孫梓凱離開北境之後，並未立即回到動塵宗，而是先去了舜和城，他帶上了赤鬼幫曾給他的麵具，也將木刀收進了木牌中。先在城中客棧住下，等過了傍晚，再出去吃點東西。
    舜和城的主街為“長平坊”，寬三丈有餘，百年青石板被車轍碾出了深槽，兩側槐樹枝幹虯結，篩下了碎金般的光斑，賣涼茶的老漢在樹根處擺著裂紋的陶甕，碗中茶水隻飄著一層粗碎茶葉沫子，隻有來往幹著苦勞生計的人，才會在此花上一個銅板換碗涼茶歇息。
    長平坊的中段向北側岔進羊腸般的桃餅巷，寬度僅容得下一輛獨輪車，晾衣杆從兩側小樓斜插而過，飄著褪色的破布衫子，但巷如其名，這裏的桃餅味美價廉，是最正宗的一絕了。
    主街兩側商鋪百態，米鋪門楣懸著五穀紮成的彩絛。布莊櫃台橫陳靛藍、赭石染的土布。鐵鋪則火星四濺，學徒拉風箱的手臂筋肉凸出，架上鐮刀彎如新月，踩到厚似磚塊。
    酒館則是溫熱的悲歡江湖，門簾油亮發黑，掀開便是混雜著汗酸、酒糟、鹵肉的濁氣。販夫於角落裏就著鹽水煮豆，戴鬥笠的商客則正與人袖中換物，這一幕幕帶給孫梓凱最直接的感觸，不是煙火人間，而是生存的博弈和秘語。
    他越發覺得世界是一個巨大的“網”，人們則在網上汲取活下去的養分。
    他晃晃悠悠，最後還是走入了桃餅巷，買了一盒餅，半斤肉和一塊鹹菜疙瘩。接著找了個沒人的牆角，蹲下來，摘了麵具就開始吃。
    貓和耗子的窸窣聲仿佛是他此時的心境，他究竟是抓耗子的貓，還是拔貓須的耗子呢？
    他不急著打聽馬家的情況，因為害怕馬家在城中勢力過大，將自己的行動給暴露，卻渴望著能聽見些有關於馬家的消息，可路上行人百態，卻無一人談馬，或許馬家也沒那麽可怕，就像迎秋的風，吹不到自己身上，就和沒來過一樣。
    吃著吃著，他緩緩轉過頭，看到了角落更深處的雜物後麵，還坐著一個人影，孫梓凱坐在街道的暗處，卻在角落的亮光下，他看不清那人，那人卻應該能瞧清自己。
    孫梓凱轉回頭，自顧自地吃了起來，雖然那家夥通過手段改變了自己的氣息，但生機和能量是不能偽裝的，他認出了那個人，也好奇她為何會是這番處境，卻終究沒有在意。
    不久後，他吃飽了，走了出去。
    這次不再走彎路，也不再閑逛，他一路向著舜和城北側的那三座山而去，而那個人悄悄跟在他的身後，他隻覺得奇怪，但沒有立即出手。
    半個時辰後，他爬到了某座山頂，從高處俯瞰馬家全景，那四層天梯般的建築群，托舉著那座比山還要高的祭祖高台，這是孫梓凱見過的規模最大的家族了，而那高台上的巨大銅鼎，在日光照耀之下，竟是陰森重重，好像有鬼影附在其表，越看越讓人覺得詭異。
    這個家族，他是要滅掉的，不惜一切代價，也不會受任何理由阻攔，不能智鬥，他不是對手，要靠實力強鬥，碾碎他們。
    而那個人還跟在其身後，其實也覺察到自己被發現了，片刻後，那人主動走出，來到了孫梓凱身邊。
    孫梓凱冷道：“你跟著我，看來是故意找死了，還是說你覺得自己有本事殺了我？”
    那人解開遮麵之物，其憔悴的麵容讓孫梓凱一度有些出神，仔細瞄了一遍，才確定自己沒有看錯。
    這人，正是馬岱然的小女兒馬桃溪。
    “嗬，你這是什麽模樣，難道是死了爹？可千萬別，馬岱然那老家夥我是要親自殺的。”他既然這樣說了，就說明他不會在這裏放過馬桃溪了，麵對仇人，他可不會有任何的猶豫。
    馬桃溪開口了，嗓子十分沙啞，說道：“我知道你的過去了。”
    “什麽？”孫梓凱麵上一慌，“你知道什麽了。”
