祁王妃起身去了正殿。
    孩子們玩鬧歸玩鬧，送入宮中的黃瓜可要當成一件要緊事來辦。
    冬日的黃瓜太珍貴了，前人便有諸如“白苣黃瓜上市稀，盤中頓覺有光輝”的詩句描述黃瓜初上市的稀缺，前朝更有人一擲千金，購買隆冬季節溫泉旁種出來的黃瓜。這可是整整二十斤，足足裝了大半筐。
    榮賀告訴他們：“一季能收五六茬，最大的一次豐收剛好趕上上元節前夕。”
    上元節那天，溫陽公主打算辦一場賞花宴，延請與她要好的貴婦名媛，答謝她們此前響應號召，捐款捐糧、賑濟流民的善舉。
    榮賀打算帶著瓜果蔬菜去公主府支個攤子，十兩一小籃，自助購買，隻要在貴人圈兒裏打通銷路，這小小一棚子果蔬，很快就會被搶購一空的。
    在公主府擺攤兒賣菜，還敢賣十兩銀子一籃！祁王簡直不敢想象那個畫麵。
    榮賀補充說：“姑母同意了的。”
    祁王想想溫陽那個混不吝的性子，倒也不是沒有可能，便一甩手隨他們去了，反正霍霍的不是自己府上。
    下午，祁王妃的母親，渭南侯夫人高氏和姐姐小高氏進府探望，祁王妃屏退宮人，關起門來與家人說體己話。
    宮女又端上一盤黃瓜招待，二人稀奇壞了。
    “怎麽這個時節有黃瓜？哪裏進貢的？”
    等祁王妃道明黃瓜的來曆，高氏便拉著她的手道：“早與你說過，世子瞧著是個有良心的孩子，當時就該要過來養在膝下。”
    “母親，那始終是隔著肚皮的，怎麽養啊，”小高氏低聲道，“其實現在這樣也沒什麽，他就算當了玉皇大帝，也要敬著嫡母不是？當務之急是如何讓小妹懷上孩子，那雍王妃年過而立，不是照樣懷上了？”
    親王王妃皆選自民間，小高氏沒讀過什麽書，言語粗鄙直接，祁王妃聽得頻頻蹙眉。
    “別在我麵前提什麽孩子！”她說。
    “打脊的東西，憑什麽地方也敢胡言亂語！”高氏也低聲嗬斥大女兒一句。
    “我說錯什麽了嗎？”小高氏依然堅持：“要我說，孩子比男人靠得住，小妹平日就是太矜持了，索性給他用點那方麵的……”
    “放肆！”高氏厲聲嗬斥：“你是不是活膩了！”
    她居然鼓動妹妹給祁王下藥！
    高氏將大女兒攆到外室，握著小女兒的手：“女兒啊，你是親王正妃，端莊矜持是對的。要與祁王殿下互敬互愛，千萬別聽你姐姐胡嚼，隻要咱們問心無愧，不論世子從誰的肚子裏出來，永遠要敬你為母。”
    祁王妃苦笑點頭。
    “明日正旦還要拜宮，你早些歇著吧，以後我不再帶你姐姐來王府，簡直一派胡言！”
    高氏擔心大女兒招來災殃，早早就告辭離開了。
    母親和姐姐走後，祁王妃無聲的哭了一場。祁王對她尚算敬愛，且每月大部分時間都在她的寢殿過夜，可他“心有餘而力不足”，她能怎麽辦呢？
    ……
    這是沈家出服以來第一次熱熱鬧鬧的過年。
    屋外飄著瑞雪，胡同裏、大街上傳來斷斷續續鞭炮聲。
    懷銘帶著弟妹給祖母長輩們拜年，懷安也因此又新添一筆進項，小荷包裝的鼓鼓囊囊，心裏美極了。
    懷安挨著祖母，芃姐兒挨著懷安。孩子們今天獲準可以喝一點果子酒，可惜懷安酒量很差，才喝幾口便有些迷糊。懷銘將他的酒杯一收，驚道：“叫你淺嚐一口，怎麽真喝起來啦？”
    懷安傻傻一笑。
    “真醉了？”懷銘嚇一跳，用手背試他額頭的溫度。
    “騙你的！”懷安笑道。
    祖母陳氏戳戳他的腦袋：“促狹鬼。”
    一家人圍爐守歲，芃姐兒雙眼皮打架，不消片刻便睡倒在老爹懷裏，肉乎乎的小臉枕在沈聿的臂彎上，雙眼緊閉，呼吸勻稱，一團團憨態可掬。
    閑坐無聊，懷瑩提議：“我們來玩牙牌令吧？”
    全家都無異議，懷安裝醉，倒在了祖母懷裏。
    陳氏拍著他的背撫慰道：“消遣時間的玩意兒，胡亂謅幾句。”
    牙牌拿上來，有點像後世的牌九，共二十一張，每張上有紅色綠色數量不同的點。
    懷薇當起了令官，規則很簡單，令官翻三張牌，行令者按照牌麵形狀說一句詩詞歌賦或成語俗話，三張湊成一副，再說一句詩詞歌賦或成語俗話，或象形，或湊韻，或諧音。
    比起懷銘懷遠平日裏玩的寶塔詞，倒是簡單不少，更加考驗的是想象力。
    但見懷薇先掀開一張牌，是一張“人”牌：“左邊四四八點齊。”
