這個夜晚，昏耀去奴隸棚尋找自己從人間帶回深淵的戰利品。
    找到蘭繆爾的第一眼，昏耀甚至懷疑了自己的眼睛。
    他立刻意識到摩朵所言非虛。
    那道明顯比魔族瘦弱許多的身影，安靜地橫在奴隸棚裏一個陰濕髒汙的角落裏。銀灰色的長發散亂在地上，在嚴寒之下凝結了細小的霜。
    昔日的聖君形容枯槁，消瘦得脫了形，竟比當初被魔王刺傷了胸口、剝奪了法力之後的那段日子看起來更加糟糕。
    不遠處，同樣被鎖鏈拴著的幾個奴隸正齜牙咧嘴，衝氣息奄奄的人類吐出一連串不堪入耳的辱罵。這汙穢的言語在魔王踏進棚內的時候突兀地停止了，奴隸們紛紛趴了下來。
    昏耀推開鐵打的柵欄門，走進去。更深的黑暗籠罩了魔王陰沉的麵龐，他用漆黑的鱗尾將一動不動的人類翻過來。
    後來……直到很多年後，昏耀仍會在一次次噩夢中複現他此刻所看到的一幕。
    蘭繆爾的臉龐是慘白的，微微睜開的眼眸渙散失神，藏在淩亂的銀發下麵。他顯然已經陷入昏厥，四肢摸上去濕且冰冷，好像體內每一滴血都失去了溫度。有兩隻殼蟲正在咬他指尖上的血痂，此時窸窸窣窣地飛速爬走了。
    昏耀腦子裏有片刻空白，第一個念頭竟是：他就這麽死了嗎？
    許久，才看到人類的心口還有微弱的起伏。
    “吾……吾王。”
    管理奴隸們的奴官戰戰兢兢地跪下，“我們確實在按照普通奴隸的規矩飼養他，但……或許是人類吃不下深淵的食物……或許因為將要入冬……”
    魔族各個憎恨人類不假，但奴隸是主人的所有物。假如王的奴隸在他手上被養死了，這件事可大可小。
    正因如此，奴官才會膽戰心驚。今晨，他將兩串幹肉和一壺酒獻給摩朵大人，懇求大人幫忙探探魔王的口風。
    昏耀盯著地上的蘭繆爾，頭也不回地問：“吃不下？你們給他喂什麽？”
    奴官說：“婆娑草的根莖，畸豆，生殼蟲……”
    “……”
    昏耀煩躁地甩了甩頭，這些都是被深淵的瘴氣嚴重汙染的食物，人類吃下去，危害不亞於慢性毒藥。
    或者不如說，他更難相信蘭繆爾居然真的吃了這些東西將近兩個月。
    那個自幼在神殿裏長大的，幹淨得仿佛是光明本身的人類，竟能靠有毒的草根和蟲屍撐了兩個月……
    昏耀對奴官揮了揮手：“你下去吧。”
    那個魔族便如蒙大赦地後退兩步，飛快逃出去了。
    昏耀獨自站了片刻，用尾巴拍了拍蘭繆爾的臉頰。
    “蘭繆爾。”
    “醒醒，蘭繆爾。”
    蘭繆爾的睫毛忽閃著。他醒不過來，掙紮半晌，神色隻是更加痛苦。忽然咳了兩聲，唇角隨之溢出血沫，溫熱的液體滴在昏耀的尾上。
    這一刻，昏耀忽然產生了深深的迷茫。
    他想，自己究竟是為什麽要把蘭繆爾帶回來呢。
    魔王突然看不清自己的內心。蘭繆爾，他的仇敵、對手和執念，他的苦難之源，他七年來無數次的午夜夢回……
    自己將這個人類帶到深淵，以其深愛的王國和子民要挾他，得來他的臣服，圖的是什麽？
    就是為了把他折磨得不成人形，像破爛一樣卑賤地死去嗎。
    那到底是對蘭繆爾的羞辱，還是對他自己的羞辱？
    深夜的奴隸棚裏悄無聲息，昏耀在蘭繆爾身邊屈膝半跪下，伸手扼住了人類的咽喉。
