老頭兒臉色又青又紫地站了一會兒，重重咳嗽了一聲，以示自己的存在感。
    王姝一口氣將魚湯喝完，又端起了旁邊的炒餅。
    “咳咳。”
    又咳了一聲。
    王姝吃了一口肉，抬起了頭：“……你還在呢？”
    老頭兒：“……”
    輕飄飄的一句話，老頭兒莫名一口氣梗到了喉嚨，氣得麵紅耳赤。他心道這小姑娘怎地這麽冷淡？沒瞧見他衣衫襤褸，形單影隻？這大半夜的，他一個花甲老人能去哪兒？王家在城內還在慷慨地開倉賑災，救濟百姓於水火。這家的小姑娘倒是一點憐憫之心都沒有。
    “……老朽顛沛流離，多日來食不果腹，衣不蔽體。已窘迫多日。”小姑娘沒有主動請他坐下用膳的意思，腹中饑餓還是戰勝了矜持，老頭兒自己開口，“不知可否勻一小碗吃食，給老朽填填肚子。”
    王姝慢吞吞地將嘴裏的這口炒餅吞下，她素來不喜歡不客氣的人。這老頭兒一張口，要求別人做事太居高臨下了，她不是那麽喜歡。
    她也不跟人客氣，冷淡道：“來曆不明的人，我們通常不招待。”
    老頭兒：“……老朽姓孫，乃是北方人士。”
    “北方人怎麽跑到了江南來？”他態度放正了，王姝自然也就跟他好好說話，“江南水患嚴重，從去歲十月起便連天兒大雨，臘月便泛了洪水。孫先生怎會來江南？”
    “我家中是做絲綢生意的，江南絲綢是主要供貨的貨品。”
    老頭兒唉聲歎氣道，“此次南下便是親自來與江南的絲綢商人洽談生意。誰知道被災禍阻攔了，至此滯留了此地，不得離開。如今江南幾個州的驛站都出了大事，被迫關了。什麽信兒都遞不回去，尋不到家中人來接老朽回京。老朽不得不尋別的法子。”
    王姝打量了他許久，見他雖然形容狼狽，氣度確實不像貧苦百姓。要說是個商人，瞧著有點像又有點不像。哪家商賈說話做事這般頤指氣使的？
    不過，王姝還是給了他一個方便，讓喜鵲送了一份吃食過來。
    東西遞過來，這老頭兒吃得有些急。不曉得是在外頭啃了多久的樹皮，此時吃著這些食物模樣委實不是太好看。仿佛不必咀嚼就直接吞了。
    王姝看著他，都要懷疑這人要被炒餅給噎死。
    不過王姝倒也沒有指摘什麽，餓得久了吃得急些都是正常的，人之常情。
    快速地吃完了自己這一份，她便起身回了車廂。一旁吃得快的護衛們早已在收拾了，這一會兒，出去搜羅的人也回來了。雖然沒有找到村莊安置，但在東南邊十裏地的地方，發現了一座寺廟。今夜可以不必在此處安營紮寨，去寺廟借宿一宿。
    那邊的寺廟早已打點好，此時收拾幹淨便可以過去。
    “不著急，讓探路的人先用吃食，吃飽了再一起走。”王姝坐在馬車裏，聽著外頭方燮的回稟，很快做了決定，“那個老頭兒，捎帶著一起走。”
    這林子看起來黑洞洞的，深得很，興許會有野獸。這老頭兒孤零零一個人在林子裏亂竄，別一個不小心被野獸給拉去吃了。
    方燮方才就在不遠處盯著這老頭兒，自然也聽清了王姝與老頭兒的對話。對於老頭兒方才說的那些話，他是一個字都不信的。藏頭露尾，故弄玄虛，必然有鬼。這種來曆不明又語音不詳的人，他一般是不建議帶著。但王姝是主子，既然她做了決定，他必然也不會反對。
    吩咐了幾個警醒的人盯著，別叫這老頭兒惹了麻煩，害了主子。
