陳甍的筷子險些掉到地上去。
    沈聿道：“懷安說得對，也是你們自己的家，想回來就回來，願意住幾日就住幾日，隻是功課一定不能落下。”
    陳甍接連點頭，表示一定不會荒疏學業。
    老太太的院子裏收拾出一間廂房，布置得極為舒適，留兩人多住幾日再回去。
    沈聿得知陳甍三日沒有動筆，薅著他進了書房，圈出幾篇程文範墨，讓他拿回去好好研讀。懷瑩則被祖母、伯母及親娘耳提麵命到深夜，教她管家立賬。不同的空間內，兩人的表情如出一轍，仿佛剛放出籠門不到三日就被抓回來的家禽，一派生無可戀。
    兩個始作俑者趁著哥哥姐姐脫不開身，狗狗祟祟的溜到東院，到大哥嫂子那裏求庇護。結果懷瑩和陳甍在家住了幾天，懷銘和陸宥寧就被迫分居了幾天。
    當然了，懷安在東院也沒閑著，大哥忙著了解閩海的官場結構和人文風物，懷安就協助嫂嫂幫大哥準備出門的行當。四季衣物、各類藥品、日用器具，整理了滿滿兩大箱。
    許聽瀾準備了一千兩銀子給長子沿途零花，懷安為表心意，也從賬上支了二百兩銀子，正要拿回去全部交給大嫂，卻聽皂坊的丁掌櫃說，隔壁南貨店的東家南下進貨，途徑某省某縣，被搶的隻剩條小衣，臨時加入了丐幫，一路要著飯回來的。
    換做平時，懷安一準已經把功德都笑沒了，可他今天半點也笑不出來，滿腦子都是大哥加入丐幫的模樣。甩甩頭，拿著匯票到錢莊裏破成散錢，回到家就領著兩個丫鬟縫縫補補，分散的藏在大哥的行裝裏。
    等到懷銘回來一看，夾襖的棉絮裏，綾襪的襪筒裏，皂靴的鞋底裏，腰帶的夾層裏，全都藏滿了錢。想到沿途重巒疊嶂，路途遙遠，懷銘覺得弟弟確實有心了，直到他拿起一條沉甸甸的內褲……
    他說：“懷安，你做的這些，大哥真的很感動，但是這個就免了吧。大哥是去上任，沿途住的是官驛，有二十幾個扈從隨行，不會到這一步的。”
    懷安卻很堅持：“大哥，千萬不能掉以輕心啊！萬一遇到劫匪被搶的隻剩下內褲，這個錢就是救命錢啊！”
    懷銘嗤的一聲笑了，心道也是孩子的一番心意，何必跟他較這個真呢？又不是隻有這一條小衣，不穿不就得了。
    卻見懷安從床上站起來，拍拍大哥的肩膀，指著床上的衣物如指點江山：“大哥，你放心，你的所有內褲，我都叫人縫好了錢，絕不會讓你加入丐幫，要著飯回來的！”
    第150章
    次日大雨, 懷銘乘沈聿的馬車同去上朝，順便問父親打算什麽時候把弟弟妹妹拎回主院裏去。
    沈聿一愣：“難怪這幾天過得這般清淨。”
    懷銘：……
    那自然是有人在負重前行的緣故啊！
    馬車出了胡同，拐上大街。才是寅時, 四下光線暗淡，沈聿掀開車簾朝外看看，隻有早點攤子撤下門板準備開業。
    行至皇城東南角的玉河橋，四下一片昏暗, 隻有零星幾輛馬車上的燈籠發著微弱的光。馬車忽然一停：“老爺，旁邊是樊侍郎的車駕。”
    沈聿放下車簾，淡淡的吩咐：“讓他們先過吧。”
    兩人沉默對坐, 直到馬車再次開始行駛, 慢慢駛上玉河橋, 兩人才又開始說話。
    “懷安這幾天耍賴不肯起床, 不用去東宮伴讀了嗎？”懷銘問。
    沈聿道：“我知道他心裏在想什麽，隨他吧。”
    沈聿入閣在即，懷銘即將去閩海擔任要職, 父子二人同時成為了眾所矚目的焦點, 懷安難保自己在皇宮裏溜達的時候不做出惹眼的事，索性把自己關在家裏，少出門給父兄招惹麻煩, 畢竟父兄的仕途就是自己的前途嘛。
    懷銘無奈的笑道：“這孩子, 算是把自己活明白了。”
