“魚簍裏頭，裝的都是？”
    後院的裏屋，梁老實坐在搖椅上，腰杆挺得筆直，認真瞅著白啟：
    “你從哪兒弄來這麽多的鬼紋魚？”
    眾所周知，東市鋪子除開空缺的管事。
    真正能做主的人，並非梁三水，而是他老爹。
    白啟被拉到裏屋，麵對梁老頭睜眼說著瞎話：
    “昨晚上睡不著，下河打漁，平白撿的。”
    梁老實耷拉的眼皮一抬，皺紋舒展，緩緩點頭：
    “哈哈，撿的好！我這蠢兒子發善心也不是一回兩回，沒想到老天爺真能顯靈，派來阿七你這麽個福星！”
    白啟不作聲，隻等梁老頭做出決斷。
    試問誰家老子，不想自己兒子有出息？
    東市鋪子的管事空缺，之前沒爭。
    一方麵是因為梁三水太弱勢，隻會打算盤服不住人；
    一方麵在於楊泉付出大，舍得花錢。
    要知道，二十條兩斤左右的鬼紋魚，折算成銀子，都得四百兩。
    麵對財大氣粗的楊泉，梁家父子掏幹淨家底，也未必拿得下。
    但如今不同了。
    大好的機會擺在眼前，又豈能無動於衷？
    “可惜啊，老夫不似楊猛，慣會使錢打點，並無少東家的門路。
    浪費阿七你的一番好意了！”
    梁老實搖搖頭，好像極為遺憾。
    “這……”
    白啟當場愣在那裏，同樣都是魚欄打手的出身。
    楊泉他爹能搭上少東家的路子，你居然連門都進不去嗎？
    枉我還以為老頭你很有實力！
    白啟正要露出失望之色，眼睛餘光卻瞥見神色自若的梁三水，忽然意識到不對勁。
    這老登！
    又在耍人！
    “咳咳，梁伯，既然這樣，那我還是把鬼紋魚還回去吧。
    老爹以前常說，做人要有骨氣，再窮也不能白占便宜！”
    白啟說得斬釘截鐵，就差把“大義凜然”四個字刻在腦門上。
    “你這娃兒，也是鬼精鬼精的，很難糊弄得到。
    咱爺倆鬥法就到這裏吧，言歸正傳。”
    梁老實慢悠悠靠回搖椅，嘿嘿笑道：
    “楊猛那廝以前做過魚欄一眾衛隊的頭領，俗稱雙花紅棍。
    在任的時候沒少撈錢，吃人孝敬，家底比咱厚得多。
    楊泉能夠搭上少東家這條線，多半也是蒙他的指點。
    老夫確實與少東家不相熟，這話沒誑人。
    送禮無門，也是實情。”
    白啟這次學乖了，安靜等著梁老頭繼續說下文。
    “不過我在東家那裏還留著點情分，三水，你把東西裝到紮實的魚籠裏，放河水裏養著。
    我想辦法再弄三條湊個整。
    然後，你去水井巷，找早幾年常跟我一起吃飯的吳伯，請他帶個話。
    就講梁老實心裏掛念著東家的恩德，知道少東家練功破關，要用鬼紋魚，特地送來。
    對了，請托完人辦事，別空著手上門，買些孩童喜歡吃的花糕。”
    許是曉得自家兒子不開竅，梁老實叮囑的很仔細。
    “爹，這點兒人情世故，我總歸明白的。”
    梁三水無奈一笑，他衝著旁邊的白啟投以感激的眼神：
    “阿七，沒用的閑話我就不多說了。
    無論這事兒成與不成，以後你都是我的親弟弟！
    庫房那百把斤的藥材，我回來便取給你。
    還有外城信義街有棟老宅，待會兒拿地契交付……”
    梁老實咳嗽兩聲，皺眉打斷道：
    “你爹還沒死呢，就上趕著認親分家產？
    快去快回吧，還在這裏磨磨嘰嘰！
    若是楊泉覺察風聲，提前做出應對，你這管事不一定拿到手！”
    梁三水點點頭，腳步匆匆，大步出門。
    鋪子的夥計都很稀奇，水哥這麽著急是去幹嘛？
    好像家裏著火一樣！
    “閑雜人等走了，咱爺倆聊一聊吧，阿七，你坐下來陪我用個早食。”
    梁老實用雞爪似的幹瘦手掌挽著白啟，坐到鋪子前門。
    方桌上擺好梁三水蒸的白麵饅頭，兩碗肉粥，一碟鹹菜。
    “年紀大了，吃的少，口味也比較清淡。
    阿狗，再買五個大肉包子，再整一盆燴羊肉，給你七哥填填肚子。”
    心知白啟是淬煉勁力的半個練家子，梁老實特地給他加餐。
