薑韶華不愛聽這樣的話，嗔怪道：“什麽鞠躬盡瘁死而後已，聽著就不吉利。朕要你長長久久平平安安地，君臣相得三十年。”
    陳長史啞然失笑：“臣都五十多歲了。三十年後，臣早就是一杯黃土了。臣沒那麽大的野心，能給皇上再當差十來年，臣就心滿意足了。”
    薑韶華其實很會哄臣子。隻看對方值不值得罷了。對著陳長史，薑韶華從來不吝嗇甜言蜜語：“那可不成。朕一日都離不得陳長史。陳長史得好好養著身體，陪朕三十年。”
    陳長史被哄得嗬嗬直笑。
    君臣說笑幾句，很快又商議起了正事。
    “豫州的官員被亂軍都殺了。”陳長史皺眉歎道：“現在豫州是收回來了，朝廷得派人去接管豫州。皇上心裏可有合意的人選？”
    三品以下的臣子，由吏部選派。豫州刺史是外放的三品大員，得由天子來定奪。
    按著朝堂慣例，要麽原地提任一個，要麽就從中樞派一個官員前去，像幾年前的潭郎中，先被派去做平州刺史。後來摔傷了腿，一直在家中養傷。正好頂了王易的位置。
    豫州官場都死光了，原地提任是不可能了。要派一個合適的人選去做豫州刺史。這個人得有資曆有能耐，還得是忠心於天子的官員。這就很值得商榷了。
    薑韶華顯然早有思慮，對陳長史道：“我想讓陳縣令去豫州。”
    陳長史一驚，脫口而出道：“不妥！他隻是七品縣令，便是破格提任，做一個郡守也就足矣。哪有越過這麽多級，忽然做刺史的道理。”
    薑韶華卻道：“朕覺得他很合適。”
    “當年，盧琮一個被朝廷罷黜的罪官，朕都能一力抬舉，讓他做平州刺史。陳縣令是兩榜進士，在博望縣做了十幾年縣令，將鐵礦銀礦都管得妥妥當當。這樣的人才，怎麽就不能做刺史了？”
    陳長史還是不安：“皇上如此厚待陳家，老臣感激不盡。隻是，這事實在太紮眼了。臣隻怕朝中會有人因此生事。”
    薑韶華挑眉，笑容裏透出霸氣：“誰敢蹦躂出來，朕順手收拾了他。”
    “這件事，就這麽定了。”
    陳長史推辭不得，隻得躬身，拱手謝過天子恩典。
    這確實是一份沉甸甸的聖眷和恩典。
    陳縣令今年四旬左右，正當盛年。一下官升數級，做了刺史。隻要好生當差，朝中有人，簡在帝心，將來前程不可限量。
    因為王丞相，王家成了大梁第一世家大族。現在，皇上要壓製王家，抬舉陳氏成為大梁新貴。
    陳長史誠惶誠恐之餘，心裏自然也是高興的。
    人都有私心。陳長史盡心竭力為天子當差分憂，天子給陳家體麵榮耀，他也該坦然受之。
    “朕其實一直想念馮長史。”薑韶華忽地歎了口氣：“如果馮長史來了京城，掌了戶部，為朕管著錢袋子，朕也不會事事都要操心了。”
    “隻是，紀尚書沒有大錯，在朕登基之後，又及時轉變態度支持朕。朕倒不好直接動了他，隻能讓馮長史繼續等一等了。”
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    陳長史也很想念老友。如果馮長史來了京城，兩人聯手，差事就好辦多了。不過，官場上一個蘿卜一個坑。紀尚書幹得還算不錯，薑韶華也不能隨意動一個朝堂老臣。
    陳長史笑著說道：“南陽郡是龍興之地，是皇上的根本。總得有人替皇上守住南陽王府。再者，南陽郡現在還養著南陽軍和親衛營，沒有馮長史在，誰能管得過那麽一大攤子瑣事。”
    這倒也是。
    薑韶華笑了起來：“也罷，且先這樣。紀尚書年歲也不小了，過幾年總得告老。到時候朕再召馮長史來京城。”
    ……
    昭和殿裏君臣相得，說說笑笑。
    景陽宮這裏，卻是愁雲慘淡，姑侄兩個相對落淚。
    “你怎麽老成了這樣。”鄭太皇太後看著滿麵皺紋頭發半白的安國公，心痛如絞，淚水不停滑落：“還有你的腿，怎麽跛得這般厲害了。”
    安國公原本擠出笑容，被鄭太皇太後這麽一哭，鼻間猛然一酸，眼淚也掉了下來：“能活著進宮來見姑母，已是萬幸了，哪裏還顧得上計較這些。”
    鄭太皇太後抓著安國公的胳膊大哭。
    安國公先死了兒媳，再死了兒子，現在妻子也去了黃泉。辛苦積攢了幾十年的家業，也都“獻”了出去。心中悲愴痛苦，勝過鄭太皇太後十倍。此時被太皇太後的哭聲引出心中悲慟，也嚎啕哭了起來。
    趙公公默默後退到角落裏。
    刺耳的哭聲，在耳邊不斷回響。
    “薑韶華答應過哀家了，說不會動鄭家。”鄭太皇太後哭了一會兒，稍稍冷靜，急急給安國公吃定心丸：“你不用擔心，有哀家在，沒人敢動鄭家。”
    趙公公耳朵一動，迅速抬眼，盯著安國公。
    就見安國公目中閃過濃烈的哀色，口中卻順著太皇太後的話音道：“姑母說的是。我求見皇上，皇上見了我，也對我這麽說了。姑母要保重鳳體，早日好起來。我們鄭家老少，都要靠姑母庇護。”
    鄭太皇太後果然吃這一套，很快打起精神來：“你說得對，哀家確實要早日好起來。不然，宮中事務都被李氏抓在手裏了。”
    趙公公心裏哂然。
    安國公肯定沒說實話。皇上舉了刀，鄭家不大大出血，怎麽能躲過一劫？想來是怕刺激到太皇太後，便隱瞞下來了。
    趙公公心裏腹誹，再次低下頭，耳朵依然豎得老長。
    鄭太皇太後斷斷續續地說道：“這段日子，你就忍一忍。等熬個一兩年，風聲淡了，也就好了。哀家讓韶華提拔幾個鄭家小子，還有，今年的女科考試也要開始了。從家中挑最聰明能幹的姑娘去參加考試。考進宮裏來做女官。”
    還想著這等好事哪！
    趙公公嘴角抽了抽，差點連白眼都翻出來了。
    還好，安國公不算笨：“不可。豫州戰事剛平，朝堂裏人人盯著鄭家。這等時候，鄭家越安分越好，今年的女科不能參加。”