第五十六章 纖纖

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    燈花笑!
    盛京五月五,落月橋下龍舟競渡,時人午日愛以蘭湯沐浴,所謂“午時水飲一嘴,較好補藥吃三年”。
    阿城提著木桶出了門,準備到了午時打些井水來泡茶。銀箏坐在裏鋪包棗粽,杜長卿靠著長椅,有氣無力地提醒坐在藥櫃前的陸瞳“陸大夫,咱們一月沒進賬了。”
    陸瞳不言。
    “纖纖”始終無人問津。
    五兩銀子對尋常平人來說,價錢未免過高。加之藥茶本身不是治愈鼻窒一類頑疾,總教人心存幾分懷疑。
    而往日的老客人胡員外一類,又對這類養顏輕身的藥茶不感興趣,縱是想照拂生意也沒得照拂,醫館裏一時冷清了許多。
    杜長卿耐心有限,眼見著每日銀子隻出不進,難免心中著急。奈何陸瞳比他還要油鹽不進,杜長卿也隻敢在嘴上抱怨幾句,著實束手無策。
    正說著,長街盡頭遠遠地跑來一個人影,正是夏日正午,今日又是端陽,城裏人都去落月橋下看龍舟了,西街冷清得很,陡然出現這麽一個影子,倒顯稀奇。
    那影子從烈日下的長街滾過,直奔仁心醫館而來,一口氣衝進鋪子,不等陸瞳說話,自己先高聲喊道“藥茶!我要兩罐藥茶!”
    杜長卿“嗖”地一下從椅子上站起來,快步上前,對著這月唯一的客人綻開一朵熱情的笑“請問需要什麽藥茶?”
    來人是個潑辣婦人,身形稍顯豐腴些,二話不說,隻一指藏在石榴花叢中的白瓷罐“就那個!”
    “纖纖?”杜長卿愣住了。
    這藥茶在醫館裏放了近一月無人問津,阿城摘來的石榴花都凋謝了,隻剩光禿禿的枯枝擺在藥櫃前,綴著白瓷罐上的粉色紙箋,瞧著好不可憐。
    “這藥茶……”杜長卿想要解釋。
    婦人打斷他的話“喝了能瘦,我知道!”
    銀箏見狀,笑著上前問“大姐怎麽知道這藥茶喝了能瘦的?可是有人告訴你的?”
    那婦人道“什麽有人告訴我?我親眼看到的!城東廟口賣豬肉的戴三郎,原先胖得像頭豬,就是喝了你家藥茶,如今都成了美男子了,體麵得很!”
    因今日西街許多商販都去看龍舟了,開門的鋪子都少,隔壁葛裁縫正靠著門口吃茶,邊眯著眼睛聽這頭閑話,聞言忍不住道“瞎說!那戴三郎誰沒見過,腰比我家簸箕寬,和美男子能搭得上邊?”
    婦人看一眼葛裁縫寬厚的身材,冷笑一聲“可不是麽,那人家現在就是和以前不一樣了,連孫寡婦都要搶著與他說話哩。你要是不信,自己去城東廟口看看唄!”
    她這說得十分篤定,倒把葛裁縫噎了一噎,一時間沒接得上話。
    杜長卿還想說話,門外又有人的聲音傳來“我作證,她沒瞎說!”
    眾人轉頭一看,來人竟是宋嫂,手裏提著個竹編籃子,跑得氣喘籲籲,人還未到,聲先響起“我和孫妹妹一起去的戴記,那戴三郎現在俊得很,看著比杜掌櫃還要英武多了!”
    杜長卿“……”
    宋嫂的絲鞋鋪就在這裏,西街四鄰小販都認識,她又慣來不是個愛亂說的,一時間,眾人都將信將疑地盯著她,紛紛詢問“不可能吧?那戴三郎什麽樣大家都清楚,還能成美男子?”
    宋嫂也不理會,一徑奔進仁心醫館,衝陸瞳道“陸大夫,我娘家妹妹托我給她家丫頭也買一罐?你這還有不?”
    “有的。”陸瞳從藥櫃前拿出一罐遞給她,讓杜長卿稱了銀子。杜長卿刹那間做成兩筆生意,尚且暈暈沉沉,還未從這巨大的驚喜中回過神來,就聽見阿城的聲音從長街盡頭響起“東家……東家!”
