四月，人間四月，芳菲未盡。
    紫火園內風光正好，從紫火門進去之後，便能看到一條直達長希門的寬道朝陽道，近門半裏左右的道路兩旁開始，到長希閣後方都有衛軍把守。
    辰時初刻，這個時辰長希閣正是忙碌的點，曳水搖黃氏接到請帖的文士、武師和策士和黃氏學子正前來朝會，朝陽道上井井有序地走著各位臣子們。
    邊俠際和荊月棘今日未收到帖子，故而不必精裝打扮、忙活起來。
    邊俠際的願君閣就在拂香苑東角處，建在汀花河上，有二層，是個寂靜賞景的地方。
    “你的住所倒是選的不錯，從這兒可以賞大半個後花園的景，這房子臨水而建，溫度合適、意境也美，不過也有壞處，你就不怕水裏的蛇蟲沒地兒去，會鑽進你屋子裏？”鬱北荒的住處翩然館離願君閣倒也不算太遠，隻需走上個一刻鍾，那兒花木鳥獸繁多，隻是不見水，因此偶有感觸時，就常會來邊俠際這兒遊憩一會兒。
    “當時我是和荊月棘同時期到紫火園的，隻不過他比我早到幾個時辰，成事房就把遙望閣給了他，其實我相中的房子是遙望閣。咳，不過住了一陣子後，就覺得這兒也不錯，主要是景色很特別！”
    說完，他就看向窗外，一潺潺水紋就在他眼裏翻動，不禁麵露喜色。
    眼瞅著邊俠際這有故事的眼神，龍寧卻像捉趣的孩童一般嘲笑了他好久：“咳，俠際先生是真的有才華，作得了詩文、欣賞得來風光、也舞動得刀槍，不過有一點隻有我和荊俠際知曉。”
    說到這兒，眾人開始起哄，尤其是新來的幾個學子，坐在一處的北荒和可離也跟著迎合了幾聲。
    在大家的強烈要求下，龍寧才道出了下句：“你們可是不知道，邊先生，喜歡跟蛇睡在一塊，有好幾次，他摟著蛇的場景都被我倆給看的一清二楚，當時呀，他的神情可不是一般的舒暢！”
    還沒等眾人哄鬧，龍寧自個兒卻先憨笑個不停，她的聲音，似乎就和西域來的駱駝腳上的鈴鐺聲一樣清脆響亮。
    “好了好了，又開始你豐富的想象了。這園裏誰不知道……誒，誰不知道我們邊先生喜歡獨處啊，不管是動物或是人，都別想和他同床共枕的呀！”荊月棘走到龍寧跟前，順帶給了她一小塊梁師傅做的八珍糕，這塊糕點很爭氣地挽回了一絲龍寧公主的淑女形象。
    寧可離瞧了瞧邊俠際，又看向荊月棘，“荊先生，你和邊先生這麽親近的關係，應該是可以的吧？”
    “誒，當然可以了！不過雖說男女有別，可針對於某些問題，男子與男子也是有別的。不可。不可。”
    邊俠際這番話的確體現了他的說話風格，也成功逗笑了在場幾人。
    午時，邊俠際留了荊月棘共同用飯。
    湯菜齊全了後，邊俠際便拿起木箸來，“月棘，季先生要我們去碧落源一段時日，和幾年前一樣，要我們去考察碧落源有名的商業和行當。季驍先生說我們可以從外徒們挑幾個合適的帶著，也算是讓他們更多地體驗和經曆吧！你覺得誰合適？”
    “是有幾個需要鍛煉鍛煉的。這些個外徒中，綜合實力比較好的應該是傅登臨和洛芳塵，不過這個鬱北荒某些方麵確實突出，潛力不小啊；還有顧長纓、寧可離，這些也不差的。這次的任務危險嗎？要是不好應付的話，別帶著他們了。”
    邊俠際放下手中的木箸，“涉及不了權治和軍事，不算危險。”
    “那，就鬱北荒和顧長纓吧！如何？”
    邊俠際應聲抬頭。
    四月十六日，荊、邊二人騎馬從昔墉城出發，鬱北荒與顧長纓二人作隨從。
    “這一去，我們又要幾個月回不來啊！那可得把東西備齊全，省的到時候慌慌張張的。”
    “北荒，你沒聽邊先生說啊，你們隻需要帶好貼身衣物即可，其它的他們都會給你備好。”寧可離溫柔地說道。
    “哦，你要不要和我一起去？風鈴城可是有好多美食的，還有不少新鮮玩意，那兒的服飾可特別了。對了，夜市！風鈴城的夜市是數一數二的別致。嗯？猶豫了嗎？”
    “好了，北荒，去不去我說了不算呐！你們兩個人是被挑出來的。哼，真是羨慕。”寧可離笑得像鈴聲。
