兩軍交戰，以平山衛為界，前陣子兩地百姓和商賈在經過重重盤問之後還能通行，可是從十天之前，關卡便徹底關閉，任何人等都不能通過。可是今天晚上，有人不僅闖了關卡，還白送了幾個二踢腳。符海還沒有來得及走出自己的營帳，便聽到砰的一聲劇響，符海本能地趴在地上。火炮！響聲過後，他四下看看，剛剛抬起上半身準備爬起來，便又是一聲劇響，這一次，符海吃了個嘴啃泥。劇烈的響聲也同樣驚動了正在平山衛督戰的馮擷英，他從睡夢中驚醒，披衣下床：“外麵出了何事？”書僮也不知道，出去打聽，也隻知道剛剛有人闖了關卡，至於這劇響是怎麽回事，就不知道了。“先生，符大將軍已經過去了，您先去歇著吧，小的留意著，有事再叫您。”馮擷英眉頭微微蹙起，微一遲疑，正準備轉身進去，又是一聲震耳欲聾的劇響，書僮嚇的“媽呀”一聲，馮擷英腳下一軟，險些摔在地上。這一夜，晉軍大營裏人心惶惶，直到有兵士撿到幾個已經燒得隻餘下一截的炮筒子，眾人這才知道，原來不是火炮，隻是鞭炮！可是，今夜注定是個不眠之夜，對於符燕升而言，這哪裏是鞭炮，這是耳光，抽到他臉上的耳光！符燕升派了符海帶人追出一百多裏，可那闖關的幾個人，追著追著，便像是人間蒸發，連個鬼影子也沒有看到。符海氣急敗壞打道回府，忽然耳邊傳來一個聲音：“傻逼傻逼大傻逼！”符海四下看去，一隻夜鳥撲騰著翅膀飛進黑夜之中，除了他帶去的手下，就沒有其他人了。兩日後，平陽城。平陽城並不大，但自前朝開始，平陽城便很有名。這要緣於平陽城外三十餘裏有一座周家堡。前朝僅有一百餘年，且最後的四十年諸侯割據，戰爭不斷。平陽周氏便是天下諸侯中的一支，而前朝的亂世也是在周氏後人周池手中結束的。昔年周氏一族手足相殘，致使年幼的周池流落在外，族老們各有私心，受利益驅使助紂為孽，因此，周池稱帝之後，周家堡受他恩蔭的，也隻有最早跟著他一同打天下的三個房頭。這三房當中，沒有一房出自嫡房，其中有一房甚至還是旁支。周池決定逐鹿天下時，這三房賣了祖業，砸鍋賣鐵給周池湊軍費，又將家中最優秀的子弟供周池驅使。當年，他們是周家堡的笑柄，也周池那一支一起，被從周氏族譜中劃掉。在這個年代，沒有家族的人便如浮萍，賤如草芥。他們無處安身，隻能扶老攜幼跟在大軍的隊伍後麵，走過一座座城池，翻過一座座高山，最終，他們走進了京城，封妻蔭子，功成名就。而留在周家堡的那些周氏族人卻是另一番境地，他們姓周，可卻和京城裏的周氏皇親們沒有關係，因為那些人連同皇帝在內，早就被族譜除名了。他們成為了笑柄，哪怕周池死了，他們也死了，可他們的子孫依然被世人嘲笑。就連那座巍然挺立三百餘年的周家堡，也早已破敗不堪。何苒走進周家堡，前世她來過這裏，那時的周家堡占地近二百畝，號稱五城三裏，內外兩道城牆，外城是條石砌基的三合土牆，高六米寬二米，城牆上可過車，可騎馬，東西南北四個城門，都有部曲把守。可如今，經曆過戰火的高牆破爛不堪，後人無力修補，甚至有人拆了牆磚用來修補自家屋舍，那原本有帶刀侍衛把守的堡門現在隨便出入，大門尚在，但是大門上的黃銅門，不知被哪個不肖子孫拆走賣錢了。周家堡裏麵也已不複以前的端方整齊，甚至還有一些人家把房子租了出去，院門敞開，院子裏曬著衣裳曬著菜幹，有泥猴似的孩子跑來跑去，婦人張著一雙在水裏泡得變色的手，在院子裏大吼大叫。何苒走在街道上，不時有人看向她，有個孩子跑了過來，小心翼翼地問道：“請問您是來遊玩的嗎？我可以給您做向導嗎？”何苒一怔，遊玩？她問道：“這裏有什麽可以遊玩的？”小孩眼睛大大，黑白分明，看上去就很機靈：“您還不知道啊，這裏是龍騰之地，還有很多名家大儒的真跡，您看到前麵那座角樓了嗎？詩仙他老人家曾經在那裏一邊喝酒一邊看星星，還有那座石碑，是書聖真跡，還有那兒，太祖皇帝練過武，您看到那棵老槐樹了嗎？”何苒來了興趣，忙問：“太祖皇帝爬過？”畢竟是太祖皇帝，哪能爬樹呢？小孩連忙搖頭：“不是不是，鎮國長公主在那棵老槐樹下麵梳過頭，無論男女，隻要在那棵樹下梳梳頭，禿子也能長出一頭秀發來。”何苒哈哈大笑，她問道：“雇你做向導多少錢？”小孩大喜：“一個時辰十文錢，不貴，我便宜得很。”“一個時辰十文錢，這是市價嗎？你們這裏的向導都是這個錢，還有其他向導嗎？”何苒又問。小孩連忙擺手：“沒有沒有，這裏隻有我一個向導，真的。”何苒再次大笑，問道：“你叫什麽名字？”“我叫冬瓜，您叫我冬瓜就行。”冬瓜一臉興奮，十文錢，快要賺到手了。“冬瓜啊，好名字。”何苒大手一揮，這個向導她雇了。冬瓜領著她們沿著曾經寬闊平整的街道一邊走一邊看，街道兩邊的院落，大多都已租了出去，何苒問道：“他們把自己的家租出去，那他們住到哪裏？”“進城了，城裏機會多，錢好賺，他們全都搬到城裏去了，現在還留在這裏的，大多都是我阿爺那一輩的人了。”何苒點點頭：“你家在哪裏？”冬瓜有點不好意思，往西邊指了指：“我家在那邊，院子沒有這邊的好，沒有什麽可看的。”何苒想起來了，那裏住的都是周家的旁支，當年他們的院落便遠不如嫡支的精美。“那你家有人做飯嗎？”何苒又問。冬瓜眼睛一亮：“客官是要到我家用晌飯嗎？我阿姐做的一手好飯食，客官一定會喜歡吃。”“好，那就去嚐嚐你阿姐的手藝。”何苒心情很好，這裏很有意思。