朱襄沒有把藺相如送回藺家，而是帶回了自己家。
    藺贄還在當郡守，藺相如在家中無年輕人照顧，朱襄不放心，便讓藺相如暫時住到了自己家調養身體。
    但無論朱襄如何努力，藺相如的身體仍舊迅速衰敗。
    直到藺贄匆匆回家，抱著藺相如大哭一場後，藺相如才振作起來，勉強能進食了。
    能進食之後，再調理身體就容易許多。朱襄不再隱藏自己的手藝，讓相和打造了一口鐵鍋，用大豆榨取了植物油，把後世的清炒煎炸都拿了出來，變著法子給藺相如做好吃的。
    雖說體弱的人需要吃清淡一些，但最關鍵的是能吃進去東西。隻要能吃，就能吸收營養，身體就會好。隻要腸胃受得住，一些不太健康的烹飪方式都無所謂了。大豆油比動物油對腸胃負擔更少一些，藺相如吃了植物油烹飪的菜肴，滋味濃厚，對腸胃負擔也不會太大。
    藺相如最愛吃嫩薑絲炒豬肉絲，把豬肉絲和薑絲混在粟米飯裏一起吃，他連下兩碗粟米飯。
    食糧增大之後，藺相如的精神立刻好轉起來，咳嗽也變少了。
    藺贄對著朱襄高興得嚎哭了許久。
    藺贄的兄長們得知此事之後，紛紛寫信向朱襄道歉曾經因朱襄身份地位而生出的輕視，說藺贄有朱襄這樣的摯友真是藺家之幸。
    蔡澤本來都準備西行了，見藺相如重病，趙國又和秦國劍拔弩張，擔心路上不安全，便繼續留在朱襄家中，幫助朱襄侍奉荀況和藺相如。
    李牧不知道從何得知了藺相如重病的事，派人送來不少人參靈芝，說是燕國遼東而來的商隊販賣的好東西。
    雁門郡不僅與匈奴毗鄰，也與燕國毗鄰。雁門郡的商市上經常會有燕國商人販賣東西。
    在眾人的關心下，藺相如終於能杵著拐杖出門散步了。
    朱襄鬆了口氣。
    父母早逝，藺相如對朱襄而言，就像是他的父親一樣。雖然知道古人的壽命不會很長，但看著藺相如的身體逐漸衰敗，朱襄仍舊難以接受這位可敬可愛的長輩會這麽早離他而去。
    藺相如的身體雖然好轉了，但長平之戰如懸掛在朱襄頭頂的利劍，現在輪到朱襄寢食難安了。
    見朱襄精神萎靡，藺相如反過來安慰朱襄。
    “趙秦一戰再所難免，但你不需太過憂心。”藺相如以為朱襄是擔心趙秦戰事會影響政兒，“七國互相多征伐，但從未有過泄憤殺質子的事。政兒年幼，即便趙王想要泄憤，也不會針對一年幼稚子。何況現在知道政兒身份的人並不多。”
    朱襄勉強擠出笑容：“我不是擔心這個。我隻是擔心這次打仗會死很多人。”
    藺相如歎息：“打仗哪有不會死人的？不過廉頗雖然老朽，守城本事還是不錯。隻要秦國攻不下上黨和長平，或許能少死一些人。”
    可趙王並不隻想防守，他想打出去，打贏秦國啊！朱襄在心裏道，卻無法和任何人訴說自己心中的苦悶。
    他無法和人說長平之戰的後續，隻能將這些苦悶深藏心中，將更多的精力投向種田。
    人隻能看到、隻能幫助到自己眼前的人和事。長平之戰對秦國一統天下的意義什麽的，現在朱襄並不想去思索這些。他隻想盡可能地保住眼前的人。
    朱襄推測，長平之戰可能會在明年發生。那之前，他如果能收獲更多的糧食，或許廉頗就能在長平抵擋住秦國的進軍。
    當很快朱襄就發現，自己是那麽的無力。
    為了抵禦秦國軍隊，趙王很快就發布了征兵令。包括藺相如封地的青壯年被大舉征兵入伍，朱襄想要增加糧食產量，別說教導別人更好的種田的辦法，他甚至連種田的人都找不到。
    無論是精耕細作以求更多的收成，亦或是在荒地裏栽種土豆以求補充額外的口糧，在田地裏隻剩下老弱婦孺的情況下，都不可能實現。
    朱襄能組織老弱婦孺，完成最基本的田地工作，就已經竭盡全力了。
    國內其實還有可以勞作的青壯年。
    但這些青壯年不是貴族的私兵，就是貴族的門客。朱襄試圖讓藺相如嚐試說服朝中貴族，讓私兵和門客下地種田，以保證今年趙國糧食的收成。
    但藺相如的三寸不爛之舌能說服秦王，卻不能說服這些貴族。他們頂多讓自己的私兵去自己的地裏務農，但絕不可能去幫助平民。
