演武場上，所有人麵麵相覷，卻無一人敢質疑。
    火銃的轟鳴聲，猶在耳邊震蕩。
    它已然證明，所謂“荒誕”，並非虛妄。
    衛清挽緩緩走上一步，眼神凝在蕭寧臉上，輕聲開口，卻字字顫抖：
    “陛下……若真有一日，《格物綱要》盡數成真，那……那時的大堯，會是何等天下？”
    蕭寧深吸一口氣，目光遙望遠方，聲音沉雄而冷峻：
    “那時的大堯，山川不再有阻，江海不再有險。凡有鐵甲巨艦，萬裏可橫行；凡有千裏傳聲，號令可直下四方。”
    “兵甲所至，敵無可當！百姓所需，頃刻可至！那便是——天下無敵之大堯！”
    最後一句話，擲地有聲，如驚雷滾滾！
    所有人心神皆為之一震，渾身血液翻湧，竟無一人再能出聲。
    他們終於明白。
    這位年少天子，他要改變的，不僅是科舉，不僅是朝堂……
    而是整個天下的格局！
    ——他要親手，開創一個前所未有的新世道！
    ……
    演武場內，寂靜無聲。
    但在所有人的胸膛之中，卻有一道無形的火焰，悄然點燃，熊熊燃燒！
    翌日，晨鍾三響。
    金鑾殿上，瑞煙嫋嫋，百官肅立。晨光透過殿宇高窗，斑駁灑落在朱紅禦階之上，映照得文武群臣衣冠皆肅。
    然而今日的氣氛，與往日不同。
    不少大臣眼下青黑，顯然一夜未眠。
    昨夜，他們於許居正、霍綱等清流家中聚集，或獨自挑燈，研讀那部聖上親自交予的《格物綱要》。
    初展卷時，他們尚以為不過一部士子所編之器用雜錄。可愈往下讀，愈發驚駭，心境翻湧，幾近難以自持。
    此時站在殿中，目光不由自主落在禦座上的那位年輕天子身上，心頭更添複雜。
    ……
    鼓聲止歇。
    “有事啟奏。”
    隨著傳呼，群臣本該依序而出，然今日卻無人開口，反倒互相觀望。
    最終，許居正緩緩出班，長揖及地。
    “陛下，您前幾日所賜《格物綱要》，臣等已細讀通篇。”
    他聲音沉穩，卻壓不住胸中驚疑。
    “書中所載，誠然體例完備，推理謹嚴，然……其所繪世景，實在超越人心所能想象。臣今直言，恐有荒唐之嫌。”
    此言一出，殿內頓時一片窸窣聲。
    果然如聖上所料，質疑之聲最先自許居正等人而起。
    ……
    蕭寧負手端坐，神情不動，微抬下頜。
    “何為荒唐？許卿但說無妨。”
    許居正深吸一口氣，抬起雙眼，目光堅定。
    “書中有言：可製鐵車，以火為力，載數十人，千裏奔行，不勞人畜。臣以為，此事無稽。世間車馬行走，尚需道路通暢，更需人力畜力。若以火驅動，何以不焚其體？千裏奔馳，簡直妄談！”
    他話音鏗鏘，殿內不少人聞言，忍不住低聲附和。
    “火為烈物，豈能馭車？”
    “許公言之有理，臣昨夜亦見此段，直覺荒唐。”
    “火若能使車行，天下百工豈非都成妖術？”
    群臣竊語，聲音漸高。
    許居正躬身退後一步，霍綱隨之出班。
    “陛下，書中所繪，誠然處處匪夷所思。臣昨夜讀及‘鐵甲巨艦’一節，尤為驚愕。綱要言，若以巨木巨鐵造艦，外覆厚甲，再以火力驅動，能破海上萬舟。臣以愚見，此言純屬妄誕。”
    “海舟以木為骨，尚需精工良材，方能浮於波濤。若真覆鐵厚甲，豈不是自沉大海？此理根本不通！”
    他抬起頭，神情肅然。
    “陛下，若此書流布，恐世人誤信，妄耗心力於無稽之談，荒廢士學實務。”
    ……
    霍綱言罷，群臣嘩然，紛紛交頭接耳。
    “鐵甲巨艦？豈有此理！”
    “巨艦載鐵，何以不沉？荒唐！荒唐！”
    “聖上之書，若盡是如此，豈不誤國？”
    有的低聲嘀咕，有的忍不住冷笑。