    “水哥蒸的饅頭，又大又白，鬆軟可口，當真不錯。”
    白啟咀嚼幾下，覺得有股麥香，越吃越有滋味。
    “水缸裏養的十幾條鬼紋魚，很貴重。
    幾百兩的銀子，老夫都沒辦法淡定。
    況且還關係到三水提拔的大事。
    阿七，你又送咱一份大人情。”
    梁實喝著肉粥，十分正經說道：
    “我曉得你這樣做，擔了風險。
    壞了楊泉的好事，他肯定嫉恨，以後少不了你的麻煩。
    為了把三水扶上管事，你既舍去到手的銀子，也得罪東市一霸。
    老夫記在心底，必須還上，否則往後日子，過得不痛快。
    再聽你喊我一聲梁伯，也臊得慌！”
    白啟餓死鬼投胎似的，一口氣把大碗肉粥吃幹淨，又用饅頭蘸著燴羊肉的湯汁卷著下肚。
    他願意主動把這麽多鬼紋魚，交給東市鋪子的梁家父子，當然不是毫無緣由。
    梁三水敦厚心善，梁老頭也恩怨分明，攀扯關係刷好感度，絕對沒問題。
    撈偏門走江湖，最重要就是眼光毒，不能識錯人。
    否則最容易陰溝裏翻船栽跟頭！
    好點的，能吃上一口牢飯；
    慘些的，身家性命全都沒了。
    前麵兩回，送銀沙鯉上門。
    得了指點跟養血煉勁的金丹大壯功，還被免了攤位抽成，讓碼頭埠口的打漁人羨慕不已。
    這足以證明梁家父子值得來往。
    “如今當著你的麵兒，老夫也掏個底，我本事不大，並非啥高人。”
    梁老實眯起眼睛，渾濁目光放出光彩：
    “你應該知道，黑河縣的魚欄、柴市、火窯，都有各自的衛隊。
    招募壯丁好漢，代替郡城裏頭的官府，負責巡邏街坊，處理流民偷盜等事。
    我最風光的時候，領過一隊人，在黑水河上剿滅水賊水匪，混得一個‘出洞蛟’的諢號。
    拳腳功夫，馬馬虎虎，也就二練入門。
    隻成了‘汞血’，沒換成‘銀髓’。”
    白啟端起燴羊肉的大盆，將全是辣油的湯水也喝完了，再一手一個肉包子。
    看似安心當飯桶，實則以此掩蓋情緒波動。
    我滴個乖乖！
    沒想到梁老頭還是率隊殺過水匪水賊，博出名頭的狠角色！
    二練入門，放在黑河縣掛塊招牌，開館當師傅收徒弟都夠格了！
    瞅著瘦巴巴的小老頭，白啟感慨果然是人不可貌相。
    梁老實當真有過硬的本事壓身！
    “先別急著高興，楊泉他爹比老夫強。
    楊猛那廝外功大成，銅頭鐵腦，體力堪比奔馬，能開四百斤的鐵弓。
    我曾親眼見過，他一棒子把大水牛打成肉泥。”
    梁老實一貫說話方式，給些甜頭，再潑盆冷水。
    白啟早已習慣，等他把五個肉包子都吃完，終於有個八九分飽。
    金丹大壯功淬煉勁力效果顯著，內養氣血，外煉筋肉。
    正好契合八段功打熬出來的身子骨！
    “你因為幫三水，得罪楊家父子，阿七，我肯定不會置之不理。
    老夫這裏有兩條能混出頭的門路，都是可以脫去賤戶之身，掙個好差事，讓楊泉再不能找茬尋釁。
    一是投身魚欄，由我舉薦你進衛隊。
    每月可領十兩二錢，勁裝兩套，以及一門中乘武功，立下功勞能得強身壯體的珍貴丹丸。
    年過四十，帶有傷殘者，準許尋一鋪子養老。
    不幸死在黑水河，若有家室，發放二十兩銀的撫恤。
    衛隊裏，我有幾分人脈，能夠保證你的安穩。
    而且摘掉操持賤業的出身，你跟楊泉平起平坐，他拿捏不了你。”
    梁老實手指輕敲桌麵，指出一條黑水河上絕大多數打漁人，都夢寐以求的上進之路。
    “縣外的許多賤戶，之所以攢錢拜入武館，就是想著通過魚欄、柴市、火窯的衛隊選拔，成為其中的一份子。”
    魚欄組建的巡河衛隊？
    等於是半個編製了？
    類似輔警？
    白啟眼皮跳動，似是吃飽喝足，抹抹嘴巴：
    “梁伯，我想再聽聽第二條。”
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