他們多選自家境普通的新科進士，在朝中沒有裙帶關係，七品小官又沒有其他進項, 再說人人避之唯恐不及，也沒人敢向他們行賄，大多靠著微薄的俸祿養家糊口。
    所以同樣的懲罰, 放在韓肅頭上, 他們直呼輕描淡寫, 放在自己頭上, 紛紛嚷著滅頂之災。
    眾人攙扶傷員回到六科廊，鄭遷便派長子請太醫過去探望。
    鄭瑾與這些人廝混久了，也算有幾分薄麵, 又哄著勸著, 要他們往後生活有困難隻管提出來，這才將他們暫時安撫下來。
    ……
    從內侍那裏打聽到朝會上有人鬥毆，榮賀和懷安氣的直跺腳, 太刺激了, 好大一個熱鬧看不見，仿佛虧了一個億！
    沈聿散衙後, 進宮來接兒子, 被他纏著盤問了好半天。
    “誰跟誰打架了？”
    “為什麽打起來的？”
    “打贏了嗎？”
    沈聿拿他沒辦法, 隻將前因後果簡單的對他講了講。
    懷安聽著都生氣，這些噴子鍵盤俠, 真是吃飽撐的，活該被打。
    回到家裏，沈聿將陳甍和懷遠叫來，同他們商量，避開今年的秋闈，三年以後再考。
    陳甍、懷遠去歲通過府試、院試，取得了生員身份，本該參加今年的科試、鄉試，但沈聿認為他文章火候不到，貿然參加鄉試易受打擊，即便僥幸取中，名次也不會很好，便決定如同對懷銘一樣，也壓他們三年。
    兩個少年得誌、意氣風發的少年頗有些不以為然，沈聿便叫長子來，教他將當年的鄉試的四書題寫在紙上，叫二人來作。
    時人將鄉試以前的考試稱作“預試”，鄉試、會試、殿試則稱為“正試”，這其中有個不成文的規矩——正試必出大題，預試可出小題。
    是指在鄉試之前，考官多喜歡出截搭題，從《四書五經》中截取兩句風馬牛不相及的句子，排列組合成一個新句子，叫考生作文。因為牛頭馬身，牽強附會，所以在一般人看來，小題比大題的難度要高。
    懷遠和陳甍顯然也這樣認為，因此對今年八月的秋闈，還是很有信心的。看著懷銘在兩張稿紙上寫下的題目，各自提筆開始疾書。
    見懷安一副看熱鬧的表情，懷銘也寫了一份給他：“你的。”
    懷安瞬間一臉苦相，吃瓜又吃到自己身上了。
    “大哥，我寫不來啊。”懷安道。
    懷銘勸道：“隻是一道《四書》題，不是已經將破題承題的要領教給你了麽？能寫多少寫多少。”
    懷安求救般的看著老爹。
    “哎，來了。”沈聿裝作妻子叫他的樣子，施施然進了內室。
    懷安歎了口氣，慢吞吞的提筆開始破題。
    題目：《君子不重則不威》
    破題：君子如果體重不夠，就會失去威嚴。
    承題：太史公有雲：孔子長九尺有六寸，腰大十圍，人皆謂之長人而異之。聖人之威蓋因其本體重於常人也……
    懷銘看著稿紙上的幾行文字，眼前一黑。把“君子不重”解釋成體重不夠，還大談孔子的身長腰圍重於常人，他怎麽敢的？
    “沈懷安，你是認真的嗎？”
    懷安賠著笑臉的抬頭，忙更換一張稿紙，重新破題：君子之道以威重為質，輕乎外者，必不能堅乎內，故不厚重則無威嚴，而所學亦不堅固也。
    懷銘這才鬆了口氣，雖說差強人意，至少像句人話。
    沈聿這時候出來了，讓懷銘將自己秋闈的四書題默寫下來，給弟弟們參考。
    懷安瞠目結舌，如果他沒記錯的話，大哥四年前參加的鄉試，四年的文章現在默寫出來？！
    懷銘可不像懷安那樣憊懶，自然沒有二話，坐在一旁開始默寫。
