永壽宮。
    莊太後坐在妝鏡前閉目養神，麻嬤嬤站在她身後，拿著梳篦輕輕梳理著她的頭發。莊太後這兩年看似平靜，諸事不理，隻有麻嬤嬤知道她內心的焦慮不安，因為華發越生越多，每次梳頭，白發都被她巧妙的藏在黑發裏，讓人看不出來。
    麻嬤嬤放下梳篦，一聲不吭跪在地上。
    莊太後抬了下眼皮，“是你做的？”
    “花美人對太後不敬，老奴一時氣不過，想為太後出口惡氣，老奴沒想要她的命，隻想嚇唬嚇唬她，若真要她的命，她哪能活著出來。”
    “為哀家出口惡氣，說的好聽，隻怕是為你自己吧。”
    “老奴不敢，”麻嬤嬤頭點地趴伏著，一動不敢動，“老奴對太後忠心耿耿，萬事以太後為先，實在是氣不過……”
    “行了，”莊太後打斷她，“哀家都不動她，你動什麽？原本是想著等她出了永壽宮給她點教訓，是你太心急，你的人手腳又不利索，落了把柄，眼下這局麵倒不好收場了。”
    “老奴該死。”
    莊太後慢悠悠的道，“哀家沒記錯的話，麻六剛來永壽宮的時候叫馬六，認了你做幹娘，才改了麻六。這層關係不難打聽，花美人遲早會知道。”
    麻嬤嬤見莊太後語氣緩和了，抬起頭來，“太後的意思是……”
    “你覺得麻六能扛多久？”
    麻嬤嬤心一跳，沒有吭聲。
    “他活，你死，他死，你活，你在宮裏這麽多年，應該知
    道取舍。”
    麻嬤嬤出了一背冷汗，她求太後是想保麻六，麻六是把好刀，以前替她做事從沒出過差錯，這次偏偏搞砸了，也不知道是不是她和花悅容八字不合。
    莊太後又道，“單靖那人，看著好說話，對誰都有副笑臉，可真要狠起來比旁人都狠，麻六落在他手裏……”
    麻嬤嬤舍不得幹兒子，但自己的命更重要，一咬牙橫下心來，“太後說的是，老奴聽太後的。”
    ——
    宸瀾宮。
    單靖向燕雲恒描述花悅容斷案的經過，他手舞足蹈，滔滔不絕，一個人生生唱了台大戲，要擱平日，燕雲恒懶得看，但因為說的是花悅容，他便倚在榻上，沉默的聽著。
    單靖說完，意猶末盡，“陛下若是在場，說不定得為花小主叫聲好。都以為那麻六用燙傷掩飾抓傷，誰能料到最後是香粉立了功，也是花小主辦事周到細致，才想到點子上。”
    燕雲恒挑了挑嘴角，語氣淡然，“不過是瞎貓撞上死耗子，算不得什麽本事。”
    單靖，“下次見到花小主，臣便把陛下的評價轉達給她……”
    燕雲恒一個眼刀射過來，單靖嘿嘿笑，“花小主是有本事的人，陛下這評價也太埋汰人了。陛下，臣有個建議，不如讓花小主來當陛下的擋箭牌，花小主膽子大，人又機靈，遇事反應快，比沈小主要強多了。”
    燕雲恒端著杯盞喝茶，沒說話，心裏卻是琢磨開了。花悅容確實有
    這個能耐，以一己之力吸引整個後宮的視線，如此，那些女人就不會來煩他。花悅容成了箭靶子，明槍暗箭，防不勝防……但有他做後盾，這都不是問題，問題是，他不能和花悅容單獨相處啊……
    單靖繼續道，“花小主替陛下擋住後宮的娘娘們，陛下遂了花小主的心願，讓她當寵妃，豈不皆大歡喜？更重要的是，陛下從此不必偷偷摸摸和花小主私會，也不必總擔心被戳穿……”
    “別說了。”燕雲恒打斷他，“此事絕無可能。”
    “陛下，為何……”單靖還要再說，緒洋匆匆走進來，“陛下，麻六在牢裏服毒自盡了。”
    單靖太陽穴突突跳了兩下，是他大意了，人到了他手裏，以為萬無一失，先跑來找皇帝逗趣，結果還沒來得及審問，就被滅口了。
    他立即跪下，“陛下，是臣的疏忽，臣有罪。”
    燕雲恒起身踱了兩步，“誰做的？”
    單靖想了想，“能把手伸到宸瀾宮，除了永壽宮那位也沒誰了。”
    “殺花美人的幕後之人也是她？”
    “這個……”單靖說，“臣那日觀察莊太後，倒不像她所為。不過臣覺得，此事花小主心中應該有數。”
    “你把這事告訴她，麻六死了，線索斷了，幕後之人揪不出來，讓她有個心理準備。”
    “是。”單靖領旨，去靈秀宮傳達消息。
    靈秀宮裏十分熱鬧，四位美人聚在一起說說笑笑，紅衫紫裙，巧笑顧盼
    ，身旁的婢女也清麗姣好，不時插話逗趣。單靖遠遠看到，隻覺賞心悅目，其中那位身著素白衣裙的美人最引他注意，她手執團扇掩著嘴，眼眸像盛了兩汪春水，笑倒在花悅容的肩頭，正是沈初葶。
    單靖印象中的沈初亭總是一副驚怯的模樣，極少看到她笑得這般開懷，不覺有些新鮮，便多看了兩眼，領路的小太監正是曹冬，快步走到門口，提著嗓子喊，“單大人到！”
    說笑的眾人都朝門口望過來，旁人倒沒什麽，唯有沈初葶受到了驚嚇，立刻躲到花悅容背後，隻露出小半張臉，怯生生的望過來。
    單靖有些好笑，朝眾人一一行禮。
    花悅容道，“單大人這個時候來，是案子有什麽進展麽？”
    單靖搖搖頭，“皇上讓卑職來通知花小主，麻六服毒自盡了。”
    “皇上特意讓單大人來傳消息？”
    “皇上說線索斷了，揪不出幕後之人，讓小主有個心理準備。”
    花悅容佯作羞澀，“原來皇上這麽關心我呀。”
    杜鶯時撞她一下，“不擔心嗎，那幕後之人隨時會來取你性命。”
    花悅容說，“你以為一把趁手的刀那麽好尋麽，麻六死了，總得要消停一陣子。”
    單靖，“花小主知道是誰？”
    “永壽宮除了莊太後就是馮公公和麻嬤嬤最有權勢，巧的是麻六是麻嬤嬤的幹兒子，麻嬤嬤在宮中積威已久，手底下定有幾個替她辦事的人，那天麻六被抓，
    也喊麻嬤嬤救命來著，再一個麻嬤嬤在我手裏吃過虧，以她的胸襟，肯定難以咽下這口氣，所以這事不難推測。”
    單靖道，“看來花小主和卑職不謀而合，卑職這就回去複命，不知花小主有什麽話要帶給皇上？”
    花悅容笑眯眯的說，“皇恩浩蕩，悅容理應親自去謝恩。”
    單靖，“……”
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