朱襄知道趙王不會相送。趙王不來，其他趙國高官也會顧忌趙王，應該不會前來。他沒想到，平原君和平陽君居然來了。
    趙勝捧出一柄刀華麗的寶劍。
    趙豹捧出一塊如羊脂的玉玦。
    寶劍贈勇士，玉玦贈英雄。
    “無論此次出使是否成功，我會盡力保下你的性命。”趙勝承諾。
    顯然，他也知道趙王試圖讓朱襄背負自己的過錯。
    趙勝雖在上黨一事上利令智昏，但他確實是一個遵循貴族士子道義精神的人。否則那麽多王公貴族都養士，他為何能名列四公子之列？所以他承諾會竭力保護朱襄。
    “珍重。”趙豹道。
    趙豹是個謹小慎微的人，所以他不會像趙勝那樣承諾。但他將貼身的玉玦相送，也象征他暗中的決心。
    朱襄嘴唇翕動。
    他想，平原君和平陽君已經知道是自己主動請求出使長平了。他們二人應該也知道，自己很清楚趙王的小心思，但仍舊選擇奔赴長平。所以他們才會如此感動。
    但他們不知道自己的小心思。
    朱襄隻在乎在長平的幾十萬趙人，並不在乎趙王和趙國。如果他的計謀得逞，趙國可能不一定會更好。
    朱襄看著兩位趙國公子屈尊相送，他還是接下了寶劍和玉玦。
    “定不負所托。”朱襄承諾道，再次啟程。
    在朱襄與糧草的長隊再次啟程時，廉頗拔出了自己腰間的長劍，敲擊著長劍喊道：“我出我車，於彼牧矣。自天子所，謂我來矣！”
    廉頗唱的是《詩經·小雅·出車》。
    《出車》描寫的是周宣王時期，將軍南仲討伐玁狁的情形，前半截寫的是出征，後半截寫的是凱旋。
    廉頗以劍為琴，為朱襄唱《出車》送別。在他心中，朱襄此次出使，和率兵打仗沒有區別。他希望朱襄也能凱旋。
    蔡澤把背上的琴放下。荀況席地而坐，將琴放在腿上，為廉頗奏樂。
    蔡澤和藺贄高聲附和廉頗的歌聲，平原君和平陽君也在低聲相和。
    隻有藺相如一邊咳嗽，一邊踮起腳尖伸長脖子目送朱襄離去，眼淚都流出來了，眼睛也一眨不眨。
    雪俯下了身子，將哭嚎的嬴小政攬入懷裏，哽咽道：“政兒不哭，你舅父很快就會回來，政兒不哭……”
    旁邊老農悄悄看著這一幕，問身邊人：“朱襄公這是要去哪？”
    那人道：“秦人可能要殺戰俘，朱襄公去長平，把戰俘救回來。”
    老農不敢置信：“你說的是真的？”
    那人道：“當然是真的，城裏都傳開了……唉，你幹什麽？”
    老農撲通跪在地上，對著遠去的馬車不斷磕頭，把額頭磕得鮮血淋漓。
    朱襄隱約聽到了長輩和友人的歌聲。他忍耐了許久，終於忍耐不住，將上半身伸出了車窗外。
    車已經行駛了很遠，後麵有很長的運糧隊伍，朱襄沒看到長輩和友人。他隻看到道路兩旁不知道何時聚集了許多身形佝僂，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，臉上髒得看不出容貌的人。
    這些都是城外的平民。平民有老的有小的，沒有一個青壯男性，青壯女性也很少。
    戰國時人口不多，舉國之力的戰爭很多。後世古代少見女丁服兵役，是因為對女子貞操較為重視。戰國不在乎女子貞操，女丁平時不會服兵役，但男丁不足時，女丁上戰場。
    《尚書》有記載，“采集果實以佐軍食，且縫紉之事亦令為之”，後勤幾乎都是女丁負責。若是守城戰，女丁也會上戰場。《墨子》中“墨守成規”這個故事就用了女兵。
