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    “《布羅克豪斯百科全書》。”

    於連說了一本百科全書作為喜歡的書籍。

    不同於文學類書籍會表露出鮮明的思想立場，工具性書籍的思想傾向較為隱晦。

    以此為答案不會動輒觸碰他人雷區，算是一個安全答案。

    市麵上不隻一套百科全書，選擇這本的理由與招聘條件相關。

    要求應征者精通法語或德語，而《布羅克豪斯百科全書》是三十多年首次出版的德文書。

    最初注意到這本書，與自己所崇拜的拿破侖有關。

    此書的出版社布羅克豪斯公司所在地很顯眼，是「萊西比」。

    1813年，拿破侖率兵在萊西比與反法聯盟激戰。遺憾的是法蘭西第一帝國戰敗，也成了帝國崩潰之始。

    此刻，於連提名《布》，表示他也精通德文。

    僅從招聘要求來說應該是加分項，但他沒有百分百把握能獲得布蘭度的認可。

    因為這套百科全書近年來漸漸聞名歐洲，但對它的評價褒貶不一。

    它擯棄了18世紀法國狄德羅編著的《科學、美術與工藝百科全書》與英國斯梅利主編的《不列顛百科全書》的傳統模式。

    那兩套書被多數人奉為百科全書奠基之作，以學術論文的撰寫模式書寫長篇百科。

    對於受眾設有隱形門檻，讀者們必須具備一定的古典學知識才能看懂。

    以德語編撰首發的《布羅克豪斯百科全書》顛覆了傳統。它用短小精悍、通俗易懂的客觀語言向讀者科普釋義。1

    截然相反的成書風格自然會引發爭議。

    貶低者認為這喪失了做學問的原則，是讀書人的自甘墮落。

    讚同者稱頌新百科能讓更多缺失基礎教育的民眾讀懂，不再讓知識壟斷在少數人手中&nbp;。

    於連當然更愛看《布》，而非冗長繁複的舊式百科。

    他觀察過《布》的購買者多是中下階層，鄉紳出生的布蘭度能喜歡《布》嗎？或該問有沒有讀過它？

    於連等待著結果，又飛速掃了一眼老班納特。

    發現他麵露茫然，應是沒有讀過此書，這會是一個好消息嗎？

    班納特先生疑惑，“是我孤陋寡聞了，沒有讀過這本百科全書。它比狄德羅、斯梅利所編的兩套權威書籍更好嗎？索雷爾先生，您為什麽更加喜歡它？”

    於連不能說他極度厭惡舊式權威規則。

    從出生就因毫無道理的父兄權威而挨打受罵，後來又被法國上流社會踐踏尊嚴。接二連三，當進入神學院，又被腐朽陳規碾壓人格。

    在他的生命中，舊式權威是酷刑，是牢籠，沒有帶來任何美好記憶。

    於連無法說出真實想法。

    因為英國是反法同盟的領頭羊，怎麽能期待班納特家對摧毀過舊權威的拿破侖有好感。

    更因班納特家是世代繼承土地的鄉紳，又如何認同反對土地舊貴族階級的對抗力量？

    他必須維持住溫文爾雅的形象，不得不立找一個合情合理的借口。

    布蘭度先一步打破僵局，對班納特先生說

    “父親，您提及的兩套經典書籍有著令人百讀不厭的底蘊，但我想索雷爾先生喜歡《布羅克豪斯百科全書》有著必然原因，它是用德語撰寫的。”

    “這是極好的一手資料。百科全書是工具書，從詞條挑選與解讀方式也反映出魯士的社會思潮變遷，更能在研習德語時起到極大的幫助作用。”

    “相較而言，用法語英語為原版的百科全書就做不到這一點。如果想要了解德意誌，選擇《布》更好。至於為何沒提名另兩本書，人的精力畢竟有限，索雷爾先生也許還沒時間閱覽。”

    說罷，布蘭度問於連，“我猜的，對嗎？”

    於連盡量自然地點了點頭。

    這些話，對極了！

    一字一句過分吻合他試圖編造的借口。

    於連懷疑布蘭度是看穿了他心底不能言說的真實理由。

    布蘭度微笑，似乎沒有想追根究底，語氣愉悅

    “感謝上帝。父親，我們的運氣真不錯，能請到一位同時精於拉丁、法、德三語的輔導老師。”

    “確實如此。”

    班納特先生不由認同，可不就是這個道理。如此一來，他更讚同於連做家庭教師了。

    話到此處，麵試結果似乎昭然若揭。

    於連不敢放鬆神經，總覺得布蘭度還要挖坑。

    布蘭度卻沒有再發問，而是直接說起了薪酬與工作內容。

    “索雷爾先生，請允許我再詳細說明一番。我找的家庭教師，做六休一，每天工作時長不超過八小時，節假日休息或給翻倍加班費。

    包吃包住，各類家務全部不用你動手。工作地點主要在赫特福德郡，當我有旅行計劃時，你要隨同出行。”

