青州是齊王的封地，而柏彥的懷疑對象就是齊王。青州驚鴻樓的掌櫃名叫杜謙謙，在柏彥求到驚鴻樓之前，她便聽說了柏黛黛的事。因此，杜謙謙做的第一件事，就是將柏彥保護起來，她派人把柏彥送到了千裏之外的保定府。之所以會送到保定，還不是其他地方，一來是因為杜謙謙與文秋算是同門，杜謙謙的母親是杜惠，文秋則是杜惠的徒弟；二來，柏彥是讀書人，而保定驚鴻樓便是一座讀書樓，同時，也是北直隸最大的印坊，柏彥在這裏更方便藏身。幾個月前，杜謙謙送來了一封信。齊王府裏經常會采辦丫鬟，多是六至十歲的女童......好笑的是，齊王在青州就藩多年，他的這一愛好卻被捂得死死的。而近年，齊王的喜好升級，他不滿足這些花錢就能買到的孩子，他的手伸向了例如柏黛黛這種嬌生慣養的孩子。這樣的孩子，嬌嬌軟軟，未經苦難，個個都養得雪團一般，比起那些被親生父母賣掉的孩子，更加嬌憨，更加可愛。青州城，甚至整個魯地，提起齊王，誰不讚一聲賢王，哪怕是在京城，齊王的名聲亦是所有王爺中最好的。杜謙謙送來的信非常詳細，齊王手下有專門給他做髒事的人，偷走柏黛黛的名叫花五，以前是個臭名昭著的采花賊，是齊王府裏的管事徐興把他從大牢裏贖出來的，從此以後，花五便聽命於齊王。柏黛黛年紀幼小，她是被活活淩辱而死。拋屍的是齊王府太監主管吳德的兩個幹兒子，這種拋屍的事，都是這兩個人去做的，初時他們會深埋，後來死的多了，埋得也多了，做事便開始敷衍，加之又多是幼童，因此他們便隨便挖個淺坑把人埋進去了事，也正是因為他們偷懶，柏黛黛的屍體才會被野狗刨出來，而那些沒有被發現的屍體，還不知道有多少。柏彥終於得知了女兒死亡的真相，出乎文秋的意料，他沒掉一滴眼淚，他讓文秋幫忙，將杜謙謙的這封信，一字不差地刺在了自己的身上！杜謙謙的信，被他扔進火盆燒掉了。而女兒死亡的真相，卻永遠刻在了他的身上，與他同生共死！柏彥留在了保定府，事實上，他已經回不去青州了。當初他為了湊錢，把祖宅賣給了一個朋友，朋友並不缺房子住，買下那宅子也隻是為了幫他。這是兩人私底下的交易，並沒有在衙門備案。朋友買下宅子之後，便讓自家的一個仆人住過去，一是看房子，二來也可以經常打掃。一天夜裏，宅子忽然走水，大火熊熊，雖然左鄰右舍全都過來幫忙救火，可那名仆人還是葬身火海。柏彥知道，那名仆人是替他死的，如果他沒有來保定，他早已死在了青州。青州是他熱愛的家鄉，那裏曾經有他最愛的妻子，最愛的女兒，可現在，他的親人全都死在了那裏，而他......回不去了。前不久，文秋要找一個教書先生，先去京城，之後去哪裏就不知道了，但卻是在何大當家身邊做事。文秋口沫橫飛，大講特講這份工作的意義，他感慨，他其實也想去，可是他不能去。別人還在猶豫，畢竟此一去，不知何時才能回來。而柏彥，卻舉起了：“大掌櫃，我願往。”......文秋一口講完，室內一片寂靜，小梨眼裏有淚，怕被大當家看到，隻能低著頭，假裝在看自己的繡鞋。何苒說道：“讓他進來吧。”文秋應聲，出去請了柏彥進來。柏彥個子很高，五官深邃，皮膚白皙，但就是很瘦，形消骨立，他的氣質，如同孤立於寒江之邊的灰鶴。何苒請他坐下，沒有問他學問，而是直接問道：“柏先生可知要教的是何人？”柏彥搖頭：“我不知，也不需要知道。”“為何？”何苒問道。“隻要能跟在何大當家身邊做事，於柏某，便是最好的安排。”柏彥說道。他聽文秋說起過無數次何大當家，他從未見過哪個人，對於自己未曾見過的人這般崇拜，因此，柏彥雖然知道何苒年輕，可卻沒有想到會這樣年輕。如果文秋早十幾年成親，女兒也有這麽大了吧。他是怎麽對一個能做自己女兒的小姑娘這般尊敬，這般推崇的？但是柏彥信任文秋，他更知道，跟在這位年輕的大當家身邊，他或許還能有複仇的機會。對於齊王那樣的人物，普通人想要報仇難如登天。話本子看多了的人，才會以為殺死一個王爺輕而易舉。普通人想要靠近齊王府都不行，更別說報仇了。柏彥更不會貿然去行刺，他什麽都沒了，他隻有一條命，這條命如果也沒了，他如何去下麵見妻子和女兒？何苒微笑：“我無官無職，你為何會認為，跟著我就能報仇？”柏彥說道：“柏某雖然讀過一些書，可見過的世麵並不多，何大當家是我能見到，也是有機會追隨的最有本事的人，或許這天下還有比何大當家更有本事的人，可是柏某無緣遇到，更無緣結識。”何苒頷首，她對柏彥的這番話很滿意。她不是柏彥最好的選擇，但卻是柏彥目前唯一的選擇。“好，你留下吧，小梨，請小公子過來拜見師傅。”周炯很快就來了，他身上穿的已經不是在順德府時的那一身，他現在有很多新衣新鞋新的飾物，他身邊還多了一個名叫春旺的書僮。春旺十二歲，比周炯年長兩歲。何苒向柏彥介紹了周炯，柏彥考了考周炯，發現他雖然有幾分機靈，可卻從未讀過書，一個字都不認識。柏彥問道：“大當家，柏某除了給小公子啟蒙之外，還需要教別的嗎？”他能看出，何苒對周炯很是看重，因此才有此一問。何苒說道：“暫時不用，他隻有認了字，才能讀書，才能明理，至於其他的，等他明理之後再教吧。”柏彥便不再問。次日擇了吉時，周炯拜了孔聖，又向柏彥行了拜師禮，從這一天起，他便跟著柏彥讀書。