?病，把城裏的房子給錯過了，周秀珠還帶著孩子來瞧了她一回，聽得她是因花慧的事情?生病，也忍不住在一旁歎息，“阿梨你看開些?，這世間女人?就是這樣?過日子的，咱也沒辦法，這事兒更不怨你，你可要快些?好起來才是，不然叫花慧那頭曉得了，該多難過。”
    周梨心?裏還是覺得實在不甘心?，可那種?深深的無力感?，又一直拽扯著她。她看著眼前的姐姐，想?著姐姐的艱難，想?起年幼的小樹和懂事的青苗。甚至是想?著青苗以後長大了，也會不會因為被人?嫌棄出身……
    她亂七八糟的想?了好多，最?後昏昏沉沉睡了過去。
    再度醒過來之時，人?總算是想?通了，這樣?躺下去是沒有用的，她現?在是沒有辦法改變花慧的命運，但是姐姐的青苗的，自己的元姨的，往後隻能是更好。
    一早白亦初照例給她送早飯和藥進來，見她竟然已經爬起身來了，而且眉眼間有了不少精神，還已經穿戴好，當即就忍不住滿臉的驚喜，一麵?朝外大聲喊起來，“元姨，元姨，阿梨起來了！”
    周梨瞧著他那興奮得上躥下跳的樣?子，方?瞧見他這些?日子瘦下去的兩頰，又想?起他在自己病中的各種?話，嘴角不禁浮起幾時笑容，“你莫要喊，我可還記得你此前答應過我什?麽。”
    這話一說出口，好似一大盆冷水般將白亦初身上的熱情?火焰都給澆滅了。
    但也不過是一瞬，白亦初看著健康精神的周梨，又開心?地笑起來，“你別不信，我馬上就給你寫下來。”
    不過周梨哪裏真能叫他寫下來？隻招手叫他把飯給端過來，“我好餓。”
    叫她這樣?命令，白亦初不但不生氣，反而熱情?無比地給送到她嘴邊，“還想?吃什?麽？你這些?日子沒日就吃那點無鹽無味的白粥，實在沒營養，現?在想?吃什?麽，烤野雞燉兔子？還是我去魚塘裏給你撈魚煮湯？”
    周梨聽著他這略顯囉嗦的話，並不覺得煩躁，反而心?裏暖暖的，“都行，你和元姨也吃，我病了這些?天，你們也瘦了。”
    元氏剛好聞訊而來，見著周梨果然精神了幾分，還在同白亦初說話，心?裏也是歡喜得不行，“要吃什?麽，我馬上去做。”
    周梨見著他二人?裏外為自己忙碌的樣?子，忽然又想?自己的生活也沒到徹底絕望無助的地步。她到底還有這些?個親人?在乎自己的。
    隻是想?起花慧，心?裏終究是有一絲痛楚。
    深秋了，天終究是涼了下去。
    她這大病初愈後，即便是早秋有些?晃晃太陽，元氏也不許她到外麵?，就怕體弱又重新著涼。
    整日隻將叫她在屋子裏烤火。
    家?裏秋收已過，倒也沒什?麽事情?了，總共就招呼著後院那幫牲畜。
    她病著的那些?天，實在顧及不到，在家?裏生了兩胎的老母豬已經讓元氏叫二叔公家?那邊趕過去了。
    所以如今倒也是清閑。
    難得白亦初一改往日上躥下跳的，不知道杜儀從哪個朋友那裏弄來的雜書?遊記，兩人?窩在屋子裏瞧，倒也打發了時間開拓了眼界。
    她病了這一回，白亦初聽話了不少，還主動與她說起縣裏憑房子一事。“我問?過表哥了，近來到了年關，價格反而漲了不少，位置也不大好，隻怕得年後過了春耕才會有好的。我想?既是如此，咱繼續把地裏收拾起來。”
    反正周梨也不想?繼續將田地給花慧家?了，按理花慧後娘也是為了家?裏把花慧嫁人?，和自己是沒有什?麽關係的。
    可周梨瞧見了就是心?裏不舒坦，也就絕了這心?思。
    眼下聽到白亦初這樣?一說，也是應了。“也好，反正現?在也沒好先生。”早前她相中的那個先生，聽說回了江南老家?去，還來不來另說呢！
