燈花笑！
    範正廉於牢中自盡的消息傳來時，天上剛剛下起雨。
    孫寡婦來對麵裁縫鋪買布，被突如其來的急雨攔住腳步，索性在門口的棚子下坐下等雨停，邊嗑瓜子兒與西街眾人說剛聽的消息。
    審刑院的那位“範青天”昨夜裏自盡了。
    許是養尊處優久了熬不住牢中酷刑，又或許是自知此行罪責深重、難逃一死。這位廣有清名，曾盛極一時的大老爺在夜裏用自己的腰帶懸在獄中梁上吊死了自己。獄卒清晨來巡視，瞧見勞裏一個長條條的在暗影中晃晃悠悠，走近一看，才發現是個死人。
    孫寡婦說得繪聲繪色，仿佛親眼所見般，“那舌頭吊出來長長一片，嚇死人嘍。說是死的時候眼珠子都快從眼睛裏瞪出來了，像是看見索命的鬼。可憐唷——”
    範正廉做“清官”做了一輩子，斷了不少懸案，未曾想最後卻成了囚犯於獄中畏罪自盡，審判與被審判之位一夕顛倒，確實令人唏噓。
    宋嫂“呸”了一聲，罵了句“活該”。
    “誰叫他裝的人模狗樣，背地裏和那些人勾結一氣，咱們這些窮人活著本來不容易，他們倒好，連考場都要攥在手心，還要不要人活了？死得好，死得便宜了他！”
    宋嫂家也有個兒子，再過幾年也指望著下場奔個功名，得知貢院這檔子烏煙瘴氣，自然氣得不輕。
    這麽一說，眾人原本的唏噓就散了不少，紛紛點頭附和“不錯，該！”
    有人道“那鮮魚行的吳秀才死了進閻王殿都被盤活了，就因為行善之家積有餘福。不知道姓範的下了陰司如何判，不會看在他先前功勞上，也給放回來了吧？”
    “無上天尊！”何瞎子不知什麽時候也擠了過來，閉著眼裝模作樣掐指一算，道“那是不能夠了！老夫算那範正廉一身冤孽，身負橫死男女老幼命禍業債，一入九泉，隻怕立刻被閻君打落地獄，永世不得翻身。”
    眾人一聽，登時來了興趣，圍著何瞎子，話頭從範正廉漸漸移到死了之後選墳風水要術之上。
    陸瞳看著對街裁縫鋪門前說得熱火朝天的眾人，從門口牆邊拿出一把傘，就要出門。
    杜長卿叫住她“都下雨了，上哪去？”
    陸瞳“去買點山楂。”
    銀箏笑著解釋“都寒露了，姑娘想做些山楂丸賣，宋嫂說雀兒街有家果子鋪裏賣的山楂又大又紅，我和姑娘去瞧瞧。”
    事關做藥，杜長卿便不做聲了，隻叮囑“望春山上死了個人，殺人凶手到現在都沒找到，別到處瞎跑。”
    陸瞳應了，和銀箏撐傘出了門。
    外頭在下雨，白蒙蒙一片。一到九月，天徹底涼了下來，已隱隱有了冬的影子。青石板被細雨淋過，泛著一層濕漉漉冷意。
    許是下雨的原因，雀兒街不如往日熱鬧，拐彎最當口的那間鋪子門板拆了一半，幾個壯漢正進進出出往外搬東西。
    陸瞳在“劉記麵鋪”前停下腳步。
    細雨如絲，將門匾上“劉記”二字淋得微微濕潤，似乎是重被漆過色，紅得像血，襯著冷清的鋪子有種詭異慘淡。
    隔壁糕餅鋪裏的掌櫃娘子正坐在門口凳子上剝核桃，看了陸瞳二人一眼，問“姑娘是要找人？”
    銀箏指了指麵前空蕩鋪子，道“這裏原先不是間麵鋪麽？鱔魚麵可好吃了，怎麽沒人了？”
    “劉鯤家？”掌櫃娘子撇了撇嘴，“關門了呀。”
    銀箏問“什麽時候再回來呢？”
    “回不來了，”掌櫃娘子拍拍手上核桃皮，“人出事了，還回什麽回？”
    陸瞳沒說什麽，走進糕餅鋪裏，在木格選了幾塊棗糕，掌櫃娘子見狀，起身進鋪拿稱。銀箏趁機笑問“劉家出什麽事了？我們家姑娘可喜歡吃他家鱔魚麵了。”
    掌櫃娘子稱了棗糕，站在櫃前包油紙，聞言道“劉記的男人上月死在山上了，凶手到現在還沒找到，兩個兒子也進了大牢。”
    陸瞳遞過錢去，“怎麽父親出事，兒子反倒被抓了呢？”