    而那些未曾得見《綱要》全文的官員，此刻更是滿腹狐疑，隻覺愈聽愈荒誕。
    ——鐵車、鐵艦，這哪裏是人世所能造之物？
    ……
    隨著竊語漸盛，又有翰林學士出班。
    “臣昨夜翻閱，更見‘飛舟’一節。書中言，若有巨舟，以機巧為翼，以火力為驅，可破空而行，越山川江海，如履平地。”
    他聲音微顫，神色難掩驚惶。
    “臣讀至此，幾乎以為是妖人所撰荒書！飛於空中？此非人力所能及，簡直與神怪無異！”
    此言一出，朝堂徹底嘩然！
    “飛舟？此豈非妖術？”
    “此書若流布，必惑亂人心！”
    “臣斷言，世間不可能有此物！”
    “何止不可能，簡直荒謬絕倫！”
    聲音此起彼伏，殿內竟似失了次序，群臣爭相發言，滿是不可置信與否定。
    ……
    蕭寧依舊沉穩如山，麵色無喜無怒。
    他隻是抬手輕按，殿內漸漸安靜。
    “還有誰要言？”
    ……
    郭儀咳嗽一聲，緩緩出列。
    “陛下，臣夜讀至‘千裏傳聲’一節，心下震駭。綱要言，設機巧銅絲，通於遠方，聲息入之，千裏之外亦能聞之。臣以為，天地之音，隨風而行，風止則息，豈能越山川而傳？此簡直是欺天之言。”
    他語聲堅決，神情冷峻。
    “臣以為，此書若廣傳，必致天下士林恥笑，以為朝廷縱容虛妄之學。此非國之幸也！”
    此話擲地有聲，殿中又是一陣低歎。
    ……
    接著，又有大臣輪番出列，言辭或激烈，或憂心：
    “陛下，《綱要》所言，固然條理分明，但事事超越人能，臣恐誤導後學。”
    “昔年方士言煉石為金，終成虛妄。今日綱要再來，莫非重蹈覆轍？”
    “臣請陛下以火銃一類為實，其餘皆棄之，以免惑眾！”
    “此書若真以正學示人，恐天下士子盡棄經義而逐虛妄，國基動搖！”
    ……
    滿殿之中，聲音漸漸匯成一個主調——
    不信。
    不能信。
    太荒唐，不可思議！
    殿內氣氛震蕩不休，朝臣們的目光交織，既有質疑、冷笑，也有震動與懼意。
    因為他們心底都明白：
    若書中之言有一分可能成真，便足以顛覆天下格局。
    而他們——根本無法接受這種顛覆！
    ……
    禦座之上，蕭寧靜靜聽著，眸光深沉，仿佛一切早已在他預料之中。
    群臣的質疑、震駭、否定，如潮水般湧來，卻未能撼動他分毫。
    殿中聲音漸息，最終隻餘下厚重的寂靜。
    所有人屏息，心頭不安。
    他們都在等，等這位年輕的天子——將如何回應。
    殿中沉寂良久，仿佛連空氣都凝固了。
    群臣一個個屏住呼吸，等著那位年輕天子開口。
    禦座之上，蕭寧負手而立，眉目沉靜，神情中看不出喜怒。
    終於，他緩緩開口，聲音平和，卻透著不可抗拒的堅定。
    “卿等皆言，綱要所繪，荒唐不經，難以實現。”
    “然朕要告訴你們——此書中所言，皆可成真。”
    “皆，可。成。真。”
    三個字如雷霆滾落，震得殿內一片死寂！
    ……
    群臣麵麵相覷，皆以為自己聽錯。
    霍綱率先失聲：“皆可成真？！陛下，此豈非妄談？”
    蕭寧目光一掃，冷然一笑。
    “妄談？朕從不妄言。”
    他步下禦階，衣袍曳地，聲如洪鍾：
    “你們所疑，不外乎是火為車力、鐵覆巨艦、舟能飛空、聲可傳千裏。此等種種，於你們看來，乃天方夜譚。”
    “可朕要告訴你們——朕手中，已有一物，足以令你們徹底信服。”
    “此物，名曰——火銃！”
    話音落下，全殿轟然！
    “火銃？”
