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    好一個推責摘身。
    王月瑤看著一句話就將自己抽身幹淨，將事情都推給沈長淮的沈母，心有不忿。
    然沈長淮是庶出，眼下又是非常時期，不好與沈母起爭執，否則怎麽都是錯的。
    王月瑤忍著氣，回到自個院裏後瞬時紅了眼落起淚來。
    “怎麽了這是？”柳姨娘不解關問。
    王月瑤哽聲開口，將事情大致說了一遍。
    “母親分明就是欺負夫君忠厚老實，逼著我們填補，可我們哪有銀子。”王月瑤委屈控訴。
    沈長淮抿著唇坐在一旁，眉頭緊擰。
    柳姨娘看他們如此為難，也跟著發愁：“我這些年也攢下了一點，可離三千兩遠遠不夠。”
    柳姨娘出身尋常百姓家，又是妾室，入侯府時幾乎沒有嫁妝，全靠這些年的月例和賞賜，一點一點積攢。
    老侯爺在世時，待她很好，時常會給她一些，老侯爺走後，便隻剩下月例，幾乎都貼補給沈長淮讀書了，還有每年老夫人和沈母生辰送禮。
    柳姨娘細致算了算，愧聲道：“我隻有二百兩現銀，還有些首飾可賣，長淮你拿去換點銀子應急。”
    這幾年她跟著沈長淮住，侯府便不再給她月例，都是以往舊蓄。
    “姨娘……”王月瑤又心疼又委屈，猶疑道：“實在不行，從我的嫁妝裏……”
    “不用。”沈長淮突然出聲。
    王月瑤和柳姨娘怔愕的看著他，不明其義。
    “不湊怎麽行，夫人都將事拋給你了。”柳姨娘無奈歎氣。
    她沒讀過書，能入侯府已是頂頂好命，多年來習慣了逆來順受，不敢違逆。
    好在沈長淮爭氣，能生養出這麽個兒子，她此生無憾了。
    隻是人活在世上，無法獨善其身，想要倚仗侯府，便也得撐起侯府。
    沈長淮道：“母親既把事交給了我，那便由我處理，姨娘拿二百兩銀子給我便可。”
    湊成一千五百兩，是他最大的讓步。當然，這讓步不是給侯府的，是給朝廷的。
    他在百官之列，理當盡其所能出一份力。
    王月瑤忐忑道：“侯府隻出這點，會不會被指責笑話？”
    沈長淮平靜道：“人立於世，憑心而行，隻要我們無愧於心便可。至於他人看法，不必在意。”
    “那夫人那邊怎麽交代？”柳姨娘有些擔憂。
    怎麽說他們也是一家人，不好鬧的太難看。
    沈長淮無懼道：“我隻有這般能耐，得叫母親看清才行。”
    否則做了這一次，還有下一次。但凡他們解決不了或是不想解決的事，都會推給他。
    沈長淮沒有忘本，隻是不想做受製於人的傀儡。
    “我支持夫君。”王月瑤抹掉淚一臉堅定。
    這次他們就已拿出所有積攢，沈母卻嫌不夠，分明是故意逼迫。
    他們若不反抗，怕是將嫁妝都貼進去也不夠。
    “委屈你了。”沈長淮伸手握住王月瑤的手。
    王月瑤用另一隻手覆上沈長淮的手背回握，夫妻同心。
    柳姨娘見此，雖心有憂惶，但也沒再說什麽。
    夫死從子，如今沈長淮就是她的天。
    翌日，沈長淮下朝回來，用過早膳後親自將銀子送去宮門。
    雖心有不願，但各家還是將銀子送了來，宮門前排起了長隊。
    有出五千兩的，有出三千兩的，也有出一千兩千的。各家依憑自家財力，量力而行。
    輪到沈長淮時，他不卑不亢，報上數目由人清點後交予戶部官員。
    “靖安侯府，一千五百兩。”戶部官員如實記錄。
    周圍人聽到這話，投來詫異目光，隨即小聲議論開來。
    “堂堂侯府，竟隻拿出這麽點。”
    “我聽說啊，靖安侯府早就空敗了，前些年都是靠侯夫人嫁妝養家……”
    “可惜了，璟王妃那般賢能的女子，靖安侯府不知珍惜。”
    沈長淮聽著這些話，覺得他們說的很對。
    失了薑舒，是靖安侯府最大的損失。如今的種種後果，都是靖安侯府該受的。
    沈長淮沒有與人爭辯，默默離開。
    兩日時間，戶部收齊所有銀子，匯整後呈稟給皇帝。
    七十六萬四千兩，看到這個數目，皇帝心中五味雜陳。
    沉默須臾，皇帝吩咐兵部尚書道：“立即著手納征新兵，若有不夠的，再從國庫撥銀。”
    “臣遵旨。”兵部尚書領旨，即刻去辦。
    次日，公示榜和征兵告示一並貼滿了上京的大街小巷，引得萬民圍觀議論。
    沈母聽到下人回稟後，驚的難以置信。
    “你說什麽？侯府隻出了一千五百兩？”
    “是，小人看的清清楚楚，絕沒有錯。”下人謹聲道。
    沈母惱怒拍桌：“去把二公子叫來。”
    下人不敢耽擱，趕忙去了。
    過一會兒，沈長淮來了。
    “母親。”沈長淮恭敬見禮。
    沈母怒哼道：“你還當我是你母親呢，我將如此要事交給你，你就是這般辦的？”
    “你可知，損傷了侯府聲譽，於你並無益處。”
    沈長淮沉穩道：“兒子知道，但兒子已經盡力了，連姨娘的養老銀都拿出來了，委實再無他法。”
    沈母脫口而出道：“夫婦一體，這麽大的事，月瑤坐視不理？”
    沈長淮聞言目光一沉，聲音微冷道：“月瑤隨我在外生活，這些年從未領過侯府月例，何來私蓄？”
    “你……”沈母氣的捏拳，麵色慍惱道：“你這是在責怪我。”
    “哼，這才做官幾載，就覺翅膀硬了？還是離京幾年，忘了規矩！”
    “兒子未有此意，母親勿惱。”沈長淮口吻冷淡。
    沈母緊盯著沈長淮，想要繼續訓斥他，認真凝視後卻發現，沈長淮麵色平靜沉厲，目光坦然無畏，散發著幾分威嚴。兩人視線對上時，沈母心中竟無端發怵。
    真是怪了，一個看她臉色長大的庶子，竟會叫她害怕。這要是傳出去，不得叫人笑話死。
    沈母避開視線，捏緊手強穩心神，端出嫡母的架勢嚴聲道：“你讀了那般多聖賢書，也外放為官這許久，該當明白你與侯府榮辱一體，並不能置身事外。”
    “獨木難支，你與長澤相互扶持，才能走的更穩更遠，侯府始終是你的靠山。”
    沈母借沈長澤敲打，提醒沈長淮他的斤兩，警告他不要忘本。