寒冬過去後，大小各個部落的首領就要趕來王庭覲見魔王。
    自古以來，每一次的王庭覲見都會流血。
    這是一場暗中較量，不僅發生在王與首領之間，也發生在首領與首領之間。勢力深厚的三大部落伺機而動，而那些零散的小部落則需要為自己找好陣營……總之，是個挺令魔頭痛的大事。
    昏耀一邊做準備，一邊每晚不厭其煩地在蘭繆爾耳邊叮囑，近一個月都不要在窗邊亂晃。
    “你要認識到自己的過分美麗，”對於這一點，魔王倒是從來不吝嗇誇獎，“如果被那些外來的首領瞧見，還不知道會給我惹出什麽事。”
    蘭繆爾立刻小幅度地點頭，展示出很乖巧的樣子。
    昏耀很滿意，轉天就將幾捆細繩和一把骨片扔到他跟前，讓他編著玩打發時間。
    深淵裏沒有人間那麽多的奇珍異寶，魔族多配骨飾。
    色澤鮮豔的石頭磨成珠子，再添上獸骨、貝類，甚至是先祖的殘骨。將這些用繩結串起來，掛在胸前，或是係在發辮間。
    蘭繆爾從未親自動手編過這種東西，他無從下手地捧著那些骨片，問：“吾王可否允許奴隸先去向工匠請教？”
    昏耀：“這都不會。”
    蘭繆爾：“奴隸確實不會。”
    結果那天，昏耀呆在宮殿裏教他編了一個下午的骨飾。
    之後一段時間，魔王總是能看到他的奴隸在認真地做工藝。
    蘭繆爾會將銀灰長發如魔族那樣編起來，赤足跪坐在地上，簡陋的麻衣也不能掩蓋一身光華。
    有時不慎被尖銳的骨片劃傷了，他皺眉將手指含到嘴裏，用舌尖抵著傷口止血。過了會兒，仔細地確認不再流血了，再重新拿起一顆新的珠子。
    ……可愛，魔王悄悄偷看並心想。
    他偷看了大概半個鍾，忽然覺得不妥：自己怎麽能天天覺得仇人可愛？
    蘭繆爾擺弄了半天，有一個繩結怎麽也係不上。他猶豫了一下，低頭用唇艱難地叼起一側，換成雙手來係。
    昏耀決定不糾結了。可愛就是可愛，這和長得美一樣，是無可辯駁的事。他恨蘭繆爾，不妨礙他承認這個人可愛。
    蘭繆爾學得快，審美又比粗俗的魔族高出不知多少倍，等到各個部落的首領陸續出現在王庭的時候，已經能做出十分美麗的飾品。
    他將其中最精美的一串骨飾胸鏈獻給魔王，笑著說：“您可以把骨鑰掛在中間了。”
    昏耀大為皺眉，心想這奴隸實在狡猾。如果把骨鑰做成胸鏈佩戴，他豈不是天天要把骨鑰帶出去？那也就等於要天天把蘭繆爾帶出去……
    這家夥，嘴上裝得乖巧，其實果然還是想出去！
    ——魔王似乎沒有意識到，蘭繆爾從來也沒說過，希望他日日貼身戴著這串骨飾。
    ……
    轉天，蘭繆爾就被昏耀帶到了王庭覲見的大典禮上。
    當魔王帶著他的人類奴隸踏入森嚴的大石殿時，下方無數首領和護衛們看到蘭繆爾，都露出了情不自禁的驚豔之色。
    “天啊，昏耀吾王。”
    首領貞讚率先讚歎，“您的人類奴隸實在美麗……”
    昏耀大笑一聲：“那是當然！”
    ——他內心簡直爽得不行，連建立自己的王庭時都沒有過如此之大的滿足感。要很努力才能保持威嚴，不至於在首領們麵前得意地搖尾巴。
    魔族的部落之間習俗差異很大，有的首領將鱗片塗得五彩斑斕，有的首領在尾巴上係著叮當作響的骨鈴，還有的盤角上插滿鳥類羽毛……但無一例外都是體格健壯、雙角雄偉、煞氣騰騰的大魔們。
    大祭司塔達將鼓聲敲響，高喊：“遠來的首領，覲見王庭之王！”
    首領們就齊聲發出低吼，半跪下來，割開額心並將血塗抹在鱗尾上。
    “吾王！！”
    他們聲如震雷，“吾王！！”
    在蘭繆爾看來，魔族的儀式無一例外，都充滿著野性與蠻荒的氣息。
    年輕的祭司端上燒熱的酒，魔王先與諸位首領共飲，隨後便進入分食的環節：
