“突然問這樣的問題可能不太禮貌……你們倆能和老太婆溝通嗎？”
    “不隻是我們兩個人，誰都可以。”
    回答得好像是理所當然的，反而讓人不知如何反應。
    “那個老太婆說我們和普通軍人不一樣，是什麽意思呢？”
    “……我們也沒問得太詳細，他說有一股同胞的味道……”
    “所以，我想把您請到村裏來，跟您說幾句話，您覺得呢？”
    阿基德和安娜對村長的提議有些猶豫，但還是決定接受提議。
    如果有米斯蒂那樣的人在的話，闖進來路不明的村子，可能會因為不理智而大鬧一場，但至少沒有感受到村長的惡意。
    阿基特和安娜的回答是，既然對剛才那位青年的發言也很在意，最好現在接受提議。
    在被村長們帶著移動的過程中，以不引起不愉快的程度觀察村子的情況。
    因為是山區的村落，風景有種球國傳統鄉村的感覺，空氣十分平靜。
    這裏的居民肯定不多，但也不像剛才看到的幾個孩子那樣，全都是老人。
    充其量不過是個悠閑的農村，看不出什麽特別的樣子。
    從村落的樣子根本無法想象他們會信仰別人。
    走了一會兒，來到一座背靠山的大型日式房屋。看門牌，這裏好像是村長他們的家。
    “我不能讓您見老太婆，也不能招待您，您還是先進來吧。”
    在村長的催促下，我進了屋。
    外觀自不必說，就連房屋內部也有一種古色古香的日式氛圍，阿基德想起了京都的老家，有些懷念。
    亞紀和安娜被帶進寬敞的日式房間，隔著一張矮桌，與村長和大輔麵對麵坐下。
    綠茶也端上來了，小晶他們完全變成了被招待的樣子，但冷靜地想想當時的狀況，還是覺得不太對勁。
    “……恕我冒昧，這個村子真的被人類軍隊拋棄了嗎？”
    村長和大輔看不出對方要開口說話的樣子，便從亞紀那裏開始了行動。對於村長的提問，村長和大輔不知為何瞪大了眼睛。
    “……你不是來問老太婆的事嗎？”
    大輔的問話似乎透著意外，亞紀也明白了他們吃驚的原因。
    他們大概以為阿基德他們是來打探他們所信仰的格雷1號——原來的禦波羅大人的事的吧。
    所以一開始問的問題並沒有和老太婆有關，這讓我很吃驚。
    “當然，我也想問一下關於老太婆這個存在的事……如果人類軍隊做了不該做的事，我也不能視而不見。”
    如果為了保護人們而存在的人類軍隊拋棄了人們生活的村莊是事實，那麽就應該采取相應的應對措施。
    以阿基德個人的尺度來說，這個違反人類軍隊存在意義的問題比格雷1號的信息優先級更高。
    “……那是三年前的事。”
    大輔探詢般地盯著小晶和安娜，然後開始說話。
    “三年前，也就是現在這個時候，這一帶發生了一場大規模的烏雲出現的騷動。……特別是這一帶，原本就沒有那麽頻繁地出現入侵者，所以當時中部地方支部引起了很大的騷動。”
    既然入侵者的出現很罕見，當然當地的人類軍隊也不習慣應對。
    就像第七人工島一樣，這個地方的人類軍隊也因為入侵者的突然出現而陷入了混亂。
    “不過，這個村子附近有一個麵向駿河灣的大型人類軍事基地。雖然有一段距離，但如果是帶有飛行單元的機動鎧甲，用不了二十分鍾。如果在村子附近發現出現反應，部隊也會立即出擊……”
    伴隨著這句話，大輔放在桌上的雙手被用力握緊。
    “"迄今為止沒有的大規模的出現無法預測。為了萬一考慮海灣的人口密集地集中戰力，向山區的機動鎧甲的派遣不進行"……那個基地的支部長毫不猶豫理所當然的那樣說了！"
