“討生意？老子一個月的月錢才八兩！誰能從老子手裏討走生意？”
    正要?拔劍迎上時，葉扶琉抬手一攔，“等等。我過去跟他們說幾?句。”
    眾山匪的虎視眈眈下，葉扶琉繞過大車上前，站在?兩邊對峙的空地中央，笑吟吟問對麵的當家山匪：
    “東南西北中，九州有英雄。各位豪傑瞧著眼?生，不是慣常行走江南的罷？不知上的是哪座高山，拜的是何方碼頭？”
    話音剛落，對麵那群山匪齊齊道?，“哎喲！”
    為首那山匪頭子大笑，“你這小娘子從哪邊學的切口？鸚鵡般學個兩句，指望著糊弄弟兄們放你？哪有這回好事。”
    山匪頭子扛起銅環大砍刀，“東西南北中，中原顯身手。老子上的是中原九華山，拜的是關東美髯公。小娘子哪條道?上的？說清楚便罷，說不清楚別怪我們不客氣。”
    “東西南北中，南方有碼頭。”葉扶琉不慌不忙應道?，
    “走的是舟船道?，拜的是吳越王。錢塘葉家，當家葉四娘。”
    兩邊切口對上，對麵山匪頭子的態度登時一變，把大砍刀收起，“大水衝了?龍王廟，原來是自家人?！”熱絡地自報身份：
    “九華山旋風寨現任當家，龐鐵桶！錢塘葉家上一代的當家人?和我們旋風寨不打不相識，兩家有交情！”
    葉扶琉上去寒暄，“上一代當家人?葉十郎是家師，久仰旋風寨大名！”
    “葉家名聲在?外?，久仰久仰！”
    兩邊熱絡寒暄了?好一陣，山匪們鳴金收兵，葉扶琉原路返回，招呼秦隴送過去兩個細軟箱籠，作為山匪們走空一趟的謝禮。
    遞箱籠的時候，葉扶琉還在?低聲咕噥，“龐鐵桶。堂堂山匪大當家，怎麽能叫龐鐵桶。”
    身邊的素秋啼笑皆非：“管他叫什麽桶。耽擱了?好一陣，咱們趕緊走吧。”
    葉扶琉若有所思：“等等。剛才龐當家通了?個氣，說他是被人?雇來的。雇請他們的人?姓沈。指定今日淩晨時分，在?五口鎮外?抓捕姓葉的小娘子，等我們哭天喊地時，他好來個英雄救美。”
    素秋一驚，隨即大怒：“呸！定是沈璃那混賬！許久不見，他到現在?還賊心不死啊！”
    葉扶琉：“他沒跑遠。我會會他。”
    ————
    沈璃壓根沒跑。
    事態發展遠超預計，他震驚地無?話可說，人?就站在?隱匿處，瞠目看著。
    江南吳地出身的葉小娘子，行商從來不過江，居然和北邊的山匪認識，兩邊互相吹捧“久仰大名”！
    這是個什麽走向！
    他眼?睜睜看著葉扶琉跟山匪龐當家嘀咕幾?句，徑直往他藏身的密林處走來。
    事已至此，沈璃也不想躲了?。
    他直接撥開枝葉現身。
    葉扶琉見麵時居然還是笑意盈盈，和龐當家寒暄時並無?差別，“沈大當家，又見麵了?。”
    沈璃勉強笑了?下，“扶琉，多日未見。”
    事已至此，圖窮匕見，一切的背後算計都被當麵戳破，他破罐子破摔，反倒可以毫無?阻礙地當麵吐露心聲。
    “兩年前的春日，你我於揚州相識。頭一次知道?你名字當時，我便想著，扶琉，扶琉。似你這般剔透如琉璃的美人?，當得起一個 ‘琉’字。”
    “自古琉璃二字並稱。你名琉，我名璃，你我都是江南行商，我未婚娶，你未嫁，我們豈不是天生一對？”
    沈璃追憶起從前初遇時，眼?神倒也是情真意切的。
    “我和你認識兩年有餘，姓魏的才認識你多久？扶琉，論對你上心，他絕比不上我。兩年時光，心心念念，時刻惦記，時常夢見。”