    小夥計拖著個木桶從盡頭狂奔而來,活像身後有人在追殺,一口氣跑到仁心醫館裏,杜長卿看著他手裏空空的木桶,疑惑問道“你不是打水去了?水呢?”
    阿城抹了把額上的汗,顫巍巍道“……好可怕。”
    “哪裏可怕?”
    “小的剛走到街口長井處,忽然來了一群人問我,仁心醫館哪裏走,我想著那就給他們領路吧,誰知領著領著……”
    聞言,杜長卿更疑惑了“領著領著怎麽了?人領沒了?”
    話音剛落,忽然聽見長街遠處,自遠而近一陣嘈雜的轟響,眾人抬頭一望,就見原本冷清的街道盡頭,陡然出現一大片黑壓壓的人群,這群人有男有女,個個身材壯碩豐潤,跑動起來時像是要將長街踩碎,隨著這震動聲起伏,一群人瘋了似地往醫館的方向跑,邊跑邊道“纖纖,給我留兩罐纖纖!”
    “我先來的,我要!”
    “滾犢子,我先來的,掌櫃的先給我!”
    銀箏驚呆了。
    陸瞳當機立斷,隻說了一聲“關門”,一把將大門拉回來。
    “砰”的一聲,像是有人撞在大門上發出巨響,緊接著,“乒乒乓乓”的聲音響起,伴隨著混亂的叫喊“買藥,我們要買藥!”
    “開門啊!關門做什麽?”
    “別躲了,快些出來做生意!別躲裏麵不出聲!”
    無數人簇擁在醫館門口,用力拍打大門,從冷清到瘋狂,似乎隻在瞬息之間。
    銀箏有些意外,陸瞳神色冷靜。
    唯有阿城無助地看向杜長卿。
    杜長卿咽了口唾沫“……果然……很可怕。”
    ……
    仁心醫館門口的瘋狂,持續了許久。
    陸瞳一直等到外頭的人稍微冷靜了些,才將門打開。
    城東廟口賣豬肉的戴三郎如今是何模樣,仁心醫館的人都沒見過,但想來這人與從前的確判若兩人,否則不會有如此多人見過如今的戴三郎後,毫不猶豫地奔向此處來買“纖纖”。
    買藥的人比杜長卿想得還要多許多,陸瞳前些日子製作的“纖纖”,不過頃刻便被售賣一空,隻剩光禿禿的石榴枝兀自搖曳。
    一位圓胖男子不甘心地在石榴枝中搜尋許久,終是沒找到多餘的一罐,可憐巴巴地看向陸瞳“陸大夫……”
    陸瞳道“不用擔心,這幾日我會再製售一批纖纖。”
    那男子原本很沮喪,聞言眼睛一亮,忙高興地應了。他身後沒買到的客人見狀,紛紛囑咐陸瞳多做些,或是要先將銀子付過,好提前定下藥茶以免屆時搶不到鮮貨。
    銀箏連哄帶騙的,總算是將這群人打發走了,又在西街一眾四鄰羨慕的目光中,提前將鋪子門關上。
    天色已近傍晚,裏鋪的燈籠提前亮起,杜長卿小心翼翼將鐵匣端出來,捧一把今日賺得的銀子,任銀粒從指間流下,仍有些懷疑自己身在夢裏。
    銀箏走過來,無言片刻,道“已經數過三遍了,杜掌櫃,今日一共賣了五十罐纖纖,這裏是二百五十兩銀子,刨去前段日子您給姑娘一百兩的藥材錢,今日賺了一百五十兩。”
    “一百五十兩……”杜長卿坐在椅子上,喃喃念了兩句,忽而轉身一把抓住陸瞳的裙角,仰頭望著她,如望著廟裏供的財神爺,“陸大夫,你真是仁心醫館的大救星,我杜長卿的活菩薩!”
    陸瞳伸手,將他攥著的裙角扯出來,道“可惜今日沒多餘的藥茶了。”
    “沒關係啊!”杜長卿一拍大腿,將鐵匣子往陸瞳跟前一推“這裏的銀子你拿去,咱們再多做點,不夠的話我還有!咱們能做多少做多少,趁著這些日子,好好大賺他一筆!”