    反正她想?好了，既然都是花銀子讀書?，不見得一定就要在本縣城。哪裏有好先生就去哪裏，也學一學那孟母三遷。
    兩人?在屋子裏商量著，既是提起田地不給花慧家?的事兒，自然也提起了花慧。
    但是白亦初也沒個什?麽門路打聽消息，不過是小夥伴們從長輩那裏聽來一二，再傳給白亦初罷了。這個時候他也隱隱覺得，好像自己也挺沒出息的，想?給周梨打探點消息，都沒個路子。
    也正是如此，他這兩天也開始在認真考慮這個問?題。這樣?混下去是不行的，自己就算是什?麽贅婿，但也是這家?裏唯一的男人?，總不能以後樣?樣?都靠阿梨出頭。
    不然自己還算什?麽男人?呢？
    心?裏一麵?盤算著往後的出路，一麵?與阿梨說道：“聽說將她接回去後，那人?就隻叫她照顧那小女兒，自己收了包袱跟人?去了北方?販賣木材，沒個半年是不會回來的。”
    周梨聽了這話，放心?了許多。“那樣?還好。那他們家?的老太太呢？”
    白亦初搖頭，“她沒到那老太太就撒手沒了，那些?天你病了，我也沒仔細去打聽，也是這幾日才曉得。”
    周梨心?想?，隻怕也是正是這樣?，那男人?才收拾包袱去了北方?，畢竟這新媳婦進門就死?了老娘，怎麽也不吉利，他更不可能留下來。
    這樣?一想?，花慧好像也就是換了個地方?照樣?過日子。
    於是也算是鬆了一口氣，但還是有些?放心?不下，“你若是有門路，幫我訪個消息，叫我隨時曉得她過的日子。”
    “這是自然的。”所以白亦初想?，這朋友就不能僅僅發展村裏這幾個小夥伴了。但要出門總需要個名目，就與周梨說道：“左右這些?天家?裏也沒什?麽事，我和表哥到堤壩上去長長見識。”
    周梨倒沒有反對，畢竟白亦初本就是個活潑的性子，自己病了的這些?日子天天拘著他在家?，因此也就應了。
    但有些?不放心?，怕他給杜儀添麻煩，“表哥也是在人?手底下過活，你去了不要任意妄為。”
    “我有數。”白亦初滿口應著。
    但最?終周梨還是跟著白亦初一起到鎮子上去了，她覺得鹵菜攤子一直開不起來，家?裏的老母豬又賣了，總不能指望銀子自己生銀子，還是得自己想?辦法。
    正好新糧上市，去年的舊糧食也就落了價格，她想?著賺點差價，所以便開始購買舊糧。
    等過了年，到三四月的時候，各家?的餘糧都快吃完了，又接不上地裏的新糧，那個時候舊糧拿出來賣，最?是好出手。
    但是要靠這個大富大貴是不大可能的，也就是賺幾個辛苦錢。
    她與周秀珠說了此事，畢竟這些?個舊糧都要存放在周秀珠這裏。
    周秀珠聽了自然是讚成的，但又可憐妹妹這般年紀小就要想?辦法謀生計，反而是自己命好，得了父親給留的這桐油鋪子，心?裏實在是過意不去，等著過了晚飯後，將周梨拉到自己屋裏來。
    周梨見晚飯後姐姐就一副神神秘秘的樣?子，如今又把自己喊進屋子裏，心?想?莫不是要和自己合夥？
    哪裏曉得她剛進屋坐下，周秀珠就拿了一張地契出來給她。
    周梨一瞧，可不就正是這桐油鋪子的店契麽？一時不解地看著周秀珠，“姐，你這是？”
    周秀珠示意她坐下來，“阿儀雖時常也幫我，但我也瞧出來了，他不是個平凡人?，一輩子不可能窩在這小地方?裏，往後我這裏還是得要雇人?，可既然如此，倒不如你來幫我，咱們倆一人?一半，也省得你為了那些?個零碎銀子，四處奔波。”
