“不要怕。”懷安強作鎮定：“我們隻是青春期的孩子，有那麽一點小叛逆是很正常的，隻要臉皮足夠厚, 再大的場麵都能糊弄過去。”
    當然, 還有足夠抗揍。
    謝韞並不能完全聽懂, 隻聽懂了一點——臉皮要厚。
    “唉, 都是我的錯，我昨天就該對你說清楚。”懷安道：“結果高興的昏了頭，什麽都忘了。”
    “我也瞞著你來的。”謝韞道：“本想著來日方長, 結果回家就聽說跟你議親的消息。”
    臥龍和鳳雛往往同時出現, 兩人倒誰也不會嫌棄誰。
    “現在你要做的，是趕緊溜回家去，假裝沒事發生。”懷安道。
    謝韞點點頭：“你呢？”
    “我就有點麻煩了, 隻能厚著臉皮求我爹娘, 說我想通了，還是更喜歡謝家妹妹。隻是這樣一來, 謝伯伯謝伯母對我的印象會更差, 到時候還要靠你, 替我講幾句話。”懷安道。
    謝韞恍然大悟：“你的意思是說，就當許三多和王姑娘另有其人？”
    懷安點點頭：“對, 我們都是聽從父母之命的乖孩子，是知錯就改回頭是岸的好少年。”
    戰鬥經驗尚不充足的謝韞，乍一聽確實是個好主意，懷安哥哥真機智！
    懷安又寬慰她良久，才將謝韞送回家去，不敢送到大門口，隻敢在胡同口。懷安攥起拳頭，朝她比了個“要加油”的手勢，謝韞也學著他的樣子比回去。然後趁著黃昏天光將暗，繞到灶房背麵，撐開窗戶爬上灶台，縱身跳下。
    不慎踩到衣角，一個趔趄，好在有隻大手及時扶了她一把，她笑道：“謝謝！”
    站穩定睛一看，險些再次摔倒。
    謝彥開一身家常的衣裳，正站在灶台前，麵色陰沉的看著她。
    ……
    懷安的境況稍好一點，他可以走正門。聽說爹娘出門去了，便回到自己的房間，若無其事的吃飯、做功課，等待爹娘再來勸他，然後他故作妥協，“勉為其難”的接受這門婚事。
    越過了一刻鍾，爹娘就回來了，不過直到入夜也沒有找他，懷安坐不住了，主動去主院見他們，結果夫妻二人早早的熄燈睡了，隻有芃姐兒和兩個小丫鬟在院子裏，就著月光踢毽子。
    “怎麽又不按常理出牌呢。”懷安十分費解。
    “哥哥，你是不是要給我找小嫂嫂？”芃姐兒問。
    懷安沒有正麵回答，而是把芃姐兒拉到角落裏，悄悄問她：“爹娘回家以後，有沒有說什麽？”
    “說了。”芃姐兒開始了她的表演。
    先是背著小手裝老爹歎氣：“唉。”
    又是學娘親肅著臉：“可惜了這麽好的婚事。”
    然後皺眉道：“也虧得人家夫婦通情達理，否則別說親家做不成，兩家還得反目。”
    又學娘親勸慰道：“強扭的瓜不甜，事已至此，隨他心意吧。”
    那神態簡直是活靈活現，情景重現。
    懷安聽著都快崩潰了，他知道爹娘開明，可怎麽也沒想到開明到這種地步，什麽強扭的瓜不甜，扭下來不就甜了？
    他焦灼不已，等不及天亮，大步進屋去敲爹娘的房門。
    ……
    謝彥開夫婦再疼女兒，也接受不了她翻窗出去跟別的男子見麵，當即抓起她的四個丫鬟審問。
    謝韞怕她的人挨打，當即和盤托出：“我一人做事一人當。那個人叫許三多，是個尋常富戶家的兒子，那對南珠簪子是他送的，我這次出去，就是將簪子還他，想跟他好好道個別的。”
    她說完這些，兩行熱淚緩緩淌下，在腮邊一動不動的掛著。
    “我還能怎樣，難不成和他私奔嗎？婚姻大事，當然要聽從父母之命，你們要我嫁給誰，我嫁了便是，生為女子，生兒育女，相夫教子，橫豎都是一輩子，丈夫是誰也沒什麽重要。”
    這句話說完，那兩顆淚珠才墜落下來，當真是淒淒慘慘，楚楚可憐。
    韓氏也跟著流淚：“我的兒啊。”
    謝韞抬起頭，已是熱淚盈麵：“娘，我時常後悔自己讀了那麽多書，有時候糊塗的活著，遠勝過清醒的痛苦。”
    母女二人抱在一起，放聲大哭。
    她自詡超常發揮，情感遞進很有層次一鏡到底。要不是謝彥開聽說過“許三多”這個名字，差點就被她騙了。
    他碰碰妻子的肩膀，被韓氏無情甩開。
    “哎，不是……你先等等哭。”謝彥開道。
    韓氏悲切上頭，根本顧不得丈夫說什麽，抬手抹去謝韞臉上的淚：“我的兒，不哭了啊，咱不嫁，剛剛沈叔叔來過，爹娘已經幫你回絕了。嫁人是一輩子的事，必定要挑個你喜歡的，要是挑不到，就一輩子待在爹娘身邊。”
    謝韞的哭聲戛然而止：“哈？”
    韓氏道：“高興了吧？”