    而貴族的地交的稅非常少，如果是賞賜的地，甚至不需要交稅；民間需要交稅的地人手不夠，眼見著冬小麥就要爛在地裏。
    荀子見狀，歎了口氣，去麵見平原君趙勝。
    “如今趙國即將與秦國打仗，兩軍交戰，糧草是重中之重。如今趙國的糧食爛在地裏卻無人收割，趙國將士要如何填飽肚子？請平原君勸說趙王，讓貴族的私兵和門客幫忙收割吧。若他們不願意，同意他們拿走一部分糧食作為獎賞，也比顆粒無收好。”
    趙勝雖然看不起庶民，但對有名望的人非常尊重，能聽得進有名望的人的勸誡。
    荀子的名望，放眼七國都是頂尖。趙勝立刻從諫如流，不僅向趙王進言，還主動命令自己的門客和私兵幫助平民種田。
    親自接觸到農事後，趙勝終於發現了朱襄的能耐。
    朱襄終於當上了官，被趙勝舉薦給趙王。但因為趙勝仍舊對朱襄有偏見，所以朱襄隻負責趙國邯鄲附近的農事指導。
    在朱襄的努力下，邯鄲的冬小麥終於收割完畢，小米和黃米也已經種下。
    廉頗專門派人送信誇讚朱襄，說軍糧充足，有信心與秦國一戰。
    ……
    已經回到秦國的子楚，在兩月後才得知朱襄在趙國當上了農事官員的事。
    他把自己關進了書房睡了一宿。第二日，子楚讓人取來百金，親自前往應侯府中拜訪相國範雎。
    範雎不僅是秦王的左臂右膀，也是秦王最愛的大臣。秦王為了替他抱仇，甚至哄騙平原君入秦，扣留平原君，以換取範雎仇敵魏齊的頭顱。
    秦人都知道，若想做成什麽事，找範雎總沒錯。
    子楚對範雎推心置腹：“我在趙國為質時飽受折辱，幸得友人朱襄接濟。我倉皇逃離趙國時，無奈將稚子丟棄在趙國，又是友人朱襄幫忙收養照顧。如今趙國與秦國為敵，我擔心會殃及稚子，進而殃及友人。求相國教我！”
    子楚知道範雎是一個一飯之德必償，睚眥之怨必報之人。他的經曆與範雎當年經曆類似，一定能喚起範雎的共鳴。
    果然，身為秦王孤臣，本來與秦國所有宗室都故意疏離的範雎，對子楚態度和善許多。
    “此事簡單。隻要你現在高調展現出對他國貴女妻妾的喜愛，並偽造妻妾已經懷孕的消息傳到趙國，趙王自然就會保護好你的長子和他的看護者。”範雎和藹道，“此事交於我即可，我正好要派人去趙國。公子且放寬心。”
    子楚伏地叩謝。
    第20章 秦王蜂蜜水
    周赧王五十四年過得飛快。朱襄感覺剛給政兒過完生辰,這一年時間就過半了。
    嬴小政也有同樣的感覺。
    他還記得自己生辰時的熱鬧。村莊的平民們自發載歌載舞，就好像自己是他們的王。
    不，自己是王的時候,也沒有平民自發地慶祝他的生辰，為他的誕生而高興。他們不會奉上自己不多的糧食，不會不求回報地希望看到自己的笑臉。
    嬴小政進入了夢境房間後,頭腦很清醒地明白這些人對自己的好，是因為自己有一個受人愛戴的舅父。
    即便藺翁多次舉薦,舅父也沒能在趙國做官，但這些平民們受著舅父的恩惠,將舅父的美名傳到了邯鄲以外的地方，傳到了趙國的各個角落。
    許多流民湧入邯鄲周邊開墾。他們認為,隻要在自己舅父看得到的地方,就能種出能果腹的糧食。
    嬴小政在自己的夢境房間裏盤著腿,東倒西歪地靠在長大後自己的虛影身上，思索這一年的變化。
    朱襄也在思索這一年的變化。
    他的生活範圍其實沒有太大改變,仍舊隻在邯鄲城附近。
    以前他走到田埂上，會看到遊俠兒聚眾鬥毆，會看到衣著簡陋的婦人對著裸露著膀子的遊俠兒們笑著指指點點，會看到青壯的農人扶著鐵犁一邊勞作一邊哼著粗俗的歌謠……
    老人們會坐在門檻上曬太陽,孩童們光著腳丫子在門前跑來跑去。平民的生活雖然清苦，但天氣好了，田地裏的苗苗綠了，甚至有人在地上摔倒了,他們的臉上也會出現笑容的。如果到了豐收的時候,那笑容就更加熱烈,生機勃勃。
    朱襄上一世會走上種田的路,就是喜歡看到豐收時農人的笑容。他喜歡充滿生命力的東西，無論是田地裏的小苗，還是農人看到金黃色田地時躍動的眼眸。
    今年又到了收獲的時刻，朱襄卻沒有看到農人們的喜悅。
