衛清挽打量了一番冰蝶，在自己印象裏，這小丫頭似乎跟夫君接觸的更多些。
    對於夫君，也更了解些。
    “那冰蝶呢？”
    “你怎麽看？”
    冰蝶一直站得筆直，聞言方才開口，語氣清清冷冷，卻帶著篤定。
    “奴婢不才，但始終相信——陛下不是糊塗人。”
    “他眼中之銳，奴婢曾親見於臨州。”
    “他若真想除誰，從來都不需動聲色。”
    “新黨如今雖然聲勢大，可正因如此，反倒不像是掌控全局之人。”
    “奴婢以為——陛下是在看。”
    “等他們走得足夠遠，他再動手。”
    “就像以前打仗一樣，先放敵人露出破綻，再一劍封喉。”
    衛清挽聽著，眼中光色微動。
    她輕聲問：“可若這一次……他們沒有露出破綻呢？”
    “或者說……他看走了眼呢？”
    冰蝶沉默片刻，終還是輕聲道：
    “那奴婢……也願相信陛下自有打算。”
    “若連他都信不過了，那這世上，怕是沒人能保住這大堯了。”
    衛清挽望著她，許久不語。
    外頭的風漸大，吹動簾幔獵獵作響。
    屋中靜謐。
    茶未涼，可她指間卻是微冷。
    她仍記得，幾日前夜裏，蕭寧伏案至極晚。
    她問他：“如此勞心，可是為了那新法？”
    他未言，隻是淡淡笑著說：“風還未起，再等一等。”
    她那時信了。
    可如今，她開始不確定了。
    風起了，新黨動了，百官驚了。
    可他，還在等。
    她低聲呢喃：
    “夫君，你要我信你，我也願信你。”
    “可你再不出手，我就怕——別人等不起了。”
    “這朝堂……也等不起了。”
    夜漸深，宮城四合，沉靜如水。
    殿內的宮燈早已暗下，僅餘幾盞低焰檀燭搖曳微光，將窗下投出淡淡剪影。
    衛清挽合上了詩冊，半倚在美人榻上，眉頭輕蹙未展。
    冰蝶正輕手輕腳地為她卸下一隻釵飾，忽聽殿外一名小內侍快步來報，低聲道：
    “啟稟娘娘，外殿口傳來消息，說是郭大人求見。”
    “郭儀？”衛清挽眉心微動。
    “嗯。”
    “此時？”
    “是。”
    她沉默片刻，眼神緩緩轉向窗外那一片幽深月色。
    確實不是合時的時辰。
    深宮宵禁之後，除非緊急軍報或內閣急章，外臣入宮皆為大忌。
    可那人若是郭儀……便不同了。
    郭儀乃前朝老臣，與蕭寧的父親老昌南王、與衛清挽的父親衛將軍，皆是故交同袍，一同從邊陲打到京輦，是那時“軍府三子”之一。
    小時候她在王府中見他無數次，一聲“郭伯父”，喊得比旁人都親切。
    如今位列三公之首，又是朝中一柱，她素來尊重。
    更重要的是，她心中隱約明白，郭儀此刻夜訪，絕非小事。
    她輕輕點頭：“吩咐下去。”
    “就說我在南園涼亭候見。”
    “既是郭伯父，自可不拘宮規。”
    ……
    片刻之後，皇城南園，涼亭之中。
    一輪明月懸於夜空，薄雲輕卷，銀光斜灑。
    亭中點著兩盞宮燈，隔著紗罩投出溫柔暖意，照見一位衣袂輕飄的女子，靜靜立於亭邊。
    衛清挽披著一襲煙青鶴紋宮袍，腰間隻束一條白玉綬帶，鬢發未綰高冠，僅以玉簪輕挽，清淨素淡，卻風姿絕俗。
    風入廣袖，衣袍輕揚。
    不多時，腳步聲至。
    她微微回首，見一身青褐朝服的大相郭儀，正步履沉穩地走入亭中。
    他未帶隨從，僅由兩名禦前內侍引至亭前，行禮之後，屏退左右。
    “郭伯父。”她攏袖一禮，聲音溫和。
    “夜已深寒，您為何至此？”
    郭儀回禮在先，才低聲歎道：“驚擾娘娘清夢，實屬無奈。”
    “今日之朝，老臣不安之事，實在太多。”