    他一掃前些日子的鬱氣沉沉,眼角眉梢都是歡喜。
    阿城盯著他“東家,你不是說沒錢了嗎?”
    杜長卿啐他一口“你懂什麽,我要不這麽說,銀子都被敗光了怎麽辦?一家裏總要有一個持家的吧!”
    這話阿城沒法接。
    銀箏看不過“可今早你還勸姑娘換別的賣……”
    “我那是有眼不識泰山,眼光不好,陸姑娘當然不會跟我一般計較。”杜長卿能屈能伸,又歎道“那些人把個戴三郎吹得天花亂墜,我都想去見見了,說什麽能及得上我英武,瞎編什麽鬼話?就一月時間,能瘦成個美男子?”
    “姑娘說藥茶喝了能瘦,當然能瘦。”
    杜長卿擺了擺手“不過我原以為這盛京隻有女子才愛美,沒想到男子也一樣。”
    陸瞳道“也未必是愛美,畢竟人言可畏。”她把幹枯的石榴枝從花盆裏拔出來,“不管男子女子,總不喜歡背後被人指點。”
    “說得有理。”杜長卿點頭,看著陸瞳想了想,忽然問“陸大夫,你先前是不是做過這藥茶?”
    陸瞳抬眼。
    杜長卿摸了摸鼻子“不然你怎麽如此篤定這藥茶效用頗好?也沒見你跟誰試藥啊。”
    陸瞳把幹枯的石榴枝收攏在一起,道“做過。”再抬頭,對上屋中三人亮晶晶的目光。
    她頓了頓,想了一會兒才慢慢開口“當初我隨師父學醫,大概五六年前,有一位夫人找到我師父,想要我師父為她研製一方靈藥,可以纖瘦身形。”
    陸瞳在椅子上坐下來,手裏仍攥著那把石榴枝。
    “這夫人與她丈夫少年夫妻,琴瑟和鳴,生兒育女。據她所言,她年少時,身材窈窕,姿容出色。隻是常年操持家用,難以顧及自身,所以等回過神來時,發現自己已經年長色衰,身姿臃腫,不堪入目了。”
    屋中三人沒開口,安靜地聽著她說話。
    “她的丈夫有心要納一房小妾,小妾妍姿俏麗,嫋嫋娜娜,與她是截然不同的輕盈。”
    “她對丈夫又恨又愛,恨的是他負心薄幸,罔顧發妻為自己付出多年心生嫌棄,又愛他對自己終究存著一分舊意,因他納的那房小妾,無論是容貌衣著,還是一顰一笑,都肖似十八歲的她自己。”
    “所以她找到我師父,希望我師父能為她研製一方靈藥,服用後腰肢嫋娜如弱柳,好借此挽回丈夫的心。”
    “我師父便將這任務交與我,要我來為她做這方靈藥。”
    屋中燈火幽暗,小院的風隔著氈簾吹來,將火苗吹得搖搖欲墜。
    陸瞳的目光漸漸出神。
    她還記得那婦人的模樣,穿一件洗得發舊的醬色長衣,因落梅峰雨天路滑,衣裳上沾了不少泥濘,一看就知是在路上滑倒所致。婦人從懷裏掏出銀匣,其中銀錠被摩挲得發亮,接在手中,尚帶人的體溫。
    風塵仆仆的婦人望著芸娘,像是望著世間所有的希望。
    然而芸娘的診費昂貴,僅僅百兩銀子,是請不起芸娘為之製藥的。
    被芸娘一口回絕,那婦人便似喪失了所有的心氣,委頓在地。陸瞳站在一邊,心也為這人揪著。
    許是看出了陸瞳眼中的同情,芸娘笑著看她一眼“我雖不能為你製藥,這丫頭卻可以。不如問問她?”