    “不是一回事。”婦人在衣裳上擦擦手，接過錢收好，適才壓低了聲音，“先前貢舉案聽說了嗎？”
    “聽過的。”
    “劉家老二今年也下場，那找人替考中的名單就有他。這還不算，人家官府一查，查出劉家老大早年考中也是走了暗路。這一查出來，可不就一起下了大牢麽。”
    掌櫃娘子說起此事時，語氣十分不屑鄙夷，“當初劉老大中了，劉鯤和王春枝可沒少在我們這些街坊麵前招搖，還說什麽‘等劉老二做官後就搬去城南做生意’，嘁，瞧不起誰呢。我就說還沒考就誇口，原來是早就找好了人替考，不要臉！”
    看來劉鯤一家在附近的人緣並不好，出了事，都是看熱鬧的。陸瞳垂目，“所以這鋪子……”
    “賣了唄！倆兒子都下了大牢，可不得砸銀子打點，聽說買家知道她缺錢，故意把價出得很低……哎，”掌櫃娘子突然朝門外一伸腦袋，對陸瞳揚揚下巴“你看，這不就來了？”
    陸瞳側首看去。
    雀兒街寬敞，細雨中，一行官兵押著囚車而來，囚車上的人套著枷鎖，蓬頭垢麵地露在外麵。那是在貢舉舞弊案中的作弊者。
    舞弊者枷號示眾三月，這些人不久前還是科場讀書人，如今此等，實在斯文掃地。
    街道兩邊漸漸地圍攏人群來，遠遠對著這些罪人指點。
    囚車最後麵，兩個衣衫襤褸的罪臣身帶枷鎖，其中一人想要拿手抹去麵上雨水，但因枷鎖禁錮，難以達成，隻能側頭用眼睛去蹭木車。
    那是劉子賢與劉子德。
    貢舉案倒查，劉子德一入獄，很快就牽連出了劉子賢。諷刺的是，窮人獲罪，總比富人獲罪容易得多。劉家兄弟幾乎是在第一時間就被抓了起來。
    婦人的笑聲隱隱響起。
    陸瞳目光一凝。
    劉子賢與劉子德二人囚車邊，還跟著個形容狼狽的女人。這女人一身短褐長衣已布滿汙跡，鞋掉了一隻，神情癡癡又有些癲狂，嘻嘻笑著，跟在囚車旁邊，邊拍手笑道“我兒中了，我兒中了！我今後就是官家夫人了，日後要做誥命夫人！”
    銀箏驚訝“那不是……”
    掌櫃娘子的聲音從耳邊傳來“劉家兄弟要被發配充軍，王春枝得知後就瘋了。天天跟在囚車後遊蕩，逢人就說兒子中了。”又歎了口氣，眼底生出些同情“真是造孽。”
    陸瞳望向王春枝。囚車車輪慢慢地滾近了，套著枷鎖的囚犯們低著頭，或雙眼無神形如傀儡。劉子德兄弟呆呆站著，眼底枯涸如一汪死水。
    “說好了的，說好了的，大老爺說要給我們官的……大老爺說話算話，我兒馬上就中了，嘻嘻……”
    王春枝笑著從陸瞳身邊走過，看也沒看她一眼。
    陸瞳半垂下眼。
    盛京此次貢舉，天家震怒，故刑責很重。涉案考生枷號三月，然後發煙障之地充軍，至配所杖一百。
    劉家雖家貧，但表嬸王春枝一向溺愛兒子，劉子德與劉子賢嬌生慣養手不能提肩不能扛，恐怕撐不到流放地。
    王春枝恐怕正是因為如此，才會急火攻心，故而失智癲狂。
    失智癲狂……
    陸瞳攥緊手中油紙包。
    常武縣的人說，母親臨死前，也是神誌全無，日日癲狂，拿著他們三兄妹幼時玩耍的撥浪鼓坐在河邊喃喃自語。她無法得知母親那時候心中所痛如何，隻記得幼時幾乎沒見過母親真正著急發火的模樣，母親總是很豁達爽朗，平和廣闊如一條長河，緩緩將世間所有不如意包裹。
    但這條長河後來碎裂了。
    家破人亡、骨肉離散，這是母親當時所遭受的。
    人財兩空、禍不單行，這也是如今王春枝所遭受的。
    她無法再見到母親了。但這世上有人痛母親所痛，瘋母親所瘋，可見冥冥之中自有因果。
    陸瞳望著囚車一行漸漸遠去的影子，眸中一片淡漠。
    銀箏從她手裏接過油紙包提著，把傘往陸瞳手裏一塞，挽著她欲往回走。