    衛清挽未開口，隻緩緩請他入座。
    月光灑在石桌上，落在那位老臣鬢邊，映出絲絲白發與眉宇之間掩不住的憂色。
    她靜靜望著他，良久才開口：
    “郭伯父此行，是為了許中相之事吧。”
    郭儀一怔，旋即苦笑。
    “果然……娘娘眼明如炬。”
    他點點頭，聲音低沉中帶著一絲蒼涼：“正是。”
    “老臣不敢妄議國政，更不敢僭越規矩來打擾娘娘。”
    “可事至今日，若再不求一人能勸得陛下——怕是，朝堂將變。”
    他語氣沉重，一字一句仿佛壓在千鈞秤上。
    “許中相之位，若真被罷。”
    “清流盡失。”
    “國政便入新黨之手。”
    衛清挽垂下眼簾，手指輕撫茶盞邊緣。
    “郭伯父何以斷定，陛下便會罷黜許大人？”
    “朝上雖言‘明日再議’，可並未下旨。”
    郭儀搖頭，語氣沉重。
    “娘娘，陛下今日在朝所言，已然明表態度。”
    “若是數月之前，老臣斷不敢妄疑。”
    “可如今新黨得勢，連許居正也能被連名彈劾，陛下卻未加一語否決。”
    “這若還不是默認，那便是……”
    他頓住，終究沒說出那個“信任”二字。
    那字，一旦出口，便成了重錘。
    衛清挽神色微動，未立刻回應。
    良久之後，她才輕聲問道：
    “您可覺得，陛下……變了？”
    郭儀頓了頓，語氣緩緩而出：
    “他不再仰望我們了。”
    “以前他上朝，總是沉默，看我們說話，看我們辯論。”
    “可現在，他坐得穩了，也說得多了。”
    “可他說得越多，我便越怕。”
    “他說‘改風’要新。”
    “可他新得，是那些人。”
    “他們的嘴皮子快，心卻歪得很。”
    “他們講的‘民權’‘合署’，全是剝皮割肉的法。”
    “隻看著戶部的錢袋子，卻不管百姓的命根子。”
    他一掌輕叩石桌，聲音隱隱顫動。
    “若連陛下也聽了進去，許中相之後，便是霍綱。”
    “霍綱之後，便是我。”
    “再之後……朝堂就是他們的了。”
    衛清挽靜靜聽著，神情不動。
    她知道郭儀不是爭位之人。
    他身居高位多年，從不樹私黨、不搶人功，不參與爭鬥。
    他若開口說這些，就真的是怕了。
    怕朝綱散了，怕國體亂了，怕新黨登頂，廢盡一代忠良。
    她輕聲問：
    “郭伯父今日，是想讓我勸陛下？”
    郭儀鄭重起身，再次一揖到底：
    “老臣鬥膽。”
    “隻望娘娘能在寢殿之間，與陛下一言。”
    “娘娘貴為中宮，陛下素來敬重。”
    “若旁人勸，陛下未必肯聽。”
    “可若娘娘說一句，也許……”
    “他會醒悟。”
    “哪怕隻是停一停腳步。”
    “老臣……也謝天謝地了。”
    衛清挽望著他，心中起伏不小。
    她並不願插手朝政。
    更不願以夫妻情分左右天子政斷。
    可她也知，若她沉默，許居正若真被罷，郭儀與霍綱若再被逼退，那大堯的朝廷，便再無人可製衡。
    到那時，王擎重與林誌遠，便真的是“新政所托”了。
    她輕輕歎了口氣，緩緩起身。
    月光落在她衣袖上，仿佛落了一身霜雪。
    她輕聲道：
    “郭伯父。”
    “我答應你。”
    “明日，我會找他說話。”
    “不是以妻為言。”
    “是以……衛家之後，以你們三人故交之情，為他說一句。”
    “隻願，他還記得你們。”
    郭儀再拜，眼中泛起微光。
    “謝娘娘。”
    “也謝……陛下，未忘舊人。”
    亭外風起，月色更寒。
    這一場涼亭夜談，悄然落幕。
    可它種下的那句話，卻已在這個深夜，悄悄地——