    懷銘答：“八駿日行三萬裏。”
    懷薇又翻出一張高腳七，道：“中間幺出群山外。”
    懷銘答：“孤帆一片日邊來。”
    懷薇翻開第三張：“右邊是個大長五。”
    懷銘答：“梅花落盡離人苦。”
    懷薇將三張杠牌並對，牌麵是半紅半綠。她聲音微微上揚：“湊成滿園春意濃。”
    懷銘也稍稍提高了聲音：“半江瑟瑟半江紅。”
    “好！”滿堂為其喝彩。
    陳氏又添：“薇姐兒這令官出的也好！”
    懷薇嘴角上揚，得意一笑。
    又輪到懷瑩作答。
    懷薇先翻開一張：“左邊是個人。”
    懷瑩帶著盈盈笑意：“此時風物正愁人。”
    她話音剛落，滿室寂靜，沈聿眉頭微蹙，季氏則驟然變了臉色，茶盅磕在桌麵上。
    許聽瀾握住她的腕子，提醒她這麽大的女孩最要麵子，又是過年，不要當著這麽多人的麵發作，等到過了明天再說。
    懷安問：“怎麽啦？繼續呀……”
    被大哥捂住了嘴。
    懷瑩臉色慘白，因為她脫口而出的這句詩，出自來京路上悄悄看過的話本，《崔鶯鶯待月西廂記》。
    懷薇雖不明白發生了什麽，但看長輩們的反應，便猜想不是什麽好出處，不禁為妹妹擔憂起來。
    所幸滿室長輩並無當場追究的意思，懷瑩訕訕坐回椅子上，有些無措。
    懷安烏黑的眸子東瞅瞅西看看，氣氛不對，顯然有瓜！
    陳氏展顏一笑，打圓場道：“懷安替姐姐來答。”
    懷安：“……”
    吃瓜吃自己頭上了。
    祖母這樣說，懷薇隻好繼續翻牌：“右邊三四添作七。”
    懷安一聽，是個七牌，三點綠色連成一字形，四個紅點聚在一起。
    他還是有幾分急智的：“萬花叢中一枝綠。”
    懷薇帶著笑眼，無奈看他，也行吧。
    於是又翻一牌：“當中幺五似落花。”
    一點紅幺五點綠，懷安又會了：“萬綠叢中一枝花。”
    滿堂笑聲驟起。
    “萬花叢中一枝綠，萬綠叢中一枝花。”懷遠笑道：“這樣也可以啊？”
    懷安不以為意，反而問：“你就說押不押韻，象不象形吧？”
    “既押韻又象形，”陳氏哄道：“懷安答得好。”
    懷薇因笑道：“祖母別急著誇呀，還有最後一句。”
    “好好好，肅靜肅靜，都聽令官的。”陳氏故作嚴肅，滿室安靜。
    隻見懷薇將三張牌湊成一副，道：“湊成便是攔路虎。”
    綠牌部分像一座山，紅牌部分如一隻虎，同樣也是象形。
    懷安還未開口，芃姐兒突然從老爹身上跳下來，答道：“武鬆上山打老虎！”
    她早就醒了，被這群無聊的人吵的睡不著。
    全家先是一愣，隨即滿堂喝彩。
    童言童語雖然幼稚，但芃姐兒竟在一問一答中明白了遊戲規則，足見又是個極聰慧的孩子。
    沈聿本就帶著酒意，一想到自己以後即將以“才女她爹”的身份名留青史，激動的將芃姐兒摟在懷裏，拍著大腿笑個不停。
    謝彥開還曾向他炫耀自己有個才比謝道韞的女兒——開什麽玩笑，“謝道韞”明明在我家！
    許聽瀾：“……”
    她愣愣的看著丈夫，就連殿試高中也沒見他這樣笑過……雖然好笑，也不至於笑抽過去吧？
    滿堂笑語之中，“小令官”懷薇宣布：“懷安和芃姐兒都是頭名！”
    恰好今年是虎年，陳氏拿出事先準備的彩頭——帶在腕子上的小金虎，每個孫輩都有。
    懷安到底沒撐過子時，挨著爐子，偎著大哥打起了瞌睡。
    再醒來時，芃姐兒已經被抱回屋裏睡了，哥哥姐姐們還在剝橘子聊天，二叔二嬸還在，爹娘不見了。
    懷安睡眼惺忪間，便見娘親從內室出來。
    娘親通身五品宜人的命婦吉服，雲肩通袖袍，金線梁冠，鳳釵挑牌，翠葉珠花，兩鬢帶金掩鬢，耳帶金燈籠耳墜。端莊秀麗，步履款款。
    老爹跟在娘親後頭，一身圓領寬袖的青色公服，峨冠博帶，皂靴綾襪，衣上禽鳥登雲，振翼欲飛。
    懷安呆呆地，微張著嘴，好一對珠聯璧合的絕世美人啊！
    正旦日，品官按例要給皇帝上表，入宮拜年，命婦要給皇後拜年，皇帝要賜宴，還要祭天地、拜太廟，諸多繁文縟節，好不忙碌。
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