而七年後，帶領著幾萬瓦鐵部落的族人南下的魔王昏耀，坐在角馬上望著麵前開闊的灰暗天地。
    他恍惚心想：自己似乎從未對蘭繆爾開口說過一句“對不起”。
    最開始，是因為沒有道歉這一概念。何況，哪裏有君王向戰俘、主人向奴隸道歉的道理？
    等到後來，他和蘭繆爾的關係越來越親密，也越發被內心的糾葛困擾。
    他疑神疑鬼，猜忌奴隸別有用心，並堅信一旦向蘭繆爾示弱就等於落入了那人的圈套。因此他至今沒有對蘭繆爾道過歉，也沒有道過謝。
    但是……現在很多事都無所謂了，尤其在親眼看到深淵的花開了之後。
    那隻是一些很小很嬌氣的野花，昏耀覺得不能代表什麽，但他因此心情很好。怪不得蘭繆爾喜歡花，他想。
    那麽，回到王庭之後，道歉也好，道謝也罷，都可以嚐試安排。或許，也不必等回到王庭，今天晚上……
    倏然間，昏耀飄遠的思緒被迫拽回軀體內：
    他聽到四周突然湧起一陣不祥的喧嚷聲。
    ——颼！
    先逼近的是破空聲，昏耀瞳孔驟縮。這一刻身體本能比思維快得太多，他隻來得及擰身抬手，一枚鑄了咒文的羽箭就停在他的手掌中，被硬生生握住！
    “王！”摩朵從後麵厲聲喊他。
    下一刻，前方箭雨迎麵而來！
    昏耀低吼著甩開掌中箭矢，另一隻手將韁繩勒緊，頓時，受驚欲跑的角馬仰起前蹄嘶鳴。
    崎嶇的山地兩側冒出了敵人，仿佛黑色的海浪呼嘯著湧來。那些魔族騎著走蜥，手擎長槍和弓箭，麵龐塗著紅色和黑色的漆，不由分說地舉起了兵刃。
    所有魔王的士兵都意識到發生了什麽，這是一場伏擊！
    走蜥在山地比角馬更靈便，竟有一群敵人專程埋伏在這裏，等著凱旋的軍隊通過。
    “迎敵！騎兵穩住角馬，不準後退！”阿薩因抽出腰間的寬刀，向前一指。他急促地四顧，“王！”
    敵人的慘叫代替魔王回應了他。昏耀眼底戾氣橫飛，他挑起鞍韉上的長矛，輪開一個燃燒著火焰的半圓，下一刻角馬就衝了出去！
    一匹走蜥橫衝直撞地撲來，被昏耀一矛捅穿了腦漿，掄起來砸進石壁裏。坐在上麵的家夥被甩下來滾出老遠，跌得滿頭是血。
    下一刻，角馬從那魔族的胸口踏過，淒叫與骨裂聲並起。
    “哪兒來的雜兵，幾個草包也敢招搖……”
    魔王桀驁地甩落矛尖的血，低沉哼笑：“本事不大，膽子不小。給我殺！”
    摩朵興奮地吆喝一聲，從腰間抽出長鞭。王庭的勇士們跟在將軍的身後衝殺，他們像渴血的餓狼，從不知道恐懼兩字怎麽寫。
    “……”阿薩因的表情一時變得十分複雜，後知後覺地催馬向前。
    ——“疾風”阿薩因，這位灰發藍眼的將軍，與自幼追隨昏耀的摩朵不同，是個降將。
    在歸降魔王之前，他曾是黑托爾部落裏最強大的首領護衛。可惜自從跟了昏耀，阿薩因再也沒能盡過一次守護主君的職責。
    新主君的馬比他的更快，矛比他的更鋒利，還比他更喜歡戰場，殺得上頭了還得靠他勸回來……他又能怎麽辦呢？
    “放箭！”
    突然，伏擊者中響起粗啞的聲音：“斷角魔王必須死在今日！”
    借著起伏的山石掩護，一片拉弦之聲響起。
    昏耀眼底流露出一絲殘忍的玩味：“就憑你們？”
    下一刻，漆麵的伏擊者們開始動搖。昏耀的身周開始升騰出漆黑的火焰，那是魔王的魔息所化——但凡沾上它的，沒有不隨之燃燒，直至化作飛灰。
    “再放箭！放箭！”
    但第二波箭雨未能來臨，黑色火焰呼嘯著撞上岩崖，巨響如雷。半邊山體轟隆隆傾塌，弓箭手們被落石砸得腦漿迸裂，斷肢亂飛！
    摩朵嘖舌：“噢，山都塌了。吾王有沒有考慮過，待會兒軍隊要怎麽過去？”
    阿薩因：“……少說兩句吧，摩朵將軍。”
    不多久，優勢開始傾斜。當第一層箭陣被魔王搗毀，就再也沒什麽能阻擋王庭的士兵，伏擊的敵軍很快被衝得七零八落。
    也就是此時，昏耀從混戰中抽身，驅馬退至後方。
    “這群伏兵不是瓦鐵的舊部，”昏耀將足有九十多斤重的鐵矛在掌中掂了一下，“阿薩因，你認得嗎？”
    阿薩因皺起眉頭：“不，不認識。聽口音不像北方的部落，等擒住背後的主使……”