    隨著田地裏黍稷顏色朝著金黃色轉變，蘊含著濃鬱思念和擔憂的痛苦表情，慢慢爬上了在田地裏忙碌的老弱婦孺的臉，就像是有人向他們施展了枯萎的詛咒一樣，他們的身體和精神都像是隨著地裏的糧食被收割，也一同被什麽看不見的東西收割了。
    大部分糧食被趙國的官吏收走，農人們隻餘下小部分的食物，可能還不夠過冬。
    這時朱襄讓他們種植的土豆派上了用場。
    官吏本來也想收走他們的土豆，但趙國還沒有食用“草根”的糧食，所以官吏將土豆生長在地麵上的植株用來喂牲畜，想看這些東西能不能吃。
    土豆全株都帶一點毒。拋開劑量談毒性是耍流氓，那點毒頂多讓人吃壞肚子，吃不死人。但味道不好，牲畜吃了會拉肚子，這個救荒的植物就沒能入官吏的眼。
    其實朱襄已經宣揚過，土豆是吃“草根”。但官吏們習慣性地選擇了生長在陽光下的葉子、花朵、果實來食用，看不上埋藏在泥土裏髒兮兮的草根。當他們確信土豆有微毒之後，就沒有將土豆納入糧食征收的範圍。平民們的臉上終於出現了一點小心翼翼的笑容。
    藺相如將這一切看在眼裏。他甚至還發現，誤導趙國官吏的話術，很可能有朱襄的指導。或許朱襄身邊一些看上去很不一般的人也加入了其中。
    比如那個過於多才多藝的木匠相和，和那個雖是農人卻在家裏藏了很多書的許明。
    這兩人都沒被征召入伍，肯定有自己的人脈。
    但藺相如選擇了假裝沒看見。
    為了趙王愚蠢的貪婪，趙國的平民們已經失去了大部分他們辛苦種植了一年的糧食。藺相如擔心，當這場戰鬥結束，或許趙國士兵們留在家中幼子會餓死大半，趙國平民的下一代會少一大半。
    在朱襄的幫助下，平民們藏了些“草根”果腹，趙國平民的下一代才多了一些長大的可能性。
    藺相如在天氣不錯的時候，也會拄著拐杖跟著朱襄去田地裏轉悠。
    他也看到了平民臉上的淒苦，但他同時看到了平民望著朱襄的眼睛中帶著感激和希望。
    他還聽到了一位老者悄悄對身旁的孫兒說，“朱襄公路過的時候，你去摸一摸朱襄公的衣角，朱襄公會保佑你長大，保佑你活到見到你阿父回來的那一天。”
    朱襄推廣土豆，並欺瞞趙國征收糧食的官吏的事傳了出去，又沒完全傳出去。
    附近的平民隻知道朱襄公能讓他們不餓死。至於具體怎麽做的，烏合之眾的平民們居然守口如瓶，沒有泄露半分。
    這簡直是一個奇跡。
    當然，也有人認為，平民們沒有智慧，他們或許自己都不知道自己如何得救。
    朱襄的名聲再次遠播，從上黨逃來的平民也聚集在邯鄲城周圍的荒郊野外，希望得到朱襄的指導。
    種植糧食的時令已經不重要了，隻要朱襄說能種，他們就會把自己珍藏的種子撒進泥土裏，勒緊了褲腰帶耕種，等待著收獲的時候。
    無數流民中流傳著傳說，隻要見到了朱襄公，就能活。
    朱襄也聽到了這個傳言。他終於撐不住，借口去山上尋找能救荒的植物，獨自坐在山中樹墩上，將臉埋在雙臂中，痛哭了一場。
    他根本沒辦法讓這些人都活下去。就算是救荒的土豆，也救不了每一個失去了田地的流民。
    事實上現在每天都有人在被征收糧食後餓死，但沒有人因此而責備他。還活著的人仍舊相信那些虛無縹緲的傳言，將他當做能活人無數的神靈。
    朱襄以為自己是獨自上山。曾經主動保護他的遊俠兒，都已經被征召入伍了。
    但墨家人和農家人正跟在他身後百米處不說，甚至荀況和蔡澤都有些不放心他，親自上山偷偷跟著他。
    嬴小政吵著要找舅父，藺相如牽著嬴小政的手，在扈從的護衛下也上了山。
    他們在不同的方位躲藏著，可能發現了其他人的存在，也可能沒有發現。
    他們都靜靜地聽著朱襄的痛哭，聽著朱襄痛苦地自言自語說著自己的沒用，然後悄悄在朱襄整理好情緒下山時，跟著一聲不響地下山，並裝作什麽都不知道。
    嬴小政再次來到了夢境房間中，想起了自己看到的這一幕。
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