    落進了帝王心邊的回廊。
    夜色濃重，星月隱匿，洛陵皇城已沉入一片寂靜。
    郭府內，卻燈火未歇。
    高牆之內，青石廊深，一道熟悉的身影披著夜色緩緩步入府門。
    門前侍衛尚未來得及上前，一道纖影便從廊下快步迎來。
    “父親！”
    郭芷身著常服，未施脂粉，眼神卻比燭火還要熾熱。
    “如何？”
    “娘娘答應了嗎？”
    她一開口便直入正題，眼中難掩焦急。
    郭儀尚未卸下風塵，望著眼前女兒，神色微沉，終於輕輕頷首。
    “嗯。”
    “她答應了。”
    郭芷一震，眼神微亮，卻沒有露出喜色。
    “那她怎麽說？”
    “她會怎麽勸？”
    “她……真的能勸得動陛下嗎？”
    她一連串追問，不是咄咄逼人，而是藏著近乎焦灼的憂心。
    郭儀沉默片刻，終於道：
    “她說，會問陛下一句——他所行之事，是否仍為天下？”
    “除此之外，她未再許諾。”
    郭芷一怔，神情微僵，嘴角輕咬，半晌才吐出一句：
    “……還是太輕了。”
    她低下頭，喃喃道：“若陛下聽得進去，她一句話便夠。”
    “可若聽不進去……就算十句，也無用。”
    “父親，朝堂已到這一步，您還指望著一句話、一次旁敲側擊，就能轉乾坤嗎？”
    “可你若去正勸他，便是犯了規。”郭儀眉頭微蹙，聲音低沉。
    “如今宮中耳目複雜，任何一句話都可能被人曲解成‘幹政’、‘越位’，娘娘能做到這一步，已是極限。”
    “我不求她改變陛下，隻求陛下——還願意聽。”
    郭芷緩緩抬頭，望著父親眼中的疲憊。
    這一夜，他本可不出府。
    可他還是進了宮。
    求得的，不過是一線“願聽之心”。
    “可若那一點都沒了呢？”她輕聲問。
    “若陛下早已信了王擎重那套？”
    郭儀沒有回答，隻轉身走入廳中，卸下大氅。
    他走得極慢，每一步都像踏在霜雪之上，沉而冷。
    “所以，”郭芷輕聲開口，“我們不能隻靠娘娘。”
    “香山七子那邊……我得親自跑一趟。”
    郭儀腳步一頓，回頭看她。
    “你要去找他們？”
    “他們如今連個正經官身都沒有了，有些人還被貶了外職，有些正處冷司靜調……”
    “你這一趟，隻怕——”
    “正因如此，我才要去。”
    郭芷直視父親，眼神透著清醒的光：
    “他們不說話了，是因為寒心。”
    “但如果讓他們知道，還有人沒放棄，他們未必不會再出聲。”
    “父親，咱們不能讓他們全都冷了。”
    郭儀看著她，眼中情緒複雜，最終隻歎息一聲。
    “你若要去，就換件衣服，披件狐裘。”
    “外頭冷。”
    “天也快亮了。”
    郭芷點頭，利落轉身進屋。
    火光微動，她背影纖細，卻分外堅定。
    郭儀站在廊下，目送她遠去，良久未動。
    風吹起他鬢邊白發。
    他低聲喃喃：
    “老許……老霍……”
    “香山的火，還未全滅。”
    永昌坊，青崖酒肆。
    夜已過半，街巷無人，坊門早閉。
    唯有這處酒肆二樓尚燈火未滅，紗窗半卷，隨風飄動。
    室內案幾成圍，幾盞琉璃燈投下柔和光暈，映出三道身影。
    元無忌斜倚窗邊，一襲淡青袍略顯淩亂，麵前酒盞斟了又空，桌上已堆了三四隻空瓷壺。
    王案遊坐得最不安分，時而倚桌，時而起身踱步，眼角眉梢皆透著抑鬱與不甘。
    長孫川則靜坐窗下，一手輕握杯盞，神色平靜，然眼中卻也難掩疲色與沉意。
    三人無語已久，隻餘杯盞相碰、風聲穿樓，仿若連這間酒肆都壓抑沉悶得喘不過氣。