    原本平靜的語調突然像燃燒起來一樣暴躁起來。對於這突如其來的變化，小晶他們隻能感到驚訝。
    “如果隻是把戰鬥力轉移到人口更多的地方的話還可以理解。但是，被說“沒有餘力轉移到連一百人都沒有的寒村”的話，不可能接受！而且那個男人連安排村民避難的運輸工具都沒有！”
    大輔呼了一聲，然後深深地呼出一口氣，試圖讓呼吸平靜下來。
    在他稍微平靜下來的時候，安娜開口了。
    “……你好像很了解情況，莫非你當時是軍人？”
    “是的。我曾在駿河灣的人類軍基地當通信員……出問題的那天就辭職了。”
    聽他說話的樣子就像直接聽他的指示一樣，他是人類軍隊的軍人這一事實也讓人信服。
    而且，從他當時在人類軍隊內部的證言來看，可信度相當高。
    當然，我並不想完全相信他的證詞，但阿基德不認為他發自內心的憤怒是謊言。
    但是，從他的證詞中有一點我無論如何也無法理解。
    “如果沒有人類軍隊的救援，為什麽這個村子能平安度過呢？”
    大輔說村子附近有出現反應。如果防衛的戰鬥力沒有被指向那裏，周圍沒有其他村落的這個村莊就會毫無防備地被襲擊。
    明明誰的幫助都沒有希望，這個村子為什麽會這樣留存下來呢？
    “是老太婆保護的。”
    回答小晶問題的不是大輔，而是一直保持沉默的村長。
    “三年前的那一天，又黑又大的怪物確實來到了這個村子……大家都確信村子已經滅亡了，隻能眼睜睜地看著怪物逼近。就在這時，他出現了。”
    不知道村長是不是想起了那個時候，他的眼睛似乎不是盯著這裏，而是盯著某個地方。
    “月光照耀下的銀色毛發，非常神秘美麗。然後老太婆瞬間擊退了怪物們，保護了村子。”
    “這就是你們信仰老太婆的理由嗎？”
    在被人類軍隊拋棄的時候拯救了自己的人。作為信仰的過程，我覺得非常容易理解。
    但是，對於安娜的問題，村長卻不可思議地微微歪著頭。
    “我也沒做什麽特別的事，就把山上的神社打掃得幹幹淨淨，每天供奉供品。”
    “老太婆最怕大驚小怪，信仰這種死板的東西會被討厭的。”
    “哦……”
    因為事先聽說是信仰，所以以為會舉行更神秘的儀式，但總覺得不是那種氣氛。
    雖然信息很少，但從兩人的話語中可以感覺到他們之間的距離似乎更近。
    所謂信仰，或許也隻是支部長自作主張地給了他這樣的印象。
    “肯定是從那個基地的支部長那裏聽說了什麽……那個混蛋才是三年前拋棄這個村子的人，最好不要相信他說的話。”
    看來三年前的支部長和現在的支部長是同一個人。
    在他滿不在乎地說要無視這個村子的時候，我就覺得他有點不太對勁，看來他是個有來頭的男人。
    “在這個時候，請允許我明確地說，這個村子的人不相信人類軍隊……之所以聘請兩位，也隻是因為老太婆說可能沒問題而已。”
    “我知道你們不是壞人，但我不打算逃難。”
    “可是，再這樣下去，這個村子就會卷入戰鬥……”
    “話雖如此，事到如今我已經無法再相信人類軍隊了。……如果因為相信老太婆而導致滅亡的話，那就是這個村子的命運吧。其他村民的心情也是一樣的。”
    麵對安娜的控訴，村長始終保持著冷靜。
    始終冷靜地拒絕著小晶他們。
    “你們倆會和大人戰鬥吧……希望你們倆和大人都能平安結束戰鬥。”
    麵對村長他們的決心，他一句話也說不出來，阿基德他們隻能無言以對地回到基地。
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