天黑之後，天牢外的禦林侍衛換了一班。
    劉恒茂今夜當值，穿著銀亮的軟甲，在天牢內外巡視。
    此次宮變，對皇室幾乎是滅頂之災，死在宮變中的文臣武將也都是倒黴鬼。南陽郡主是最大的贏家。
    至於劉家，提前就下了注，劉恒昌數年前就去了南陽王府做親衛。這幾年劉恒昌一直在練兵，在親衛營裏嶄露頭角，深得郡主重用。在平州一戰中擊潰柔然大軍，更是一舉名震天下。
    劉恒茂和劉恒昌是堂兄弟，平日裏書信來往不斷。在郡主領兵進宮誅殺逆賊之後，劉恒茂毫不猶豫地投靠郡主，也有了從龍之功。
    明眼人都看得出來，劉恒茂日後必受重用。不管是去哪裏領兵，總比整日看守天牢強得多。
    劉恒茂口中不說，心裏也在琢磨著這個問題。
    以後謀個什麽差事合適？繼續留在禦林軍，還是調任去別的軍隊？或者是去邊軍？如果能讓他領兵上陣殺敵，就再好不過了。男兒建功立業，就該征戰沙場。整日憋在皇宮裏，實在無趣。
    一個禦林侍衛匆匆過來，低語幾句。
    劉恒茂瞬間回神，迅速上前。
    一群高壯的親衛，簇擁著南陽郡主大步而來。
    當日宮變中，薑韶華的親衛死傷頗重，兩百親衛隻活下來三十多個，還有幾個受了重傷，都安置在王府裏養傷。
    之後郡主一直低調，和太皇太後修複關係，顯然這也是其中的重要原因之一。
    隨著盧玹喪信一同來的，還有一千南陽親衛。這些親兵，個個都是親衛營裏的精兵，對郡主忠心不二。他們身手出眾，人人識字，能讀兵書。這在時下的大梁朝，幾乎都是低等武將的標準了。
    這一千親衛，直接充做禦前侍衛。有了這一千精兵護衛，薑韶華便沒了後顧之憂。此時隨她前來的，有兩百人。陣勢浩蕩，氣勢磅礴。
    “末將見過郡主。”登基大典還沒舉行，劉恒茂為人謹慎，依舊以郡主相稱。
    薑韶華略一點頭:“本郡主要見一見東平王。”
    鄭太皇太後之前有口諭，任何人不得探視東平王。這份口諭，對別人有效，在郡主這兒自然就沒什麽用了。
    這天下都將是郡主的，郡主何處不能去何人不能見？
    劉恒茂沉聲領命，在前領路。
    兩百親衛都留在天牢外，隨薑韶華進天牢的，隻有宋淵和秦虎。
    大牢裏每隔一段路有一盞燭台，不過，還是暗沉沉的，透著些令人不適的陰冷。
    當然，這比刑部大牢的環境又要好多了。幾位藩王沒有受刑，每日也能勉強吃飽。
    “淮陽王和武安郡王在何處？”薑韶華隨口問道。
    劉恒茂低聲答道:“回郡主，淮陽王和武安郡王分開關押，每次提審也是分開的，和東平王並無碰麵機會。”
    說話間，東平王父子的牢房已在眼前。
    劉恒茂上前開了鐵鎖，打開鐵門:“郡主駕臨，還不立刻來參見郡主！”
    東平王世子掙紮著爬下床榻，在跪拜和怒罵之間躊躇了片刻，到底還是沒有動彈。
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    東平王更是坦蕩，就這麽大剌剌地坐在床榻邊，衝薑韶華一笑:“你肯親自來送我們父子上路，倒是言而有信。”
    上路？
    劉恒茂心裏一驚，強忍住看向郡主的衝動，默默後退兩步，和宋淵並肩而立。
    隻聽薑韶華淡淡道:“論血緣，我應該叫你一聲叔祖。送你一程，也是應有之義。”
    東平王哈哈一笑:“毒酒還是白綾，給我們父子來個痛快。”
    這兩種死法，能沒有傷痕，能留全屍，算是最體麵的死法了。
    東平王世子慘白著一張臉，雙腿不停顫抖。生命就這麽走到盡頭了嗎？
    他真的不想死。
    他的雙腿一軟，終於跪了下來，嘴裏含糊不清地說著話。連他自己都不知自己在說什麽。
    薑韶華沒有看東平王世子，東平王也懶得看醜態畢露的兒子，張口對薑韶華道:“太皇太後迫於情勢，暫時退讓。以後定有反噬之日。你還是要多加小心提防。”
    薑韶華和東平王對視:“叔祖安心，這些我心裏有數。”
    東平王點點頭，又道:“坐上龍椅，隻是第一步。接下來得徹底掌控朝政。君臣之間總有博弈，你不能一味施恩懷柔，該有雷霆手段的時候，萬萬不可心軟。如此，才能令群臣心中生畏，敬服於你。”
    薑韶華應道:“叔祖的話，我都記下了。”
    東平王像是開了話閘，滔滔不絕:“太康帝身體孱弱，時常生病，治國理政不得不倚重王丞相，宮中諸事都由太皇太後做主。結果朝中就有了丞相黨和太皇太後黨。到了太和帝繼位，兩黨競爭激烈，爭權奪利結黨營私，以致朝堂混亂。”
    “我心中一直憋著一口氣。如此平庸窩囊，哪裏配坐龍椅執掌天下？我同樣是薑家血脈，如果龍椅換了我來坐，我比他們父子強十倍百倍。”
    “哪怕就讓薑頤坐了皇位，也比薑頌強得多。”
    “結果，我和薑頌都敗了。”
    “造反這種事，敗了就是一個死。我沒什麽怨言。知道皇位落在你手中，我心裏十分快慰。”
    “韶華！你坐了龍椅後，一定要彈壓住文臣武將，用心治理江山。將柔然蠻子殺個血流成河，讓他們再不敢進犯大梁邊關。”
    “除了外敵，江山才能安穩。以後減免田稅，重懲一批貪官汙吏，再推廣產量高的新糧，讓百姓們安居樂業，都能過上好日子。”
    “到了那一日，你這位大梁女帝，便是真正的千古明君！我們薑氏的江山，方能穩固永久。”
    東平王越說越激昂，一雙眼睛迸射出激越的光芒。
    誰能想到，真正理解她誌向和抱負的，竟然是眼前這個十惡不赦的逆賊？
    薑韶華鄭重點頭應下，然後以目光示意宋淵。
    宋淵點點頭，出去片刻，端了酒壺進來。
    東平王長笑一聲，拎起酒壺往口中灌。喝了兩大口，便將酒壺塞給了兒子:“不用哭哭啼啼的，痛快喝了，和為父一同赴黃泉。”
    ……