    “我非常願意聆聽您的建議，但教育內容的決定權在我手中。另外，您的學生不隻我一人。不知父親有沒有提過我有三個姐姐與兩個妹妹。

    在每天八小時工作時間內，您需要解答她們的疑惑。具體工作時間表容後再定，不會讓您熬夜或過早起床教學。基礎年薪三百英鎊，每月中旬15日支付工資，您還有疑問嗎？”

    於連沒想到布蘭度沒有再出一道難題。對這些工作安排與薪酬，他找不到不滿之處。

    今時今日，他不會像兩年前去德·雷納爾市長家時，第一反應是質疑他會不會與仆人一起吃飯。

    能夠確定班納特家不會如此羞辱自己，自己也不再是初入社會的無措新人，但有了更大的不確定。

    接受這份人生規劃之外的聘書，一腳踏入班納特家，他的命運會轉向何方？是會飛黃騰達，或者淪為平庸？

    於連最終做出了看不清未來的選擇。“您的要求合理，您的報酬豐厚，我沒有別的問題了。”

    布蘭度笑著起身，“很好，那讓我們簽訂正式合約。勞您移步，簽約前去見一見我的老師休謨先生。很近，隻要步行二十分鍾，您看方便嗎？”

    都到這一步了，還有什麽不方便的。

    於連與班納特先生作別，和布蘭度兩個人走向好鎮郊別墅。

    七月午後，斯卡伯勒街頭，不少遊客在閑庭漫步。

    白天的海濱小鎮不夠安靜，聽不到海浪拍岸聲，但也能享受徐徐海風帶來的舒爽氣息。

    布蘭度沒有快步疾行，任由陽光灑，輕踏著一地光影斑駁，似閑聊般與於連談起瑣碎雜事。

    “有關合約，您不必今天著急簽訂。不妨仔細看看，您能考慮七天，足以找幾名專業律師評估。正式開工的日期未定，需等我返回赫特福德郡，也許要等待一到兩個月。

    在那之前，您能自行安排時間處理個人事務。如果您希望盡早開始工作也行，薪資不變仍舊是25英鎊一個月，但需您在斯卡伯勒鎮自費短租。”

    布蘭度“您看呢？”

    於連“小班納特先生，您想得很周到，我沒有任何意見。一個月內，我能往返法國處理好瑣事。到時候再看您的具體行程，確定工作日期。”

    布蘭度點了點頭，又道“背井離鄉，外出務工不易。您為我帶來知識，從本心上，我不想給您帶去不悅。無奈法國與英國的習俗多有不同，但願沒有冒犯您的地方。如果您感到不適，請隨時指出。”

    “您太客氣了。”

    於連聽到這番話，雙手下意識地握緊，鬆開後竟有一絲無措，不知該怎麽擺動才顯得自然。

    他自認練就了一些能言善道的技能，眼下居然有些不知所措的詞窮。甚至有一股可悲竄上心頭。

    怪隻怪布蘭度的語氣稀鬆平常，傳遞出的善意平等不是故作姿態，隻是一種日常習慣。

    然而，上帝知道這種平等對待對於他來說太過稀缺，稀缺到讓他不適。

    布蘭度隻當沒有發現於連的微動作，此時用平常態度對待就不會令人尷尬。

    不急不緩地繼續閑聊，“您求職信上沒有寫繪畫、音樂之類的技能，是沒有偏好的畫風、樂器嗎？”

    “也許是天生缺乏藝術性，我對此不擅長。”

    於連沒掩飾短處，這種事也做不得假，要他當場作畫或演奏必會暴露，還不如坦誠回答。

    “人各有所長，不擅藝術，實屬正常。”

    布蘭度直接切換話題，“您在信中寫到家鄉在維裏埃小城，能說一說那裏的情況嗎？與腳下的斯卡伯勒比較，有什麽不同嗎？”

    這次是單純好奇。

    布蘭度確定上輩子的法國不存維裏埃小城。兩個世界有差異，她想聽一聽差別。

    於連卻不願說起家鄉，維裏埃給他的痛苦太多，還有不可能留住的短暫真情。偏偏他無法隱藏出身，就算不寫在求職信中，也會出現在護照上。

    那不如主動書寫，隱去不能公之於眾的部分。他沒有掩藏在德·雷納爾市長家的家教經曆，這是專業對口的工作經驗加分項。

    於連壓下複雜情緒，以玩笑的口吻回答

    “講述不同國家與地區的風土人情是家教教學內容的一部分。我算是提前工作了嗎？”

    “您這樣說的話，我豈不成了被提前上課的學生。這真是聞者落淚的悲慘事件。”