    周梨心?裏是感?激她的，但還是將店契給還了回去，“我還年輕，未來無限可能，我膽子也大，敢做姐姐你不敢做的。所以這店契姐姐還是收著，就算是為了苗兒和樹兒想?。”
    她這話倒是沒有錯，她膽子大有主意，不像是周秀珠一樣?墨守成規過日子。但周秀珠心?裏還是覺得過意不去，“我生來就占了咱家?的好運氣，反而是你……”
    “姐姐你再說這樣?的話，我以後便不來了，實在見外。再何況我是什?麽
    人?你又不是不曉得，我真過不下去了，不必你開口，我指定管你開口要錢。”真到了揭不開鍋的地步，她肯定不會不好意思。
    但現?在她有餘錢，甚至可能比周秀珠都要豐沛幾分。但她不嫌錢多，得想?辦法賺更多的錢，將來就算是白亦初讀書?也不用整日提心?吊膽，擔心?吃了上頓沒下頓。
    終究周秀珠這店契沒送出去，給錢周梨又不要，便想?著這左右也要過年了，便去裁縫鋪子扯了幾尺布，稱了幾斤上好的北方?棉花，一人?給他們添了一身新棉衣。
    杜屏兒仍舊是不會說話，但她身體倒是好，幹活也伶俐，大家?現?在也就想?開了，不再逼著她吃藥。
    她女工做得極好，一樣?的衣裳，周秀珠得一天才縫出些?樣?子，她半天就能得半件，針腳還細密好看。
    連隔壁王夫人?瞧見了，都說往後不用擔心?杜屏兒的生計，實在不行就算是做女紅也能養活自個兒。
    周梨心?想?果然這人?得有一兩樣?吃飯的技術才是。可自己女紅是不用想?去了，就那蹩腳的針法，都不如許青苗。
    所以放棄了，也就隻能想?自己做飯還行。
    這得了空閑，不但本鎮上轉悠著手陳糧，連隔壁的鎮子也沒落下。
    白亦初不放心?，也是緊隨其後，找杜儀幫忙便宜租了一頭驢子，騎著下鄉去，馱著糧食回來。
    不到小半月的功夫，竟是把周秀珠家?的糧倉都給填了個滿滿當當的。
    而她這一點點跟老鼠搬家?似的收回來，也不紮眼，就連隔壁的王夫人?夫妻也沒察覺出來。
    杜儀覺得這樣?也好，隻同周秀珠一行人?叮囑，“不管做什?麽都要穩妥，這些?個糧食也不少，阿梨的身家?都給砸了進去，莫要叫人?曉得是好的。”免得那有心?人?給使?壞。
    而周邊的陳糧都叫周梨收了個幹淨，她想?著來鎮子上也半個多月了，就留了元氏在家?裏實在辛苦，心?中又有些?掛念。
    便同白亦初告辭回了桐樹村。
    不想?還沒出鎮子，便聽說堤壩那頭有人?說，要大量收購雞鴨鵝，杜儀得了消息連忙追來，“阿梨你不是說家?裏的雞鴨鵝都是一兩年了，要不給賣了去，明年開了春重新養小的。”
    周梨想?著倒也可行，畢竟兩年的老母雞，有的都不愛下蛋了。
    當即便同杜儀確認，“若是決定要，我和阿初回去就給裝籠子帶過來，還有兔兒要不要？”其實那雞鴨鵝還好，就是兔子吃得可是真的多。
    這個杜儀倒不曉得，反正就聽說那個新來的大人?就喜歡吃這些?個家?禽的舌頭，所以才要大量的禽類。因此沒敢給周梨準話，“我先問?問?，不過雞鴨鵝你可盡管裝來鎮子上，到時候我和阿初雇個牛車送去堤壩上。”
    這廂說好，周梨和白亦初回了家?，與元氏說了一聲，便開始編織竹籠。
    又是砍竹竿又是修竹篾，三人?搭手忙了兩天，才將所有的籠子都編織好，隻是家?裏的雞鴨鵝是真的一點不少，隻怕送個五六次都不見得能送完。
    所以這第一回 是白亦初和元氏送去的，另外想?著入了冬，周秀珠那裏人?也不少，還外帶給送了不少地窖裏的蔬菜果子。
