沈聿的目光在懷安身上掃過，吩咐懷銘：“銘兒帶弟弟睡覺去吧，這孩子困傻了。”
    第72章
    新年伊始, 朝日微醺，籠罩整個大內宮城。
    皇鼓樂聲中，百官與公卿齊聚午門, 著不同顏色的公服，梁官革帶，執象牙笏，由左、右掖門而入, 在丹墀東西列班，麵北肅立。
    接著，皇帝在皇極殿端坐。
    丹墀四角響起威嚴的鳴鞭, 在禮讚官的唱喝聲中, 百官向皇帝行四叩之禮。
    鴻臚寺致辭官代百官致辭：“茲遇正旦, 三陽開泰, 萬物鹹新。恭惟皇帝陛下，膺乾納祜，奉天永昌。”1
    皇帝道：“履端之慶, 與卿等同之。”2
    百官拱手加額, 山呼萬歲。
    接著是皇帝致辭，百官跪聽，冗長繁複的儀式結束之後, 便是皇帝賜宴。
    光祿寺的酒菜依舊照常發揮, 做的十分很難吃，冷酒冷菜冷扁食, 拿到寒風呼嘯的殿前廣場宴請群臣。
    相比之下, 許聽瀾的處境要稍微好些。
    中宮已故, 命婦去壽康宮向太後請安，按例隻需在殿外叩首, 但因太後要見此次賑濟流民的官員家眷，許聽瀾也被叫進殿內，與那些勳戚貴婦一道，陪太後說話。
    太後是個慈祥溫和的性子，又年事已高，從不理會前朝庶務，無非過問幾句家務事，且許聽瀾在這等場合處事，一向謹慎穩重，多聽少說，沒必要表現的太出挑。
    宮人奉上茶點果品，鮮豔的柑橘旁邊各有一小碟切的粗細混勻的黃瓜條。
    除了許聽瀾外，其餘命婦均是麵麵相覷，勉強謹守著禮議，不敢交頭接耳。
    “這是祁王府今年獻上的節禮，叫個什麽’迎春瓜’，哀家一看，這不是黃瓜嗎？居然在三九天裏長了出來，還取了這麽個喜慶的名字。迎春好啊，寒冬過盡迎春來。”
    眾人這才敢出聲附和，誇讚其稀有珍貴。
    又說了好一陣子話，直至前朝大典結束，太後才主動收住話頭，賞了每人一串品相上乘的東珠，放她們告退出宮。
    此時已是辰時正，太陽東升，高高掛在天上。
    夫妻二人在宮外匯合，在馬車裏卸去冠戴公服，換上尋常衣裳，一路駛到淮揚樓，直上雅間叫了一桌好酒好菜，躲開兒女煩擾，小酌三杯，美美的吃了一頓。
    回到家裏，懷安圍著他們繞了三圈，奇怪的問：“你們怎麽換衣服了？”
    “前院換的。”沈聿托詞道。
    芃姐兒撲到爹娘身上，聞聞這個嗅嗅那個，咦？還帶著花雕味呢。
    “怎麽像個小狗似的。”沈聿有些心虛的抱起女兒。
    “清燉獅子頭！”芃姐兒準確說出一道菜名，正是夫妻二人背著他們點的菜之一。
    “咳。”沈聿幹咳一聲。
    許聽瀾順勢將芃姐兒抱手裏，大步往院兒裏走：“芃兒想吃清燉獅子頭啦？娘親這就給你做。”
    “不用了，不用了……”芃姐兒娘親被抱著越走越遠，朝老爹伸出小手求救。
    沈聿視而不見，低頭看向懷安：“你又想吃哪道菜，一並給你娘說說。”
    懷安驚恐搖頭：“沒有沒有，我是好孩子，不挑食！”
    沈聿滿意一笑：“換衣裳，爹帶你去拜年。”
    懷安討價還價：“能不能隻去王府，不去鄭閣老家？”
    “你說呢？”沈聿反問。
    懷安歎了口氣，又問：“為什麽大哥不用去？”
    沈聿道：“大哥要單獨替我去好幾個同僚家中拜年，你要跟他換嗎？”
    懷安撥浪鼓似的搖頭。