    沈聿又拿起懷安麵前的稿紙，隻寫了破題承題的懷安翻著眼皮的坐著，像個等待判決的哈巴狗。
    “第一次著手能作成這樣，已經很不錯了。”沈聿道。
    懷安鬆了口氣。
    沈聿又耐心教給他破題的技巧和忌諱，倒並不急於讓他多練習。八股文要求“代聖賢立言”，看似死板教條，實則公正客觀。如何能在眾多格式一致的文章中脫穎而出呢？隻看程文，學習技巧，是根本不夠的，需要經年累月的苦讀，經史子集，秦漢疏義，以曆代大家之心得，支撐文章的觀點和內容，才能避免言之無物，不知所雲。
    所以擴展閱讀量，比一味的研究八股時文要重要的多。
    沈聿將懷遠陳甍的文章圈點一番，又將懷銘四年前的文章拿給二人品評。懷遠和陳甍一下子啞住了，這才明白自己與進士之間的差距到底有多大。
    “三年之後再考？”沈聿又問了一次。
    “嗯。”兩人異口同聲的答道。
    沈聿瞧他們一副霜打的茄子一般，又寬慰道：“你們的學識已經遠超大部分同齡人了，欠缺的隻是大量練習，你們大哥也是辛苦打磨三年才練就的本領。“
    懷銘也接茬道：“不用感到氣餒，看看懷安，他都不愁呢。”
    懷安：？？？
    仿佛路過的狗被人踢了一腳。
    待他們各自回了自己院子，懷安才小小聲地問老爹：“您是不是單純不想讓他們在這幾年入仕？”
    沈聿似乎心情不錯，笑著反問：“這麽明顯嗎？”
    懷安昂著腦袋笑道：“主要還是因為我聰明。”
    沈聿忍不住掐了一把兒子的臉，懷安已經過了可以被隨便捏著玩的年紀，偏著腦袋躲了一下。
    沈聿一瞬間有些恍惚，那個抱在懷裏的小肉團子忽然長大了，個子長高了，眉眼也長開了，像個抽條拔節的小青竹。
    會想起孩子他娘那日隻是摟了他一下，竟被他不著痕跡的躲開，沈聿還以為自己看錯了。原來是大了，有了自己的想法，說起話來頭頭是道，而且更氣人了。
    沈聿道：“那你說說看，為什麽不讓他們這幾年入仕？”
    懷安思索片刻，道：“朝廷亂象叢生，正在建立新的秩序，此時入朝為官，很容易被卷進去犧牲掉，更重要的是……”
    “是什麽？”沈聿問。
    懷安不是很確定的說：“明年掄才大典，是陛下登基以來第一次正科取士，我要是陛下啊，就親自拔擢一批忠於皇權的年輕官員，換掉一批跟我作對的刺頭。”
    沈聿沉默了，意外地看著兒子。
    如果言官們繼續胡鬧，他正打算向陛下諫言，趁著明年掄才大典，換一批聽話的新鮮血液。盡管身為文官集團中的一員，這不是他想看到的結果，可是眼下政令不出朝堂，皇權不下州縣，國朝的權力體係已經完全失衡，是時候將皇權從籠子裏放出來，透透氣了。
    出於私心，他是萬萬不想讓陳甍和懷遠參與其中的，盡管以他們的水平，考進士還遠遠不夠，可是凡事都有萬一，萬一考中了呢？
    懷安被看的渾身不舒服，忙道：“我胡說的。”
    沈聿忽然笑了：“長大了，遇事有自己的判斷，這是好事。”
    懷安又開了染坊，張牙舞爪的吹擂自己的“政治才能”，沈聿被聒噪的頭疼，還以為他是真的長大了，看來是真的誤會了……
    既然決定三年以後再考，陳甍便繼續往軍器局跑，輔助軍器局的工匠們製作望遠鏡。軍器局第一批望遠鏡製作出來，通體黃銅，用透亮的南海水晶做鏡片，重新取名為“千裏鏡”。
