“這麽偏的小地方，叫咱們找了一圈又一圈，吃了滿頭滿臉的灰。”
    “趕緊叫開門，郎君乏累了，盡快打水歇下。”
    秦隴牽著韁繩停在門外，抬手一擋，“何處來客，找什麽人？”
    來人齊齊勒馬，七八名豪奴左右散開，騎在高頭白馬上的錦袍少年郎通身富貴氣派，看起來還未加冠，隻用發簪束了發，居高臨下地打量片刻，開口問話。
    “你是魏家家仆？可是魏大？速速通報你家主人，江寧府信國公府祁棠，前來探望。”
    秦隴聽明白了，江寧府來了個大戶探望魏郎君，抬手指了指隔壁，“找錯地兒了，這裏是葉家。魏家門在那邊，過去敲門吧。”
    來人一怔，還沒來得及追問什麽，秦隴回身往門裏喊，“素秋，把門關好。外頭有生人。”上馬風馳電掣而去。
    自稱祁棠的錦衣少年郎追著秦隴的背影喊，“等等！你說清楚——”
    這邊素秋已經應聲出來，隔門瞄了眼外頭顯露茫然的幾張陌生麵孔，馬背上的少年郎拿馬鞭指她，“別關門，說清楚！魏家——”
    “魏家在隔壁。我們是葉家。”素秋往右邊飛快一指，砰，關死門戶。
    錦袍少年郎勒馬後退幾步，茫然抬頭，借著門口燈籠亮光，打量麵前的大宅輪廓，又打量幾眼隔壁魏家的輪廓，越看越匪夷所思。
    “分明這家宅子更大。五口鎮最大的宅子竟然不是魏家宅邸？！葉家什麽來頭？”
    幾位豪奴瞅瞅隔壁魏家，門口黑燈瞎火的，看起來不像有門房守夜的樣子。
    周圍沒有外人，豪奴換回平日稱呼，殷勤詢問，“世子，要不要敲門？”
    錦袍少年郎以馬鞭矜持地指門，“雖說登門的時辰早了點，畢竟是血脈相連的親戚。論起輩分，我該叫他一聲表兄。我這表弟跋涉百裏前來探望，他總不至於把我打出去罷。”
    “過去敲門。敲響點。”
    ——
    對完帳天才蒙蒙亮，葉扶琉準備睡個回籠覺。
    她洗漱妥當，除了外裳，穿著單衣躺在自己屋裏，掏出壓在枕頭下麵的緝捕令，借著油燈光翻了翻。
    越看和自己越不像。
    昨夜盧知縣當麵寒暄了好一陣，絲毫沒有對她起疑。她在別處如何不好說，至少在江縣地界內，穩當了。
    她把緝捕令塞回枕頭下。素秋從外院過來，把燈盞放在床邊，輕聲和她說起，“隔壁魏家來了訪客。我聽他們拍門叫喊，似乎是魏郎君的表兄弟從江寧府過來探望。”
    “嗯？”葉扶琉覺得挺稀罕的，“魏家看著冷冷清清的，原來還有親戚。天不亮到訪，魏家放他們進去了？”
    “魏大拿長木棍出門，說他們吵著魏郎君了，把拍門的幾個家仆痛毆了一頓。你聽，叫罵聲響著呢。”
    葉扶琉：“……噗。”
    是夠吵的，隔著兩進院子還能隱約聽見痛叫怒罵聲。
    “魏郎君那位表弟也不是個吃素的，扒著魏家的門喊話，說他趕了上百裏路探病，魏家如此待他，實屬薄情寡義，罵完一通氣衝衝走了。引來許多街坊鄰居開門張望。”
    葉扶琉聽夠了，掩口懶洋洋打了個嗬欠，“聽起來這位表弟和魏家沒多少情誼，總歸是別家的家務事。昨夜睡得少，還是困倦，素秋，我再睡一會兒。”
    素秋把油燈放去床邊的小墩子上，“娘子多睡一陣。早晨的朝食我拿去給隔壁。”
    微弱如豆的油燈下，葉扶琉把緝捕令又摸出來看了片刻，轉到反麵，慢悠悠地勾劃起人像來。
    勾劃了幾筆，隱約顯露出人臉輪廓，筆尖停下了。
    她和信國公府那位祁世子認識並不長久，大多時候隔著珠簾打量，說實話，相貌記得都不太清晰了。隻記得他今年將滿二十歲，即將於八月加冠。
    短短三天的相處時間，祁世子至少提起了五次冠禮，明裏暗裏都在炫耀，他馬上就是加冠的成年男人了，有錢有勢，養得起她。
    四舍五入，祁世子說他馬上就是成年男人了。
    簡而言之，他現在還不是個男人。