    他感受到人類的體溫，細細的血管荏弱地在自己掌心下彈跳著。
    自己已經勝利了，昏耀想，戰敗的是蘭繆爾。他不應再執念深深，做出試圖在深淵圈養人類這種糊塗事。
    現在就這樣結束，還來得及。勉強可算作一個體麵的終局。
    可就在這時，蘭繆爾的眼瞼動了動。
    就在昏耀將要發力的那一刻，蘭繆爾緩緩睜開了雙眼，有微弱的光凝聚在瞳孔裏。
    他氣若遊絲：“……吾王。”
    昏耀的指尖發僵。
    他在寂靜的夜裏與蘭繆爾對視。
    “吾王，不要殺我……”
    蘭繆爾歪過頭來，枕著自己的銀發。
    人類將自己蒼白的手指覆蓋在昏耀漆黑的鱗爪背上，輕輕地笑，嘴唇夢囈似的動了動。
    昏耀彎下腰去。他聽見蘭繆爾對自己耳語，說的是：我不願死。
    昏耀一言不發，一動不動。
    黑暗彌漫，將魔族與人類的身影塗抹得宛如雕塑一般。
    許久，昏耀沙啞地開口：“蘭繆爾，你已沒有決定自己命運的能力。”
    他說：“你已經快要死了。”
    他說：“哪怕我不殺你，你也很快就要死了。”
    他這樣說著，卻遲遲沒有收緊五指。
    也遲遲沒有讓尖利的爪刺穿人類的脖頸。
    他甚至沒有糾正蘭繆爾錯誤的自稱，這個人本來應該自稱“奴隸”的，看來是又忘了。
    無形的時間在一刻一刻地流走，蘭繆爾倦然閉上了眼。他們再也沒有說話，也再沒有更多的動作。
    清晨的時候，昏耀離開了。
    他獨自穿過長長的王庭的石路，踩著深淵的焦土，披著呼嘯的狂風走到自己的寢殿門口。
    他盯著沾了霜的台階出神許久，突然又折返回去。
    等昏耀再次回來的時候，手裏牽著蘭繆爾的鏈子。
    蘭繆爾走得很艱難，他臉色白得像紙，挪幾步路就要扶著什麽喘上許久。
    後來實在支撐不住了，仍不肯放棄。於是跪著，爬著，直到渾身都被冷汗打濕了，每一口氣都像是瀕死前的最後一次吐息。
    不知多少魔族驚異地止住腳步。互相問了問，才知道是魔王對這個快死掉的人類說，若他有本事從奴隸棚走回宮殿，就讓他活。
    但驚異不減反增，不僅因為他們從未見過意誌如此頑強的人類，也因從未見過魔王能有這麽好的耐性——
    短短百來步的距離，蘭繆爾掙紮了快一個鍾，而昏耀也真就在旁邊牽著鏈子看了他一個鍾。
    在距離台階還有十幾步距離的時候，蘭繆爾終於還是脫力栽倒下去，漸漸沒動靜了。他身後是斑駁的血跡，一直延伸到奴隸棚的方向。
    圍觀的魔族發出肆意的嘲笑。甚至有個家夥撿起石塊，想試試能否將其砸醒。
    昏耀彎下了身。所有圍觀者都以為王失去興趣，決定掐斷這個人類的脖子。
    但昏耀把蘭繆爾抱起來，抗在肩頭，麵不改色地走進寢殿去，動作流暢得仿佛早就在等著這一刻似的。
    一眾侍從們紛紛投來驚愕的目光。魔王坦然地往深處走，邊走邊說：“戰利品裏有人類的糧食，煮一些給他吃。”
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    不誇張地說，那一次，蘭繆爾能挺過來幾乎是個奇跡。
    換個更直白點的說法就是，昏耀幾乎害死了他。
