天狼山。
    地處茫茫南疆深處。
    因為山峰險峻雄奇，形似一頭吞月天狼，故而才得此名。
    南疆大山小山無數。
    誰也不清楚具體數字。
    隻能用十萬這個籠統的數字概括。
    不過也能從中一窺南疆山嶺數量之多。
    類似天狼山這樣的名字，也是多到數不清。
    那些夷人，一輩子住在大山深處，到死都看不見山外的風景。
    站在家門口，一眼望去，山勢連綿起伏，根本望不到盡頭。
    取名也就隨意了許多。
    臥牛、天蠶、天狼……
    像什麽叫什麽。
    時間長了，也就約定俗成。
    不過，在苗疆，天狼山卻是赫赫有名，任誰也不敢輕視它的存在。
    隻因為，它是千山蠱門的宗門所在。
    作為南疆最為古老的勢力之一。
    千山蠱門存世近兩千年。
    勢力範圍遍布南疆西北一大片。
    西起風河穀，北至飛蛇山脈。
    光是附屬大大小小的部族村落，就是近百個。
    更不說，宗門上下弟子數千。
    這些年裏，雖然稍稍沒落了幾分，但仍舊是巨無霸一般的存在。
    整個南疆中，能穩穩壓它一頭的恐怕也就蠱神盟了。
    即便是老對頭七殺蠱門。
    也隻能堪堪與千山蠱門分庭抗禮。
    兩大宗門，因為在地理位置上最為靠近，幾千年時間裏，兩個宗門之間，明爭暗鬥，廝殺不斷，就差沒把狗腦子打出來。
    南疆這地界，自古就是實力為尊。
    這些年裏，千山蠱門稍稍式微，七殺蠱門立刻就跟嗅到了腥味的狗一樣湊了上來。
    尤其是兩個宗門的界限處。
    挑起了不知道多少次殺戮戰禍。
    殺人、搶地。
    尤其是修行資源，更是被掠奪了不少。
    但沒轍，人家勢大得認，低頭做小，避其鋒芒才是對的。
    所以，除了嚴防死守，防止更多的地盤被奪走之外，千山蠱門幾乎沒有更好的辦法。
    暗殺報複？
    逞一時之快，到時候把七殺蠱門得罪狠了。
    掀起宗門大戰。
    不用想也能知道誰會吃虧。
    是以這些年裏，千山蠱門上下蟄伏不出，幾乎全都在閉關修行，心裏悶著一股子的氣，想要重新殺回去。
    此刻。
    天狼山主峰。
    半山腰。
    有一座依山而建的古建築。
    外沿用整塊的山石搭建而成。
    而風格則是明顯融合了苗漢兩族的思路，整體呈現出漆黑色調，遠遠看去，就像是一頭昂著腦袋，從山林中探出身體的巨蛇。
    這裏就是千山蠱門的禁地之一。
    蠱靈堂。
    又被成為靈蛇洞。
    蠱靈堂規模極大。
    跨過門檻，便能看到一座遼闊無邊的大廳。
    四周漆黑昏暗。
    仿佛籠罩著一層厚重的迷霧。
    穹頂也是空洞無邊。
    抬頭望去，仿佛看不到盡頭。
    此時空曠的大廳之中，隱隱可見一道身材高大，穿著灰袍的身影。
    隻見他負手而立。
    目光望著遠處。
    蠱靈堂建築，與主峰相連，他所看的方向，赫然是一座天然岩洞。
    岩洞地上，密密麻麻，滿是燈火燭盞。
    猶如民間傳聞的火龍陣。
    遠遠看著燈火輝煌。
    但不知道為何，卻偏偏給人一種幽暗、陰森的恐怖之感。
    作為千山蠱門的禁地之一。
    這地方除了宗主、大長老等寥寥數人可以隨意進出之外，其餘人，在沒有允許的情況下，不得擅自踏入此間一步。
    因為，蠱靈堂關乎千山宗門上上下下幾千人的生死。
    那些看似尋常的燈盞燭火。