    昏耀：“擒住背後的主使？”
    阿薩因看向混戰的中央：“以敵軍的數量和戰力，縱使擁有走蜥這種怪物，在王庭的勇士麵前也不成氣候。吾王還有什麽憂慮嗎？”
    昏耀：“真如你所說，這群伏兵以卵擊石是為了什麽，叫我替他們送終嗎，嗯？”
    阿薩因一驚，涼意竄上心頭。
    風裏隱約傳來異樣的聲音。昏耀忽然回頭，隔著重重的山壁，從這裏已經看不到軍隊的尾巴。
    “……後麵。”
    昏耀的眼底陰沉下來，他手上緊扯韁繩，“瓦鐵部落的俘虜，那群投降的族人都在後麵。”
    ——該死，蘭繆爾也在！
    未等阿薩因反應過來，昏耀一甩馬鞭，高大的角馬揚蹄嘶鳴，轉眼間載著魔王向隊伍行進的反方向飛馳而去。
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    蘭繆爾是被車廂外突然傳來的哭叫聲、廝殺聲和狂笑聲驚醒的。
    一陣喧嚷後，昏耀留下的護衛猛地掀開車簾，“蘭繆爾大人！！”
    “走蜥軍伏擊了我們的隊伍！蘭繆爾大人，請快隨我們上馬！”
    ——伏擊！
    蘭繆爾猛地清醒了。他沒用護衛攙扶，從劇烈搖晃的馬車上跳下，屏息抬頭——
    四足的巨獸伴隨著沙塵出現在山壁兩側，猛獸的背上馱著鐵打的鞍韉，鞍韉上坐著的是手持屠刀的敵人。
    狹窄的山地陷入一片混亂。走蜥的體格是角馬的兩倍，斷後的士兵立刻就被衝散了。暴露在屠刀麵前的是大批瓦鐵部落的族人——那些麵黃肌瘦、手無寸鐵的凡魔和劣魔。
    “報應來了，你們這群孬種！”
    那些臉上抹了漆的魔族發出猙獰的大笑：“膽敢背叛鮮血與魂靈的誓約，屈膝於一個斷角的魔族……今天，這裏的每一個孬種都會遭到碎屍萬段的天譴！”
    一位幹瘦的老魔擠開發抖的族人們，站在了最前麵。這是那夜第一個向昏耀宣誓效忠的老父親。
    他顫顫巍巍地亮出自己的鱗爪，怒目圓睜：“我們為舊日的首領流過血、流過汗，踐行過誓約的每一個字，是瓦鐵不給我們活路！”
    瓦鐵部落的族人們發出悲亢的吼聲，迎來的卻是弓手拉弦的聲音！
    “不要慌！！”
    角馬飛馳而來，蘭繆爾厲聲道：“王庭的勇士何在！”
    他的聲音清朗而高亢，瞬間，被衝亂的士兵們竟仿佛找到了主心骨，快速聚攏過來。
    “瞧，那是誰，魔王的人類奴隸！？”
    對麵的頭目，一個將整張臉都抹了紅漆的魔族驚奇地笑起來，“有意思，居然會騎角馬！”
    他將手臂一揮，“放箭！”
    奪命的鐵雨從天而降。護衛們從後方追來，拚死用藤甲盾牌護在蘭繆爾身前：“大人！請您靠後！”
    ——嘭嘭嘭嘭嘭！！
    霎時間，無數繚繞著魔息的鐵箭射在護盾上。魔王的勇士們也咆哮起來，這群深淵孕育出的凶惡生物被激出了血性，豎起猙獰的鱗片，頂著箭雨不要命地往前衝，寧死也要用牙撕咬下一塊敵人的皮肉！
    蘭繆爾的心中卻狠狠一沉，暗道不好。
    果然，他的身周立刻此起彼伏地響起了慘叫聲。
    那都來自瓦鐵的族人。士兵沒有保護俘虜的意識，不停有弱小的魔族在混戰中被箭射中，再被驚慌的同胞踩踏，血氣飛速在這片山地裏彌漫開來！
    “蘭繆爾大人！”護衛伸手欲牽他的馬，“請您後退！我們將護送您到吾王所在之地……”
    “不。”蘭繆爾咬牙搖頭。自己一退，王庭的士兵也會退。而瓦鐵部落的族人沒有馬，就算不死在箭雨下，也會被走蜥活活踩死！
    ……深淵沒有慈悲者的活路，魔族從不接納敵對部落的子民。俘虜的命運不外乎成為祭祀的牲畜，或是成為戴上咒文鏈子的奴隸。
    因而，之前昏耀才會對他說，我們做了一件大事。
    但假如這一批俘虜，在追隨新王的路上被屠殺殆盡呢？
    這群伏擊者的意圖……
    “抱歉，暫且借用。”
    蘭繆爾神色微冷，他伸手從護衛背上摘下一張長弓，一踢馬腹，“駕！”
    角馬應聲衝了出去，將護衛的驚呼遠遠甩下，轉眼間已到激戰的最前端。