    沈聿也笑道：“還真是，你我恐怕都不如他活得明白。”
    ……
    懷遠和陳甍自院試之後就不必每日去學堂了, 多數時間在家中自行讀書作文。
    懷遠的婚期本該在懷瑩之前, 定的是前禮部尚書鄒應堂家的小孫女鄒玥, 可是三書六禮的流程剛剛走到納吉，鄒玥的祖母便過世了, 需要守孝。雖說在室孫女的喪期隻有一年，可是家中治喪，往往三年不辦喜事，這門婚事就此耽擱下來。
    沈家自然沒什麽話說，隻道好事多磨，致上喪儀，命懷遠安心讀書，先求取功名。
    懷安就這樣被老爹扔給了堂哥，還威脅他，不好好在家讀書，立刻給他請個厲害的西席。
    懷安最怕讓他上學堂或拜師了，那種朝五晚四的日子過起來沒個盼頭，還很耽誤他巡鋪子賺錢，連連保證自己一定安安分分的讀書，除非有正事找上門，絕不出去亂跑，沈聿才放心下來。
    結果這話剛剛說完一天，事就找上門來了。
    一場大雨剛過，院子被雨水衝洗的幹幹淨淨，下人們正在樹下清掃枝葉和風雨打落的杏花，時不時抬頭覷一眼院子裏站成兩排的兵卒。
    皇帝對於泉州市舶司非常重視，派扈從二十騎隨懷銘南下，保護他的安全。
    隻是這些人……
    懷安背著手，在院子裏來回踱步，隻見這些人穿著皺皺巴巴的軍服，有的卷著褲管，有的敞著衣領，有的歪帶著大簷帽，個個無精打采，渾似長骨頭。
    “你們是哪個部分的？”懷安問。
    兵卒們麵麵相覷，其中有個比較聰明的，知道懷安問的是他們來自哪個衛所。
    “我們是通州衛左千戶所的。”他說。
    懷遠在一旁都看不下去了：“你們沒有軍紀嗎？衣帽都穿戴不好？”
    隊伍裏發出嘻嘻嗬嗬的竊笑聲，那人又道：“從我們的爺爺，到我們的爹，都是這樣穿衣裳的，不這樣穿，那就隻能光腚了。”
    竊笑聲變成了哄笑聲。
    懷遠恨得直咬牙，真是秀才遇上兵啊。懷安也看出來了，這就是一群兵油子，欺負他們兩個不諳世事的少年。這種死豬不怕開水燙的扈從，別說保護大哥了，別反過來搶大哥的底褲都算好的！
    他，沈懷安，眼裏可不揉沙子！
    “好啊。”懷安露出一抹人畜無害的微笑，叫來人高馬大的何文何武：“把他們給我扒了！”
    “是！”何文何武的嗓音洪亮，驚飛了簷下正在築巢的新燕。
    “別別別！”管家李環衝過來，攔住兩個銅牆般的漢子，對懷安道：“小爺，後院都是女眷，這萬一有丫鬟婆子進出，多有不便。”
    “哦，也是……”懷安點點頭，下令道：“那就給他們留條褲子！”
    “是！”
    何文何武是懷安招來的流民，平時隻聽懷安一人調遣，聞言便拎小雞似的將李環拎到一邊，還挺注意輕拿輕放。
    兵卒們下意識挪動雙腳，按住了腰間的跨刀。
    “讓我看看哪位好漢敢衝擊三品大員的府邸？”懷安又道。
    兵卒們這才想起自己身在何處，手一哆嗦，緩緩放下，何文何武已經上手撕開兩名兵卒的上衣，後排的兵卒不想自取其辱，紛紛丟掉武器，自己扒掉了衣裳。
    懷安是見過周將軍訓練士兵的，一個個身材高大筆挺的周家軍，打著赤膊，露出古銅色的皮膚，和虯結緊實的肌線。再看看眼前這些兵油子，個個像幹癟了的豆蟲，歪七扭八的站在那裏，手裏還提著褲子……
    也怪何文何武的服從性太強，懷安說“留條褲子”，他們就隻留一條褲子，連褲帶都給人家沒收了。
    “這樣不行啊。”懷遠道：“憑這些人保護大哥南下，不遭搶劫才怪呢，要抓緊訓練才行。”