    實際上，卻是每一個千山蠱悶中人身上抽取一絲本命蠱的精血靈氣，融入燈盞之中。
    所以又叫本命燈。
    燈火燃燒，則意味著門人相安無事。
    但一旦熄滅。
    便代表著點燈之人身死道消。
    此刻放眼望去，足足數千盞燈火常年不滅，仿佛長明燈般。
    仔細看的話，還會發現，每一隻燈盞下，還刻有名字，對應的便是每一個門人。
    而若是有外人在此。
    便會認出，那位負手站在大廳之中的男人，正是千山蠱門此代的門主——籠宿！
    南疆中各族聚居而生。
    除卻苗人之外，還有白、瑤、土、回、侗以及漢人。
    隻不過苗族實力最強。
    籠便是苗人中最為古老的姓氏之意。
    在苗語中，意思是行走在山巔間的人。
    籠宿一身灰袍，長發梳成椎髻，看不清年紀，不過從如同霜染的兩鬢，隱隱能推斷出他大概五六十歲的模樣。
    一張國字臉，膚色黝黑，雙眉如刀直插入鬢。
    看上去粗獷凶悍，霸道難言。
    “已經半個月了。”
    “為何至今還一點消息沒有？”
    籠宿目光越過迷霧。
    落在燈火陣最前方的一盞之上。
    燈盞底下，用苗族古文刻著白三娘三個字。
    那就是千山蠱門此代聖女的本命燈。
    自從受他委派下山尋找金蠶蠱開始算起，這一晃眼的功夫，都已經過去了半個多月。
    按照他的推斷。
    以白三娘的實力，又有胡羊和蒙魯兩人傾力相助。
    頂了天十天左右。
    無論如何也該尋回金蠶蠱了吧？
    但時至今日，白三娘一行人仍舊沒有半點消息傳回，就如石沉大海了一般。
    要不是本命燈還在燃燒，不曾有熄滅的跡象。
    他都懷疑，三人是不是招惹了不出世的老怪物。
    籠宿雖是南疆最為頂尖的強者之一。
    但他最是明白一個道理。
    天下之大，南疆不過是偏安一隅。
    尤其是中原，自古以來就是強者輩出，能人異士無數，僅僅是流派就如天上繁星。
    在他們眼中看來，苗疆不過是沒開化的蠻荒之地。
    越是身在高位。
    籠宿就越是清楚這一點。
    他年輕時也曾眼高於頂，目中無人。
    直到在江湖上走了一遭。
    挨過幾次毒打，受過幾次教訓，這才明白人外有人天外有天的道理。
    隻是……
    金蠶蠱實在太過重要。
    關乎著千山蠱門接下來近百年，是否能夠崛起，力壓七殺蠱門的關鍵。
    要不然，他也不會冒險將聖女白三娘派出。
    此刻的他，抿著嘴唇，目光裏異光浮現，仿佛是在自言自語，又像是在和誰說話。
    “三娘人雖然冷了點，不過畢竟是一路爬上來的，應該不至於出事……”
    忽然間。
    籠宿又搖頭一笑。
    負在身後的雙手收回。
    伸出一隻手，微微弓起，呈現出向上握拳的手勢。
    借著遠處的明滅不定的燈火。
    驚鴻之間，這才發現，在他手掌中，正臥著一頭渾身赤紅的怪蛇。
    赤蛇身形不大，頭生二角，蛇信猩紅，一雙眼睛漆黑如墨，讓它看上去更是妖異。
    那便是籠宿的本命蠱。
    赤蛇蠱！
    乃是苗疆十萬大山中，最為神秘罕見、
    雖然不是金字輩，但絲毫不比金蠶蠱、金蛇蠱實力低微，甚至更為驚人。
    他當初融合赤蛇蠱時。
    尚且無人看好。
    但十幾年時間過去，籠宿的名字便已經震動整個南疆。
    赤蛇蠱也隨之進入所有人的視線。
    隻不過，想要融合赤蛇蠱，難如登天不說這，赤蛇蠱的煉化也是少之又少。
    “是不是？”
