霍大人邁著方步走進縣衙，莊嚴肅穆的縣衙正麵“明鏡高懸”幾個鎦金大字熠熠生輝。大人在堂上坐好，兩隻深邃的眼睛直視前方。
    少頃，師爺連忙上前稟告：“霍大人，敲鼓的是河下鎮沈煒，這是他的狀子。”
    師爺呈上狀子，大人定睛一看，一拍驚堂木：“還不把人帶進來！”
    “是！”
    “兩個人快進來。”衙役大聲道，這聲斷喝把姓李的船民嚇得直打哆嗦，倒是沈少爺畢竟見過世麵，他整理了一下衣衫進了衙門。
    沈少爺抬頭一看一身官服的縣太爺正襟危坐，他那威嚴的目光讓人肅然起敬。
    “小的，見過大人。”沈少爺連忙按規矩行禮，船民也撲通跪倒在地。
    “大人，請為小人作主。”
    “狀子上說河下街錢老板不守信用，克扣貨款，可否屬實？”
    “大人，小的豈敢撒謊？小人句句屬實。”船民頭都瞌破了。
    “來人啦！把錢某帶上堂來。”一支簽扔在堂上，那清脆的聲音在縣衙裏回蕩……
    沈少爺連忙和小龍耳語了幾句，小龍頻頻點頭後離開了縣衙，直奔河下。
    再說宋記酒樓後廚此時此刻忙得熱火朝天，宋老板親自對後廚訓話：“諸位，今天是我們酒樓長臉的時候了，沈家小少爺的滿月酒也是大廚們露臉的最好機會。今兒個，其他菜肴大家駕輕就熟。就是這道剛剛學來的‘平橋豆腐’，我不大放心呢。”
    “老板，我敢打包票，我們絕對把這道新菜做得和平橋鎮本地味道一樣子。”剛剛學藝歸來的張大廚當即誇下海口，宋老板看著他一旁盆裏早已備好的豆腐，他頻頻點頭。
    “嗯，像模像樣。今天就看你們的了，老規矩，今天辦得好晚上必有重謝。”
    “老板，你就去準備銀子吧，我們忙了。”張大廚對荷官說，“來，我們再做一下最後準備。”
    說起平橋豆腐，那自然不能不說平橋。平橋是距淮安府山陽縣南二十餘裏的一偏僻的集鎮，史書記載早在宋元時就已形成了城南的一個較大的環境優美的集市。
    南來北往的商賈官宦大多在此落腳，因此平橋商業發達，極大地帶動了當地經濟發展。自然也就促進了佛教文化的興起，一度廟宇香火興旺，尤以兜率廟為最盛，久而久之漸漸形成了一年一度的三月初一廟會一一小人會，亦稱笑人會。
    廟會期間舉行各種群眾文藝表演，開展各式商貿活動。河下吳承恩有詩雲：“短篷倦傍河橋泊，獨對青旗枕臂眠。日落牛蓑歸牧笛，潮來魚米集商船。繞籬野菜平臨水，隔岸村炊互起煙。會向此中謀二頃，閑措黎杖聽鳴蟬。”
    平橋鎮上的小吃店店主為招攬顧客，爭相改進烹調技藝，逐漸形成了獨具特色的菜肴，“平橋豆腐”就是其姣姣者。
    胡師傅用鮮鯽魚腦加雞湯與豆腐做成的一道燴製的“胡氏豆腐"。平橋豆腐的燴製過程是這樣的，首先做豆腐時，生漿、熟漿都要用細白布將漿水過濾一下，這樣做成的豆腐才細，點用鹽鹵，如此豆腐才又細又嫩又清香，千萬不能用石膏點。
    其次是將豆腐裏的黃花水排出，方法是將豆腐放在清水鍋裏煮一煮，水一開當即撈起，再次用刀將豆腐切成碎薄片放在涼水裏養一會兒。
    然後配好佐料，雞肉丁、碎肉丸、碎魚丸、雞蛋絲、蝦屑、筍屑，瓜子仁鬆仁均搗成碎屑、蔥、蒜、薑、澱粉、胡椒粉、豬油、醬油、鹽等。
    張大廚將炒鍋上火，燒熱後用豬油滑鍋，頓時香味撲鼻。然後放入蔥薑，隨後將準備好的鹽鹵豆腐及其他佐料，同時放人鍋中炒拌幾下，最後再放人雞湯、醬油，等鍋慢慢燒開。
    “張師傅，今天這道平橋豆腐一定會讓師傅名聲大振。”荷官看到張大廚嫻熟的操作禁不住說。
    張大廚並不回應，他的全部心思都用在做菜上，就在這時鍋開了，細如發絲的豆腐在沸騰的鍋中翻滾著。他用勺子攪了攪，又蓋上。不一會兒他舀入少許澱粉勾芡，然後靜等鍋透。
    最後時刻大廚揭開放人適量胡椒粉、蒜屑、萏荽，再一開立即起鍋，分成了八個大海碗。此刻又香又嫩，油而不膩，嫩而不滑，素則清心，葷則人肺的美味平橋豆腐就燴製而成了。
    其他菜按照順序上了，樓上人聲鼎沸，食客們大聲地聊天，談論著天南地北新鮮事，品味著酒樓正宗的淮揚菜做得是否夠味。
    桌上的獅子頭隻剩下幾片綠葉，嘉賓們吃得特別開心，交口稱讚酒樓的菜地道。
    “平橋豆腐來了！”幾個店小二同時上菜，三樓主賓桌更是二八佳人親自上菜，男賓忍不住多看了幾眼。
    欲知後事如何，且聽下回分說。
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