他抱著雙膝，小臉有些無精打采。
    “舅父心腸太軟了，這樣不好。”
    “就算朕當了皇帝，也不可能讓天下每一個人都不餓肚子。舅父怎麽會做得到？”
    “舅父就不能過得自私一些，多想想權勢財富這些令人高興的東西嗎？”
    “而且趙國遲早會被朕滅掉，舅父對趙國平民感情這麽深厚，到時會不會與朕敵對？”
    嬴小政自言自語，語氣有些委屈。
    舅父對自己好、對舅母好就夠了，怎麽連不相幹的人都要放在心上？還要為那些人哭泣？
    舅父這樣，會不會傷心病倒？
    嬴小政戳了戳自己的虛影：“你不是功過三皇，德高五帝嗎？能不能幫我想個辦法保護好舅父？”
    虛影根本不會說話，隻是一個數據庫。
    嬴小政氣鼓鼓地又戳了戳自己的虛影，並罵了一句“真沒用”，然後下線睡覺。
    什麽皇帝的智慧啊，還不如我等會兒給舅父一個抱抱呢。
    離開夢境房間後十分“聰慧睿智”的嬴小政，果真給了朱襄一個愛的抱抱蹭蹭。哭過一場後已經調整好心情的朱襄果然很高興，笑著與嬴小政玩了半天的舉高高。
    現實很無奈。朱襄知道自己不是什麽神靈聖人，救不了所有人，仍舊像以前一樣做力所能及的事。
    他優先幫助自己的鄰裏鄉親，然後是邯鄲周圍有地、有勞動力的農戶，再之後是普通的趙國平民。至於流民，他假裝沒看見這些人的存在。
    人的精力有限，人的感情也有親疏遠近。理想是一回事，但朱襄是個能看清現實的人，他不會因為理想而影響手邊該做的、能做的事。
    朱襄的情緒和努力，在七國中，甚至在趙國中都是微小的漣漪，無關大局，也不會影響國事。
    唯一的變局，大約就隻是廉頗在長平嚐試種土豆，以替代部分軍糧了。
    廉頗所做的事傳到了秦軍那裏。
    秦國自商鞅變法之後，就將秦國上下變成了一個耕戰機器。在秦國，平民隻能選擇種田或者打仗，如果擅自做別的事，比如經商，都會被罰。
    秦國如此重視耕戰，秦將王齕一聽到趙將在營地裏種植沒聽說過的糧食作物，立刻警覺起來。
    哪怕王齕現在還在攻打上黨，離長平還很遠。他也派斥候去打探消息。
    斥候付出了一半的人，成功挖來幾株土豆。
    王齕和一群將領圍在土豆旁抓耳撓腮。
    “這個怎麽吃？”
    “據說是吃根。”
    “我看這個有些像芋頭！”一個來自巴蜀的將領道，“它是不是種在水邊？”
    斥候道：“種在旱地。”
    來自巴蜀的將領道：“能種在旱地的芋頭？這是好東西啊，雖然不能替代糧食，但饑荒的時候能果腹！”
    王齕皺眉：“趙人在營地種植土豆，恐怕這個土豆不僅能果腹，還有能不經過精耕細作也可以結果的本事。”
    一個副將道：“趙人補給本就比我們更容易。廉頗擅長守城，再加上土豆，糧草更不缺，恐怕會成為大患。”
    王齕何嚐不知？他就是敏銳地察覺了這一點，才會派斥候去偷土豆。
    秦國攻打韓國上黨，已經打了兩年多，消耗極大。趙人突然橫插一腳，在軍勢上就是以逸待勞。如果趙人要靠著充足的糧草和堅固的城牆且戰且退，死死拖住秦國的兵鋒，以秦國目前的補給情況，恐怕會被拖得不敗而敗，無奈退兵。
    廉頗在軍營中悠悠哉哉地種起了土豆，這很明顯不是要出兵和秦國決戰的架勢，而是要和秦國打持久戰，拚補給了。王齕想想就覺得頭大如鬥。
    “寫信回鹹陽，請君上定奪。”王齕最終選擇放棄思考。
    他隻會打仗，打仗背後那些複雜的事，還是交給朝中其他人吧。
    最好把他家主將，武安君白起將軍派來繼續給他當主將。他多想什麽都不思考，武安君說怎麽做，他閉眼照做就成。
    王齕的信快馬加鞭送回鹹陽後，秦王立刻召集範雎和白起前來商議。