    鬱北荒縱身一躍，不顯費勁地躍到了馬背上。她回頭望一眼曳水搖的萬歸門。從前，她隻覺得萬歸門是一座屏障，內外不同的景色被這屏障分隔，好不擾了情趣；而此時，從荒野場外場裏看外歸門，卻有一種莊嚴的落寞感，那種感覺，就像是離開從小就護佑著你的家鄉，踏上一段未知旅途的惆悵與失落。
    一千八百裏路，一個正常人日走夜歇需走上約二十三天，不過對於這些身體素質偏好的習武之人，正常情況下，除去歇息的時間，騎著馬隻需將花費約莫十二天。
    四人啟程之日未做太多停歇，直到傍晚，夜色沉降，才停下腳步，讓自己，也讓馬兒恢複精神和氣力。
    幾人所在的腳下幾月前正是碧落源大軍將要攻進卻轉而撤軍的地方。記得這裏當時雪花漫地、陰冷沉寂，隻有剛伸出頭的東草隱隱探頭，如今，確實綠草如茵、溫暖和煦。
    “想什麽呢？”
    “咳，你也不是第一次出曳水搖、第一次到荒野場戰場了，怎麽？隻跟著打了一場就徹底消極了？”邊俠際向著坐在對麵發愁的鬱北荒說道
    “荊先生和顧長纓，他們兩人呢？”
    “月棘叫去長纓，說要商量明日給季先生書信的事兒。我們的路徑算是消息，每一日都要傳達到黃氏裏麵去。”
    “北荒，你覺得，曳水搖黃氏怎麽樣？”
    “嗯，挺好的呀！每一個人做的都很到位。”
    “我們的曳水搖是不同以往了，如今總體上是一個強大的國度，不過，也尚藏有隱患。我們國度的權製獨樹一幟，卻也不夠成熟。荒野場存在許久，起初是可以避免形成的，隻不過那時曳水搖爭強好勝，不願低其他國度一等。就這樣，我們投了關鍵性的一票，荒野場製度就此立世……唉，如果沒有荒野場的存在，各國也許會安定很多，可曳水搖或許隻是一個平平無奇的小國。”
    聽他專心講著，鬱北荒心裏想：“邊俠際怎麽了？可我覺得荒野場有些可笑，我這是心虛了？”
    隨後，鬱北荒放了一樹枝到火裏，“嗯，有道理……”
    邊俠際用鐵勺攪拌著鍋裏的湯水，麵帶一絲微笑“如今荒野場情勢不大好，曳水搖又藏匿隱患。許多人認為荒野場應該消失，不過，我認為，荒野場改變要比消失，更有價值。”
    邊俠際瞥見鬱北荒正心不在焉地翻弄地上的小草，又說道：“逃避沒用，我們這些為黃氏工作的人其實也是為了自己拚命。荒野場各種勢力虎視眈眈，想吃掉每一個落後的獅子。我們這些人要心無旁騖地與黃氏團結起來，曳水搖便能安好，。曳水搖需要我們，我們也需要曳水搖這個保護傘。”
    “你們缺了課，這是你們學堂先生要我轉告的話，別忘記和長纓說。北荒！”
    邊俠際說到這兒，北荒突然抬頭，眼睛沒有直視邊俠際，隨即點了點頭，“好，知道了。”
    假裝心不在焉的北荒其實一直仔細聽著，之所以故作姿態，是內心羞愧。實際上，過去半月餘，北荒一直憂心忡忡，她不明白，戰鬥就是戰鬥，是不可避免的衝突；而荒野場，這麽多年就像約定好日期的演習一樣，死板、無情，隻為一比高下，不是太可笑了嘛！為此，她精神懈憊，整日顯得消極無趣。可方才，邊俠際的話給了北荒當頭一棒，給了她一個狠狠的警告：自己拿得起刀劍、拉的起弓箭，實在不能為了自己的私心猶豫去留，曳水搖正值用人之際，“我，再堅持堅持，應該很快就能自由地做其他想做的事了！”
    想到這兒，她就用桶裏的河水潑滅了火，起身到帳篷裏去睡了。
    篝火剛生出的煙輕飄飄地直竄上夜空。
    又十一日後，辰時初刻，四人終於到達碧落源。幾十個衛兵肅立於碧落源主國門安平門兩旁，麵無表情；四人下馬後，一個身穿深褐色盔甲、手握將軍等級的劍的男子像他們走來。
    荊月棘呈上一個帖子，那位將軍細細看了許久，而後就點頭示意衛兵開門。四人與將軍互相抱拳謝禮。
    鳳角街早已人聲喧鬧，熱鬧非凡。
    鳳角街約呈一個“日”字，占地不小，處在風鈴城城中央，是碧落源最為繁華的地界。
