土胚房裏，豎起耳朵的白明聽到動靜。
    他輕手輕腳翻下床鋪，趴在窗邊向外張望。
    看到河邊有個熟悉的人影，正拖著舢板往岸邊走。
    “阿兄回來了！”
    白明急匆匆蹬上草鞋，拔掉外屋的門栓。
    嗚嗚！
    冷風倒灌進來，吹得他脖子發涼。
    “怎麽還沒睡？非得見著我心裏才踏實麽。”
    白啟提著兩個魚簍，渾身濕漉漉的踏進土胚房。
    水珠順著發絲往下滴，古銅色的皮肉發紅，蒸出縷縷熱氣。
    “天氣確實冷了，這時候要下河沾到水，手腳都得凍僵。”
    他接過阿弟遞來的粗布，擦幹身上的水跡。
    幸虧自個兒練過八段功和金丹大壯功。
    體內氣血充足，扛得住日漸嚴寒的黑水河。
    否則，等入冬了。
    兩兄弟的生計真成問題！
    “灶頭還是熱的，我給阿兄燒桶水吧。
    阿兄，你額頭有個印子哩，像是一條豎著的波浪……”
    白明穿著破爛的棉衣，捅開灶口朝裏麵添柴。
    換作平時，他們肯定不會那麽奢侈。
    畢竟幹柴也不便宜，每天都燒水洗澡是大戶人家的做派。
    往日做飯，可以撿些枯枝碎木。
    真要燒柴火，還是得去炭坊買上幾捆。
    打漁人進山伐木，容易招來樵夫、獵戶的敵意。
    再者，孤身入林子本身也危險。
    魚欄、柴市、火窯這些地方，都涇渭分明劃出地盤。
    誰要壞規矩，下場會很慘。
    “有麽？待會兒洗澡搓一搓。
    正好，還剩下外用的藥材。
    等下熬水燙腳，散一散體內的寒氣。”
    白啟點點頭，把兩條七星斑跟其他的好貨，一股腦兒放進角落的水缸。
    緊接著，拎起活蹦亂跳的虎頭鲃。
    用菜刀背重重一敲腦殼，使其安分下來。
    再按在砧板上，左手捏著魚腹的外皮，輕輕劃破。
    取出魚肝，摘膽洗淨。
    挖掉其他內髒，衝水去血。
    最後片好，盛放在碗裏。
    “聽蝦頭說，東來樓的那道‘鲃肺湯’，要輔以火腿、香菇、筍片，再用土雞熬好的清湯吊出味兒，嘖嘖。
    我沒這麽多講究，打個邊爐將就下。”
    白啟備好食材，拿出家裏那口石鍋。
    把魚骨、魚肺當湯底，撒些粗鹽。
    等著爐火升起來就開吃。
    “阿兄今晚好像格外高興？”
    瞅著白啟壓下去又揚上來的嘴角，白明有些疑惑。
    這是遇到啥好事了？
    “運氣好，撿了些便宜，情不自禁樂一樂。
    哈哈，以後得空再跟你講！”
    想到楊泉暴跳如雷，王癩子倒大黴的後續，白啟心裏就很痛快。
    尤其梁三水若當上東市管事，他就能放開手腳，盡情撈大漁獲了。
    每天進賬五兩銀子，不過分吧？
    “等到白記魚檔年入五百兩，我也能搬進內城住上大宅子了。”
    白啟頓覺生活很有盼頭，舉筷夾起魚片，往已經滾開的清湯裏涮熟，便直接開吃。
    原汁原味，頗為鮮美。
    虎頭鲃的魚肝肥嫩，魚肉細膩，根本無需多餘的調料。
    正適合清燉打湯。
    “你也多吃些，寶魚難得，尤其這虎頭鲃，壯腰膝，補腎氣，能填虧空，最是營養。
    你從小身子就弱，以後養好些，也好跟我一起練練拳腳。”
    白啟熟讀《魚相錄》，對於寶魚的做法、各自有啥好處，可謂門兒清。
    “阿兄，這湯好補。
    沒喝幾口，就感覺全身滾燙，腳底板一下子熱起來，不怕冷了。”
    白明飯量小，隻吃小半邊魚腹肉就飽了。
