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    跪著磕頭的幾個，正是前日在牙行裏見過的外族女子。
    馬耀宗辦事確實利索，那一日付了銀子，就將這幾個女子安置到了馬場裏。女子們被販賣千裏，早已麻木地等待悲慘的命運。沒曾想來的是馬場，沒有滿臉獰笑的男子，沒有鞭策打罵，還有屋子住有幹淨的衣服穿。
    更重要的是，她們竟還遇到了同族人，語言終於相通了。她們知道，自己所在的地方叫南陽郡，買下她們的是南陽郡主。
    今日郡主來巡視馬場，她們沒機會湊上前，便遠遠地跪下，給郡主磕頭謝恩。
    薑韶華舒展眉頭，邁步走上前。
    眾親衛寸步不離，隨著郡主一並上前。
    “都起身。”
    郡主說的話，女子們聽不懂。不過，語氣中的溫和清晰可見。
    女子們沒有起身，繼續磕頭。
    薑韶華轉頭看馬耀宗，就見馬舍人上前來，張口嘰裏咕嚕地說了一串。跪在地上的女子們，感動得淚水漣漣，再次磕了三個頭，才站了起來。
    薑韶華興味盎然地問道：“馬舍人剛才說的是什麽話？”
    馬耀宗笑著答道：“回郡主，臣剛才說的是契丹語。這幾個女子，是契丹人。”
    不等薑韶華追問，又解釋道：“馬場裏的馬奴都是外族人，所以，馬場裏的管事都會說一些。臣會說契丹語和柔然話。”
    關外遊牧部落眾多，柔然是其中最大的部落，傳聞有十萬騎兵。契丹比柔然小一些，也有五六萬騎兵。其餘部落大小不等，約有十來個。想學會說所有的外族話，根本沒有可能。會說柔然話和契丹話的，基本就夠用了。
    薑韶華笑著讚道：“沒想到你還有這等能耐本事。”
    馬耀宗很是謙遜：“些許小事，不值一提，多謝郡主誇讚。”
    陳舍人忍不住瞥一眼馬舍人。
    沒想到馬舍人還有這等能耐。這讓同為舍人的她頓生警醒和些許危機感。
    契丹女子身邊那個五六歲的女童，揚起秀氣的臉蛋，紅潤的小嘴吐出一句話。
    馬耀宗盡責地做起了翻譯:“她說，郡主就是她的太陽。”
    薑韶華眉眼彎彎:“告訴她，安心在馬場裏住下。她們是本郡主的人，誰也不敢欺負她們。”
    馬耀宗點點頭，將這兩句話翻譯成契丹話。
    女童開心地笑了起來，咧著小嘴露出一顆門牙，還有一個門牙漏著風。
    其餘幾個女子也是滿臉欣喜激動。
    她們在草原裏生活的時候，一頓飽一頓餓是常有的事，丈夫（親爹）死在一場圍獵中，她們的日子就更難熬了。牛羊被搶走，還被賣給了人販子，輾轉幾處到了比陽牙行。
    現在來了馬場，竟是想也想不到的好日子。
    待郡主一行人離去後，三十多歲的契丹女子紅著眼，虔誠地衝著郡主的方向拜了一拜。
    佛祖在上，庇佑我們的郡主，健康平安，一生順遂。
    ……
    當日晚上，薑韶華就歇在了馬場裏。
    陳瑾瑜小聲嘀咕:“郡主，馬場裏有幾百個外族馬奴，會不會不太安全。”
    薑韶華淡淡道:“孟叔帶了六百人，我身邊還有兩百親兵，他們誰敢枉動，就是自尋死路。”
    陳瑾瑜還是有一點不踏實，聲音壓得低低的:“郡主今日說要擴充馬場，還要免了比陽百姓稅賦，貼補糧食，我看馬舍人的臉色都變了。這是在對馬家動軟刀子，郡主不怕馬家人生亂嗎？”
    薑韶華忽然笑了起來:“瑾瑜姐姐這麽忌憚馬舍人？”
    陳瑾瑜訕訕一笑，摸了摸鼻子:“這麽明顯嗎？”
    薑韶華失笑，握住陳瑾瑜的手:“馬舍人聰明能幹，會說柔然話契丹話。不過，我用他是為了安撫馬家。十個馬舍人，也不及瑾瑜姐姐在我心裏的分量。”
    陳瑾瑜俏臉一紅，難得有些忸怩害臊:“韶華妹妹，我是不是太小心眼了。我知道你重用馬舍人的用意，可一看他出風頭得眾人誇讚，心裏就有些別扭。”
    薑韶華被逗樂了:“這才是真實的人性。換了是我，我也是要別一別苗頭的。如果馬舍人對你不恭敬，或是越過你搶差事出風頭，你別客氣，直接張口嗬斥數落。”
    陳瑾瑜也笑了。
    閑話一會兒，各自歇下。
    隔日一早，陳瑾瑜特意早起去郡主寢室外等候。
    馬舍人來得更早。
    陳瑾瑜心裏撇撇嘴，暗下決心，以後再早起半個時辰。
    “陳舍人早。”晨曦中，馬舍人的臉孔有些泛紅，不知是緊張還是別的什麽緣故，說話不太利索。
    陳瑾瑜矜持地應一句:“不及馬舍人來得早。”
    陳舍人昨日送帕子給他擦汗很是友善，今日怎麽目光有些戒備不善？
    馬耀宗心裏疑惑不解，臉上笑容愈發熱絡殷勤:“馬場裏還養了一些牛羊，我昨晚特意吩咐廚子殺了裏兩隻羊，廚房裏熬煮了一夜，羊肉湯熱騰騰的，香氣撲鼻。廚子還做了香脆的酥餅，配著羊肉湯吃更是美味。待會兒陳舍人和郡主一同嚐嚐。”
    這般仔細周全，好像映襯得她更粗心了。
    陳舍人麵無表情:“馬舍人有心了。”
    馬耀宗暗暗撓頭。
    他做錯什麽了？陳舍人怎麽一直繃著俏臉。
    銀朱笑盈盈地出來了:“郡主請陳舍人一同進去用早飯。”
    至於馬舍人，當然沒這份殊榮，老老實實繼續等著。
    羊肉湯十分鮮美，現烤的酥餅一口咬下去，又脆又香。薑韶華很是滿意:“今日早飯不錯。”
    陳瑾瑜不能昧良心:“馬舍人昨晚就讓廚房殺羊熬湯了，確實周全。”
    薑韶華笑了起來:“我以前怎麽沒發現你這般小心眼。”
    陳瑾瑜自己也樂了，握了握拳頭道:“我也有我的長處，不能被馬舍人比下去。”
    薑韶華被逗得輕笑不已。
    十幾歲的少年少女，正是爭強好勝的年齡。想想昔日她這樣年歲的時候，也是這樣，樣樣都要爭個高低。
    薑韶華邁步出了屋子，馬舍人立刻迎上前來，恭聲問道：“郡主今日想看什麽？”