    這一次送去的雞鴨鵝，總共是二十五隻，堤壩那頭催得緊，杜儀沒等到周梨他們送第二回 ，就趕緊給送去。
    隔了兩天回來，就帶回了現?銀。
    銀子拿在手裏，什?麽都好說，周梨隻覺得這可比上街販賣好多了，還要同人?一隻一隻的講價。
    所以再聽說那頭還要之後，便開始將家?裏的雞鴨鵝往鎮子上運送。
    村裏人?家?見了，隻以為她果然要搬去縣裏，但出乎意料，這一次周老頭並沒有過來問?，倒是周老太來探了一回口風，問?她幾時走？想?借這房子給周玉寶辦喜事。
    周玉寶前陣子終於談攏了一門親事，定在臘月裏結親。
    周梨心?裏頓時就有了數，周老頭如今同意她去城裏，隻怕是因為這房子，倒不見得是真指望白亦初能讀書?出人?頭地，給周家?掙臉麵?。
    又覺得果然叫自己猜中了，祖父心?說也算是疼惜自己幾分，但其實還是偏向二房那邊。
    不過這是早就曉得的事情?，周梨也沒有因為此事有半點失落。
    轉眼這雞鴨鵝都給送去鎮子上，再由杜儀經手，總共也是換了七八十兩銀子，因杜儀覺得帶在身上來來回回奔波不方?便，給她換成了一張麵?額五十兩的銀票和一張二十兩的。
    這自打開始收陳糧開始，周梨和白亦初幾乎都在外麵?奔波著，這會兒家?裏的雞鴨鵝都賣了，豬也沒了，兔子雖然多，但靜悄悄的，使?得原本那最?為熱鬧的後院裏如今安靜不已。
    黃貓兒也覺得無趣，不大喜歡去後院玩耍了，每日就坐在前院的桃樹上曬太陽打瞌睡。
    也是奇怪，去年這個時節，那天冷得好生厲害，寒風似那刮骨刀一般，可如今這似乎連續七八天，都有太陽，而且她那才穿上沒幾天的棉衣就脫下來了，現?在穿的都是秋衫。
    白日裏甚至還有些?覺得熱。
    她抬首看著那不算耀眼的太陽，白亦初不知道什?麽時候來的，一巴掌拍在她的肩膀上，“咱也去河灘上撿河蚌唄，聽說運氣好裏頭能摳到珍珠。”
    每逢冬日，村裏的那河都要露出一回河床，往日裏生長在那河床上的河蚌們來不及逃，隻能躺在河床上聽天命。
    她還沒答應，白亦初提著阻攔的白亦初已經拉著她出門，嘴裏劈劈啪啪地說著：“今年天氣好，那河水也不涼，柳小八他們昨天還下河摸了不少魚蝦，一會兒我也去瞧瞧，若是運氣好，給你摸一條大魚燉湯喝。”
    周梨這像是才回過神來一般，腳步隨著他的節奏一起跨出了門檻，一麵?轉身鎖門，“是呢，今年這個時候霜凍都好一層了，現?在還出太陽跟那八月一般，河水自然不冷。”
    兩人?說這話，從花慧家?隔壁的小徑下去，穿過田壩就到了河邊。
    河兩岸都是一片片高低錯落不一的梯田，河邊長滿了苜宿草的田埂上，村裏不少小孩稀稀落落地撒在兩邊。
    田間小路上，有村民這從河邊挑水上來，準備澆灌田壩裏的菜苗。
    早前也沒怎麽下雨，隻是幹冷，現?在又連續出這太陽，地裏的菜苗自然是不見長。那些?個像樣?無樹木遮擋的地裏，甚至有了些?許的龜裂。
    周梨見著這一幕，不免是心?裏頭有些?擔心?，隻與白亦初說道：“你說這天是不是不對勁啊？不下雨就算了，怎麽還出了這麽多天的太陽，咱家?菜園子也虧得離井近，不然這到河裏挑水澆菜多累啊。”
    男娃兒心?思哪裏比得上姑娘家?的細膩。周梨的擔憂白亦初一分都沒聽進去，反而興高采烈地看著旁邊已經甘固的田裏，“不如咱在田裏抓黃鱔吧？你看田水都幹了，這些?黃鱔洞一目了然。”
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