    葉扶琉漸漸想起祁世子的相貌，提筆蘸足朱砂，在緝捕令反麵塗抹幾筆，隨意地勾勒出一張人像。
    江寧府信國公世子，祁棠。
    相貌倒是個劍眉朗目的少年郎，肉嘟嘟的唇珠有點可愛，但眼睛不行，喜歡斜眼看人，有股不諳世故的傲慢。
    笑起來喜歡仰著頭，裝出一副漫不經意的姿態打量她，傲慢裏又帶著小心思。
    祁世子給她的宅子不大，布置得還算精巧。她是個講規矩的生意人，隻要地基下的漢磚，其他的零碎不要。拆了整夜的宅子，最後隻拉走一車磚，留下滿地整整齊齊的梁木青瓦，雕花窗欞。屋裏給她安置的錦繡被麵、雲母屏風一件沒帶走，原地把宅子修好不費什麽功夫。
    她覺得夠對得起祁世子了。也不知為什麽他還是給氣成了河豚，不依不饒地發下緝捕令，整個江南地界懸賞緝捕她。
    算了。事去如雲煙，忘了罷。
    祁世子能不能忘她管不著，總之她已經忘得差不多了。
    葉扶琉枕著緝捕令翻了個身，對著窗紙映進的蒙蒙亮的天色，再度安然入睡。
    ——
    與此同時。魏家門外。
    祁棠奉命前來探望表兄魏桓的病情，從繁華的江寧府跋涉百裏來到窮鄉僻壤的五口鎮，轉悠了大半夜才找到地方，卻在魏家門外吃了個閉門羹，惱火萬分。
    一扭頭尋了處本地最大的酒樓，拿金錠砸開門，吃吃喝喝之餘，越想越氣，肉嘟嘟的唇珠氣惱地咬住，整個人氣成了大河豚。
    “我就不信魏家一輩子不開門！兒郎們，吃喝好了我們殺個回馬槍！”
    第19章
    秦隴揣著葉扶琉給的十兩金，奉命找尋林郎中，沿路追問行蹤，問到了五口鎮最大的酒樓門口。
    酒樓淩晨關門歇業，裏頭的人還沒歇下。眾花娘們的哄笑指點聲裏，找到酒樓背後某處不起眼的暗巷，驅散眾人，從巷子深處拎出個鼻青臉腫的禿頭郎中。
    林郎中一晚上捱了兩頓打，人都傻了，懵了好一陣才回過神來，坐在地上嗷嗷地哭。
    “沒天理了，姓沈的為什麽也打我！喝酒喝得好好的，說翻臉就翻臉，這世上還有沒有好人了？我一天出診了兩次，兩次的傷患都是我自己啊！”
    秦隴不耐煩聽他哭天喊地，砰一聲，十兩金扔到林郎中麵前。“十兩金的診費，出診。”
    林郎中渾身一顫，撿起金塊放嘴裏咬了咬，確認是足金無誤，閃電般收進錢袋子，一手捂住鼓鼓囊囊的錢袋子，伸手抱頭。
    “錢我收了。你打吧！”
    打吧打吧。入袋十兩金，他林大郎認了！
    等了半天，麵前氣宇軒昂、拳頭比缽大的年輕壯士居然沒動手，反而不耐煩地催促他，“病人急等出診！還不快起來。被人打得動不了身了？需得我扶你？”
    林郎中感動得眼淚鼻涕糊了滿臉。
    不是來揍他的，真的尋他出診！
    世上難得的好人家呐。
    世上難得的好人嫌棄他動作慢，給他雇了輛驢車，把他扶上驢車坐著，自己騎馬跟在車邊，邊行走邊通報門戶。
    “我乃鎮子北邊葉家大宅的管家。對，就是做布帛生意的葉小娘子家裏。我家娘子擔憂鄰居家魏郎君的病情不穩，特意尋林郎中看診。”
    秦隴的視線往回，幽幽地掃過林郎中腰間錢袋子， “我主家葉小娘子出了十兩診金，經由我的手交付給你。林郎中，你可要全力展示醫術，務必把人治好了。否則……”
    否則什麽，林郎中並沒有留神聽。
    他呆坐在驢車上，萬萬沒想到今晚遭遇的難得的好人，竟是他之前閑話編排了好幾次的葉小娘子家裏的人。
    難得的愧疚之心衝上腦門。林郎中抹了把眼角淚花。
    “人比人得死，貨比貨得扔。今天挨了兩頓打，我算是重活了一回。人的身份高低貴賤算什麽呢，你家葉小娘子才是世上罕見的善心人呐。之前我嘴賤，我對不住她！以後我一定管住自己的嘴。”
    秦隴：？
