卻說這天打銅巷吳府張燈結彩，夫人精心嗬護承恩。吳老爺吩咐下人照顧好夫人月子。
    “老爺你就放一百個心，我這就叮囑廚房調整萊譜，同心協力服侍好夫人月子，保證把小少爺養得白白胖胖的。”李管家唯唯諾諾地說道。
    “伺候好了，有賞。”吳老爺特地又贅了一句。
    “老爺你瞧好吧。”
    吳老爺布置好了一切，他又向店裏走去。河下大街水巷裏的居民，大多經營著巷名中所列的行當，如銷售銅器、鐵件，石灰、衣物等日用商品。
    吳家處在這環境之中，也跟著經營著一些小商品。當經商有了餘利，生活狀況有所改善，吳家便開始重視教育，希望子孫能夠進入仕途，光宗耀祖。
    吳承恩的曾祖吳銘曾做過浙江紹興府餘姚縣今餘姚市）的縣學訓導，而他的祖父吳貞則做過浙江杭州府仁和縣今杭州市）的縣學教諭。教諭實際上就是縣學的校長，訓導則低一級。
    訓導和教諭的收入很低，且遠離家鄉，顛沛流離。在吳承恩父親吳銳四歲之時，其母梁氏就曾帶著他一起去仁和縣，而未過數月，吳承恩的祖父吳貞竟病死在仁和縣任上。
    梁氏無奈，隻得帶著四歲的孤兒吳銳回到淮安。此後，吳家家境越來越窮，以至於吳銳到了上學的年齡也不能上學，隻能進入教育條件較差的社學讀書。他母親怎麽也沒想到，吳家兩代人讀書為官，到了第三代竟然淪落到如此境地。
    但是吳銳聰明懂事，不但課上能專心聽課，而且讀書也很刻苦。吳銳在社學結束學習之後，家庭經濟條件窘迫的他便沒有再繼續讀書，直到二十歲之時，便和小商人徐家的女兒成了親。
    徐家世代以賣花邊花線一類小商品為生，婚後吳銳承襲了徐家的產業，也成了小商人維持生計。
    今日承恩出世吳老爺自然笑得合不攏嘴，回想著剛才縣令說什麽文曲星，實在太可笑了，他不由搖搖頭歎息道：“大人啊大人，我吳家哪有那個運氣啊？”
    可他內心深處當然不甘，吳家到了他這一代時家道中落，與官家無緣了。這也是他給兒子取名承恩的良苦用心，渴望皇恩浩蕩眷顧吳家。可他更知道命裏有時終須有，命裏無時莫強求。
    吳老爺當然想不到他這個兒子吳承恩，後來承恩雖飽讀詩書，官樣文章寫得一點也不差，可卻屢試不中，讓他在河下街顏麵盡失。這是後話，暫且不提。
    話說縣太爺中午多貪了兩杯，加之上午徒步河下古鎮走得累了，故而酒足飯飽之後昏昏而睡。
    “卿禦淮揚酒家”果然名不虛傳，三層樓賓客如雲，平常不提前三天，根本定不到位置。今日縣太爺蒞臨，老板立即打開備用廳，這不得不讓人佩服宋老板的精明。
    下午夥計們忙完客人，收拾好一切各回各家各找各媽了，宋老板一個人關上門盤著賬。中午縣太爺這一單表麵是虧了，但是他知道自己賺大了，一是食客們知道縣太爺作客卿禦淮揚酒家，必然傳遍十裏八鄉，二是縣太爺在詩牆上留下墨寶，且不講詩寫得如何，單憑這兩點今後勢必客流如潮。
    現在縣太爺還在後院客房裏睡著午覺，宋老板自當好生伺候，說不定哪回縣太爺一高興再光顧，那酒店生意更紅火了。想到這裏，宋老板眉毛上翹，他得意地端起紫砂壺細細品味起來……
    也不知道何時，宋老板也許是太累了，居然趴在桌子上睡著了……
    一陣強烈的敲門聲把宋老板從睡夢中驚醒，他揉了揉雙眼責罵了自己一句後大聲回應：“別敲了，來了，來了！”
    “宋老板，怎麽到現在才開門，大人呢？”師爺一頭闖進來氣急敗壞地問。
    “師爺不好意思，睡著了，大人在後院呀。”宋老板說著拿起一錠銀子塞到師爺手上，“今後還請師爺多多美言。”
    師爺笑了笑穿過通道來到了後院，他徑直走向客房在門前站住，整理一下衣冠後輕輕敲門：“大人，大人，天色不早，打道回府吧。”
    可是門裏無人回應，於是師爺又敲門重複了一遍，讓他奇怪的是還沒有回應。他一腳揣開門，大人在床上正打鼾。
    黃酒好喝，可是喝醉了難醒。師爺上前推了推大人，縣太爺終於慢慢睜開眼睛：“這是哪？”
    “這是河下。”
    “什麽？”縣太爺一骨碌爬起來，在師爺幫助下快速穿好了官服。
    宋老板連忙打好井水端到麵前：“大人，請。”
    看到老板縣太爺徹底清醒過來了：“宋老板，卿禦淮揚酒家名副其實，本官會替你美言的。好了，感謝盛情款待，告辭了。”
    “大人請，歡迎縣太爺再次賞光。”老板躬身相送。
    太陽早已西沉，天色竟然都暗淡下來了，縣太爺這才覺得自己今天有點失態了。一行人沿湖嘴大街由北向南，巷子裏燈光搖曳，點亮了大街小巷，人們的臉上也因此亮堂堂的。
    商家們早已大紅燈籠高高掛了，他們吆喝著招呼著南來北往的客人們，不知不覺中快到古鎮南入口禦碼頭了。
    河堤上孩子們追逐聲吸引了縣太爺一行的目光，淡淡的月光下，一群螢火蟲迎了過來，它們一閃一閃的，與裏運河中漁火遙相呼應。看著水中搖搖晃晃的燈火，耳邊傳來運河水潺潺流淌的聲響，縣太爺脫口而出：“好一幅美妙的夜景圖啊。”
    “大人請上轎！”師爺猛地合上折扇。
    “慢著，你們聽！”正欲上轎的縣太爺落下前腳。
    師爺靜下來，一行人隨著縣太爺手指方向看去，果然運河裏一條紅船上傳來婉轉悠揚的琵琶聲。
    “潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發……”此情此景讓縣太爺詩興大發，他吟唱起白居易流傳千古的《琵琶行》，“本官好久不聞絲竹聲了，師爺帶路。”
    “是，大人！”師父知道大人興致來了，他豈敢不從？
    向著河岸走去，河麵上停泊的既有長長的拖隊，又有形單影隻的大小船隻。
    紅船顯然發現了岸上有人靠近，船家長篙一撐紅船慢慢從運河中靠了上來。縣太爺看到船頭一個二八佳人手持琵琶，一曲《十麵埋伏》彈得淋漓盡致。
    縣太爺情不自禁地吟誦道：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤……”
    師爺悄悄吟誦道：“尋聲暗問彈者誰，琵琶聲停欲語遲。移船相近邀相見……”
    欲知後事如何，且聽下回家分解。
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