    “他到底……”王案遊終於低聲開口，“是忘了我們，還是看輕了我們？”
    元無忌沒有回頭，隻抬手為自己又滿上一盞清酒。
    他飲得慢，眼神卻冷得像這深夜的風。
    “也許他不是忘。”
    “隻是覺得……我們，不值一提了。”
    王案遊聽得苦笑一聲。
    “哈……不值一提。”
    “也對。”
    “香山七子，如今成了七個笑話。”
    “你說這朝廷也是怪。”
    “改風補缺，本是新政啟用賢才的好時機，我們三個，莫說得官——連個主事之缺都輪不上。”
    “我不圖高位，我就想當個正經能出聲的郎中都難！”
    “可林誌遠那條狗，倒是連自己親戚都塞進去了。”
    “我們幾個呢？”
    “隻因和許中相、霍相他們往來過，就成了‘舊派餘孽’？”
    “真諷刺啊。”
    元無忌低頭默然，指節輕敲桌麵。
    沉聲道：
    “你被調去樞密文案房，是被擠出來的。”
    “我原先留在禮部，前月遞了三份書章，全部退回，還說‘言辭偏激’。”
    “至於川兒——”
    他抬眼看向長孫川，“你本該去國商監，被誰壓了？”
    “王擎重親表的‘賢才’，對吧？”
    長孫川唇角勾起一抹譏笑，淡淡道：
    “沒錯。”
    “一個連商為何物都不懂的小子，居然壓了我大堯第一商才。”
    “就因為他是新黨吏部‘扶持對象’。”
    “他們說我‘名聲太重’，易引舊士心歸，不利清洗。”
    “清洗？”
    她冷笑一聲，眼中終於有了幾分怒意。
    “朝堂不是大澡堂，清什麽洗？”
    王案遊一聽，忍不住將扇子狠狠拍在桌上。
    “到底誰在搞黨爭？”
    “我們這些人，是黨嗎？”
    “是官嗎？”
    “是你死我活了嗎？”
    “可他們就是把我們——扔了！”
    說著，他猛地將杯中酒一飲而盡，砸下杯盞，低聲罵道：
    “他蕭寧也是！”
    “起初我們出策、獻謀、幫他駁章、寫奏本子，他可不是照用不誤？”
    “如今倒好，真到了封官的時候——他身邊全是林誌遠、王擎重那些‘新才’。”
    “我們？”
    “一個個打發去做什麽‘參誦抄寫’、‘外調文吏’！”
    “都不用說出口，誰不知道我們被他‘收拾’了。”
    長孫川沒有說話。
    她低頭輕撫著杯口，神情無波。
    可元無忌知她心裏也不好受。
    她不是在意官職的人。
    可長孫川向來自持於香山清譽，如今卻被人扣上“舊派流餘”的名頭，連才名都被當作“危險因素”來對待。
    這對她，才是真正的羞辱。
    良久，她輕聲道：
    “也許……他真的不記得我們了。”
    “他如今是天子，坐在龍椅上，看的是江山社稷。”
    “我們不過是他求學時的‘故人’。”
    “‘故人’，而已。”
    王案遊沉默了。
    元無忌終於抬起頭來。
    他的目光像是一道久蓄的鋒刃，緩緩看向窗外那輪被雲遮住的月：
    “可我們不是為了什麽‘舊人情誼’才幫他的。”
    “我們也不欠他。”
    “當初幫他，是因為我們信他。”
    “信他與眾不同。”
    “信他不是那種隻會聽馬屁、信權臣的傀儡。”
    “信他能為這大堯開一條新路。”
    “可如今……”
    他一字一頓地說：“他卻親手，把我們打出了那條路。”
    王案遊冷笑一聲。
    “是啊。”
    “我們幫他修了橋，他自己過了，卻把橋燒了。”
    三人無言，風吹入窗，燭火微顫。
    許久，長孫川才抬眼望著他們，語氣極輕：
    “你們……還願意信他嗎？”
    王案遊一怔。
    元無忌沒有立刻答，隻靜靜望著她，半晌後緩緩開口：