    正在這時，忽聽得前麵傳來一陣急促馬蹄聲，伴隨著車夫高聲喝罵，陸瞳抬眸，就見長街盡頭馳來一輛馬車，馬車裝飾精致，在這小街巷中如一道風直直衝來。銀箏驚了一驚，慌忙和陸瞳一齊往街旁避讓。
    馬車險險擦著二人身側飛馳而過，車輪濺得兩邊行人一身泥漿。銀箏怒道“這……”
    陸瞳卻驀地看向馳遠的馬車。
    馬車華蓋精致，寬敞又華麗，許久之前她在寶香樓曾見過一次。
    那是太師府的馬車。
    天色陰沉，秋雨淒淒，街巷人馬匆匆，她死死望著漸漸駛遠的馬車，仿佛要透過重重雨幕，透過馬車沉沉的氈簾，透過這來來又去去的人流看清馬車裏的樣子，將坐在車裏人的臉看得清清楚楚。
    直到身側傳來一個陌生的男子聲音“姑娘？”
    陸瞳一頓，隨即回頭。
    離她兩步遠的地方，站著個穿白袍的年輕男子，衣襟前一大塊被雨水濕透一大塊，而她手裏的傘邊支在對方胸前，傘麵上那朵漂亮的木槿花上，冰涼雨水順著花枝沾到了對方襟前。
    應是她剛剛躲避馬車時沒注意，手上的傘戳到一邊的行人了。
    陸瞳道“對不起。”
    本以為對方會斥喝幾句，未料到隻等來一句“無事”。
    陸瞳抬起頭，看清對方臉時不由怔住。
    男子身姿似玉，黑發以玉簪冠整，白袍襯得他若林下居士、雲中白鶴，格外清雋修長。他見陸瞳收回傘，便自撐好自己的傘，淡淡對她點一點頭，錯身而過了。
    沒再多說一句話。
    陸瞳站在原地，望著對方背影失神，手中雨傘傾斜著，雨水從傘麵上流下來，在地上積起一小團水窪。
    銀箏看了看漸漸走遠的男子與小廝，又回頭看看陸瞳，有些奇怪“姑娘，這人你認識？”
    縱然這男子長得俊逸出塵，但也不至於就看對方看出神地步，那位小裴大人長得還招人非常呢，自家姑娘瞧他不還是像塊木頭。
    陸瞳收回視線，搖了搖頭，撐好傘道“走吧。”
    與此同時，走在人流中的小廝看了幾眼男子衣襟上的濕痕，忍不住開口“好好一件衣裳弄髒成這樣，真是……”又回頭看了看，憤憤道“太師府馬車真是越發囂張，也不怕衝撞了行人”
    男子道“好了。”
    小廝不好再說什麽，隻問“公子等會兒還要回翰林醫官院，這衣裳……”
    “無妨，換一件就是。”
    ……
    陸瞳回到醫館時，雨幾乎已經停了。
    門口李子樹落葉掉了一地，不再如夏日一般蔭茂，光禿禿的，顯出幾分冬日將來的伶仃。
    銀箏把買來的山楂和棗糕提到小院裏去，杜長卿正趴在鋪子裏發呆，見陸瞳回來，鬱鬱掃她一眼，欲言又止的模樣。倒是阿城高興地喚了一聲“陸大夫！”
    陸瞳問“怎麽了？”
    小夥計從裏麵繞出來，將一封紙箋捧到陸瞳麵前，雙眼放光“郡王府給你的帖子！”
    郡王府？
    陸瞳低頭，打開帖子看下去，竟是一封請帖。
    文郡王妃裴雲姝打算於本月十五為出生的小小姐舉行滿月的“洗兒會”，因為之前陸瞳替裴雲姝接生的關係，郡王府特意送來帖子，邀請陸瞳也前去觀此盛會。
    杜長卿瞄一眼陸瞳，給她潑涼水“別高興得太早，要我說，洗兒會你還是別去了吧。上回你去給人接生，又是解毒又是催產的，救了郡王妃母女，指不定得罪了別的什麽人。咱們無權無勢的，你一個坐館大夫，上趕著給人做靶子，嫌自己命太硬？”
    他又清咳兩聲，“再說了，人家去的親朋好友送禮貴重，你又沒錢送禮，反正我是不會借錢給你充場麵的，趁早死心。”
    陸瞳思忖片刻，把帖子收好，掀開氈簾往小院裏走去。
    杜長卿在背後伸長腦袋“喂，還去嗎？”
    “去啊。”
    “……”
    他氣急“去什麽去，你去湊什麽熱鬧？”
    陸瞳聲音平靜“不是湊熱鬧，是去送禮。”