然請動陳望親自登門。
    “既然如此。”
    “老爺子帶路就是。”
    陳望點點頭，並未在這件事上糾結。
    登門拜訪，重要的是所為何事。
    “陳先生，請隨我來。”
    寧河圖不敢有半點耽誤，朝一側退了半步，躬身做了個請的手勢。
    不過看著他所指的方向。
    陳望眉頭卻是不動聲色的皺了皺。
    分明就是小徑的盡頭，後院密林更深處。
    抬頭望去，氣機如雨線般籠罩而出。
    頓時間。
    夜色籠罩下的密林中，一道道微弱的氣息頓時浮現。
    和之前那幾名現身的暗衛差不多。
    但隨著氣機更為深入。
    探出大概二三十米外後。
    一座林間小屋的輪廓，在黑夜中若隱若現。
    其中……還有一道極為孱弱的氣息。
    如同風中殘燭。
    隨時都會熄滅的樣子。
    應該就是寧河圖口中的那位寧家老祖宗了。
    感受到這一切，陳望不再猶豫，隨著寧河圖的指引，一路沿著樹蔭下的小道往前走去。
    “你倆也別愣著了。”
    “隨我一起去見一見七叔祖。”
    寧河圖走了幾步，似乎又想到了什麽，下意識回頭看了眼，目光落在寧長庭和寧柔身上，淡淡說道。
    這段時日裏。
    七叔的身體已經每況愈下。
    全憑一口氣吊著。
    說不定什麽時候就會咽氣。
    但他知道，之所以一直不願離開，七叔他老人家是想在閉眼前，看到寧家那段血海深仇，大仇得報。
    否則就算死，也難以瞑目。
    好在……
    多年的煎熬中。
    他終於等來了一絲契機。
    “是。”
    聞言，兩人齊齊點了點頭。
    下意識整理了下衣衫，確認沒有半點失態的地方後，這才快步追上前麵兩人的身影。
    隻不過。
    這一次即便是寧長庭，神色間也是難掩好奇。
    寧家這座後院。
    他雖來過了幾次，但最多也就限於既定的範圍，並未踏入過這一步。
    對於那位七叔祖。
    也隻隱隱聽聞居所就在後院，不過卻一直不曾拜見。
    如今，終於能夠見上一麵了。
    但……
    隨著一路深入。
    他神情卻是愈發沉重。
    心裏仿佛壓著一塊石頭，讓他有種喘不過氣的感覺。
    尤其是看著父親那道蒼老佝僂的背影，以及兩鬢染霜的斑白。
    總說別人老了。
    他又何嚐不是如此？
    轉眼都已經年逾古稀了。
    和他同齡的那些老家夥，早就退隱在家，含飴弄孫、頤養天年，享受著天倫之樂。
    而他，還在為了當年那樁血海深處四處奔波。
    甚至為了將過去的二十年追回來。
    每天修行到大半夜，方才遲遲睡去。
    要是自己……早點看懂，多花費些時間用在修行上，也不至於讓他都一大把年紀，還要為了寧家苦苦操勞吧。
    而且。
    他也隱隱猜出來一些父親的心思。
    又是讓他前往蒼南，擔負起打探海東香堂的任務，此刻又是帶他前去拜見寧家的老祖宗。
    大概率是準備在大仇得報後。
    便全身而退。
    將寧家交到自己手裏。
    隻是，和方家那種為了奪嫡，而互相殘殺的情形截然不同，想通這一點的寧長庭，並無絲毫驚喜，眼底深處反而更加複雜。
    其實早就預料到了會有這麽一天。
    但他總覺著，自己的能力還遠遠不夠。
    沒到能夠獨自一人，支撐起偌大一個家族的程度。
    隻是……
    父親老了。
    他必須站出來，承擔起來這份責任。
    想到這，方長庭眼神漸漸從複雜變得堅決。
    就在他思索間。
    借著四周忽暗的光線，眼角餘光忽然瞥見，一道不同的輪廓出現在了夜色中。
    恍然是一座林間小屋。
    嘎吱——
    似乎知道有人過來。
    緊閉著的大門忽然被人從裏推開。
    然後，一道昏黃的光從門內照出來，微微驅散外麵的黑暗，將小屋照的更為清晰些，門口處的身影也漸漸明朗。
    那是個身形佝僂，滿頭白發的老人。
    手裏杵著一根拐杖。
    看不太清長相，但那雙眸子卻異常深邃、冷靜，就如一道影子，讓人莫名心安。
    看到他的一刹那。
    陳望下意識眯了眯眼睛。
    隻覺得那個老頭非同一般，明明暮氣沉沉，卻偏偏又有一絲鋒銳的生氣。
    就像……枯死的老樹上重新長出一片綠葉。
    “七叔！”
    就在他若有所思的打量時。
    身旁領路的寧河圖，暗暗鬆了口氣，然後大步往前，將那個老頭從門口攙扶著走出。