    “願意不願意……不重要了。”
    “但我們該想一想——接下來，我們還能做什麽。”
    他目光沉定：
    “若他真的已被新黨控製，那我們該反擊。”
    “若他是在借勢壓舊，為後手布局……那我們至少得保住還願相信他的人。”
    “別等到許中相真被罷了，我們才想動。”
    “到那時，我們就真的，連上朝的資格都沒了。”
    王案遊點頭：“行。你說怎麽辦？”
    元無忌深吸一口氣，緩緩吐出：
    “等一個消息。”
    “若他真要罷許中相——”
    “那我們，就一起上書。”
    “就算不被聽，也要讓全天下知道——”
    “香山七子，不是啞巴。”
    長孫川望著兩人，眼中神色終於微動，輕聲一笑：
    “好。”
    “我們這一次，賭他一次。”
    “也賭——我們還不是廢人。”
    三人重新斟滿酒，舉杯對酌。
    燭影之中，三盞酒光交錯一處。
    誰也未語。
    可那杯中倒映出的，早已不是酒色——
    而是那被風吹得微微晃動的……一線希望。
    酒肆二樓，燈火未滅，三人酒意沉沉，案上寂然無聲。
    樓下忽有輕疾腳步響起。
    長孫川眉頭輕蹙，轉眸望向樓梯。
    隻聽門簾一掀，一道熟悉的倩影踏風而入。
    “郭芷？”
    王案遊一怔，酒意頓褪一分。
    郭芷披著狐裘，氣息微喘，腳步未停，徑直走向三人。
    “你們……總算還沒散。”
    她目光掃過幾人，眼神中帶著未褪的焦灼。
    元無忌緩緩起身：“你來了？怎麽樣？郭大相入宮了麽？ 可是…帶來了什麽消息？”
    郭芷點頭，直言不諱：
    “父親剛從宮中回來。”
    “今夜他深夜冒著忌諱入宮，求見了皇後娘娘。”
    三人聞言，神色各異，唯獨長孫川眉心略動。
    王案遊試探道：“所以……娘娘答應了？”
    郭芷深吸一口氣，鄭重點頭。
    “嗯。”
    “她說，明日，她會與陛下當麵一言。”
    “她會問他：‘你所行之事，是否仍為天下。’”
    酒肆一時寂靜。
    元無忌手中酒盞輕輕頓在桌麵，發出一聲沉響。
    王案遊坐回原位，苦笑一聲。
    “娘娘說這話……倒還是那個衛清挽。”
    “可惜……”
    “她也不是以前那個可以把蕭寧打一頓的小師妹了。”
    郭芷未答，隻望向他們。
    她知道，他們想說什麽。
    如今那個坐在金鑾之上的人，不是書院舊窗，不是戰中舊友，而是天子。
    皇後再親，也不過一言之力。
    “我知道。”她語聲微澀。
    “這也許救不了什麽。”
    “可至少，她願說。”
    “總比我們這群人，在這兒幹喝酒強。”
    王案遊“哼”了一聲，沒再反駁。
    他低頭重新斟酒，卻灌得比方才更快幾分。
    長孫川靜靜望著窗外夜色，忽然輕聲道：
    “還記得她那年進書院第一天？”
    “你們幾個攔她在院門口說——‘書院不開後門’。”
    “結果她當晚就爬牆翻了進來，把元無忌的《禮注》全改成了她寫的詩。”
    元無忌低笑：“我那一冊到現在還沒換。”
    郭芷眼角一動，竟也忍不住輕笑。
    那是舊日。
    最輕、最暖的舊日。
    王案遊抬起頭，望著案上餘酒，終於吐出一句：
    “但願她這次，也能翻一次牆。”
    元無忌輕聲：“最好……能翻進那座宮城。”
    “能翻進他那顆心裏。”
    郭芷望著三人，許久，才低聲道：
    “我信她。”
    “也信……你們。”
    三人不語。
    唯有燭影搖晃，映得幾道微動的剪影，在這一方沉默的夜裏，悄悄複燃。