何苒看著時間差不多了，便決定回京城，她叫來周炯：“以後你跟在我身邊，別人問起，你是我的什麽人，你怎麽說？”周炯眨著亮晶晶的眼睛，甜甜說道：“姐姐。”何苒點點頭：“不錯，聰明。”聰明不聰明倒是還沒有看出來，但很會察言觀色。何苒暫時對這個孩子還是滿意的。次日離開順德府時，城門口還在搜查，這一次，連男人也一起搜了，好在他們一行是出城，不用搜身。何苒笑道：“要抓的不是女賊嗎？怎麽連男人也要搜身了？”小梨說道：“據說那女賊擅長易容，一直沒有抓到，擔心她易容成女子混進城中了。”說到這裏，小梨忍不住笑了，她們這一群女扮男裝的，當時可是大搖大擺進城的。何苒也覺得好笑，感覺這裏的官好像不太聰明的樣子。次日，他們一行回到了京城，何苒沒去驚鴻樓，她帶著周炯直接回了老磨房胡同，進了門，又沒有看到小八，壽眉無奈：“是我的錯，我不該告訴它，您要九天回來，我猜它是算是日子呢。”何苒......我合理懷疑，小八在外頭還有一個家。她讓壽眉帶周炯去客房：“先住客房吧，過些日子咱們就換個地方住。”現在她有周炯在手，自是不便住在京城。這次回京，就是處理一些瑣事，順便帶小八一起走。“黑妹他們呢？有沒有回來過？”何苒問道。“沒有，他們四個全都沒有回來，對了，陸世子來過，給您送來這個。”壽眉指了指放在廊下的一盆木槿，此時上麵正頂著兩朵大紅花。“陸世子？陸臻？”何苒問道。“是，我正在想，下次見到李老夫人時，要不要和她老人家說一聲。”壽眉是真的在這樣想，好端端的給年輕女子送花，這肯定是沒安好心啊。何苒打個哈哈：“說不說都行，你看著辦。”對於那兩朵大紅花，何苒看看就好，沒有放在心上。她回來之前，便給保定驚鴻樓的掌櫃文秋寫了信，讓文秋尋一個教書先生，要可靠的。她以為要過上幾日才能有回信，沒想到，她回到京城的第二日，文秋居然親自帶著教書先生進京了。文秋帶來的這位教書先生，名叫柏彥。文秋讓柏彥先在院子裏的石桌前喝茶，他先進去見過何苒。何苒還是第一次見到文秋，文秋身上沒有生意人的影子，儒雅清俊，無論怎麽看，都是一位讀書人。之前的幾件事上，何苒對文秋非常滿意，因此，也就沒有過多寒暄，直接問道：“這位柏先生可信嗎？”文秋說道：“可信。”原來，柏彥並非保定人氏，他是青州人。柏彥膝下隻有一女兒，家境雖不富裕，但一家三口相親相愛，幸福美滿。一年前的清明，一家人去郊外掃墓，恰好遇到出外踏青的齊王。齊王一行馬匹眾多，百姓紛紛躲避，柏彥九歲的女兒黛黛躲閃不及，摔倒在地，齊王見狀，親自下馬，將小小女童抱了起來，並且交還給柏彥夫妻，柏彥夫妻千恩萬謝。齊王平易近人，清貴謙和，說是因為自己才讓小姑娘摔倒，理應道歉，他詳細詢問柏彥家中地址，柏彥起先不想說，可是齊王態度誠懇，他隻好如實講了。齊王一行離開後，百姓們紛紛稱讚齊王賢明，就連柏彥和他的妻子亦是這樣認為。柏彥一家回去之後，過了幾日，也沒見齊王府來人，便隻當是齊王爺隨口問問，將此事拋之腦後。誰也沒有想到，幾天後的清晨，柏彥和妻子醒來後，習慣性地去叫女兒起床，可是屋裏沒有動靜，妻子進屋一看，被子攤在床上，柏黛黛卻不知去向，而鞋子卻在床邊。這時，柏彥和妻子都感覺頭有些疼，甚至聞到他們和女兒的屋裏都有殘留的香味，他們這時才意識到，有人給他們用了迷香，然後偷走了黛黛。柏彥報了官，他和妻子四處尋找，可是找了整整一個月，也沒有柏黛黛的下落。柏彥再去衙門時，得到的卻隻是一句冷冰冰的話：“回去等消息吧。”柏彥夫妻懷疑衙門沒有用心去找，無助之時，妻子忽然說道：“要不我們去求求齊王爺吧，他那麽親民，說不定能幫幫咱們呢。”說者無心，聽者有意，妻子的這句話，卻讓柏彥想起來了清明節發生的事。這一切是不是太巧了。他開始時不時到齊王府門前轉悠，可是很快，他就被齊王府的侍衛發現了，他被驅逐，有一次，還挨了幾棍子。轉眼又過了十幾天，柏彥的妻子於氏去城外求簽，請菩薩指點迷津，說不定就能找到女兒了呢。那天去上香的人很多，回來的時候，有馬車不慎踩了路邊的莊稼，與農人發生衝突，把路給堵了。無奈之下，很多人隻好繞路。從這裏回城，有兩條路，一條就是被堵的這條，還有一條，要經過亂葬崗，因此，如果不是迫不得已，沒人會走那條路。好在今天來上香的人多，也就沒有顧忌，大家便結伴去走亂葬崗的那條路。婦人們說說笑笑，於氏心中牽掛女兒，沒有心情與人談笑，她下意識地看向路邊，忽然看到有兩個小乞丐正在打鬧，其中一個仗著個子高，把一個東西高高舉起，另一個蹦著去搶。婦人們捂著鼻子，下意識地走快一些，生怕小乞丐身上的虱子跳到自己身上。可是於氏去邁不開腿了，她走到小乞丐麵前，一把奪過小乞丐手裏的東西。那是一枚玉鎖。於氏的身子晃了晃，玉鎖的背麵刻著一個柏字，而玉鎖上的絡子，是她親手打的，她習慣在絡子上多打一個結，因此，她一眼就能認出來，這條絡子是她打的。“這是在哪裏找到的？”她抓著小乞丐的肩膀吼道。小乞丐打著亂葬崗：“在那邊，死人身上。”黛黛的屍體找到了，九歲的小女娃，受盡淩辱而死，屍體是被野狗從坑裏拖出來的。何苒沉聲問道：“齊王幹的？”文秋說道：“柏先生的妻子瘋了，跳湖而亡，柏先生再去衙門，被轟了出來，他拿著畢生積蓄以及賣掉祖宅的錢，求到了青州驚鴻樓。”