    “想必這位就是陳先生了吧。”
    “老朽寧轅。”
    等兩人站定，陳望也走了過來。
    一老一少，四目相對。
    “見過寧老前輩，不敢當陳先生，叫我阿望就好。”
    陳望拱了拱手，搖頭淡然道。
    這位看麵相，少說九十好幾，比自己大出了整整七八輪。
    在他跟前哪敢用亂來。
    “老夫已經聽河圖說過幾次，知道寧家有今日，全拜您所賜，為何當不起陳先生？”
    “我也就是癡長幾十歲，否則……都要學河圖這般，跟在陳先生身邊做事了。”
    寧轅雖然年近百歲。
    但一點沒有倚老賣老的意思。
    甚至麵對一個足可做自己曾孫的年輕人，神色間充滿了敬意。
    他很清楚。
    眼前這個少年的身份來曆。
    藥王穀傳人。
    那可是天底下醫道中人的聖地。
    他年輕時醉心醫術，不止一次起過前往藥王穀拜師學徒的念頭。
    隻不過……
    他年輕時，寧家式微，曆經起伏。
    後來幾個兄弟同心協力，一路披荊斬棘，才好不容易在中海站穩腳跟。
    等他再有點心思。
    卻已經過了而立之年。
    兄弟們紛紛成家立業，他性格怯弱，不敢違背家主的命令。
    但又對修行武道實在沒有半點興趣，隻能主動請纓，負責醫術傳承。
    自此，他便退出了寧家明麵。
    轉而一心研究醫術。
    不得不說，寧轅在醫術上的天賦確實非同一般人能夠比擬。
    三十多年的閉關苦修，讓他在醫道上的造詣成就，遠超寧家任何一代人。
    外人隻以為寧河圖醫術通天。
    但真正無敵的是他。
    隻不過寧轅，對這些江湖虛名並不在意。
    此生唯一的目標，不過是在醫術上勇猛精進，更上一層樓。
    可惜……
    那一年裏。
    他被家中晚輩，強行從閉關中叫醒。
    等他走出後院。
    看到的是滿目瘡痍，遍地屍骸，血流成河。
    幾個弟兄，盡數死去。
    侄兒寧河圖也被折斷經脈，一身修為盡數毀去，差點道心崩滅，重傷瀕死。
    那一天，他心如死灰，老了十歲不止。
    寧家在中海數十年的經營，向來與人為善，就算是生意場上，也盡量是退一步海闊天空。
    雖然不可避免有所樹敵。
    但遠沒有到殺人滅門的地步。
    強行結束閉關，寧轅以古稀之齡重新出山。
    第一件事，便是斷臂求生。
    原本如烈火烹油的生意，隻能忍痛斬斷，眼睜睜看著到嘴的肥肉被競爭對手鯨吞蠶食。
    但他無可奈何。
    彼時的寧家，根本無法再承受強敵絞殺。
    然後又拿出多年的人情，一個個登門相求，請動那些大人物看在多年的麵子上，出手照拂可憐一下。
    好在，寧家幾十年與人為善。
    還算有些根基。
    在送出寧家大半積蓄後，總算勉強擋住了那些試圖趁火打劫的虎狼。
    不過如此，也保住了寧家的基業。
    至於第二件事。
    便是替侄兒寧河圖治病療傷。
    隻可惜……
    斷脈之傷，又豈是世俗凡藥能夠治好？
    足足十多年裏，他翻閱了無數古書醫經，求問了醫道界中近百位國醫聖手，但仍舊無濟於事。
    甚至到最後，連寧河圖自己都放棄了。
    轉而暗中發展暗衛勢力。
    隻求大禍再次來臨時，不至於重蹈那一年的覆轍。
    但寧轅怎麽都想不到。
    隻是一副古方。
    前後不到十天時間。
    困擾了他二十年的難題就被徹底解決。
    那段時日，寧轅簡直如遭雷擊，在自己最為擅長的領域，被一個不到二十歲的少年按在地上打得毫無招架之力。
    但從寧河圖口中得知那個少年的身份後，他又瞬間釋然。
    藥王穀傳承人。
    當世醫聖宋長夜的關門弟子。
    無論哪一個拿出來。
    那都足以成為醫道界最為耀眼奪目的星辰之一。
    尤其是之後陳望接連幾次出手。
    讓他越發震撼於這個少年的心性手段。
    也一直想要親自拜見一麵。
    如今終於有了機會。
    怎能讓寧轅不心生感慨？
    他這輩子見過太多的人，在辨識人心上自有一套本事。
    陳望雖然年輕，不過十六七歲，但至始至終，神色淡然，麵容澄淨，沒有半點少年的驕躁，眼底古井無波。
    隻是站在那。
    便給人一種高山仰止的感覺。
    如此出眾拔萃，絕對當得上天之驕子一詞。
    而他這句話，也是發自內心，絕對沒有半點冷嘲熱諷、陰陽怪氣的意思。
    要是再年輕二十歲。
    腿腳還算利索的時候。