    除了趙國長平之戰中，征發了一些女丁。朱襄押送月餘的糧草去長平，趙王短時間內找不到兵卒押送，所以押送糧草的除了廉頗和藺相如給朱襄的幾百家丁私兵，其餘全是女丁和不成丁的總角少年。
    所以跪在道路兩旁送行的人，就隻有老人和小孩了。
    平民大多是不會《詩經》的。他們不像朱襄的長輩和友人，能用樂聲和歌聲相送。
    他們給朱襄的，隻有下跪，隻有磕頭，隻有額頭上那混合了泥土和砂石的斑駁血跡。
    朱襄猛地將探出車窗的身體收回。他端坐在馬車上，雙目緊闔。
    ……
    長平。
    趙軍停止突圍，安營紮寨已經半月。
    趙軍隻帶了十日的幹糧。即使山穀水草豐茂，還能捕魚抓野物，十幾萬張嘴，幹糧再怎麽省著吃，也快吃得差不多了。
    今日，趙軍出現了第一次騷亂。
    有一隊趙兵試圖淹死自己的馬，想假稱馬意外死亡，好吃馬肉，被人揭發。
    按照軍令，這個趙兵應該被處死。不過現在士氣低落，趙括沒有處死這個趙兵，隻是鞭撻。
    但這個趙兵還是死了。他本來就餓得生病了，被打得後背血肉模糊，軍中無藥，他當晚就發起了高燒，沒能見到第二天的太陽。
    或許是兔死狐悲，趙兵終於開始對將領的命令動搖了。
    幾個老兵卒被推舉來向趙括請求，現在沒有糧食，應該殺掉部分馬匹。
    趙括破口大罵：“秦軍每隔幾日就會來騷擾我軍陣地，沒有馬，騎兵和戰車怎麽出去？難道用兩條腿去穿越秦兵的箭雨嗎！”
    老兵卒結結巴巴道：“但是人死了，馬有什麽用？馬還和人爭糧食，我們能吃的就更少了。”
    趙括冷笑：“我軍駐紮在河穀，水草豐茂。馬隻喝水吃草，怎麽會和人爭糧食！”
    聽了趙括的話，老兵卒瞠目結舌，居然一時被驚得啞口無言。
    他不是無法辯駁，而是沒想到將軍會說這樣的話！
    馬隻喝水吃草，我們沒糧食了，也是隻喝水吃草啊！無論是馬吃的幹草還是河穀邊長的草，也是我們果腹的食物！
    老兵卒想反駁，但他還沒能說出話，就被拖了出去，軍法處置。
    幾個老兵卒也挨了一頓鞭撻，也晚上發起了高燒，也沒能看到第二天的太陽。
    他們去見趙括的時候，沒想到自己會挨這一頓會死的揍。
    因為他們真的是資曆很老的趙兵了，經曆了許多場戰爭，跟過很多將領。所以他們知道，底層兵卒確實很難和將領說上話。但如果他們有足夠的理由，將領同意之後，他們也是能給將領進言的。
    有些將領會提前申明，不允許進言，違者軍令處置，如趙奢麻痹秦軍時。這時中低層將領和兵卒要進言，就要做好被殺被罰的準備。
    這是軍中的潛規則。
    趙括並沒有提前下令，老兵卒們也認為自己有充足的理由進言。
    但趙括並不願意遵循軍中陋習。
    平民攔住貴族的車架時，無論什麽原因，都會先挨一頓打——其實平民在貴族車架路過的時候沒有低頭或者跪下，一旦與探頭看外麵的貴族平視了，貴族也有權力責打平民。
    兵卒越級向將領進言，進的還是這麽荒謬的言論，自然不能免罰。
    現在趙軍被圍，糧草將絕，人心惶惶。如果不更加嚴格地執行軍令，軍隊一定會嘩變。趙括故意同意這個老兵卒進言，然後責罰他，以讓其他兵卒嚴格遵守軍令。
    趙括的兵書讀得不少，這一招他沒有用錯。在絕路時，嚴苛的命令和絕對的武力鎮壓，確實能安穩人心。