    “陛下所言火銃，又是何物？”
    “難不成，真能成書中所言之器？”
    文臣們交頭接耳，盡皆茫然。
    ……
    蕭寧卻不理他們的喧嘩，隻負手冷聲道：
    “火銃所發，可碎羅州石，威力不下神遊境界之力！”
    此言一出，殿內瞬間炸開！
    “什麽？！”
    “擊碎羅州石？！”
    “陛下，恕臣愚鈍，羅州石……又是何物？”
    大多數文臣神色茫然，低聲議論，他們熟讀經史，飽學經義，卻未曾涉足軍伍，對所謂“羅州石”聞所未聞。
    反倒是幾位久曆沙場的武將，聽到這一句，臉色倏然大變！
    一人忍不住大聲驚呼：“陛下，此言當真？火銃能碎羅州石？！”
    蕭寧目光冷冽，淡淡點頭：“不錯。”
    ……
    武將呼吸急促，臉色漲紅，終於忍不住轉身，朝滿朝文臣高聲解釋：
    “羅州石，出產於南疆羅州，堅硬無比！鐵斧斬之，留痕如絲！烈火焚之，歲月磨之，依舊不損！昔年大堯欲鑄軍器，以羅州石作爐基，三十年不裂！”
    “此石，堅逾精鐵！莫說尋常兵刃，便是神遊境的高手，也需全力以赴，方能在上麵留痕！”
    此言一出，殿內頓時一片驚呼！
    “什麽？竟有如此堅石？”
    “神遊境全力，才能留痕？！”
    “那豈非……已經超乎凡力？”
    群臣們麵麵相覷，一個個失聲。
    他們雖多不識武途，卻都聽說過神遊境的可怕，那是武道巔峰之境，已非凡人可敵。
    若說火銃之威，竟可堪比神遊境？！
    這……怎可能？！
    ……
    霍綱臉色大變，忍不住顫聲道：“陛下，若真如所言……那豈非此物，可與神遊之力比肩？！”
    蕭寧負手而立，衣袍隨風微揚，神情冷峻。
    “不錯。”
    “火銃之威，正可堪比神遊！”
    殿內氣氛凝滯到了極點。
    年輕天子的話聲，餘韻尚在金碧輝煌的殿宇之間回蕩，卻無人敢再開口。
    群臣的眼神交錯，在這片寂靜中愈發沉重。
    他們的嘴唇緊緊抿著，似乎生怕一旦發聲，就顯得是在質疑聖意。
    可心底的波濤，卻幾乎要將胸膛撐裂。
    ——神遊境！
    這是武道巔峰，是人間最強的武力象征。
    天下多少英雄，窮其一生，隻求窺見神遊門徑半分。
    如今聖上竟說，一柄火銃，便能與之比肩？！
    怎能信？
    怎敢信？
    ……
    許居正垂下眼簾，指尖在袖中微微顫抖。
    他年逾花甲，自問閱曆豐富，凡事都能冷眼以對。
    可此刻，他的心跳卻如戰鼓敲擊，連呼吸都變得沉重。
    他在心中一遍遍自問：
    ——可能麽？
    ——真有這樣的東西麽？
    他曾親眼見過武道高手全力出手，那股力道，能震碎數丈厚的城牆。
    而那，是人力所能為。
    若火銃真能媲美神遊，那豈非意味著……這世上再無武夫立身之地？
    許居正心底驟然生出一種難言的惶恐。
    可聖上之言，又讓他無法在此刻反駁。
    因為那目光，那語氣，根本不像是在虛張聲勢。
    ……
    霍綱站在他身側，雙拳緊握。
    他的臉色忽青忽白，心底如有萬千思緒亂竄，卻一句也說不出口。
    他不信。
    或者說，不敢信。
    他出身清流，講究“以理立世”，可理智告訴他：這絕不可能！
    一件器具，如何能比得上苦修數十年的神遊境？
    簡直荒誕。
    然而，眼前的天子，卻用那篤定的眼神，將他所有的話都堵在了喉嚨裏。
    霍綱甚至生出一種錯覺：若此刻貿然駁斥，反倒顯得自己愚鈍短淺。
    於是他沉默了，沉默中帶著難以置信的壓抑。
    ……
    群臣之中，也有年輕士子出身的官員。