    沈璃說著說著激動起來，索性把衣衫拉開，指自己袒露的左胸膛，“非得把裏頭這顆心掏出來，才能讓你看出我對你的中意？我沈璃哪裏般配不上你葉扶琉？”
    葉扶琉走上幾?步，嫌棄地把他扯開的衣衫又闔上了?。辣眼?睛。
    “還需掏出來看？沈大當家，你這顆心肯定是黑的。聽聞你渡江北上，我還當你真的振作圖強，報效家國……你倒好，去北邊請來一群山匪陪你唱戲。英雄救美之後呢？該不會打算把我拉回去直接拜堂了?？”
    沈璃噎了?一下。他還當真如此打算的。
    未出嫁的小娘子遭遇山匪，名聲算是毀盡了?。他先把人?救下，後不計較她的名聲，與?她成婚拜堂……
    再鬧騰的小娘子入了?洞房，之後還能折騰什麽？他於葉家還有救命之恩。
    以後必然隻能老老實實做他的沈家夫人?。
    沈璃懊惱地咬牙。
    千算萬算，漏算一招。
    “葉家經商從不出江南……”他百思不得其解。
    “你如何能和北邊山匪攀上的交情？勸說龐當家自行離去？”
    葉扶琉的唇角微微一翹。“想知道?？好，我告訴你。”
    她回身招呼秦隴，“車上提前準備的薄木長匣子取一個，送林子裏來。”
    月隱雲後，時亮時暗，黑暗密林裏傳出一陣奇異的動靜。
    新挖出的大坑邊，葉扶琉盤膝坐著，隨手摘下的長木枝往坑底敲了?敲。“認識我兩年，不知我葉扶琉是什麽人?，今天讓你瞧瞧。看清楚了?麽？還想和我拜堂成親入洞房麽？”
    坑底傳來一陣扒拉木板聲。
    葉扶琉愉悅地聽。
    “平日瞧著我愛笑和善？從心底覺得十來歲的小娘子好欺負？嗬嗬，處心積慮從北邊山上請來一群山匪唱大戲，把我葉家人?嚇得不清……真當我是好捏的軟柿子？”
    木枝往下咚咚地敲，“今天就叫你看清楚，我葉扶琉跟你尋來的山匪是同一種人?。你沈大當家再緊追不舍，死纏爛打下去，長木匣子就是你歸宿。你沈璃未婚無?子，無?聲無?息消失在?密林裏，辛苦掙下的偌大家業全歸了?家裏遊手好閑的兩個叔叔，你甘心？”
    坑底扒拉木頭的聲響聽不到了?。安靜片刻，坑底傳出一陣瘋狂的敲擊聲。
    葉扶琉把木枝往坑裏一扔，起身道?，“別敲了?，沒這麽早放你出來。坑底安靜，你自己躺木匣子裏想個清楚。至於能不能重現天日，看你運氣了?。”
    折騰一番，已經將要?天亮。
    細長杆吊在?大驢前頭，葉家大車又晃晃悠悠出行。葉扶琉趕車的當兒，時不時回頭往來路上瞅，邊瞅邊嘀咕，
    “怎麽還不來？這兩人?睡死了?？ ”
    “誰還不來？”素秋納悶地問。
    “魏大魏二。”
    素秋震驚了?。娘子反複提起的事，多半是真的！
    天邊升起啟明星，東方現出魚肚白。葉扶琉把驢車停在?路邊，自己從後方跳上車，木箱蓋打開。
    “三郎！別睡了?，起身，天亮啦。”
    載人?的大青驢車裏，除了?包袱細軟，隻放一個最?大的木箱。正是從魏家扛出來的四尺長、半人?高的木箱。
    箱蓋打開，不緊不慢坐起身的，豈不正是魏家郎君！
    同車的素秋緩緩睜大眼?睛：“……”
    “聽好了?，三郎。”葉扶琉坐在?木箱邊，“夜裏發生的事不知你聽清幾?分，總之，劫道?的山匪和我們葉家有交情，意圖劫持的沈大當家被我埋地裏了?。葉家做的就是這種營生。”