    等探路的人都吃飽了，王姝才吩咐所有人收拾東西，啟程去寺廟。
    寺廟離得不算遠，但夜裏行路不便，走得比較慢。
    等趕到寺廟，寺廟的僧人早就等在門口。這原來也是個和尚廟，但也沒有顧忌王姝是個女子。隻是看到王姝時疾步上前來打了招呼，招呼他們一行人進去安歇。
    王姝一行人跟著僧人金了寺廟，王姝本著客氣兩句，問了一嘴為何附近沒有村莊。
    領路的和尚才說起了山中事：“這山上是有狼群的，夜裏極為凶險。附近以前是有村子的，但村子飽受野狼的困擾，時常會有小孩兒被狼調走。山上狼多，打不完，村民們沒辦法都搬離了。如今這方圓百裏之內，是沒有村子的。”
    王姝聞言一驚，還沒想到自己猜對了。
    “方才咱們車隊後頭就跟著東西。”方燮聞言接了一嘴，說的輕描淡寫，卻差點沒把王姝汗毛給嚇的全炸起來，“不過咱鏢隊人多，又有火光，那些東西沒敢跟太緊。見討不著便宜，便散了。”
    王姝：“……”特麽的，果然古代不是現代，環境太好也很嚇人。
    第六十五章
    一行人隻在寺廟借宿一宿, 次日一大早便收拾行囊，整裝出發。
    王姝看著寺廟的和尚一個個餓得麵黃肌瘦，有那年紀偏小的小沙彌臉上都泛著青。跪在蒲團上都不穩, 她都於心不忍。臨走之前，命人給這寺廟留了五袋糧食。這些糧食一個寺廟的和尚吃不了多久，但省著點用還是能撐一段時日的。
    過了這一個底兒, 再往南走個半天兒就該進城。
    王姝的人早就打點過了，車隊此時過去直接安頓就是。
    王姝先抵達的是蘇州，王家的大部分農田聚集在蘇州的南部。春耕的時間比較緊張, 必須要趕在春耕之前將種子浸泡好。相應農田種植所需的氮肥，以及種植的注意事項。
    以前王家地裏的事兒是父親王程錦一手操辦, 王姝並不摻和。江南的糧食雖然是王姝培育的新種, 但產量其實隻是傳統種植技巧下產出的結果。換句話說，若是換成更科學的種植方式，新種會在更有利的條件下發揮更大的優勢, 至少產量上要被以前好上許多。
    當然, 這一切的前提，是農田沒有被毀壞。依舊肥沃, 且沒有出現意外的病蟲害情況下。
    “主子, 要通知蘇州的掌櫃來見麽？”林二跟了王姝大半年，跟得越久越發現王姝的不簡單。如今早已將王姝視作一輩子效忠的主子。
    “不必, 先帶著人去安頓。”
    王姝這一路就沒有鬆懈過, 神經繃得很緊。攜帶的財物過多, 就容易遇上劫道兒的。她雖有護衛護送，卻也不得不將全隊人的性命考慮在前, “休整過後，你再帶人去城郊轉轉。”
    林二也算摸清楚王姝的脈, 他們這位新主子，比起看重商鋪的經營其實更重田地裏的出息。
    點點頭，林二領了吩咐便下去安排了。
    人比較多，包下了整個客棧才將將住得下。喜鵲去後廚做了些吃食端上來，趁著王姝用飯的空兒去將客棧裏的床褥用具全換了個遍。王姝用完飯食沐浴更衣，便倒頭睡下了。
    她這廂一到，蕭衍行的人便立即收到了消息。
    事實上，蕭衍行除了安排護送人員，也早早給江南的人打過招呼。若是王姝路上出什麽事，也好叫他們能第一時間營救。
    且不提蕭衍行那邊收到飛鴿傳書，知曉王姝安全抵達。王姝小睡一覺起來，天也已經黑了。她其實還有些困頓，這一路舟車勞頓實在是太累了。但怕再睡晚上會睡不著，幹脆爬起來。