    那婦人一怔,下意識看向陸瞳,眼中再度升起希翼之色。
    被那樣的目光望著,很難說出拒絕的話,陸瞳掙紮許久,終是艱難地點了點頭“我……試試。”
    她接了婦人的診費,便起早貪黑地為婦人製藥,翻看了無數醫書,自己嚐試著喝了無數藥汁,就連夜裏做夢都在想。芸娘饒有興致地瞧著她努力,眼神中辨不清情緒。
    一直到後來……
    “然後呢?”阿城聽得入了神,見陸瞳不再往下說,忍不住追問。
    陸瞳回過神,頓了頓,道“然後我做出了這味藥,將藥交給了她。”
    “她喝完藥茶是不是變得很漂亮?她丈夫之後回心轉意了?”小夥計很著急。
    陸瞳沉默了一下“沒有。”
    阿城一愣。
    “她喝了藥茶,的確纖瘦了許多,從背後看,與未出閣少女無異。不過,她丈夫並未回心轉意,仍舊納了那房小妾。”
    “怎麽會呢?”阿城忍不住憤然開口,“她都已經變美,她丈夫怎麽還要納妾?”
    銀箏冷笑一聲“她隻是瘦了,可畢竟不如新人顏色動人。何況男人這東西,就算找天仙也不耽誤變心。豈是一味藥茶就能挽回的?以色事人者,色衰則愛弛,愛馳恩必絕,少年夫妻,哪裏比得上新鮮有趣?”
    “同意。”杜長卿點頭,“男人都不是什麽好東西,既然找了小妾,就別再說什麽顧念舊情了。”
    阿城喪氣“怎麽這樣……”又抬頭問陸瞳“那之後這位夫人如何了?”
    “不知道。”過了很久,陸瞳才說“我沒再見過她了。”
    “哎。”阿城長長歎了口氣,神情有些遺憾,這不是他想要的結局。
    聽了一個不算讓人高興的故事,眾人先前賺銀子的喜悅被衝淡了許多,又在鋪子裏合計了一下接下來幾日要製售的藥茶,杜長卿才帶著阿城離開。
    銀箏在院子裏忙碌,將今夜要用的藥材找出來,一一歸類放在竹簍裏。
    陸瞳回到小院的屋中,窗前梅花樹影子落在桌台上。那一小把枯掉的石榴枝擺在桌上,幹瘦凜冽。
    陸瞳撥弄了一下燈芯,將那一小把枯枝放在油燈之上,火苗發出炙烤的“畢畢剝剝”聲音,一小股焦味從油燈上冒出來,突兀地打破夜的寧謐。
    她垂下眼睛。
    其實,她後來還是見過那位婦人的。
    用過藥茶後瘦了的婦人再次回到落梅峰,陸瞳再次見到了她,她已不再臃腫,甚至稱得上伶仃,枯瘦的身體在衣袍中晃蕩,仿佛一截枯萎的石榴枝,不見嬌豔花朵,隻有幹癟暮氣。
    明明她已經得償所願,然而她的目光看起來比從前還要絕望。
    她奉出所有的銀子,想要芸娘為她做一味返老還童的靈藥,想要借此回到當初。
    可這世上哪有返老還童的靈藥?
    芸娘笑著,將她握著銀子的手推了回去。
    婦人麵如灰縞。
    “其實也不必如此麻煩,你想要挽回夫君的心,很簡單的。”
    芸娘伸手,遞過去一方雪白的瓷罐,附在婦人耳邊悄聲耳語,“這裏,是一味毒藥。無色無味,連用一月,其人必死,不會有人察覺。”
    芸娘鬆開手,居高臨下地望著茫然的婦人,溫柔開口“他死了,就不會變心了。”
    陸瞳站在屋舍後,望著婦人緊握著手裏瓷罐,踉踉蹌蹌地下山去了。
    一月後,陸瞳聽說山下鎮上有婦人毒殺其夫,又投井自盡。她跑回屋舍,芸娘正在做酒蒸雞。廚房裏充斥著醇酒的清冽和蒸雞的香氣,陸瞳卻覺得想要幹嘔。
    芸娘拿著筷子轉過身,笑盈盈看著她,像在看一出蹩腳的、好笑的百戲。末了,她問“可看清楚了?”
    陸瞳不說話。
    芸娘淡淡道“藥醫不了人,毒可以。”
    藥醫不了人,毒卻可以。
    搖曳火苗之上,最後一根石榴花枯枝已經燃完,桌台上遺漏了一地焦黑,辨不出原本爛漫痕跡。
    銀箏在院中喊“姑娘,藥材分揀好了。”
    陸瞳應了一聲,將灰燼清理幹淨,端著油燈走出屋門。
    可憐總被腰肢誤……
    或許纖纖本不是藥,而是毒。
    就像她自己,從來也不是什麽救死扶傷的大夫。