    他們本該血氣方剛，可此刻一個個卻低著頭，連呼吸都放得極輕。
    他們心中同樣翻湧不安。
    昨夜讀《格物綱要》，他們便覺得其中之言匪夷所思。
    如今陛下更言“火銃堪比神遊”，簡直比書中的“飛舟”還要震撼。
    可他們哪裏敢當麵嘲諷？
    縱然心底千般不信，麵上也隻能佯裝恭謹，生怕一句冒犯，被視作對聖上的不敬。
    於是，整個金鑾殿，表麵一派肅然，實則人人心頭驚濤駭浪。
    ……
    蕭寧緩緩環視群臣。
    他看見他們的神情，看見他們的呼吸，看見他們眼底藏不住的慌亂與疑懼。
    這一切，盡數落入他眼中。
    他心中冷笑：
    ——果然如此。
    縱然自己言之鑿鑿，他們也絕不會真心相信。
    因為這超出了他們的認知，超出了他們的膽魄。
    若非親眼所見，誰敢信服？
    他邁步向前，聲音冷厲，卻帶著淩然自信：
    “你們心底的不信，朕皆看得清楚。”
    “不要以為藏在心裏，朕便不知曉。”
    “朕知道，你們在想——此等言辭，荒誕無稽，不可采信。”
    “是也不是？”
    他抬眼，視線如利劍般掃過群臣。
    所有被目光掃過之人，皆心頭一震，下意識避開眼神。
    殿內的寂靜，比方才更甚。
    ……
    良久，蕭寧緩緩吐出一句話：
    “既然你們不信。”
    “那便由朕，親自為你們證之！”
    他聲音驟然拔高，震得殿宇梁柱微微回響：
    “隨朕去演武場！”
    “當麵一試！”
    話落，全殿心神俱震！
    無數官員麵色驟變，心頭更是掀起駭浪。
    他們原以為聖上隻是口頭宣言，未料竟要當場試驗！
    這一刻，他們再無言語，隻有複雜到極點的心思在胸腔中翻騰。
    既盼望能一睹所謂“火銃”，又懼怕那一旦成真，將顛覆他們的世界。
    ……
    於是，群臣沉默著，低下頭，恭聲齊應：
    “謹遵聖命。”
    他們心中千疑萬惑，卻無一人再敢反駁。
    因為，他們知道，今日之後，這座大堯的金鑾殿，必將見證一場足以改寫天下的震撼！
    金鑾殿內的聖旨甫一落下，群臣齊聲應諾，聲音整齊，卻掩不住心底的疑惑與不安。
    當禦階前的黃門太監高聲宣令，宣布聖駕移往演武場之時，整座大殿的氣氛，陡然緊繃到了極點。
    殿門緩緩開啟，晨光傾灑而入，映照著金甲執戟的禁軍，肅穆如鐵。
    蕭寧在禁軍簇擁之下起駕，衣袍隨風而揚，神情冷峻而從容。
    群臣們分列兩側，隨著禦輦而出。
    殿外丹墀廣闊，青石階鋪展，金光映照下，文武百官的影子被拉得修長，宛若一道又一道沉重的問號。
    他們跟隨聖駕而下，卻幾乎無人開口。
    隻是空氣中，彌漫著一種隱隱的壓抑，仿佛風聲都帶著肅殺。
    ……
    終於，在走過禦道、轉過曲折的宮牆之後，有人低聲開口。
    那是一位年近花甲的侍郎，他眼角微微抽動，壓低嗓音對身旁同僚道：
    “諸公以為……聖上此言，真能成麽？”
    他聲音極輕，仿佛生怕被前方的聖駕聽見。
    同列的官員頓了頓，歎了口氣：“我讀《格物綱要》，隻覺荒唐。今又言火銃可碎羅州石，簡直天方夜譚。”
    “可陛下竟要親自證之……”
    這名官員說到一半，神色複雜，欲言又止。
    ……
    走在稍後的霍綱，耳尖聽見這竊語，忍不住插言。
    “諸位，慎言！”
    他目光冷峻，聲音雖低，卻帶著幾分斥責。
    “聖上親口所言，自有其道。縱然匪夷所思，也不容輕易妄議。”
    可霍綱心中，又何嚐不是驚疑重重？