    侍從依次獻上巫骨虎的心髒、死狼的肝髒以及角馬的肺髒——據說，它們分別象征勇毅、智慧與不屈——再由魔王親口選出三至五位部落首領們，賜其與王分食的榮譽。
    蘭繆爾站在魔王的獸骨王座後，他盯著那些血淋淋的髒器，隻覺得渾身發麻。
    他忍不住小聲問：“……生吃嗎？”
    昏耀剛抓起一顆滴著血的虎心，聞言回頭，眯了眯眼：“嚐一口？”
    蘭繆爾臉色青白，飛快地搖頭。
    昏耀笑了，他伸手，用染血的拇指隨意地在人類的嘴唇上一抹，留下一道攝人心魂的殷紅：“真嬌貴。”
    接下來的十幾天，蘭繆爾的腦子因接收了太多嶄新事物的衝擊而變得亂七八糟。
    比如，他不懂怎麽前一刻還是一對一的摔跤，轉眼間兩個部落就一擁而上，不死不休地打起來了，旁邊還有一群看熱鬧的魔族在興奮地叫好；
    也不懂為什麽魔族會一言不合就在野外合化起來，篝火把兩條糾纏的滑膩身影照得亮堂堂的，放肆的叫聲傳得老遠。
    這種極度野蠻的殘殺與交.媾刺激著蘭繆爾的神經。另一個問題也接踵而至：他吃不下連毛帶血的生肉，也喝不了魔族的烈酒，但覲見期間居然沒有別的飲食。
    幸好昏耀還算照顧他，在應付那些首領的間隙，能記得給他弄點熟食、羊奶以及粗餅。
    “覺得怎麽樣，是不是還是呆在宮殿裏舒服？”
    夜晚，魔族們漸漸散去了。昏耀摟著蘭繆爾坐在劈啪燃燒的篝火旁。
    “……會適應的。”蘭繆爾搖頭，他的麵上帶有疲憊之色，但神情卻很平靜，“奴隸已經身在深淵了。終有一日，這裏也會成為我深恨而深愛的地方。”
    昏耀不說話了。
    他借著火光深深地凝望人類的側臉，蘭繆爾眼角下的那枚紫色鱗片在火光中閃爍，亮如淚滴。
    “記得時刻跟在我身邊。”魔王低聲道，“別亂跑，別惹事……再忍幾天，就結束了。”
    ……
    當時的蘭繆爾還不明白，昏耀口中的“惹事”是指什麽。
    直到四天後，魔族們開始了以誇耀武力為目的的肉搏角鬥。
    當昏耀走上角鬥場，與另一個虎背熊腰的大魔開始打起來的時候，蘭繆爾忽然感覺到……有魔族的鱗爪在不懷好意地摸他。
    他側眉回頭，看到一個首領滿臉邪笑，眼神像渴切的毒蛇。
    而不遠處的異部落魔族們，也都用一種看熱鬧的表情嬉笑著指指點點。
    “真是隻漂亮的人皮豬。”
    那些魔族小聲說：“吾王太不厚道，當年怎麽說也不讓我們把人奴帶進深淵，自己卻養了這麽個風情萬種的小家夥……”
    蘭繆爾幾乎不敢相信自己在遭遇什麽。首領的爪子從他的脊背一路往下，在腰際狠狠掐了一把，緊接著又要往腿間的地方滑落。
    他麵色冷了冷，下意識要起身，卻被魔族仗著蠻力按了回去。
    “你最好別出聲，賤豬。”那首領壞笑著說，“要是我們敬愛的斷角魔王，被他的奴隸害得一個分心死在角鬥場上，那可就有意思了。”
    “……”
    蘭繆爾盯著那位首領腰間別的短刀。
    心裏想起的，卻是昏耀強調的那句“別惹事”。
    他沉默地垂下眼眸，心想：怎麽算惹事？
    如果魔王的奴隸被首領強行抓去合化了，是不好的事嗎？
    還是說，如果王的奴隸拔刀捅傷了前來覲見的首領，那才是更不好的事？
    魔王的部下就在不遠處，卻對這裏的騷動無動於衷。在深淵，奴隸被這樣對待，是不是很正常？
    他對昏耀承諾了“會適應的”，現在是否也是應該“適應”的範疇？
    蘭繆爾心裏忽然十分茫然。他對深淵，對王庭，對昏耀的了解……還差得太多。他不知道該怎麽辦。
    但那個大魔並沒來得及真將他怎樣。
    昏耀結束戰鬥的速度顯然超出了他們的預想，看到魔王向這邊走來，作惡者和旁邊幾個嬉笑的魔族飛快作鳥獸散。
    隻有蘭繆爾還僵硬地坐在原地，銀發淩亂，眼神迷茫地看著停在自己麵前的那道身影。
    “王……”他小聲說。