    “蘭繆爾大人！”浴血的士兵們抬頭看到這一幕，發瘋似地叫喊起來，像是眼睜睜看著寶藏被搶走的惡龍。
    蘭繆爾以手中長弓作劍，將迎麵的箭矢掃落幾支。趁下一波箭雨來臨前的空隙，他展臂拉開了那張弓！
    弓弦在他的指間顫抖。蘭繆爾高聲道：“追隨吾王的勇士，聽我的號令！”
    嘲笑聲從四麵八方傳來。
    “不錯，不錯，人類也會拉魔族的弓！”
    “箭呢？嘿，他甚至沒有箭！”
    “可愛的小美人，他或許不知道弓上還要搭箭？”
    坐在走蜥上的頭目用鞭子指了指：“去，把那個有趣的人奴捉過來，別叫他跑了。”
    幾十匹走蜥們開始狂奔的時候，蘭繆爾才將那張弓勉強拉了個半滿。
    他早已沒有法力了。在深淵日複一日的摧殘下，如今的他拿不動魔族的鐵矛，也用不了重劍和長刀。連這把弓也是倉促抓來，很不順手。
    但當荒風吹開銀灰色的長發，本該早已被磨滅的某些東西，似乎又回到了聖君的眉眼之間。
    “吾王已接納了瓦鐵部落的族人，”他說道，“即日起，他們便是你們的同胞，是與你們血脈相連的兄弟姐妹。”
    “自王庭而來的勇士：我替吾王號令你們，以你手中的武器，保護吾王的子民和你們的血脈！”
    空氣突然灼熱起來，黑色火焰般的魔息從人類的指尖湧出，凝聚成一枚羽箭的模樣。
    “不，”頭目猝然變色，他大喊，“不，等等，不不，這不可能！”
    他開始癲狂地擺手：“後退，後退！！趕快離開，這個人奴，他的體內有魔王的魔息——”
    昏耀從山穀間縱馬而來，厲聲喊道：“蘭繆爾，住手！！”
    蘭繆爾的指間火光大盛。那把粗糙的弓立刻燃燒起來，而黑箭更加明亮，隱約散發出恐怖的毀滅氣息。
    他輕笑了笑：“——而我，自然也將代行吾王的意誌，與王的勇士同在。”
    “蘭繆爾！！”昏耀目眥欲裂。
    “不許開弓，這是命令，蘭繆爾——”
    人類並沒有如往常那般溫順地聽話。蘭繆爾甚至沒有回頭，他鬆手的那一刻，箭矢離弦，如一抹暗色彗星掠過這片半空！
    與魔王如出一轍的黑暗火焰在熱風中爆炸，照亮了一張張覆蓋著鱗片的臉孔。緊接著，一切都開始燃燒。山石被燒得赤紅，無數走蜥悲鳴著摔下了懸崖。
    處處都是蔓延的火勢，火焰堵死了伏擊者撤退的路。
    四周的士兵開始亢奮地狂叫，幸而蘭繆爾的命令成了拴住這群野獸的韁繩。瘦弱的凡魔和劣魔們被護在了後麵，怔愣地看著這片耀眼的火海。
    亂戰中，昏耀縱馬四顧。天色已暗，火光和濃煙幹擾視線，到處都是拚殺的魔族身影，找不到他的人類。
    “蘭繆爾！”他嘶吼，“回答我，蘭繆爾！！”
    蘭繆爾剛才靠得太前，混亂中有個漆麵者擺出魚死網破的架勢，衝他撲了過來。
    護衛不知何時被衝散了。蘭繆爾手無兵刃，連長弓都被剛才魔息燒成飛灰，隻能禦馬躲避。
    敵人的利刃從後擦過左臂，頓時血流如注。
    蘭繆爾忍痛悶哼一聲。
    下一刻，一杆長矛如黑色閃電般破空而來。敵人的身軀被穿出個巨大的窟窿，伴隨著噴射的大量鮮血，直挺挺地倒下去。
    蘭繆爾驀地回身：“……吾王！”
    “蘭繆爾！！”
    昏耀駕馬而來，一把將蘭繆爾抱上自己的馬匹，他用力按住人類流血的手臂，怒吼：“你瘋了，誰準你動用魔息，誰準你！！”
    “吾王。”蘭繆爾喘息著，他仰起的臉不知何時已是慘白。他的長發和長袍都被血跡汙染了，整個人微微顫抖著，像風中殘燭。
    昏耀甚至能感到懷裏的身體正在迅速變涼，他紅著眼罵了聲：“該死，該死！你這個——”
    “我沒事，”蘭繆爾連忙握住昏耀的手臂，“吾王，您先冷靜下來，我隻開了一弓，不會有事的。”
    但他的嗓音突然沙啞了，蘭繆爾皺眉咳了一聲，上湧的甜腥味立刻充滿了咽喉。
    他神色一變，抬手想去掩口，但身體卻不受控製地前傾。他嘔出一大口血，視線發黑。
    那些溫熱的暗紅色液體衝開指縫，大片地灑在本就不再潔淨的雪白長袍上。
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