    他明白自己這話，更像是說給自己聽的。
    不信，卻不敢說不信。
    ……
    另一邊，有年輕翰林忍不住低聲問：“許公，您看——聖上真能以此物破石？”
    許居正麵色凝重，須眉顫抖，良久才緩緩搖頭。
    “老夫……不敢妄下斷言。”
    “然此事，若非親眼所見，老夫斷不信。”
    他說完，心底卻在暗暗翻湧。
    不信，卻又隱隱期待。
    畢竟聖上已非往日紈絝。
    科舉一改，術算一出，格物綱要又在手中——這位年輕天子，一步步都出乎所有人意料。
    若火銃真能碎石……那便意味著，聖上所言格物之學，或許並非虛妄！
    許居正想到這裏，心口怦然一跳，幾乎連步伐都亂了半分。
    ……
    行進的隊伍，延綿在曲折宮道之間。
    一路上，青磚紅牆，高簷朱瓦，禦道兩側的禁軍肅然而立。
    然而群臣心思各異。
    有的緊鎖眉頭，不斷在袖中攥緊手指；
    有的低聲交談，反複推敲其中可能的玄機；
    有的索性噤聲不語，隻把所有驚懼都壓在心底。
    ……
    “哼，什麽火銃能碎羅州石。”
    終於，有脾氣火爆的武將忍不住低聲冷笑。
    “老夫練武數十年，深知神遊之難。若真有此物，豈不是要我等武夫皆成廢物？荒謬！”
    他話雖重，卻不敢抬聲。
    身旁同僚急忙按住他手臂，壓低聲音：“莫言！慎之！”
    那武將愣了愣，終是沉下臉，不再多說。
    可心底的震動，卻半點沒減。
    ……
    漸漸地，竊語聲連成片段，在長長的隊伍中若隱若現。
    “你信嗎？”
    “不敢信。”
    “若成真呢？”
    “若成真……”
    這最後三個字，便如同一個無底的深淵，讓人心頭發涼。
    因為他們不敢細想。
    一旦成真，武道會否被顛覆？
    軍製會否重鑄？
    士林會否棄經學而趨格物？
    朝堂會否從此天翻地覆？
    他們不知。
    也不敢知。
    ……
    隨著禦駕臨近演武場，天色漸亮，晨光愈發耀眼。
    可在群臣眼中，那道光卻不是溫暖，而是刺目。
    他們越是逼近，心底的疑惑與不安便越是洶湧。
    每一步，仿佛都踏在未知的邊緣。
    直到前方，雄闊的演武場高牆漸漸映入眼簾，旗幟獵獵作響，金戈鐵甲之聲傳來。
    他們心頭齊齊一震。
    演武場……真的近了！
    聖上真的要驗證！
    ……
    一時間，群臣目光交織，或驚疑，或惶懼，或隱隱的亢奮。
    他們終於明白：
    今日之後，大堯，或許再不複往日。
    演武場高牆巍峨，旌旗獵獵。晨風自四方卷來，攜著尚未散盡的寒意，也帶來陣陣肅殺之氣。
    當禦駕抵達時，四周早已列陣的禁軍轟然齊聲：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
    聲如雷霆，震動天地。
    百官隨著聖駕而入，衣袍翻飛，心頭卻各自沉重。
    文臣多半麵色蒼白，他們生平極少踏足軍中，更遑論置身如此威武森然之地。每一步踏入，都仿佛走進一個陌生世界。
    武將們則神色凝重，心底隱隱激蕩。演武場是他們的主場，而今日聖上要在此處立誓試驗，意義非凡。
    ……
    蕭寧負手而立，眸光冷冽，步入場心。
    “傳朕令。”
    聲音淡漠，卻震徹全場。
    禁軍統領立刻應聲，揮手示意。
    不多時，隻見四名壯士肩抬鐵索，緩緩走來。
    他們所抬之物，赫然是一塊黑沉沉的巨石！
    石體高及半人，表麵堅實如鐵，映著晨光，透出冷森的光澤。
    “羅州石！”