    “懷遠哥說得對。”懷安當即吩咐何文何武立刻對他們展開訓練，跑步，蹲馬步，舉石鎖，務必要在七天之內把他們訓出個人樣來——兵樣已經不強求了。
    於是沈聿和懷銘散衙回來，就看到一溜兵油子們，頭頂著烈日，手提著褲子，圍著寬敞的前院一圈一圈的跑。
    見到沈聿父子才堪堪停下來，跪地磕頭，口稱部堂大人。
    “這是幹什麽呢？”懷銘問。
    懷安和懷遠不知從哪裏蹦出來，你一言我一語的敘述今天發生的事。
    沈聿聽完，麵無殊色，隻吩咐李環收拾出一間通鋪讓他們洗澡休息，便回了後宅。
    懷安猜測老爹會有辦法，果然，沈聿回到屋裏，還未來得及換官服，就寫了一封手書交給懷安。
    “明天帶著這些人去神機營，找周將軍想想辦法。”沈聿道。
    “知道了！”懷安將字條小心收好。
    還是老爹聰明，周將軍是練兵的行家，專業的事交給專業的人。
    次日天蒙蒙亮，懷安先去甜水胡同叫上萌萌表哥，又騎著月亮，帶著二十個扈從出城，來到雀兒山腳下，周將軍管轄的神機營，持兵部的令牌順利見到了周嶽。
    周嶽治軍嚴謹，軍紀嚴明，一走進神機營立刻就能感覺到軍容整肅的嚴格秩序，與其他衛所軍的廢弛形成鮮明對比。
    沒錯，他身後這二十個兵油子就是很好的縮影。
    正是出晨操的時間，四處響起了嘹亮的軍號聲，兵油子們散漫鬆弛的站在校場旁邊，顯得格格不入。都是軍人，不自慚形穢是不可能的，也不禁站的直溜一些。
    周嶽這段時間得到沈聿這個兵部侍郎的支持，順利的整軍練兵，令出法隨，又恢複了從前的意氣風發。見到懷安，蒲扇大的手掌激動的拍拍他的肩膀。
    懷安腿一軟，險些被釘到地裏去。
    “周伯伯，一年不見，您看上去更年輕了！”懷安渾不在意偶像怎麽拍他，一雙眼睛崇拜的看著對方。
    “你小子真會說話。”周嶽上下打量他：“聲音變了，身量也高了不少。”
    懷安興奮的拿手比了比，大約到周嶽胸口那麽高踮起腳來勉強能到下巴……
    周嶽被他逗樂了：“急什麽，你還有得長呢。”
    說著，便請他們去營房中說話，懷安等不及，走在路上就道明了來意，他希望神機營這個大熔爐，可以用七天時間讓這些兵油子改頭換麵。
    周嶽聽後微驚：“幾天？”
    “七天。”懷安道。
    這下不隻是周嶽，連他身邊的副將們都忍不住大笑：“七天，就那幾頭棒槌，想要雕出個人形來，怎麽可能呢？”
    懷安也不氣餒：“周伯伯，我知道您選兵練兵很有一套的，死馬當活馬醫吧。”
    周嶽笑道：“你可知道，為了讓神機營的老兵脫胎換骨，我可花費了足足六七個月的時間。”
    懷安：“啊……”
    說著，將他們帶進營房，親兵端上茶來，營房中隻留了幾個心腹，其餘人自動退出。
    “懷安，這樣，我從神機營另選二十人，隨扈你兄長南下，外頭二十個衛所軍，哪裏來的還送回哪裏去，兵部那邊該補什麽行文，令尊知道。”周嶽道。
    懷安兩眼放光：“真的？！”
    “真的。”周嶽道。
    “謝謝周伯伯！”懷安連忙起身行禮，陳甍也跟著他一起起身。
    懷安喜不自禁道：“這下不用擔心我大哥的底褲了！”
    陳甍捂住了他的嘴。
    “什麽底褲？”周嶽問。
    懷安隨即將他的擔心一五一十道明，這幾天他做夢都是大哥隻穿著一條底褲在荒郊野嶺躲避盜賊。
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