    謝韞又簌簌地掉下淚來，這回是真哭啊。
    謝彥開無聲歎氣，轉身去書房翻箱倒櫃，從故紙堆裏翻出一張皺巴巴的字據來，打眼一看，果然！
    又回到堂屋，拍在正堂當中的小幾上。
    “許三多，是嗎？”謝彥開陰著臉問。
    謝韞被嚇了一跳，機械的點點頭。
    “富戶的兒子，對嗎？”謝彥開又問。
    謝韞再次點頭。
    “你嚇她做什麽？”韓氏攬著女兒撫慰。
    “你自己看。”謝彥開將手中字據遞給妻子。
    韓氏接過紙張，隻見上麵用稚氣的字體歪歪扭扭寫道：“……保證不打架、不搞破壞、不拆家、不炸王府、不行賄、不偷孩子、不拐帶哥哥姐姐幹壞事。”
    畫押處簽著兩個大名——沈懷安、許三多。
    韓氏用手帕擦幹淚痕，又仔細看了看：“這是怎麽回事？”
    “這是當年沈明翰擔任鄉試同考，臨行前讓他的好兒子立的字據，許三多就是沈懷安，是他的諢號！”
    韓氏詫異的望向女兒。
    謝韞把頭低得，幾乎要縮進地裏。
    ……
    夜色正濃，南水關胡同幽深僻靜。沈府主院裏，卻傳出殺豬般的嚎叫。
    “爹啊！！！”懷安抱著老爹的雙腿苦苦哀求：“您這回務必得幫我一把，您不會眼睜睜看著兒子孤獨終老的對吧？”
    “嗚嗚嗚啊啊啊啊……”
    從來郎才女貌、衣冠濟楚的夫妻二人，此刻正披頭散發、生無可戀的戳在堂屋中央，屋裏的丫鬟婆子屏著呼吸靠邊站著，恨不能少長一對耳朵一雙眼。
    沈聿連發火的力氣也沒了，好半晌才歎出一口鬱氣。咬牙道：“沈懷安，你爹也是要臉的。”
    懷安哭爹喊娘，悲切泣涕，聲淚俱下，將事情原原本本的對父母講明。
    夫妻二人簡直無語了。
    沈聿道：“你當著謝伯伯的麵說什麽意中人，現在當著我跟你娘的麵，又說意中人就是謝家姑娘。唱戲呢，兩人分飾四角？！”
    “雖然聽上去很離譜，”懷安揩一把眼淚，“但總結的還是挺準確的。”
    沈聿氣得抬起手，險些一個大耳瓜子抽上去。
    許聽瀾也幫腔道：“台本子都不敢這麽寫，反複無常出爾反爾，你當婚事是小孩子過家家嗎？”
    懷安道：“這真的是最後一次，不會再變了！”
    秋日風寒，許聽瀾迎風打了個噴嚏。
    “你先進去，我來跟他說。”沈聿見妻子穿的單薄，忙道。
    許聽瀾對著懷安歎了口氣，轉而回了內室。
    懷安見娘親回屋了，哭聲也停了，畢竟他爹是不吃這套的。
    “你先起來，”沈聿道，“站起來好好說。”
    懷安聽見事情有轉機，立馬豎了起來。
    “是不是個男人？”沈聿忽然問。
    “哈？”被親爹這樣問，懷安都有些不確定了：“應……應該是吧。”
    “什麽叫應該是吧。”沈聿瞪他一眼：“是男人就要敢作敢當，叫你母親備好禮物，明天自己去謝家登門賠禮。”
    “哦。”懷安機械的答應著，後是一愣：“我自己？”
    “你自己惹出來的事，自己去解決。”沈聿道。
    “要是謝伯伯不見我，給我吃閉門羹怎麽辦？”懷安道。
    “那也是你自找的，隔天再去就是了。”沈聿道：“把人得罪到家了，還想娶人家閨女，不需要付出誠意嗎？在家裏你爹你娘慣著你，外人憑什麽遷就忍讓你？”
    懷安被說的抬不起頭，腳尖在地底下劃拉著，像是要扒開一條地縫兒似的。
    ……
    次日再回國子監上課，簡直是夾著尾巴連話都不敢多說一句，好在沒碰到謝伯伯，還算安穩的熬過了一日。
    下午散了學，回家吃過飯，就被娘親連同禮物一起裝進車裏，遣去謝家所在的金魚胡同，懷安心裏給自己打氣：“有誌者事竟成，苦心人天不負……”
    念著念著，又覺得自己如此點兒背，是不是把許願的孔明燈統統打下來的緣故？
    胡思亂想間便到了謝家大門口，如他所料，果然吃了閉門羹。
    謝彥開不見他，使人打發他回去。
    謝韞急的直跺腳，拉著韓氏的衣袖晃啊晃：“娘~~”
    韓氏看都不看她一眼，緩緩將衣袖抽出：“我女兒可不能嫁給一個棒槌。”
    “他不是棒槌。”謝韞道。
    韓氏笑道：“一個蔭監生，全靠父兄的繡花枕頭，沒有半點長處，還不是棒槌？”
    謝韞沒想到，母親居然拿她的話堵她的嘴。
    “爹~~”謝韞轉身朝父親走去。
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