    江南的天兒比涼州要濕潤很多，連風都更輕柔些。
    後世的王姝，其實就是江南人士。雖說時間流轉用詞習慣變了，但這江南獨有的吳儂軟語，她聽著還是覺得很親切。她發了會兒呆，梳了頭，換了身方便行動的衣裳便下了樓來。
    今兒被她一道帶過來的那孫老頭兒人還在，因著王姝沒交代，下麵人便也給他安排了一間屋子。這老頭兒也是個不見外的，半點沒覺得不好意思就住下了。他不僅住的心安理得，還要求王家鏢師借他一身衣裳穿。還別說，這老頭兒拾掇幹淨了，瞧著還真有幾分富貴人的架勢。
    王姝下樓時，他剛巧在樓下用晚膳。
    王家的人沒給他安排，他自個兒問店家要的。店家看他跟王姝一道過來，便以為是一起的。給安排了一頓鏢師標準的粗茶淡。這飯他吃的也噴香，估摸著不那麽饑腸轆轆，吃相倒是比昨夜瞧著好許多。聽見動靜抬起頭，一眼看到樓梯上下來的王姝。
    王姝沒搭理他，叫了幾個護衛一起，準備去城中轉一轉。
    老頭兒見她有出門的架勢，忙擦了擦嘴放下筷子。
    “哎哎，小姑娘。”王姝不想搭理他，他自個兒反而湊上來。打量了幾眼王姝和她身後的護衛，問得十分唐突，“你這是要去哪兒？”
    “老先生你有何事？”王姝眉頭皺起來。
    老頭兒也不在意王姝態度不好，自顧自的開口道：“可是要去城中轉轉？那正好，我也打算去轉轉。你若是方便的話，可否帶上老朽一起去？”
    其實，王姝也覺得這老頭兒有些行跡古怪。
    這人自稱是個商賈，身上卻沒有一點商賈的圓滑周道。看得出來脾氣不小，說話做事頗有些頤指氣使的意思，但也不至於討嫌。王姝皺著眉頭打量了他許久，老實說，她很不想找惹麻煩。但看在他周身的氣質還算清正的份上，最終還是同意了。
    “老先生是想做什麽，我管不著。但請你務必記住一點，不能牽連我們王家的鏢隊。”王姝答應了他，也不忘警告他，“你跟在我們身邊，切記多餘的事情別做。”
    老頭兒很是好說話的答應了。
    既然是出門轉轉，王姝便也沒有乘坐馬車。就帶著幾個護衛一路從東城往北城走。自古以來，城池的建設上速來有個說法：東城富西城貴，北城窮南城賤。這城池也是遵循了這個規矩，大部分的窮苦百姓都聚集在北城和南城。此次賑災的窩棚也設在了北城。
    王家在北城和南城都設了粥棚，也有熬藥點。與饑餓伴隨的，通常都是疾病。此次的洪災也一樣，不少人在逃難的過程中生了病。好些吃不著救命藥的，就死在了逃難的途中。
    一行人走得不快，主要王姝一路走一路在看。王家在東城是有商鋪和鏢局的，她的首要目的自然是視察商鋪。
    約莫一盞茶的功夫，他們便抵達了王家在江南的分鏢局。
    京城及其以北的鏢局關停，江南的鏢局卻沒有。王姝目前隻是切斷了供貨和資金。當然，江南如今的情況也不需要刻意關停，鏢局也沒辦法在洪災中維持經營。鏢局的大門是緊閉的，王姝讓人敲了好一會兒，才有一個滿臉愁容的漢子過來敲門。
    “莫敲了莫敲了，王家鏢局這一個月不接生意。”那漢子一邊開門一邊大嗓門嚷嚷。
    等開了門，見是一個年歲不大的小姑娘，愣了愣。
    “為何一個月不接生意？”王姝眨了眨眼睛，也沒有說出自己身份的意思，“如今洪水退了，北邊兒的路不好走，不是能從西邊走麽？”