    街東故人樓，是四人第一處休息地。
    不久，四人於荊月棘房間談話，最後一個到的顧長纓將門輕輕關上。
    荊月棘示意大家坐下，“我們此次的任務其實非常簡單，就是兩個字—發現，看到並發現碧落源在濟民和邦下上的優越性，並思考是否有我曳水搖可取之處。十三日後，我們每個人都需要準備一份諫言，說明我們在這裏發現的東西。大家準備一下，明天就開始。”
    此時，秋野風與鳳長鳴正於原香茶館，喝茶、聊話。
    “你知道我找你來是為了什麽？”說完，鳳長鳴搖了搖手中的茶，輕輕抿了一口。
    “我可以幫你勸服大部分彎眉使者再次回到黃氏中。這其中，仍不會有我。”秋野風正起手欲為鳳長鳴新斟一杯。
    鳳長鳴卻將手中的茶杯挪出一掌的距離，“如今新命軍勢力龐大，最近，他們又在密謀某事。任何一個彎眉使者都有責任守護碧落源。”
    “不要忘了，你欠黃氏的債還沒還完。別以為，我願意讓你重新回歸；你我，永遠都站在對立麵。”鳳長鳴放下茶杯，呼出了一口似乎積存許久的氣。
    秋野風一言不發。
    鳳長鳴起身，走向房門，隨後停住腳步，“十三日後，我會派人到這裏接收你的答複。”鳳長鳴用一種冷漠又帶有怨氣的語氣。
    從原香茶館走出，鳳長鳴的腳步突然變得沉重，三兩步之後便雙腳發軟，一旁的侍衛見狀機敏地扶住了他。
    “據探子來報，新命軍正密謀著一件事，這件事，對碧落源和荒野場極其不利，有可能會讓我們曳水搖某些方麵損失慘重這次，南孤痕一眾勢力恐怕想把荒野場攪的天翻地覆，。長鳴，你馬上尋找當初參與雛冬密事的彎眉使者，請他們重新回歸黃氏，不求全部，但那六個翹楚一定要成功。”
    “我相信，他們能與新命軍相抗衡。”
    好幾日，鳳長鳴腦子裏不斷重複這些話，鳳無聲要他做著自己厭惡卻又不得不完成的事。
    “走！”此時，鳳長鳴眼睛裏充滿血絲，微微泛紅。
    獨留在茶館裏的秋野風腦海裏又浮現出當年的情景。每想到八年前，為完成剿滅南孤痕一眾的任務，自己誤殺了一個無辜的人，他總會心如刀絞。
    正如鳳長鳴所說，新命軍確實謀劃著一件重大的事情。近些年，新命軍處處受到各個勢力的壓製，尤其是黃氏，再此下去，新命軍有可能麵臨被扼殺的命運。這一次行動，權當賭博，賭一次絕處逢生的機會。
    “暗窗，我們這次的行動異常凶險，一定要在暗處小心行事，不可魯莽。要明白，我們這次麵對的，不止是碧落源，還有曳水搖的黃氏。你準備準備，先找幾個辦事利索的下手，去探探風鈴城的情況；再傳書給柯子逆，問問曳水搖的總體情況。要盡可能地排除掉有礙於我們行動的因素。”碧落源敲夜城折眠鎮隱夢村，是新命軍在碧落源的集中駐紮地。
    “另外，要通知萬滴水，要他接應你們的工作。”
    萬滴水不久前成為新命軍外徒，原因就是他說出了一個令明暗窗和南孤痕分外震驚的事：從萬滴水口中得知，當年新命軍建立不久，卻突然被黃氏意圖剿滅，碧落源黃氏忌憚突然崛起的新命軍，是怕兩年前的秘密暴露。
    而南孤痕也是剛得知，荒野場七十年他們被流放的前因—即荒野場六十九年，碧落源黃氏在曳水搖雛冬長行中作梗。也就是那年，南孤痕等人被派去曳水搖充當昔墉城紫火門守衛。
    那時南孤痕等人並不知情，隻被告知這是曳、碧兩國互換守衛、進行演習的友好合作。不過之後就發生了怪事，十二月三十一二日清晨，一馬車正朝紫火園外奔去，後方有無數軍士騎馬追來，將要衝出門口時，其中一軍士朝南孤痕他們破嗓道：“快，攔住前麵的馬車！”奈何南孤痕等人早就接到了命令—若明日你們看到有軍隊追趕一馬車，切記，放走那輛馬車，盡力攔住軍隊。
    之後的事，就很清晰明了了！南孤痕等人流放邊遠寒苦之地，卻憑借內心的力量衝出牢籠，組建了新命軍，可碧落源黃氏為了消滅證據、隱藏秘密毫不留情地追殺新命軍。