    “昨夜我家老泰鬥馬舉仁出山，僅根據我爹在燕明宗和五化梯得來的與你有關的線索，就推算出你的仇是天藥宗和馬家同時犯下的，也確定了多年前的那樁醜事，你爹娘的身份也....也就不是秘密了。”
    孫梓凱的心裏泛起驚濤駭浪，“馬舉仁，他今早去了燕明宗，對嗎？”
    “對”馬桃溪回道，“本來他是要先解決掉你的，但沈良把從五化梯得到的靈氣都獻給了燕明宗禁地老祖，老祖們親自出山，給了他生殺予奪的權力，馬家在燕明宗的根基被撼動，馬舉仁就放棄了你這邊，親自去燕明宗解決問題了，他會代替我爹成為藥派門主，並會成為燕明宗副宗主。”
    “副宗主？燕明宗從來沒有副宗主之說。”
    “他會的，你等著瞧就行了。”
    “那老頭，多少歲了？”
    “九十五歲。”
    “老妖怪.....果真厲害。”孫梓凱活動了下筋骨，“既然你們都知道我的過去了，那你現在...難道是想抓我嗬？”他言語裏帶著殺意和譏諷。
    “我知道自己不是你的對手，也明白你的強大來源於仇恨。”
    “你想多了，我的強大不是因為仇怨，而是我的自由。”他再次感知四周，確定並沒有被包圍，這個女孩真的是獨自來抓自己的。
    馬桃溪的眼神裏並未有光色，反而有一股絕望之意，她無視孫梓凱的殺意，淡淡道：“我找到你，是想讓你幫我一個忙，或者我幫你一個忙。”
    “什麽忙？”
    馬桃溪麵無表情地望著孫梓凱，字字珠璣道：“能不能幫我——滅掉馬家。”
    微風拂過，久久未有回音，孫梓凱這般聰慧之人此刻腦子都是懵的，他想不明白對方這是使的什麽招數，難道陰謀已經從此刻開始了嗎？
    “滅掉誰？”
    “馬家。”馬桃溪再次平靜道。
    “為....為什麽。”孫梓凱深吸了一口氣，從氣息感知馬桃溪的心境，她竟然不像是在說謊，依然不信的孫梓凱立即使出了幻術十二鏡天。
    而馬桃溪全程沒有反抗，透過十二鏡天，孫梓凱在毫無反抗之心的馬桃溪幻象中看清楚了她經曆的一切，以及她此時的真實念頭。
    收回幻術後，二人久久沉默，又十幾息後，孫梓凱打破僵局，說道：“我不信你，你滾吧，饒你一命。”
    馬桃溪從懷裏取出一把匕首，平靜道：“我會死在你的麵前，但在這之前，你想問馬家的任何事，我都會回答，哪些人是什麽境界，哪些人最應該先殺，要注意哪些人的手段....隻要你需要什麽，我就會說什麽....我說了，我求你幫我一個忙，我也沒有什麽可以付出的了，你需要折磨我來滿足複仇欲望的話，盡管折磨好了，隻要你能幫我。”
    “喂”孫梓凱有些害怕這個女孩了，他的心也慌了，“我....我不需要你，這個家族，我是一定會滅掉的，老人、孩子我也都會殺，你就等著瞧吧，你....你....少來這套。”
    “我相信你，但如果需要我提供任何情報，你盡管開口。”
    “我不需要，你滾吧，看著我宰掉你全族就好了。”
    “好的，那我就放心了。”馬桃溪拔出匕首，竟沒有絲毫的猶豫，直接捅向了自己的脖子。
    孫梓凱瞬身上前，一把抓住了刀刃，二人的臉相隔片寸遠，呼吸間感受著對方的溫度，而馬桃溪的氣息是冰冷而死寂的。
    千言萬語在此刻都蒼白無力，她是一心求死，沒有任何活下去的念頭，不知為何，孫梓凱在此時卻狠不下心來了。
    許久之後....
    “你，先，不用死了，跟著我滅馬家吧，提供些情報什麽的，死前發揮點作用。”
    “好的。”