    布蘭度也打趣，“即便如此，我也不能剝削老師。不如讓我在課業之餘請您一起去騎驢，海岸騎驢是斯卡伯勒的著名度假項目。”

    本就是玩笑話，提出提前給課時費就不合時宜了，但請人玩一玩娛樂項目也算是犒勞對方。

    布蘭度暢想式描述“坐在小毛驢的背上，踏著沙灘，欣賞像流黃蛋一樣的落日，感歎很遺憾不能嚐一口太陽蛋。吃不到太陽，不妨被海浪拍岸濺起的沙礫澆成泥人，那也別有一番樂趣。”

    “或者您願意來一場騎驢比賽？事先聲明，我很可能用優質胡蘿卜賄賂您的坐騎，讓它跑得慢一些幫助我贏得比賽。以上，我還沒嚐試過，索雷爾先生，謝謝您的到來給了我圓夢的機會。”

    於連……

    於連布蘭度，住嘴！不要說傻話！

    於連不，於連，是你該住腦！有毒，怎麽會跟著幻想起來？

    “小班納特先生，您真是風趣幽默。”

    於連勉強挑了一個褒義詞。沒說布蘭度反複無常，一會冷靜銳利，一會頑劣不羈，性情變化莫測。

    布蘭度絲毫不覺貶義。人有多麵性。多變，意味著她尚未脫離人的範疇，有何不好。

    “十五分鍾之前在室內聊天，我說過希望有一個輕鬆的學習環境。您看到了，我為此不遺餘力地創造著。很高興獲得您的認同，也謝謝您的誇獎。”

    於連話題居然能被這樣續上！

    不過，被這番話一打岔，他想到維裏埃時的悲憤情緒消散了許多。

    於連沒有答應騎驢與否，難得平靜地聊起了家鄉。

    “回答您此前的問題，斯卡伯勒與維裏埃有很大區別。這裏是海濱，那裏是山區。它靠近阿爾卑斯山的分支汝拉山脈，與瑞士離得近。樹林很多，當地支柱產業卻是印花布製造。”

    說著，於連望向街邊的咖啡店，眼中閃過一絲羨慕。

    隔著玻璃窗可以看到店內三五成群的食客看報聊天。這些人衣著體麵，卻也不在意爭辯激烈時站起身揮動雙手以增加氣勢。

    “維裏埃小城半數人家的工作都與印花布相關，但布商們的手腕比不過那些政客。布商們聯合起來在報紙雜誌上宣揚平等，但市長隻需安排一位助理出手就能挫敗一樁大生意。”

    於連從前不懂，可在德·雷納爾家中做了家教後，慢慢悟出了工商業聯盟與波旁複辟王朝當局的殘酷鬥爭。

    他抬起下巴，朝咖啡館方向輕點了兩下。

    “類似的讀報辯論場景在維裏埃小城絕不可能出現。人們無法在公共場合閱讀任何《立憲新聞》等報刊雜誌，那會被關入大牢定罪處罰。”

    布蘭度暗道事物發展總有其因果性。

    不怪上輩子1830年法國爆發七月革命。

    複辟的波旁王朝，在查理十世繼位後，限製各種言論隻為保全土地舊貴族的利益。對於輿論的控製更是到了瘋狂的地步，而其他利益集團被打壓到極限之後，物極必反。

    在這個世界，即便不在相同時間點爆發衝突，但激烈對抗的大勢已成，查理十世也難逃被推翻的命運。

    於連找不到留戀維裏埃的理由，小到他的家庭大到生活的城市，都令人倍感壓抑窒息。

    “相較而言，斯卡伯勒鎮哪怕稱不上天堂，好歹也是人間。”

    “謝謝您的真誠分享。”

    布蘭度順勢問，“這樣說的話，您對印花布的製作流程很熟悉嗎？”

    於連搖頭，“不，我的父親是木匠。”

    布蘭度沒有追問老索雷爾的情況，而是冷不丁突然切換話題。

    “剛剛您說《布羅克豪斯百科全書》是您喜歡的書，真是一個足夠真實的回答，就是真實到有些無趣了。以往見到應聘者，我曾經幾度揣測會有人給出一些別樣的答案。”

    布蘭度似乎以玩笑的口吻問“您說有沒有一種可能，單純就是一種可能，那本書會是《聖赫勒拿島回憶錄》呢？”

    於連剛剛鬆了一口氣，慶幸不用提起視財如命的冷血父親，不料被這個猝不及防的問題炸了個正著。

    他猛地停下腳步，這一瞬大腦空白，幾近本能地麵不改色。

    自己最喜歡的書確實是《聖赫勒拿島回憶錄》，它寫盡了拿破侖的一生。

    那是珍藏在心底深處但不可訴之於口的喜愛，就這樣被布蘭度一語道破了！

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