    這估計就是碧落源最想不為人知的秘密了！而南孤痕認定曳水搖在將新命軍逼往困境的過程中絕對脫不了幹係。
    碧落源錦水園。
    鳳無聲端坐，一臉欣慰，“時局動蕩，各方逆反勢力正步步緊逼。各位能夠犧牲自我，再次歸來守護碧落源一國安定，我向所有的彎眉使者行禮了！”話音未落，隻見鳳無聲勻速起身，筆直站立，而後左手手指立狀握於右手手指上，雙臂向正前方一抻，鞠躬於手掌之上。這是碧落源最高的禮儀。
    這個動作羞愧了在場眾人，所有人連忙回禮。
    秋野風冥思苦想了一整晚，也糾結了一晚上，雖然他確實很抗拒，卻最終還是選擇了彎眉使者，畢竟他知道彎眉使者的作用對於碧落源來說的確不小，不過他並不覺得自己有多偉大。
    直到走入了鳳角街，秋野風不安定的心算是穩下了。他的任務還真的不少，首先便是根據密使提供的消息要來探探鳳角街上有無新命軍的蹤影。
    右腳剛踏進故人樓的門檻，秋野風便和鬱北荒打了個照麵，鬱北荒正從樓梯上朝下走，兩人都不知道對方出現在這裏的真實目的，最好的一種情況是—他猜測她隻是來住店的，她想他應該隻是來吃飯的。
    鬱北荒突然看向別處，，快步走到門口，但在門檻處，腿腳卻不再邁出。
    秋野風左手握刀、雙手環抱停足佇立，背對於北荒。
    情況已是如此，若要這樣互不理睬、一走了之的話，兩人的情分將要從此消散。
    “客官這是要打尖還是住店？”小二瞧了瞧久久佇立著的秋野風不肯動彈，便上前主動招呼起來了。
    北荒心頭緊了緊，提起了一口氣，不顧後果而鼓起勇氣來，“小兄弟，先來兩小壇好酒，上幾個好的配菜，我和這位公子一起的。”一氣嗬成，她利落而堅定地做到一張桌子上。
    “好嘞，您二位請稍等！酒菜馬上就來。”
    “菜上齊了，好菜配好酒，二位請慢用！”
    兩人一言不發，就這麽靜坐了約一刻鍾。酒菜都上好了，怕是再這樣下去會引人注意。
    “先吃吧，好菜涼了可不好。”秋野風先動了木筷。
    “菜涼了熱了再吃，先喝酒，如何？”鬱北荒將筷子放到一旁，看向了右手旁的兩小壇竹葉青。
    “好，我給你倒上一杯。”
    不過，北荒捷足先登，伸手握住了壇身。“等等。”
    “俠士可知七種飲酒？”她看了看野風，又盯住這酒，繼續說道：“這喝酒的形式據說有七種，即閑酒、文酒、武酒，瘋酒、壯膽酒，還有權貴酒、階級鬥爭酒。”
    “這兒剛好有武酒和權貴酒，左為武、右為權貴。俠士，您以為您喝的哪種酒？”鬱北荒訊即握起另一酒壇，雙手舉起。
    野風抬眼盯著北荒，能從她眼神中讀到疑惑與鬱悶。但他並不打算直麵這個問題，而是選擇和她一樣做個迂回，“無論如何，我都是一個武者，一生都會舞刀弄劍，跳不出這個圈子。喝武酒，激情鬥誌，才是最符合的。”
    北荒將拿著酒的手臂縮回，拒絕給他喝酒的機會。“可如今，你不再是個單純的武士了吧！一個武士入了黃氏、進了組織，這便是官呐。我看，權貴酒適合您，祝賀您重歸彎眉使者，重回黃氏啊！新官上任，理應好酒相待。不是嗎？”
    一時間，秋野風不知作何回答，這其中的利害頗多，不可完全解釋。他隻說到：“北荒，今日我重回彎眉使者，重新為黃氏服務，不是為了想當官，我知道，你的本意也不是如此。我，隻向你解釋一句，我的決定是為了維護與保護我碧落源，我們都有這個職責和使命去愛我們的國，就像你一直在守衛著曳水搖一樣。”
    “可我覺得秋俠士還是欺騙了我，不久前你還堅定不移地說不會再當彎眉使者，不再回黃氏。”北荒淡然說著。
    “今日是我莽撞了，我明白你沒做錯。告辭！”北荒抓了一壇酒，又去櫃台結了帳，隨即疾步離去。
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