    還管什麽世俗眼光，就算讓他拜在陳望門下當一個學徒，他都心甘情願。
    隻可惜。
    他這輩子，幾乎全部的心血精力都花費在了寧家上。
    自己年少時的夢想，卻隻能被無情拋棄。
    如今就算再想，也是心有餘而力不足了。
    “老前輩捧殺在下了。”
    “實在惶恐！”
    感受著他語氣裏的真誠，以及那一抹隱藏極深的遺憾。
    陳望嘴角不禁露出一絲苦澀。
    他當然清楚這位老爺子的意思。
    自小長大的那座山穀。
    對他來說，並無什麽稀奇，但對天底下那些學醫之輩，卻是夢寐以求的聖地。
    “陳先生。”
    見陳望沒有絲毫得意放縱。
    寧轅心中更是讚賞。
    僅憑這份心性，不說中海，就是放眼天下，也找不出幾個比他更為優秀的少年。
    不過，寧轅沒有耽誤。
    他今日特地要求想要見上陳望一麵，當然不是為了說些廢話。
    “老朽這輩子身無長處，大半生的心血都浸在了醫道上。”
    “如今命在旦夕，除了寧家大仇之外，就隻有一件事始終放不下，思來想去，這世上也隻有陳先生配得上。”
    “所以，想要贈與陳先生，也算是老朽代寧家，與先生的一片心意。”
    說話間。
    不等陳望拒絕。
    他便顫顫巍巍的從袖口裏取出一隻紅木條盒，然後雙手奉上，遞了過去。
    “這……”
    縱然不知道是何物。
    但僅僅是從那隻木盒也能看的出來，這東西價值不菲，而且極有可能是一件古物。
    陳望頭一次見麵。
    本來兩手空空就有些過意不去。
    如今哪好意思收寧老前輩的禮物。
    “這就是老朽一片心意，還請陳先生無論如何也要收下……否則，寧某這輩子也要死而有撼了。”
    陳望還在琢磨著如何婉拒。
    寧轅已經打斷他繼續道。
    一番話說的讓人根本無法拒絕。
    而見到七叔如此誠懇，一旁的寧河圖也是趕忙勸道。
    “陳先生，收下吧，我七叔這一生對錢財名望毫不在意，心思全在鑽研醫道上，他既然送出，就一定有他的道理。”
    迎著兩道渾濁，卻同樣灼熱的目光。
    陳望歎了口氣。
    最終還是點了點頭。
    “好，那就恭敬不如從命，多謝寧老前輩厚贈！”
    拱了拱手，陳望踏出一步，小心翼翼的從他手中接過那隻紅木條紋長盒。
    木盒一入手中。
    讓他詫異的是並沒有想象中的重。
    “打開看看。”
    似乎看出他的心思，寧轅爽朗笑道。
    聞言，陳望也不耽誤，手指在木盒縫隙上的銅扣上輕輕一按，隻聽見哢嚓一聲，盒子中的機擴彈開。
    隨後。
    一排泛著銀光的長針出現在他視線中。
    粗略一掃。
    一共七根。
    銀針？
    陳望眉頭一挑。
    但很快，他就發現了它的不簡單。
    雖然看似普通，卻除了一股厚重古樸的氣息撲麵而來之外。
    每一根銀針長短不一，說是長針，還不如說是七把精心鍛造的針刀。
    最為關鍵的是。
    七枚銀針放到一起。
    就如一朵綻開的梅花。
    再細細觀察，七枚銀針設計的更是巧奪天工，長短不一並非粗製濫造，反而是刻意為之。
    七枚銀針彼此相融，就如古代建築中的榫卯結構。
    能夠自行組合。
    看到這些，陳望隻覺得腦子裏轟的一下，有如數道驚雷炸開。
    他忽然記起來了一件記載於醫經上的古事。
    此刻，一雙眼睛變得灼熱無比，氣息都為之急促了幾分。
    “這……寧老前輩，這該不會是傳說中的七星梅花針吧？”
    陳望那張向來從容的臉上。
    此時竟是難以掩飾的露出一抹驚駭。
    七星梅花針。
    傳說乃是魏晉名醫皇甫謐所有。
    其人號稱玄宴先生，一生最大的成就便是寫下了《針灸甲乙經》那等惶惶著作！
    幾乎一手開創了針灸術。
    據說他年輕時遊醫天下，遇到病人，隻隨身攜帶一副銀針，不施草藥，一劑針灸下去，幾乎針落病除。
    因為他銀針狀如梅花。
    又一共七枚。
    所以被世人稱之為七星梅花針。
    聽到他一口道破。
    寧轅那雙渾濁的眼睛裏，讚賞之色更為濃鬱。
    “不錯。”
    “陳先生不愧是醫聖傳人。”
    “這套梅花針，就是玄宴先生所有，當年被我無意所得，一直奉為至寶。”
    “隻可惜，老朽在針灸術上造詣太淺，不敢辱沒了前輩遺留。”
    “故而今日贈與陳先生。”
    “想必在先生手上，七星梅花針的威名，又能重現世間了！”