    在深淵養人類並不容易。這片荒蕪黑暗的大地上，不僅沒有人類習慣的食物，就連飲水都是被瘴氣汙染過的。
    寒冬將至的時節，火脈休眠，氣溫一天比一天冷，連生病或負傷的魔族都有生命危險，何況一個奄奄一息的人類。
    伸手不見五指的黑夜，宮殿外的風雪像白色的怪物。
    侍從把炭火撥旺，巫醫捧來藥湯，在那張大床周圍來了又走。銅燈裏的火焰搖搖晃晃，在所有匆匆走動者的身後拉出瘦長的影子。
    蘭繆爾的身體已經虧空了，哪怕裹了被子也是冰冷。
    昏耀嫌棄巫醫畏手畏腳，索性把失去知覺的蘭繆爾攬起來，扶著那截無力垂落的後頸，用砍下的蠻羊角撬開他緊咬的牙關，將苦澀的藥灌進去。
    那是昏耀第一次將蘭繆爾抱在懷裏。
    他看到人類一動不動的枯瘦手指，看到潰爛到快斷掉的腕口。
    ……至少不該讓他戴鐐銬的，魔王怔神地想。
    後來，昏耀也曾狀若不經意地向蘭繆爾提及那次事件，試圖找到些怨恨或憎惡的蛛絲馬跡，但都無果。
    被蜜金匕首剝奪的法力，那個夜晚遭到的虐打，乃至將近兩個月在奴隸棚受到的摧殘和屈辱……
    在蘭繆爾那裏，這一切都好似湖水上泛起的漣漪。
    風來了，水波起；風走了，湖麵平。留不下半點痕跡。
    就像當年，蘭繆爾從昏沉的久病中醒轉後，對魔王主動說的第一句完整的話，居然是：“那位老婆婆……吾王為何知道她是刺客？”
    ——態度那樣地坦然，仿佛真的是在虛心求教。
    昏耀無法判斷這個人的真意，但那時候他看到蘭繆爾好起來，大約心底不自知地放鬆了不少，因此還是耐著性子進行了回答。
    他提到了眼神，嘴角，手指，緊繃的肌肉，汗液的味道……當然，最高明的刺客能夠蒙蔽過一切。因此還有直覺，還有習慣。
    “習慣？”蘭繆爾在枕頭上歪了一下頭。他的眼眸太幹淨，發出疑問時會帶一點誰都能看清的茫然。
    “不錯，習慣。拜你所賜，蘭繆爾，”昏耀指了指自己的腦袋，“你知道一個斷了角的魔王，每個月會遭遇多少次暗殺嗎？”
    “……”
    “魔族的部落之間，向來隻有猜忌和仇恨。互相殘殺了那麽久，沒有首領樂意接納敵對部落的族人，俘虜也從不相信自己會被寬恕。何況斷角的魔又被視為恥辱，不知多少家夥想殺我，沒有刺客才不正常。”
    “但，”蘭繆爾蹙眉，怔怔問道，“您不是深淵的王嗎？您甚至……為伽索的魔族破開了結界……”他掙動了一下，卻不知道扯到哪裏的傷口，伏在床上咳起來。
    昏耀驀地回頭，他舒展五官，懶洋洋地譏笑起來：“裝什麽傻，你總不會不知道‘魔王’是什麽意思吧，蘭繆爾？”
    “那是天賦血統，不是地位或封號……唔，你當然知道。要不然，七年前射我一箭做什麽？”
    “……”
    蘭繆爾眼底的光黯淡下去，他仰著蒼白的麵容躺在床上，閉眼不再說話了。
    當昏耀無意識地開始默數起人類的呼吸頻率的時候，他聽見一聲低淺的歎息：“對不起。”
    七年過去，昏耀仍記得那一刻自己心中生出的濃濃的荒謬感。
    不如說蘭繆爾本身就是個荒謬的家夥，他不僅不恨，居然還能對罪魁禍首說對不起。
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