    昏耀扯著蘭繆爾的胳膊把人拽起來，森然四顧：“誰剛剛碰他？”
    周圍噤若寒蟬。
    魔王問他的奴隸：“為什麽不喊我？”
    蘭繆爾想了想，覺得如果實話實說自己擔心影響他，以昏耀的脾氣必定要別扭。所以輕聲道：“在適應。”
    蘭繆爾並不能察覺這句話背後蘊含的威力，出口後才發現魔王的麵龐瞬間變得陰鷙，眼眶裏隱隱爬上了紅絲。
    昏耀咬了咬牙，呼吸粗重：“你……”
    魔王的心髒被一種從未有過的痛楚咬了一口。
    他不知道為什麽，是覺得自己的蚌殼不應該被粗暴地撬開嗎，還是覺得曾經高貴聖潔的宿仇不應當順從於這種侮辱？
    是什麽都無所謂了。
    昏耀喉結滾動一下，沉聲問：“是誰？”
    蘭繆爾看向剛才那位首領。
    大魔的表情有些尷尬，但也沒當成多大的事，訕訕地笑道：“哦，吾王不要怪罪，您的奴隸不太懂規矩，他——對，他扭著屁股誘惑我！”
    他向周圍吹了個口哨：“是吧，你們都看到了。”
    魔族們哄堂大笑，連連點頭。
    昏耀向那個首領走過去時，後者還在聳肩：“吾王總不至於為了一個人類奴隸，對您的血脈弟兄太過苛……”
    話音未落，魔王的鱗爪就“噗嗤”一聲捅穿了那家夥的脖子。
    蘭繆爾倒抽一口冷氣，被血澆了滿身滿臉。緊接著，這位首領的十幾個親衛發出如喪考妣的慘叫，紛紛拔刀殺了上來。
    這下全亂套了。昏耀把他往後一推，眼都不眨地迎上去。魔王這邊的護衛們看著打起來了，也加入戰局，很快屍體就橫了一地。
    戰鬥結束時，那首領還沒咽氣，正捂著噴血的脖子癱在地上爬。昏耀又走上去，將這個倒黴蛋踩在地上，慢條斯理地將其四肢和鱗尾都活生生扯斷，才肯放他解脫。
    ……蘭繆爾從沒看過如此血腥又如此突兀的虐殺，臉色青白，差點沒吐出來。
    那些外來部落的魔族都被嚇破了膽，瑟瑟不敢動彈。
    在無數恐懼的目光之中，渾身浴血的魔王走到人類的身前。
    “蘭繆爾，你要適應的是這個。”
    昏耀恨恨地將掌中的血抹在他冷汗涔涔的臉上、脖頸上和手臂上，像是懲罰，又像是要以此洗掉什麽不幹淨的東西。
    “是我，”昏耀偏執地盯著他，“不是那些渣滓。是我。”
    ……
    那天晚上，蘭繆爾從篝火燃起開始勸，一直苦口婆心地勸到篝火熄滅，才總算讓魔王打消了將那些最初看戲的部下們也一起砍頭的想法。
    隨後，昏耀把人類抓到水池子裏洗浴，反複洗了三遍，才嗅不到血腥的氣息。
    蘭繆爾也抬起胳膊聞自己，若有所思地說：“魔族好像都帶一點血味，您身上也有。”
    昏耀：“你又不是魔族。”
    蘭繆爾無可奈何：“……那您往我身上抹什麽血呢？”
    昏耀不吱聲，拿了毛巾將蘭繆爾的長發擦幹，又聽見奴隸憂心忡忡地問：“接下來您想怎麽辦？”
    一個部落的首領和隨從親衛，全死在王庭，居然隻是為了一個人類奴隸——蘭繆爾依據常理推斷，覺得這得是個大麻煩。
    但昏耀顯然不那麽想，他甚至以為蘭繆爾在問要如何處理屍體才妥當，於是回答：“可以燒出骨頭，掛在我的寶庫裏。”
    “……”
    蘭繆爾很難接話，隻好閉上嘴，數著從自己額前發絲上往下掉的水珠子。它們圓潤而晶亮，透過夜幕看過去很像黑色的珍珠。
    忽然，昏耀湊過來在他耳後又嗅了一下，說：“好了，你還是要幹幹淨淨的。”
    很奇怪。很多年後，無論是令人作嘔的猥褻，還是過分刺眼的殺戮，蘭繆爾都記不清了。
    但他還記得這個在浴池的夜晚，昏耀從後麵給他擦著頭發。
    當第十七滴晶瑩的水珠從眼前墜落的時候，那位滿身血腥的魔王在他耳後認真說，他要幹幹淨淨的。
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