    籠宿探出一根手指，在赤蛇蠱身上輕輕劃過。
    赤蛇眼睛微微閉上。
    露出一抹擬人化的舒適感。
    隻是……
    還未等籠宿再次張口。
    掌心中的赤蛇蠱，忽然猛地一下睜開眼睛，那雙漆黑如墨的眼睛，扭頭死死盯著火燈陣的方向。
    不僅是它。
    籠宿在第一時間便有了感應。
    幾乎不見任何舉動。
    整個人憑空一閃，下一刻就出現在了一盞盞燈火之前。
    俯身看去。
    屬於白三娘的那盞本命燈，此刻竟是迅速變得微弱不明，搖搖欲墜，似乎有個無形的人，正在一旁拚命吹著風。
    仿佛隨時都會熄滅。
    “怎麽會？”
    籠宿臉色一沉，眉頭緊皺。
    原本平靜的大廳內，仿佛憑空掀起了一陣滔天巨浪。
    抿著嘴唇，一張臉色陰鬱的幾乎要滴出水來。
    白三娘雖然隻是個女人。
    但好歹也是千山蠱門的聖女。
    如今，本命燈突然變得昏暗不定，顯然是身受重傷，到了瀕死的邊緣。
    否則本命燈不會出現這樣的劇變。
    低聲喃喃間。
    籠宿似乎又想到了什麽。
    目光下意識掃過後方。
    很快，他就在岩洞角落裏，找到了屬於胡羊和蒙魯的本命燈。
    隻是……
    讓他臉色更為難看的是。
    不知道什麽時候，那兩盞燈竟然早已熄滅。
    人死如燈滅！
    如此情形，讓籠宿更為確認，一行三人必然是在中海遭遇了強敵。
    隻是，他想不明白，他們究竟是得罪了何等高手，才能夠在如此短暫的時間裏，一舉斬殺兩人，重傷一人。
    要知道。
    苗疆蠱師之所以令人膽寒，聞之生畏。
    一個是蠱師手段詭異莫測。
    截然不同於中原之地的古武者、僧眾以及修行者。
    稍有不慎就被斬殺。
    故而外人對於苗疆蠱師，有著一種無法言喻的畏懼。
    而且，蠱師與本命蠱性命相通。
    幾乎就等於一人擁有兩條命。
    想要斬殺蠱師，必要先殺本命蠱。
    而大多數苗疆蠱師，在遭遇強敵之時，都會選擇斷尾求生。
    以自爆本命蠱為代價，攔住敵人，逃脫生天。
    除非是實力強過自己數個境界的對手。
    否則，一般情況下，蠱師都不至於被當場斬殺。
    但……
    剛才他在觀察白三娘本命燈時，順勢也瞥了一眼胡羊和蒙魯。
    兩人本命燈燃燒正旺，絲毫不像是要熄滅的樣子。
    但就一眨眼的功夫。
    前後不過十息。
    燈滅人亡！
    是真正意義上的死亡。
    這怎麽可能！！？
    籠宿瞳孔緊縮，他已經是南疆有數的頂尖高手，多年前便已經跨入了八轉，距離九轉大蠱師，隻差一步之遙。
    縱觀整個南疆。
    比他實力還強的，絕對是屈指可數。
    至少千山蠱門之中。
    也隻有在後山禁地常年閉死關的幾個老家夥。
    在明麵上，八轉蠱師就已經是天花板了。
    但就算是他，自問也很難做到瞬殺三人。
    尤其白三娘的本命蠱，還是以敏銳著稱的情蠱，一旦起了殺心，絕對逃不過它的查探。
    如此情況下。
    還是遭遇不測。
    這讓籠宿不得不懷疑，他們一行三人，是不是在中海太過張揚，行事肆無忌憚，惹怒了那些藏身其中的老怪物？
    噗——
    就在他遲疑間。
    麵前那道屬於白三娘的本命燈，終於再維持不住，噗的一下徹底熄滅。
    融入燈火中的精血靈氣，也隨之消散於無形。
    “這！！”
    “到底是誰？”
    見此情形。
    籠宿臉色更是難看。
