冬瓜的家，是在一個大雜院裏。看的出來，這裏原本是個一進的院子，但是現在蓋滿了屋子，冬瓜和他姐住了最角落裏的兩間。何苒幾人走進院子時，立刻引起了注意，看向她們的目光既好奇又羨慕。一個老人站在自家門前，正在曬被子。從他身邊經過時，冬瓜喊了一聲“爺”。老人沒有回答，渾濁的眸子隻是往這邊看了一眼，就繼續拍打被子。冬瓜有些尷尬，對何苒說道：“這是我爺，他耳朵不好使了，可能沒有聽到。”一進家門，冬瓜便恢複了精神，大聲喊道：“姐，我回來了，今天有客人！”簾子撩開，一個少女走了出來。她十五六歲，個子高挑，皮膚微黑，一雙眼睛黑黝黝的，如同上好的黑曜石。何苒看著她，感覺有幾分麵熟。冬瓜介紹：“這是我姐，我姐做的吃食可好吃了。”少女先是一怔，顯然沒想到冬瓜會把客人帶到家裏來，但也就是一刹那，她看向何苒，笑容明媚大方：“不好意思，我家地方狹窄，貴客莫要嫌棄。”小梨掏出一錠銀子遞給冬瓜，何苒對少女說道：“我們總共六個人，沒有忌口，周姑娘看著做就行了。”少女連忙笑著說道：“貴客誤會了，這裏雖是周家堡，可我們不姓周，姓唐。”何苒看了冬瓜一眼，見冬瓜耷拉著腦袋，不敢抬起頭來，便微笑頷首：“有勞唐姑娘了。”唐姑娘笑著說聲客氣，便出去置辦食材去了。剛剛何苒一路走來，便看到路邊就有賣菜賣肉的，儼然是一個菜市場。唐姑娘走後，冬瓜這才抬起頭來，何苒問道：“你們不是姓周的？你不是說這裏的周氏族人都是你阿爺那個輩份的？”冬瓜忙道：“我沒有說謊，我阿爺的確是姓周的，姥爺也是阿爺啊。”何苒想起剛剛那位一臉漠然的老人，說道：“你母親姓周，你們這是來投靠外家了？”冬瓜點頭，又想起什麽，連忙糾正：“也不是投靠了，周家堡誰都能來，他們還擔心房子租不出去呢，我們花錢租房，愛住多久就住多久。”正在這時，外麵傳來一陣歡呼聲，一個和冬瓜差不多大的孩子推開門，衝著冬瓜說道：“嶽哥回來了！”那個孩子又想到什麽，補充了一句：“嶽哥是從京城回來的，老厲害了！”“真的？”冬瓜一聲歡呼，拔腿就往外跑，一條腿邁出屋子，才想起來屋裏還有他帶回來的客人。他連忙回頭，訕訕地說道：“貴客稍等，我們老大回來了，我去看看。”何苒微笑：“好啊。”冬瓜嘿嘿一笑，轉身便跑了出去。屋門砰的一聲關上，小梨說道：“他們還挺熱鬧。”其實從剛才小梨就覺奇怪，不知道大當家為何要到冬瓜家裏來，這小破家連像樣的椅子都沒有，不知道有什麽值得來的。外麵的歡呼聲一撥接著一撥，都是孩子的聲音，其間也夾雜著換聲期少年的公鴨嗓。小梨好奇起來：“大當家，要不我出去看看？”“不用，小八在外麵呢。”何苒說道。話音剛落，門外便響起小八的聲音：“開門開門，八爺駕到，開門開門，八爺駕到！”小梨連忙把屋門打開，小八飛了進來，在屋裏盤旋一圈，最後落到何苒腿上：“老破小一間，比不上八爺的大豪宅。”小八最近又換了一個新籠子，李錦繡送給它的，老大一個，籠子是開著門的，小八自由進出，正宗的黃花梨，裏麵還有一麵玻璃鏡子，小八每次照鏡子，都會被自己帥暈。“熟人熟人，八爺看到熟孫子了。”流霞四人迅速交換了目光，清酌對何苒說道：“大當家，我在京城露麵不多，我出去看看。”“好。”何苒點點頭。清酌出去，片刻之後回來，衝著何苒搖搖頭：“大當家，我沒有看到認識的人。”她又看向小八：“八爺，你真看到熟人了？”小八大喊：“中國人不騙中國人！”何苒想到小八在真定府第一次見到自己時的情景，對清酌說道：“也可能是易容了。”有些事情是無法解釋的，比如她現在的這張臉，與前世完全不同，就連左小艾也不認識她了，可是小八卻是一眼便將她認了出來。所以，小八說它看到了熟人，何苒是相信的。清酌正要說什麽，唐姑娘和冬瓜便一起回來了，唐姑娘拎著菜籃，冬瓜手裏則拿了一隻巴掌大的鳥籠，鳥籠裏居然有一隻鳥，那鳥一身綠毛，乍看上去就是縮小版的小八。小八脖子上的毛登時立了起來：“天呐，我看到了什麽？”冬瓜嚇了一跳，指著小八：“它，它會說話？”小八不理他，衝著籠子裏的綠鳥吼道：“你是公的還是母的，為啥要學老子？”那隻鳥一聲不吭，小八急了：“聽者傷心，聞者流淚，這裏有人殺死了一隻鳥！”說著，它便朝著冬瓜手裏的鳥籠撲了過去，冬瓜嚇得連忙把鳥籠藏在背後，小八圍著他轉圈兒，不依不饒。何苒出聲製止：“過來！”小八不情不願地飛過來，落在何苒肩頭。冬瓜鬆了口氣，天呐，會說話的鳥也挺嚇人的。金波上前一步，湊在何苒耳邊低聲說道：“這種鳥籠裏的小鳥，出自天橋的陳阿炳，他做的小鳥惟妙惟肖。”何苒笑著問道：“冬瓜，這小鳥是你那位老大從京城帶來的？”“是啊，嶽哥還帶了京城的點心呢，嶽哥說等到天冷了再去，就能帶烤鴨回來了，烤鴨可好吃了。”趁著唐姑娘做飯的功夫，何苒向冬瓜問起如今周家堡的事，周家堡現在管事的是七老太爺，七老太爺比冬瓜的外公還要高上一輩。冬瓜沒有吹牛，唐姑娘果然做的一手好吃食，她炒了幾個菜，又做了刀削麵，每人一大碗，配上老陳醋，吃得渾身暖洋洋。何苒長長地呼出一口氣，自從離開京城，這是吃得最舒服的一頓了。從冬瓜家裏出來時，小八拍拍翅膀就飛走了，可是很快又飛了回來：“孫子孫子，老子看到那個孫子了，他想烤八爺，八爺畫個圈圈詛咒他！八爺記住他了，孫子！”八爺小心眼，誰敢得罪八爺，八爺都會記住他！