    沈聿命懷銘去見的故交同僚，不是家中有適齡女子，便是下一科春闈極有可能擔任主考同考。
    懷銘是他手把手教出來的，待人接物他從不擔心，隻擔心他年齡漸大，與一群年齡更大的同窗交往，難免要應對聲色場合。
    因此不得不耳提麵命：“又長了一歲，更應將精力放在學業上，明年秋闈之後為你議親，千萬要愛惜名聲，不管是屋裏的丫鬟，還是與好友外出，不要因為圖新鮮就……”
    “爹……”懷銘一張俊朗的臉泛著微紅，他對任何事情懂得都比同齡人早，屋裏也有容貌端正的丫鬟，要是圖新鮮，早就圖了。
    人少則慕父母，知好色則慕少艾，有妻子則慕妻子，仕則慕君。
    正因他懂得的多，看的透，也更加明白私德的要緊。
    這世道，男人隻要有錢有權，納妾蓄婢不在話下。可自古有多少功績斐然的名人，卻因私德敗壞遭受攻詰批判。
    所謂驥不稱其力，稱其德也。
    再說家宅之中，他從小看著祖父把家裏弄得雞犬不寧，祖父與祖母相互視若仇讎。心裏更加清楚，他日新婦進門，二人清清白白坦然相對，才有可能像父母一樣恩愛和睦。
    沈聿見他這般，知道他心裏該是有數的，也就沒再說下去，遣李環陪著他去各府走動。
    “爹，圖新鮮就幹什麽呀？”懷安隻聽見半句，從院子裏一蹦一跳的出來，好奇的問。
    他換上新年的紅色襖子，白絨滾邊，襯得小臉紅撲撲的。
    沈聿打了個岔：“你給世子的門貼帶好了嗎？”
    “帶好了。”懷安拍拍書包，裏麵是他給小夥伴們做的立體賀卡，展開是一隻圓頭圓腦的大老虎。
    除了世子、自己家的哥哥姐姐妹妹，陳家的哥哥姐姐妹妹也都有。
    謝家妹妹的提前給了謝伯伯，還被謝伯伯轉著圈兒從頭到腳打量了很久，看的他心裏直發毛。
    ……
    其實京城朝官之間拜年有“投門望貼”之俗，即不勞煩主人，隻令人送門貼。除非主人盛情相邀，是不必進門的。
    所以懷安多慮了，他們連鄭閣老的麵都沒見到，投了門貼便可以走了。
    人家是堂堂次輔，大年初一，要見的人排隊能排出二裏地去。沈聿這種得意門生，平時走動頻繁，到了年節時反而不必客套。
    懷安鬆了口氣，其實他對鄭閣老挺欽佩的，畢竟那是父親的老師，他怕的是鄭閣老的長子鄭瑾，回想當日尷尬的場景，這輩子都不想再見到他……
    懷銘情況不同，他今日總被主人家留下來喝茶，甚至會被帶入內宅去見女性長輩，他這才明白，原來是相看之意。
    不過懷銘在京城官宦子弟中堪稱“人樣子”，隨便往哪裏一站，都是矚目的焦點，還沒開口，便已俘獲一眾尊長的青睞。
    今年有長子在同僚故交間周旋，沈聿格外自在悠閑。帶著懷安一路吃吃喝喝，輾轉來到王府，向門房遞上門貼，陳公公晃著肥胖的身體小跑而出：“沈師傅，殿下知道您會來，派咱家在這兒等著呢。”
    言罷便引著他們父子往正殿走。
    祁王和王妃都在，沈聿垂眸低頭，帶著兒子向二人跪拜。
    “沈師傅，說了很多次，你我之間不必講這些虛禮。”祁王照舊打斷沈聿行禮，王妃還徑直將懷安拉起來。
    發現懷安小手冰涼，王妃命陳公公趕緊端一碗熱牛乳上來。
    每次祁王這般眉頭緊鎖，準是又遇到了難題：“昨日孤將黃瓜送入宮中，父皇得知是世子種的，命孤今日帶世子進宮。”