    “你是誰家的啊？怎地……”
    “不讓我們進去麽？你這開門做生意的，把人晾在外頭說話？”
    漢子被她的話噎了一下，側身讓開了位置。
    王姝也不客氣，帶著一幫人就跨進去。
    進了鏢局方發現，這分鏢局比涼州的總鏢局還要大兩倍不止。屋舍林立，庭院修建得寬敞又體麵。擺設和方位到是跟涼州總鏢局一樣的，但規格要高出許多。越往裏頭走，還設有練武場，兵器庫。鏢師們也跟西北邊兒的鏢師粗獷強壯不同，這邊的鏢師總體透著一股精致體麵勁兒。
    除了鏢師，裏頭還有不少女眷。衣著鮮亮的丫鬟婆子都有。瞧著陣仗不像武人，反倒更像是普通商賈。
    王姝揚了揚眉，那漢子引著他們往會客廳走。
    也不知是不巧還是湊巧，一行人剛穿過回廊，就跟一個滿頭珠翠的婦人撞上了。那婦人身邊還站著一個年輕姑娘，瞧著跟王姝差不多大。也是穿得十分光鮮。瞧穿著打扮，比王姝還富貴的樣子。
    “夫人。”那漢子遠遠給那婦人行了個禮。
    “喲，老沙啊，這是誰呢？”這婦人樣貌挺美，說話卻有一股陰陽怪氣的腔調，“這是又有生意上門了？大當家的不是說這一個月不接生意麽？你怎地將人又領進來了。”
    那漢子抬手指了指另一個方向，招來一個仆從，示意仆從先領著王姝等人過去。
    “夫人有所不知。”漢子態度又軟又硬的，明目張膽地把人往會客廳放，“去歲的洪災造成了不小的影響，耽擱了好些人家的事兒。如今來找鏢局押鏢的人很多，好些事情都十分重要，若是不幫一把指不定會要人命。鏢局雖然斷了貨源，這本地的生意還是能做一點的。”
    “你這是明目張膽的不把咱大當家放眼裏了？”
    那女人頓時就不高興了，“那涼州的小兒不長眼，叫你們心都飛了是嗎？還是說，大當家的話都不管用了？你們莫不是忘了是誰叫你們過上這等安生日子！”
    “婦人這說的是什麽話！”那漢子也有些惱，“我等跟著大當家出生入死，自然是信服他。”
    “既然如此，你還把人帶進來作甚？”
    那女人柳眉倒豎：“來人，送客。”
    那漢子被她一句話給頂的難受，憋屈了半天，沒有說話。
    王姝一行人沒跟那仆從走，就這麽站在台階下靜靜看著這美豔夫人母女。她記得，蘇州的鏢局是一個叫呂承誌的人管著。這人聽說是江南的行伍出身，年輕時候當過官，後來不曉得因為什麽全家落了罪。後來輾轉到了王家，在王家鏢局做了一份鏢師的活計。
    南下之前，王姝通過一些渠道事先了解過這些鏢局鏢頭、商鋪掌櫃的生平。這位呂承誌能力不錯，很有眼光。幾次凶險的押鏢都有過極為亮眼的表現。她爹看呂承誌是個人才，才江南鏢局分局交到了他手上。
    “這位是……？”王姝目光掃過那伸頭打量王姝的少女，又落到那說話的婦人身上。
    那漢子沒想到王姝會說話，扭頭發現她人沒走，眉頭也皺起來。但還是秉持著待客的姿態，客氣地回答了王姝的問題：“這位是我們鏢局鏢頭的夫人。”
    “哦。”王姝點點頭，“夫人……”
    頓了頓，她忽地又道，“我記得這鏢局是叫王家鏢局？怎地她是王夫人？”
    這不，她話音一落，上首的婦人臉色一變，立即黑沉下來。
    請記住本書首發域名：www.gdbzkz.info。鬼吹燈手機版閱讀網址：m.gdbzkz.info