狀告張神醫還牽出王知州，這在東陽城等於捅破了天。尤其是王知州，他肯定不會放過桃杏和花悅容，所以燕雲恒沒有露麵，一直在暗處保護她們，直到她們進了客棧，確定後頭沒有尾巴，他才進去。
    挑起民憤是此事成敗的關鍵，要斬斷那隻遮天的手，唯有把事情鬧大，大到王知州遮不住，才有機會破局。所以他派人混在人群裏，見機行事。他沒對花悅容說實話，他身邊其實有人，隻是隱在暗處，免得被國師一鍋端了。不是要故意隱瞞，是不想國師找過來的時候，讓花悅容為難，索性不知為好。
    這個夜晚，有些人注定無眠。
    王知州知道花悅容和桃杏跑了後，勃然大怒，賞了為頭的衙役好幾個大嘴巴，若不是人手不夠，真想殺兩個以儆效尤。事情鬧得這麽大，隻有把人殺了才能平息此事，可人找不到，後患無窮。
    他連夜把張神醫叫來，商議對策。
    張神醫卻不以為然，他覺得官府為刀俎，百姓為魚肉。從古至今，民是鬥不過官的，隻要拿出官威，殺兩個賤民，百姓們就不敢鬧事了。
    “大人莫慌，”張神醫道，“桃杏和那江湖女子不足為患，至於挑事的百姓，殺兩個見見血，百姓就安靜了。”
    王知州一臉愁容，“今日事發突然，帶頭挑事之人我並未看清是誰？”
    張神醫陰惻惻的笑，“大人說是誰，就是誰。隻要讓城中百姓知道，與大人做對是何下場？桃杏是外鄉人，他們總不會為了一個外鄉人自尋死路。”
    王知州眼睛一亮，“神醫說的有理。”
    張神醫從懷裏掏出幾張銀票，“這個月的孝敬銀子，提前給大人帶來了。大人把心放肚子裏，如今莊家重握大權，便是告到知府那裏，他又能將大人如何？”
    王知州看著銀票，臉上有了笑模樣，“說的沒錯，莊家又起來了，誰敢把我怎麽樣？隻是，”他思慮了一下，“把你的人看好嘍，不能再有此事發生。”
    “大人放一百個心，桃杏本是個刺頭，本想早些除了，以絕後患，又舍不得她那張臉，說起來是我的疏忽，給大人惹了麻煩。不過除了她，都是安份的，不會再出幺蛾子的。”
    “如此甚好。”王知州眼冒凶光，“隻要那兩個臭娘們還要城裏，本官定要叫她們死無全屍。”
    第二日一早，百姓在牆上看到官府貼出的告示，說昨日有刁民挑頭鬧事，與朝廷做對，已被拘進大牢，秋後問斬。
    百姓圍在告示前，議論紛紛。
    “把誰抓走了？”
    “怎麽是挑事呢，昨日我們都在場，分明就是仗義直言，倒是知州大人半路跑了……”
    “噓，別說了，也想抓起來秋後問斬啊？”
    “若是說兩句話就要殺頭，這世道也太沒王法了。”
    “新帝登基，大赦天下，還免了一成稅錢，應該是個明君，怎麽放任底下……”
    “天高皇帝遠，東陽城離上京那麽遠，皇上哪裏會知道，都是地方官一手遮天罷了。”
    “敢隻手遮天的都不是一般人，你們大概還不知道，咱們的知州大人是莊家夫人的親表弟。”
    “哪個莊家？”
    “還能有哪個莊家，”說話的人豎起大姆指往上捅了捅，“大將軍府。”
    “不是說莊家已經貶為庶民……”
    “那又如何，宮裏還有莊太後呢，聽說莊家又要起來了。”
    “難怪王知州有持無恐……”
    正議論著，遠處突然傳來擊鼓聲，與昨日一樣，低沉綿長，是知州衙門的大鼓。
    百姓們一愣，“怎麽又有人擊鼓？莫非還是昨日那位姑娘？”
    “走，去瞧瞧。”
    “還是別去了，萬一被抓進去怎麽辦？”
    “看個熱鬧，又不出聲，憑什麽抓我？再說了，衙門審案，百姓是可以去觀審的。”
    “依我看，這告示就是個幌子，一城百姓，若真被抓了，街坊四鄰能不知道？說不定是知州大人嚇唬咱們的。”
    “走走走，都去，咱們不去，桃杏姑娘定要被欺負死了。”
    有人帶頭，烏泱泱的人群很快聚到了衙門外。
    擊鼓的果然是位姑娘，卻不是昨日的桃杏，而是個陌生女子。
    王知州正愁不知上哪去找桃杏，聽到鼓聲，立刻帶著人進了公堂，卻不是桃杏，而是……
    他臉色微變，陰晴不定的坐下來。
    “堂下何人，為何擊鼓？”
    “大人還真是健忘，三日前，大人用羊皮鞭抽了我一身血痕，這麽快就忘了，”女子說著擼起衣袖，“大人，我是蘭杏啊。”
    “什麽蘭杏菊杏，本官不認得。”
    “可大人化成灰，蘭杏也認得，大人胸膛上有顆小指蓋大小的黑色痦子，不信脫了衣裳，讓大夥瞧瞧！”
    百姓們不由得睜大了眼睛，好像王知州真會除裳以證清白，但知州大人隻是鐵青著臉，抓起醒木一拍，“將這造謠生事的潑婦抓起來！”
    衙役上前，要扭蘭杏的胳膊，卻見眼前人影一閃，蘭杏被那人護在了身後。
    王知州一看，正是昨日的江湖女子，目露凶光，“把她一並抓起來。”
    花悅容嗬的一笑，拔出長劍，白光一閃，削掉案台一角，動作行如流水，劍鋒寒利，無不讓人心驚膽顫。
    “誰敢動，就如這桌角一般下場。”
    一招，嚇得衙役們沒敢動，王知州也哆嗦了一下，臉色青白。
    “知州大人為何總是這樣？”花悅容提著劍比劃了一下，“被人說中就惱羞成怒要抓人。既然你說蘭杏姑娘造謠生事，為何不敢除衫以證清白？莫非你胸膛上真有顆小指蓋大小的痦子？”
    “本官身為朝廷命官，豈能在大庭廣眾下袒露？”
    “大人說的是，但此事也不難解決，隨意在百姓中找一位，到後頭驗明一下總可以吧？如此大人不必當眾除衫，有辱斯文，也能還大人清白。”
    王知州沒想到這江湖女子口才這般厲害，一時騎虎難下。
    花悅容善解人意的笑笑，“大人的難處我能理解，這樣吧，既然蘭杏姑娘報官，且聽她說一說，大人再做定奪。”
    王知府鬆了一口氣，隻要讓他緩一緩，今日定不叫這兩名女子走出衙門。
    他把蘭杏抬了抬下巴，“說吧，你有何冤情？”