    幾乎是低吼出聲。
    若隻是外門弟子，死了也就死了，但三人都是門中耗費無數資源，方才培養起來的人。
    就算是胡羊和蒙魯。
    也都潛力不小。
    尤其是後者，古往今來，融合力蠱之人，哪一個不是出人頭地，成為一代強者。
    如今，隻是下了一趟山外，就被人盡數斬殺。
    說不心疼肯定是假的。
    這其中最讓他心如刀割的，自然是白三娘。
    門中聖女，天資出眾。
    幾乎可以預計的是，隻要給她足夠的時間成長，假日時日，必然會成為千山蠱門的中流砥柱。
    等他們這一輩的老人退出江湖。
    長老的位置，她絕對能夠預定一個。
    但如今……連她也死在了中海。
    籠宿哪能不震怒萬分？
    他甚至都懷疑，是不是此次行動被提前泄漏，七殺蠱門也派了高手下山強行劫殺。
    要不然，怎麽會如此巧合？
    他這邊的人才下山半個來月，就有死訊傳來。
    “巴圖！”
    越想越覺得可能性不低。
    籠宿一聲怒喝。
    聲音如雷，響徹整座蠱靈堂，甚至朝著山下滾滾而起。
    天狼山中仿佛掀起了一陣地動山搖般的動靜。
    “門主！”
    在他聲音落下不久。
    很快，一道身影便快步從門外出現。
    一直到籠宿身後。
    這才停下腳步。
    單膝跪在地上。
    隻見他渾身上下仿佛都被黑暗籠罩，隻有一雙眼睛露在外麵。
    不過，此刻看向籠宿的眼神裏滿是狂熱之色。
    “聖女死了。”
    “替我去一趟中海，查清真相。”
    籠宿並未回頭。
    隻是冷冷說道。
    這句話一出，就是跪在地上的巴圖也是瞳孔一縮，難掩震撼，但不等他開口詢問，那道冷冽如冰的聲音再度響起。
    “記住，秘密行事，不到萬不得已，切不可暴露身份，擅自行動！”
    “是，門主！”
    巴圖大聲回應道。
    “去吧。”
    籠宿一揮手。
    刹那間，身周那一道道黑色霧氣，仿佛活過來了一般，盡數朝著他的身外籠罩而去。
    等巴圖再次抬頭時。
    身前的燈火陣前已經空無一人。
    哪還有門主的身影。
    他也不敢耽誤，右手抬至胸前，不斷往後退去。
    不多時，隨著他離開蠱靈堂，大門哢嚓一聲緩緩關閉，整個大廳內也再度陷入寂靜。
    隻有一道道燈盞火光閃爍不定。
    仿佛在幽幽的述說著什麽。
    ……
    寧家。
    後院。
    與寧轅所居不遠，另一座老樓中。
    此刻，凡是寧家嫡係，無論男女老少，盡數趕來。
    寧家在中海經營了近百年，除去二十年前那場大禍之外，幾乎再沒有太多紛亂。
    開枝散葉。
    這麽多代人下來。
    如今整個寧家，僅僅是嫡係就有數十人。
    另外，依附於寧家混口飯吃的外族，或者外姓人，更是數不勝數。
    隻不過，他們平時大多數都在負責掌控家族生意，除非是逢年過節，或者出了什麽大事，否則一般很少會回來。
    像今天這樣。
    寧河圖主動召集，更是少之又少。
    隨著一個又一個嫡係子弟，出現在老樓外，從一開始的門可羅雀，到如今，已經是人聲鼎沸。
    不過，他們臉上的神色幾乎都是從一個模子裏刻出來。
    好奇不解、一頭霧水。
    “什麽情況，家主怎麽忽然把我們都叫回來了？”、
    “誰知道，我現在也懵著呢。”
    “你們好歹都在中海，開個車就回來了，我幾個小時前還在臨海談生意，接到電話，飯都顧不上吃，一路拚了命的往回趕。”