    添了一碗香氣撲鼻的濃湯，慢慢抿著。
    “那是當然，不然咋叫寶魚。
    這也算是我真正吃進肚裏的第一條寶魚，值得紀念。”
    白啟下筷如飛，大快朵頤。
    他是淬煉勁力的半個練家子，對於自身的變化，遠比阿弟白明感受更真切。
    魚肉混著湯水滾落腹內，就有一股暖意散發開來。
    好似涓涓細流，徐徐匯入活動全身的氣血當中。
    像是每多吃一口，淬煉而出的凶猛勁力就增長一分。
    待整個石鍋點滴不剩，就連魚骨頭都被生生嚼碎吞咽幹淨，白啟已經是神采奕奕，精力充沛。
    好像得到極大地滋補！
    “讓人腰不酸，腿不疼，龍精虎猛！
    改天再弄到一條，帶給水哥嚐嚐味兒。
    梁老頭就算了，他一把年紀用不著這個。”
    阿弟白明收拾鍋碗的功夫，白啟已經開始站樁，練習金丹大壯功的第二式！
    必須趕緊消化，不然撐得慌！
    他兩腳分開，腳尖內扣，十趾抓地，此為騎虎樁！
    緊接著，比起大字站樁運氣式更強烈的呼吸聲，於屋內不斷地響起。
    好似幾十、上百道連成一氣，形成風箱拉動般的巨大動靜。
    此為大海淘沙！
    “阿兄這真是練得養生功麽？”
    白明撓撓頭，他做完雜活雙手撐著下巴，望向站樁練功的白啟。
    “呼吸像是黑水河的波浪，一道推著一道……”
    ……
    ……
    天剛蒙蒙亮，白啟就趕忙爬起來，架著舢板直奔蘆葦蕩。
    昨晚上睡覺做夢，他都想著藏在水缸裏的鬼紋魚。
    “還好，還好，沒人誤打誤撞摸到這兒來。”
    白啟把十幾條兩三斤重的好貨，裝進帶來的大魚簍。
    然後撐著長篙，劈開水浪，駛向東市鋪子。
    通常來說，大清早是碼頭最冷清的時候。
    打漁人這時候都還沒下河，自然也難有漁獲送來。
    尤其最近天氣嚴寒，陰晴不定，晚上捕撈風險極大，更不可能釣夜魚兒了！
    等白啟停好舢板，埠口尚且還未熱鬧起來，隻有零星幾個找活的力工。
    他兩隻手平舉，拎起大魚簍來到東市鋪子。
    正拆門板的夥計回頭一看：
    “七哥，這麽早啊？咱們都還沒開張呢！”
    “水哥在麽？我找他。”
    “後院伺候老爹呢。”
    “好嘞。”
    “這是又打到寶魚了？看著分量不小，要我幫忙提著麽，七哥？”
    “不用。”
    白啟笑著搖頭，穿過前麵過稱、定價、送貨的地方。
    路上見到幹活的夥計，挨個打著招呼。
    “七哥趕著來吃早食？”
    “今個好精神啊，七哥！”
    “七哥又送魚來了？”
    白啟早已成了東市鋪子的熟麵孔，而且為人和善，跟誰關係都處的不錯。
    “你捅銀沙鯉的魚窩子了？大早上提著這麽大的魚簍？”
    正忙著給老爹準備早食的梁三水，掀開熱氣騰騰的蒸籠，把饅頭盛進海碗，眼睛餘光瞥見草鞋短打燈籠褲的白啟：
    “剛蒸好的白麵饅頭，我爹就好這口，勞累我每天雞沒叫就起了。
    來，阿七，你拿一個嚐嚐。
    對了，勁力練得怎麽樣？
    我上次忘了跟你說，庫房有十幾斤的好藥材。
    存著發黴沒啥用，想讓你拿去……”
    白啟搖搖頭，把魚簍放下，開門見山問道：
    “水哥，我聽人說，東市鋪子的管事空缺。
    你想不想要？”
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