    懷安拿在手裏端詳，沉甸甸的，質感絕佳，往遠處看去，似乎看得更遠，成像更清晰。
    “太棒了！”懷安道。
    “這一柄是還給你們的，”沈聿又拿出一隻精致的條形匣子，“這柄你帶進宮去，拿給陛下。”
    懷安“咦”了一聲：“這麽好的拍馬屁機會，為什麽給我？”
    沈聿笑道：“當然不是白給，你拿著它，請陛下從宮中調撥幾個造辦玻璃的工匠來兵部，這東西用水晶造價太過昂貴，換成玻璃會好很多。”
    “嗨，”懷安歎口氣，“又是抓壯丁啊。”
    “你不去，我自己去。”沈聿說著，伸出手。
    懷安忙將匣子藏在身後：“我去我去！”
    隻要不是把他關在屋裏，哪裏他都願意去。
    ……
    乾清宮，東暖閣。
    皇帝拚上了三十多年的的涵養，才沒有破口大罵。他將手中的奏疏狠狠擲在地上，氣呼呼的坐在炕上喝茶。
    一個月前，他下旨擬對都察院及六科的言官進行考察，意圖整飭科道，鄭遷卻為了保護他們苦苦勸諫，阻止了這次考察。
    皇帝剛剛拉了一場偏架，不好再駁斥老首輔的麵子，便將此事擱淺了，誰知反倒助長了言官的氣焰。
    傷筋動骨一百天的兵科給事中孫敬，剛剛養好了身上的傷，就上本彈劾皇帝，大致內容為：臣聽聞陛下甚少與皇後見麵，遑論後宮其他妃嬪，陛下春秋鼎盛，子嗣卻很單薄，這是非常不好的現象，宇宙萬物皆有陰陽，有白天就有黑夜，有日出就有日落，有丈夫就有妻子，皇後為天下之母，妃嬪亦為天下女子之表率，請陛下恪盡人倫之責，則臣雖死而無憾矣！
    小太監拉動手搖扇，在頭頂咯吱咯吱的響個不停，令人格外煩躁。另一個太監默默朝他打了個手勢，讓他暫時停下，打開折扇為皇帝扇風消暑。
    皇帝奪過折扇，在麵前呼啦啦的扇了幾下：“瘋了瘋了，這人瘋了！為滿足沽名釣譽之心，無所不用其極，簡直欺人太甚！”
    民間謠傳他要選秀，言官罵他“老牛吃嫩草”；誤食內加藥物，言官罵他“縱欲過度”。若說這兩件事，算他活該倒黴，授人以柄，那麽這一次，簡直是無理取鬧！說什麽“人倫之責”，整天就盯著他□□這點事，極盡侮辱之能事！
    他心裏很清楚，這些鋼筋鐵骨銅豌豆，一生致力於“仗節死義”，巴不得君主立刻下旨廷杖下獄，讓他名留青史。
    “陛下，”值守太監入內稟報，“沈懷安求見。”
    “不見。”皇帝呼扇著扇子，煩躁道。
    太監正要讓懷安回去，便聽皇帝又緩和了語氣：“讓他進來吧。”
    “是。”太監將地上的奏疏撿起，放回到皇帝手邊。
    皇帝瞥著它，怒氣更勝，這一次扔得更遠了。
    懷安進門時，便見一堆不明飛行物朝他襲來，縱身一跳躲開，定睛一看，原來是一份奏疏。
    懷安撿起奏疏，跪下行禮。
    “起來吧。”皇帝道：“說了多少次，朕還缺人給朕磕頭不成？”
    懷安見他煩躁的扇著扇子，奇怪的問道：“陛下，誰惹您生氣了？”
    “你自己看啊。”皇帝指著他手裏的奏疏，忽然想起懷安還是個未成年人，忙道：“還是別看了。”
    忙示意身邊太監將奏疏收回來，真是被氣糊塗了！
    奏疏內容很短，太監拿走的時候，懷安都已經看完了，他忍啊忍啊，忍得身上發抖。
    “想笑就笑吧。”皇帝無奈道。
    懷安這才嗤嗤的笑了幾聲：“陛下，如果臣是您啊……”
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