    沈聿一頭霧水，這即便不是好事，也不是壞事吧，爺爺要見孫子天經地義，何必做出一副如臨大敵的樣子？
    “誒呀，沈師傅，你忘記世子生母的事了？”祁王提醒。
    祁王太了解兒子了，榮賀斷定生母和妹妹死於非命，就一定會借機質問祖父的。換言之，他這樣能折騰，就是在尋找麵聖的機會。
    八九歲大的孩子，早有了自己的想法，又不能捂住他的嘴，到了皇帝麵前，說出什麽話來都是有可能的。
    “倘若激怒了父皇，就真是弄巧成拙了……”祁王緩緩坐在桌前。
    沈聿也陷入思考。
    懷安全都聽進了耳朵裏，可他知道自己沒有話語權，隻能坐在一旁安安靜靜的喝牛乳。
    “殿下，世子今年九歲了，遲早要見祖父，這次不問，下次也會問的。”王妃在一旁開口：“父皇也未見得會怪罪。”
    祁王看了看王妃，歎道：“你還是不夠了解父皇。”
    沈聿微微抬眸：“臣去跟世子談談。”
    祁王求之不得，忙命陳公公送沈聿去世子所。
    “懷安，你要送給世子的賀卡呢？”沈聿道：“爹幫你轉交。”
    懷安擱下瓷碗，從書包裏取出一份賀卡交給老爹。
    沈聿拿上賀卡，對兒子說：“在這裏等著爹爹。”
    懷安點點頭，沈聿知道他平時鬧騰，關鍵時候反而乖巧安分，便放心跟著太監去了世子所。
    世子覲見皇帝，穿的是紅色圓領常服，腰纏玉帶，皂靴白襪，胸背兩肩用蟠龍紋裝飾。
    他今天神情嚴肅，像即將赴一場莊嚴的祭禮。
    見到沈聿，榮賀並不驚訝，一絲不苟的向他行禮：“給師傅拜年。”
    沈聿兩袖交疊，向他還禮：“願世子玉體康健，學業有成。”
    完成一番繁文縟節，沈聿將藏於袖中的賀卡拿出來：“這是懷安給世子拜年的賀卡。”
    “賀卡是什麽？”榮賀將寫有自己親啟的信封拆開，裏麵果真有一份對折的硬卡紙，卡紙打開，一直可愛的老虎從紙麵躍然而出。
    他驚喜的“哇”了一聲，然後闔上，再打開，露出新奇的笑。
    “世子，”沈聿直奔主題，“見到聖駕，世子打算說些什麽？”
    回想往事，榮賀笑容漸漸消失。
    “師傅。”他道：“我明明記得，我娘身邊有一個叫翡翠的宮女，她抱過我，她的左手腕子有一個元寶狀的大紅胎記，可是那天太監把她抬出去的時候，兩個手腕都是幹淨的，什麽也沒有。”
    沈聿蹙眉：“世子確定沒記錯吧？”
    榮賀搖頭道：“我問過翡翠關於她的胎記，她說那是爹娘送給她的禮物，我那天鬧了一場，問娘親為什麽我沒有這樣的禮物，娘親隻好拿胭脂在我的手腕上也畫了一個元寶。這件事印象很深，怎麽會記錯呢？”
    “我還記得，我明明沒有哪裏難受，翡翠卻非讓我吃藥，我當時任性，嫌藥苦，一把打翻了藥碗跑出去。父王來看我娘，怕我染病，將我送到母妃那裏住了幾日。接著我娘就不行了……”榮賀哽咽道：“我真的不知道這病會死人，我……我要是知道，一定會陪在她們身邊，哪兒也不去！可是她們究竟是病死的，還是被人害死的，我必須要弄清楚，我就是死……”
    “世子慎言！”沈聿厲聲打斷，沒有哪個大人會允許小孩子將“死”字掛在嘴邊。
    整個殿中便隻剩下榮賀的啜泣聲。
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