向榮的大軍來到了平安橋，這裏的河水並不十分寬闊，砍倒了一些大樹後，清軍很快就搭建起了臨時橋梁。看到原先的橋梁被毀，向榮更加篤定了自己的想法，發匪是在為逃去永安拖延時間。

    平安橋的那頭，太平軍早就打掃完了戰場，兵器、馬匹都被轉移走了，隻留下一百多具清兵的屍體，排成六七列丟放在河邊。

    向榮神色鐵青地看著這些屍體，這些人大多都是跟隨自己多年的老兵啊，一股怒火從他心中噴薄而出，使勁地用右手指著太平軍離去的方向大喊道：“追，給我追，滅了這幫發匪！”此時的他認定隻要追上太平軍，一定能打垮他們，最後的勝利是不容置疑的。

    前鋒隊伍被滅，此時的向榮帶著親兵衝在了最前麵，人不下馬，馬不停蹄地在大雨中又追了大半天。現在他的隊伍已經成了一字長蛇，而且不斷有人因為吃不得辛苦，陸陸續續掉隊的人越來越多。即使是向榮嚴令親兵懲罰這些掉隊者，也沒有用，掉隊的人實在太多了，更何況有的人任憑鞭子怎麽抽，死活也不動了，癱倒在路麵如死狗一般趴著。

    一名親兵猶豫著來到向榮身邊，硬著頭皮勸道：“提督大人，這種天氣這樣的追法不是事啊，大人您也要保重身體啊。”

    “給我滾，別囉嗦，發匪們就在前麵，應該不遠了，這個時候一定要撐住。”向榮整個人都處在了一種難以名狀的執拗中，前麵遇到的種種事情都讓他認定太平軍正在瘋狂逃跑，而他此刻要做的就是和太平軍搶速度。

    “大人，隊伍已經散成這樣子了，怎麽也得休整下。大夥大半天都沒吃飯了，這樣的隊伍就是追上了，也打不了仗啊。”正參領巴德清跟著勸道。

    向榮看了他一眼，又望了望後麵的隊伍，大夥的確是狼狽不堪，他遲疑著沒有說話。

    巴德清迅速從身邊拿過一張地圖，翻開了後指了指地圖上的一個小村子，“這裏不遠有個叫曹村的地方，向提督要不我們去那邊歇歇腳？”

    向榮勉強地點了點頭，隻當給巴清德一個麵子，“隻能休息一會，等後麵隊伍趕上來，咱們還得追！”

    “前麵就是曹村，都加把勁啊。”疲憊的清兵們開心壞了，終於可以喘口氣了，這雨這麽大，找個房子避避雨也是好的。

    “提督大人，這曹村不對勁啊，怎麽一個人看不到？太安靜了。”他們已經到了村口，再走個兩百米就能進村了，有個親兵突然有些不安，提醒道。

    “這不奇怪，發匪們最喜歡全家入教，一個村子的人全部被他們裹挾走也很正常。”向榮不以為意，“趕快讓弟兄們進村，各自找地方避雨，多吃點幹糧，我們隻能休息一會。”向榮此時還在惦記要追擊太平軍。

    “嘭！”不知哪邊傳來一聲爆炸聲，然後跟著各種號角、戰鼓聲轟隆隆地響起。

    太平軍從曹村各個角落裏鑽了出來，有的從房子裏，有的從樹上、有的從地道裏，更多的從村子後麵出來。這些角落裏的“涓涓細流”迅速匯成一股巨浪向清軍拍擊而來。曹村裏到處都是黃頭巾，黃牌衣的人流，殺喊聲如山呼海嘯一般驚天動地。

    向榮望著四麵八方、鋪天蓋地而來的太平軍，腦子如同被重擊一般，“不可能！他們不是正在逃跑嗎？怎麽還會在這裏設伏？我們明明已經不在山區了，他們怎麽還敢在這裏設伏？”直到這個時候，向榮還不敢相信自己的眼睛。

    震驚過後，隨即而來的是向榮平生第一次感到絕望，戎馬四十多年，他心底裏從沒有過的兩個字出現了，那就是“害怕”兩字。他開始後悔自己為什麽不穩妥一點，現在他的隊伍都散成這樣了，怎麽和這麽多以逸待勞的太平軍相抗衡？

    一口鮮血從向榮嘴裏吐出。他畢竟快六十歲了，這麽多天在大雨裏追趕，他的身子都已經瘦脫了形，精神也疲憊不堪。加上現在即將崩潰的形勢，讓這麽一個老將軍氣急攻心，身子在馬上都開始晃動起來，搖搖欲墜差點掉下馬去。

    “保護大人，快來保護大人，我們先撤！”幾個親兵扶住向榮，保護著他趕緊後撤。

    身後各種太平軍的旗幟不可阻擋的壓了過來，太平軍早就在這裏等了好久了。以逸待勞，憋足了的勁頭終於在這樣一刻釋放。為首的秦日綱更是以身作則，衝鋒在前。

    戰鬥之前，洪秀全特地下詔令“（純引用可跳過不看）眾兵將千祈遵天令，不得再逆。朕實情諭爾，眼前不貪生怕死，後來上天堂，便長生不死。爾若貪生便不生，怕死便會死。又眼前不貪安怕苦，後來上天堂，便永安無苦。爾若貪安便不安，怕苦便會苦。總之，遵天誡，享天福；逆天令，下地獄。眾兵將千祈醒醒，再逆者莫怪。”

    洪教主的這劑宗教精神大補湯對很多拜上帝教的信徒非常有加持作用，此時數千人更是高喊口號“天父保佑”，太平軍這種特有的戰爭禱告對士氣有極大的提升作用。

    向榮的大軍在追趕中早被拉成一條直線，此時在曹村這裏的隻有區區幾百人，不到太平軍的六分之一，人數上、體能上、士氣上都處於絕對劣勢，根本組織不了有效的防禦。

    秦日綱一進入戰場，如同下山的猛虎，提著大砍刀如砍瓜切菜一般，收割著清軍的人頭，如入無人之境。而清軍早就沒了鬥誌，一個勁的逃跑，隻恨爹娘少生了兩條腿。戰場上呈現出一麵倒的屠殺。

    “痛快！終於報了東嶺的仇了。”秦日綱殺得興起，“弟兄們，趕快追啊，別讓清妖逃了。”

    曹村附近形勢發生了逆轉，太平軍和清軍倒了個。現在是清軍在一個勁地在前麵逃，而太平軍則跟在後麵死命的追，咬著清軍不放。