    “至於你魏三郎嘛。”葉扶琉敲了?敲木箱蓋，“你在?五口鎮時，身邊有魏大魏二，家裏養著鷹，江寧府有親戚，外?頭還有一群舊麾下，算無?人?敢惹的厲害角色，我們葉家惹不起。但現在?不一樣了?。”
    她把大車周圍遮蓋的烏布遮篷扯開，引魏桓往外?看， “我們已經出了?鎮子，周圍荒山野嶺的，叫天不應，叫地不靈，你家魏大魏二不知你在?何處，你也沒法子尋找舊麾下，你孤身一人?啦三郎！”
    魏桓耐心地聽著。“所以？”
    葉扶琉引他去看裝貨的太平車， “看到隔壁大車上的薄木匣子沒有？八尺長大木匣帶出來一對。一個已經裝了?沈璃，埋在?林子裏，你細聽還能聽到動靜。猜猜看，還有個匣子打算裝誰？”
    說到這裏，葉扶琉歪了?下頭，烏溜溜的眼?睛轉了?一圈，眨也不眨地盯身側郎君的神情。
    魏桓原地活動一下手腳，從車裏站起身，掀簾子下車。
    “果然是前不著村、後不著店的荒僻野地。”
    他想了?想，“上次相約郊外?銀杏林比試時，記得你也帶去兩個八尺長的薄木匣。如今帶出兩個，一個已經用?上，另一個莫非是為祁棠準備的？”
    葉扶琉噗嗤樂了?，烏亮眸子愉悅地彎起。
    “阿兄！”她快活地往後頭招呼，“你聽到沒有，我就說三郎不是多疑猜忌的睚眥性子。我一口大木箱把他連夜扛出來，他依舊不會猜忌我。如今你可信了?？”
    葉羨春騎著小毛驢晃悠悠過來，打量魏桓幾?眼?，鼓起勇氣主動對話，“妹夫辛苦，歇著罷。”
    魏桓微微一笑，“多謝三兄體?恤。”
    葉扶琉跟著跳下車，親昵地靠住魏桓，小巧下巴往他肩胛一搭， “還有一口木匣子，防備祁世子半路作妖。不過他今天告別還算誠懇，估計用?不上啦！這樣都嚇不到你，沒意思。”
    魏桓莞爾，把倚過來的小娘子攬入懷裏，順手揉了?把柔滑的烏發。
    “你嘴裏放狠話時，看我的眼?睛是笑著的。”
    第59章
    葉家兩輛大車、一頭毛驢, 如?今新添了一個丁口。
    葉扶琉和魏桓並肩坐在載人大車的前車轅，兩?人輪流駕車。
    魏桓之前被一口大木箱從家裏扛出來，波瀾不驚；如?今坐在葉家?南行的?驢車上, 怡然?自得。
    素秋挪去?了輜重大車上坐著。秦隴回頭低聲和素秋嘀咕，問要不要把魏家?郎君送回鎮子去?，素秋看?看?兩?人神色, “瞧著不像是不樂意……問問看?？”
    秦隴還沒找著機會問, 隻聽風裏刮來兩?人的?對話。
    葉扶琉不服氣說，“我眼?睛才不會輕易笑, 瞪人時眼?神很?凶的?。你?別被我天生的?圓眼?給騙了。”
    魏桓道：“你?現在眼?睛也在笑。”
    “才沒有。我在瞪你?啊。”
    魏桓輕輕地笑了聲，抬手捏了捏身側小娘子的?臉。
    兩?人靠在一處了。
    秦隴心裏嘀咕著, 還真是不是一家?人，不進一家?門?呐！
    車上的?素秋瞧著, 臉上也帶出點笑意, “大管事別管了，專心趕車罷。”
    大車在東方亮起的?天光下逐漸遠行。
    “三郎, 說說看?你?們魏家?。為什麽說五條人命填進去?, 才無人提起從前的?壞名聲？
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