    “我也好不到哪去，正開會呢。”
    “你們說，是好消息還是壞消息？”
    “噓，別亂想，如今寧家蒸蒸日上，怎麽可能是壞消息。”
    “就是，話都不會說。”
    人群裏不斷傳來低低的議論聲。
    他們中大多數人，都是被臨時叫回，接到電話，隻有一句話，無論多忙，也得趕回老宅一趟。
    偏偏打電話的人是家主。
    誰也不敢多問。
    是以眼下每個人臉上都寫滿了驚疑不定。
    大概半個小時後。
    等人到的差不多了。
    寧河圖終於現身。
    不過有眼尖的人，立刻發現，除了他以外，連寧家資曆最老，年紀最大的七叔祖也被人攙扶著出來。
    “七祖爺！”
    “天，怎麽連他老人家也驚動了。”
    “看來今天的事情不小啊。”
    一行人目光齊齊落在那道白發蒼蒼，矮小瘦弱的身影上。
    神色迅速從之前的疑惑不解，變成了一抹難以形容的震撼。
    他老人家隱世多年。
    寧家許多人，甚至都沒見過他。
    今天他都現身，可想而知，絕非小事。
    樓外一行人麵麵相覷，震驚之外，還有一絲隱隱的期待。
    “人都到齊了是吧？”
    寧河圖先是親手將七叔寧轅，扶到一旁的太師椅上坐下。
    隨後。
    才轉身看向麵前一大群人。
    “今天我叫你們來，是有一件大事要宣布。”
    果然！
    聽到寧河圖這話。
    底下一群人心頭頓時怦怦直跳。
    要知道，之前的長刀之夜，張家覆滅，家主都不曾有過這樣的舉動。
    眼看氣氛烘托到了極點。
    寧河圖淡淡一笑。
    指著一旁的女孩，滿臉驕傲的道。
    “從今日開始。”
    “我寧家……有武者了！”
    轟！
    簡單一句話。
    讓本就躁動的氣氛，再次點燃，所有人先是一驚，隨後轟然炸開。
    武者！
    寧家說是醫武傳家。
    但百十年時間裏，卻一直都是以醫道起家，外人提及寧家，也隻知醫術、藥堂、藥膳。
    為何？
    不就是因為寧家未曾出過一個武者麽？
    同為古武世家的莫、羅兩家，雖然同樣一般，但莫斬鼇和羅克敵兩人，好歹隻差一步便能踏入明勁。
    隻有寧家實力最為低微。
    尤其是二十年前那件事後，寧河圖親自下令，杜絕寧家子弟再修武道。
    寧家更是一落千丈。
    醫武傳家的名頭，幾乎都消失不見。
    如今……
    這麽多年過去。
    寧家終於有人跨過了龍門，一躍成為了古武者。
    如何不讓人激動萬分？
    ……
    轉眼又是兩天過去。
    醫道之爭引發的轟動，似乎慢慢歸於了平靜。
    也隻有在市井之間，還有人偶爾提及。
    一早。
    天色剛剛亮起。
    陳望便從睡夢中醒來。
    練拳、行氣、吐納、分神。
    一整套的修行結束。
    到樓上簡單衝了個熱水澡，換上幹淨衣服後，這才將還在呼呼大睡的金鱗蠱叫醒，帶著它驅車直奔百草堂。
    之後。
    再前往江岸。
    不多時。
    兩輛車一前一後，從江岸集團樓下出發。
    一行人中。
    除了陳望、蘇清影和蘇靈溪外。
    還有方曦和楚小瑜兩個小丫頭。
    “這是去哪？”
    躺在肩膀上睡眼惺忪的金鱗蠱，望著窗外漸漸陌生的風景，忍不住問道。
    “龍王廟。”
    “道觀？”
    “不僅僅是，還有個你絕對想不到的好地方！”