    這廝喝多了胡說八道些什麽？怎麽看怎麽不靠譜。
    “魏家就在前頭了。魏郎君清晨喜歡登樓曬太陽，趁他坐在木樓上的那會兒功夫，你趕緊診治一次，望聞問切，定個藥方子出來。”
    秦隴的視線再度掃過林郎中的錢袋子，“顯露你的本事，否則……”
    林郎中還是沒留神聽後半截，拍著胸脯滿口打包票，“我上回一眼就看出了，魏郎君的症狀是丹火攻心，找我就找對人了。論起治丹毒，江南就沒有勝過我林大郎的。”
    清晨的風刮過長街，耳邊傳來駿馬的嘶鳴聲。夏季天亮得早，逐漸亮堂起來的天光裏，魏家門外打成一團，幾個豪奴護衛中間的錦袍少年郎君狼狽逃竄，魏大手裏的長棍揮舞出虛影，發怒狂追。
    “我家郎君閉門謝客，聽不懂人話嗎！”
    魏大狂怒暴吼，“不見客，不見客！誰給你們的膽子往門裏衝，當我死了嗎！隻要我魏大還有一口氣，你們休想！”
    錦袍少年郎滿頭滿身都是灰土，臉上青了一大塊，豪奴護衛著匆忙上馬，縱馬狼狽地往街上竄。
    “你胡扯！分明是你自己開了門，我親眼見你把隔壁一個捧著托盤的小娘子放進門去了。鄉野街坊能進得魏家的門，為何我祁棠反倒進不得魏家的門！我江寧祁氏和魏家乃是姑表親，魏家老祖母是我江寧祁氏出身！魏家表兄怎能如此待我！”
    魏大追不上人，狠狠地把長棍往地上一摜，入地半尺，恨聲道，“有句話說的好，遠親不如近鄰。隔壁鄰居好意看顧郎君，比心思叵測的什麽遠親要實在多了！郎君退隱前說‘不必找尋’，朝廷允諾‘不找尋’。如今呢，才不到三個月，你江寧祁氏就尋來了。天不亮的驚擾我家郎君不得安睡，在書房咳得止不住！你們給老子滾！”
    魏大越說越氣，棍棒舞得虎虎生風，衝上去就是一頓棍棒，打得幾名豪奴嗷嗷叫喚，“頂不住了，世……郎君快跑！”
    祁棠縱馬狂奔，邊跑邊喊道，“我奉家父之命，聽聞魏家表兄病重，好意前來探望！江寧府請來的兩位名醫馬上就到五口鎮。魏家表兄今日不肯見我，我身上還有公務要督辦，沒個三五日來不了，魏家耽擱了病情可別怨我！”
    魏大怒吼，“一輩子別來！”
    小鎮子的街巷不怎麽敞闊，秦隴牽著驢車讓到路邊，目送錦衣少年郎一行人馬狼狽逃竄而去。
    “行了，我們走。你躲什麽？”秦隴去牽驢車，車上坐的林郎中卻仿佛個鵪鶉似地縮成小團。
    “就是他……化成灰我也認得。”林郎中捂住鼓囊囊的錢袋子，手指著遠去的快馬煙塵，恨恨地說，“江寧府來的紈絝子，昨晚他頭一個揍我！”
    ——
    素秋去隔壁送完朝食回來，葉扶琉的回籠覺已經睡醒了。
    大門外動靜鬧得大，她在第三進的內院裏也能聽到嗷嗷的痛叫聲，邊洗臉邊驚奇地問素秋，“外頭怎麽了？魏家那位表弟還沒進門呢？”
    “我剛才送朝食過去，魏大才開門，門外那表弟帶著人就往門裏衝，被魏大一頓好打，連人帶馬全打走了。“
    素秋忍著笑，抬手比劃大小，“魏家表弟臉上打出這麽一大塊青，臨走前還大喊說，你魏大有種，我記得你了！”
    葉扶琉：“……噗。哪裏來的憨貨。”
    秦隴的喊門聲就在這時傳來。
    “主家開門！我帶著林郎中回來了。”
    葉扶琉抬頭看看天色，挺滿意。“回來的時辰正好。馬上就是辰時初，晨光不錯，隔壁魏郎君肯定要上木樓曬太陽，正好跟他提一提林郎中的事。”
    天氣熱了，素秋把今早的朝食放在庭院石桌上，清淡雞汁薺菜肉碎羹，搭配外頭買來的豆團，棗糕，一小碗清熱去火的蜂蜜綠豆湯，熱騰騰的擱在庭院裏吹涼了好進嘴。
    擺好碟盤，葉扶琉才招呼素秋坐下，那邊秦隴領著個铖亮的禿腦殼從前院垂花門進來。
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