    趙軍安營紮寨，秦兵圍而不攻，隻偶爾騷擾，趙括的壓力減輕了不少，又能思路清晰地思考了。
    他相信，趙王已經得到了他被圍困的消息，肯定已經在征召兵卒，派人前來支援。他隻需要堅守住陣地，等待援軍前來，就能和援軍裏應外合，一舉攻破秦軍的包圍。
    兵法曰，包圍敵人需要有敵人十倍的兵力。秦軍兵力和趙軍相當，隻要有援軍，趙括對突圍很有信心。
    他現在需要做的就是用盡一切手段穩定軍心，維護趙軍的戰力，以待救援。
    在殺雞儆猴後，趙軍中果然沒有了反對的聲音。
    趙括重新調整兵營位置，重新分配糧草輜重。
    他和將領優先吃飽，魚和野味也隻能他和將領吃；親兵能吃五分飽，並將兵營中優秀的駿馬集中起來，和他的親兵一同居住在水草最豐茂的地方，以維護戰馬的戰鬥力；剩下的糧食才由兵卒分，如果有了戰功，就能得到糧食賞賜，還有可能得到趙括和將領吃剩的骨頭內髒。
    趙括還殺掉了受傷和老弱的駿馬，將肉都用鹽醃製好，作為他和將領的食物，以及對勇士的獎賞。
    他此令一出，軍隊果然秩序井然，再無人喧嘩，兵卒們作戰也更勇猛了，每日都有很多人英勇戰死。
    兵卒英勇戰死後，他們的同袍會拚死將他們的屍體搶回來。
    趙括初次看到此事時，十分感動。
    他的副將忍不住了，道：“他們把屍體搶回來，不是愛護同袍，是為了吃肉！”
    趙括愕然。然後，就沒有然後了。
    兵者，一旦進入絕境，以人肉為軍糧很常見。趙括隻要自己不吃，就沒覺得有問題。
    不過他特意又調整了一下軍營的布置，把自己和外層普通兵卒隔得更開。他雖然知道把人肉當軍糧很常見，但他心善，見不得這個。
    在趙括的嚴令指揮下，趙軍恢複了井然有序，再不見有兵卒抱怨。
    趙括有了信心，他一定能堅守到趙國軍隊支援的時候。
    這時，白起放了幾個趙人進趙軍的營地。
    “將軍，秦軍的增援來了，但趙王一點動靜都沒有！”趙人痛哭道，“趙王已經把我們放棄了！”
    趙括驚怒無比，認為這是白起派來擾亂他軍心的人。
    他斬殺了這個人，詢問第二個人。
    第二個人仍舊是這樣的回答。
    他接連斬殺了這幾個秦軍派來的人，派斥候出去打探消息。
    秦軍大大方方給他們讓出了一條道，等他們收集了消息之後，又十分友好地把他們放了回去。
    斥候給了趙括同樣的消息——不僅趙王沒有派出援兵，秦軍的援兵已經到了！
    趙括動搖了。
    為何趙王沒有派援兵？因為沒有兵了嗎？不對，代郡還有兵，雁門還有兵，雲中還有兵！趙王隻要把陰山腳下代郡、雁門和雲中的兵派來，長平之圍不是頃刻可解嗎？！
    難道趙王惱怒他的大敗，真的放棄他了？
    不，不會這樣，我是馬服子，我父親馬服君為趙國立下那麽大的功勞，趙王怎麽可能放棄我！
    正在趙括慌亂之時，軍中出現了吵鬧。
    趙括以為趙王沒有援兵的事傳了出去，軍營嘩變，連忙去鎮壓。
    他去了之後，卻發現兵卒們手舞足蹈，看上去十分高興的模樣。
    趙括叫來一個長得較為順眼、體格最強壯的人問道：“發生了什麽事？”
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