    範雎聽到土豆的事後，沉思了一會兒，道：“這土豆有些耳熟，似乎和公子子楚在趙國的好友有關係。”
    雖然子楚請求範雎幫忙，但對於範雎而言，秦王是他的伯樂和恩人，他優先考慮如何為秦王盡忠，所以立刻就把子楚“賣”了。
    秦王讓人叫來子楚，詢問土豆的事。
    子楚心裏有些生氣。
    他特意對範雎說朱襄對自己的重要性，希望範雎能想出辦法保護朱襄。範雎卻在絲毫沒有與自己通氣的情況下，直接把朱襄的事告訴了祖父。
    子楚並不是認為範雎應該瞞著祖父，而是先緩一天，與自己通通氣再說，也不會影響大局。
    顯然，範雎被自己祖父寵得目空一切，完全沒把自己放在眼裏。
    子楚心裏生氣，但他知道自己在祖父心中的地位遠不如範雎。長久的質子生涯讓他的演技十分好，心裏再生氣，外人也看不出他半點真實感情。
    子楚恭恭敬敬道：“君上，朱襄擅長種地，能讓平民田地增產兩至三倍。他為了救荒，多次入山尋找能食用的植物。土豆出自他之手，極有可能。”
    秦王疑惑：“如此能人，怎未聽你提起過？”
    子楚實話實說道：“朱襄年少時被藺相如所救，他知恩圖報，藺相如還在趙國，他就不會離開趙國。他不能為秦國所用，孫兒又不忍心他被人所害，所以就故意隱瞞他的存在。趙王昏庸，藺相如多次舉薦朱襄，趙王都因朱襄隻是一介平民輕視朱襄。藺相如已經老病，孫兒想過不了幾年，他就能離開趙國了。”
    子楚猶豫了一下，補充道：“孫兒的長子目前就在朱襄家中，被朱襄收養。不過朱襄並不知曉孫兒的身份。”
    他將自己如何隱姓埋名與朱襄結識，又如何發現呂不韋送來的妾室中有朱襄的長姐，於是與朱襄結親的事告知了秦王。
    這些小道手段，如果秦王不問，子楚不可能說。
    但秦王問起朱襄的事，子楚便將自己的小伎倆一口氣全坦白了。
    他知道自己的祖父城府極深，且掌控欲極強。
    祖父不會輕視他質子的身份，因為祖父自己也曾是質子。祖父會很欣喜自己在呂不韋眼皮子底下搞的小手段，認為自己是可造之材。而自己對祖父全盤托出自己的小計劃，祖父就會更信任和喜愛自己。
    寄人籬下的生活，讓子楚很習慣不動聲色地討好別人。
    秦王深深地看了子楚一眼，那雙明亮如鷹的雙眸，好像將子楚的內心看得一清二楚。
    半晌，秦王失笑：“能屈能伸，你做得很好。”
    背後已經被冷汗浸濕的子楚勉強維持住平靜的表情，俯身叩謝秦王的稱讚。
    “既然朱襄與你有親，那遲早是我秦國的人。待此次戰勝趙國，就讓趙國把秦國質子送回。朱襄身為質子的看護者，也該與你的兒子一同回秦國。”秦王問道，“你長子叫什麽？”
    子楚道：“我長子名為政。”
    秦王頷首，將朱襄的事暫時放到一邊，繼續詢問白起和範雎該如何處理廉頗之事。子楚乖乖跪坐在一邊旁聽。
    既然知道那位很會種地的人會來秦國，秦王就不在意了。
    至於土豆能在與秦國的戰爭中發揮多少作用，秦王一點都不擔心。土豆隻是小道，重要的是做出了堅守之態的廉頗。
    沒有土豆，以秦國後勤空虛而趙國補給線更短的實際情況，廉頗多守一日城，秦國敗退的幾率就高一分。
    換句話說，隻要把廉頗換下，讓趙國主動出兵與秦國打野戰，就算趙國的糧草堆積如山也沒用。
    趙國和秦國的兵鋒還未正式相交，秦王和範雎、白起已經商議如何讓趙王換下廉頗，如何引誘趙將主動出擊。
    他們反複斟酌趙國現在能領兵的人。
    白起沉吟許久，道：“趙王親政以後，棄趙奢、廉頗而用田單，可見趙王對老臣老將並不信任。若要選接替廉頗之人，選未在趙惠文王時出仕過的將領最為妥當。”
    白起所說的事，是趙王剛親政不久，所自己決定的第一件國政大事。
    趙惠文王為當今趙王留下了很深厚的班底，文臣武將如廉頗、趙奢、藺相如等，都是秦王眼睛都饞紅了的大才。
    但如今的趙王為了證明自己是個雄主，對趙惠文王留下的班底和趙威後信任的老臣都比較冷漠，更希望提拔隻屬於自己的班底——在其他國君手下幹過活沒關係，隻要沒在他父王手下幹過活，都算是他的班底。
    當年樂毅差點滅齊，被齊將田單所阻。樂毅被燕惠王排擠後，出走趙國終老。田單設“火牛陣”，大克燕軍，收複齊國失地。
    當今趙王便拿出三個大城池在內的共五十七個城池，換取田單為趙國攻打燕國，之後還立田單為相國。
    趙奢強烈反對此事。他勸說道，田單是齊人，攻打燕國壯大趙國，趙國就會成為齊國的威脅，所以田單絕不會盡心盡力為趙國賣命。且趙國有他和廉頗等忠於趙國的優秀將領，由他們帶兵去攻打燕國綽綽有餘。棄用趙國自己的大將而用齊將，這無異於“覆軍殺將”，會破壞趙國的士氣。
    但趙王和輔政的平原君都無視了趙奢的反對。
    田單入趙後果然消極怠工，老死之前隻為趙國攻打下三座小城池。
    趙王如此愚蠢的舉動，很好地體現了他人性中的弱點——英明且不相信他才華的父王是他很深的心理陰影，所以他更信任沒有在父王手下做官的人。他認為這提拔這樣的人才，才能顯示出他的本事。
    “趙奢曾多次成為我秦國的威脅，趙王親政後卻對其逐漸冷淡。但趙王並非不知道趙奢的能耐，隻是不願意重用趙惠文王的老臣。恐怕他吃過苦頭之後，才會醒悟。”範雎捋了捋胡須，嗤笑道，“武安君言之有理，臣以為，趙王既要用沒出仕過的人，又要尋找一個不懼怕秦國的人。趙奢的兒子趙括不就很合適？”
    白起眼中閃過一抹嘲笑：“那有名的馬服子？確實很合適。”
    秦王猶豫：“馬服子年輕氣盛，若他領軍，確實最為合適。隻是馬服子資曆尚淺，趙王怎麽會讓一個從未上過戰場的人擔此重任？”
    範雎拱手道：“君上，此事交給臣。廉頗想要堅守不出，肯定會且戰且退。待廉頗戰場失利幾次，臣保證讓趙王用馬服子換下廉頗！”
    秦王十分信任範雎，溫言道：“寡人相信先生，先生且去做，需要什麽，不需問過寡人，可直接支取。”
    範雎受命。
    白起道：“末將會裝病。待趙王用馬服子換下廉頗後，立刻星夜兼程前往上黨。”
    秦王道：“寡人會嚴令軍中保守秘密，違令者斬。將軍放心。”
    範雎看著秦王對白起的重視，心中略有些警惕。
    不過白起表現得十分恭敬，範雎心裏稍稍舒服一些，將警惕暫時放下。
    子楚默默在一旁旁觀著一切，心中若有所思。
    範雎和白起告退後，秦王才將子楚召到身前，問道：“你可看懂了什麽？”
    子楚知道祖父終於開始看重他了，心中十分激動：“戰爭一事，不僅在戰場上。在戰爭開始之前，勝率恐怕就已經決定了三四分了。”
    秦王微微頷首，繼續問道：“還有呢？”
    子楚想了想，隱瞞自己對範雎和白起可能不合的猜測，道：“其他就看不出什麽了。”
    秦王並未失望，道：“寡人雖命你拜呂不韋為師，但呂不韋眼界遠不如先生，你可多向先生請教。”
    子楚激動不已：“謝君上！”
    秦王把範雎護得緊，他肯讓子楚去向範雎請教，便是認可子楚為繼承人了。
    秦王又詢問了一番子楚平日的功課，關切了一下子楚的生活後，才讓子楚離開。
    子楚離開之後，已經告退的範雎從一側帷幕中走出來。
    沒有外人在，範雎在秦王麵前自在許多：“君上，為何突然看中公子子楚了？”
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