清晨的陽光透過紗帳，灑進殿中，帶著幾分冰涼的清輝。
    耶律燕回坐在溫泉浴池中，水汽氤氳，掩去她麵上的神情。
    昨夜的動蕩，直到天明前方才漸漸平息。那封信，她一遍遍看過，直至燭火燃盡，眼睛酸澀，心頭翻湧難定。
    她甚至失眠。
    可此刻，泡在熱水中，仿佛洗去了夜裏的躁亂，她終於恢複了幾分冷靜。
    她閉上眼，任由蒸汽浸潤肌膚，腦中緩緩梳理昨夜的念頭。
    ——那封信，不可否認，擊中了她心底最隱秘的角落。
    她不止一次想過複仇。也不止一次在寂靜的夜裏，夢見自己登上那張寶座，俯瞰群臣，讓那雙手曾經滿是鮮血的兄長，跪倒在腳下，血債血償。
    可這終究隻是埋在心裏的念想。她不敢說，不敢想得太真切。
    因為她明白，一旦露出破綻，等待她的隻有滅頂之災。
    蕭寧的那封信，卻赤裸裸地挑明了這一切。
    他像一隻鷹，俯瞰著她所有的心思。
    昨夜，她幾度想燒掉信，卻終究沒能下手。
    她知道，那封信，已在她心底留下了烙印。
    哪怕她假裝忘記，假裝無動於衷，那些字句仍會在她心中，像火一樣燒著。
    她深吸一口氣，抬手撫過額角。
    “蕭寧……”
    她低聲吐出這個名字，眼神微冷。
    “你以為，一紙信，就能讓我甘心為你所用麽？”
    水波蕩漾，她的眼眸中漸漸恢複了冰冷與克製。
    ——
    殿外，鳥雀驚飛。
    沒多久，侍女腳步匆匆進來，低聲稟報：“公主，街市裏……又有新消息傳來。”
    耶律燕回睜開眼，神色淡淡：“什麽消息？”
    侍女低著頭，聲音帶著幾分顫抖：“說……陛下已經攻破了燕門。大堯最後一道屏障，也……失守了。”
    “什麽？”
    耶律燕回身子一震，猛地從水中站起，激起大片水花。
    她臉上水珠滾落，卻顧不得拭去，冷聲喝問：“你說什麽？！”
    侍女被嚇得跪下，戰戰兢兢道：“街上都在傳，說三王率三十萬大軍，破了燕門。如今北境已盡入陛下掌中，大堯……大堯已是危在旦夕。百姓都在說，用不了多久，大堯就會徹底滅亡，成為我大疆的國土了……”
    聲音未落，殿中一片死寂。
    耶律燕回胸口劇烈起伏，臉色瞬間蒼白。
    “燕門……亡了？”
    她喃喃低語，眼神裏閃過難以置信的光。
    燕門。
    那是大堯北境的最後一道屏障。曆代守將用血與骨築起的天險。
    多少次大戰，都未曾真正潰破。
    可如今……竟在耶律丹澤手下失守？
    “這……”
    她手指微顫，緩緩攥緊，胸口湧上一股複雜到極點的情緒。
    既有震驚，又有一種說不清的壓抑。
    她緩緩坐下，唇角勾起一絲冷笑。
    “原來如此。”
    “原來，蕭寧昨夜寫信……不過是因為，燕門已亡，大堯走到了絕境。”
    她眼神越發冰冷，輕輕將手指扣在案幾上。
    “嗬……所以，他才會給我寫那封信。什麽女皇帝，什麽複仇，不過是臨死前的掙紮。”
    “他不過是想拉我下水，做他的救命稻草。”
    她的聲音低沉而冷冽，像是要將心中殘餘的動搖徹底驅散。
    ——是了。
    若大堯尚有餘力，他怎會在這個時刻，忽然寄來一封信？
    偏偏就在燕門失陷之後，信件抵達自己手中。
    這一切，豈不是說明，他已無路可走？
    “他想借我。”
    “借我對三哥的恨。”
    “借我在皇族殘存的身份。”
    “甚至……借我去攪亂大疆朝局，為他換取一絲生機。”
    耶律燕回眼神冷厲，唇角浮起一抹譏諷。
    “笑話。”
    “一個快要滅亡的君主，也敢妄圖借我之手翻盤？”
    她輕輕搖頭，心口卻湧上一股複雜情緒。
    昨夜的信，幾乎令她心神震蕩。
    可此刻，隨著“燕門已亡”的消息傳來，她忽然覺得，那封信……或許不過是最後的求生手段。
    “大堯……已經亡了。”
    “亡國之君，還能興風作浪麽？”
    她喃喃自語，眼神逐漸恢複了冷靜。
    ——
    殿中，氣氛凝固。
    侍女低著頭，不敢多言。
    耶律燕回卻緩緩閉上眼，長長吐出一口氣。
    “我差點，被他蠱惑了。”
    “差一點，就真信了他的話。”
    “幸好……”
    她低聲冷笑，眼神重新變得鋒銳。
    “幸好有這消息，讓我認清現實。”
    她站起身來，身姿修長挺拔，氣度淩厲。
    “燕門已亡，大堯走向覆滅。蕭寧啊蕭寧，你不過是臨死掙紮，妄圖把我拖下水。”
    “可惜，我不會上當。”
    她的聲音，冷冽如冰，仿佛斬斷了昨夜的猶疑與動搖。
    ——
    可即便如此，她心頭深處，仍有一絲微不可察的刺痛。
    她知道，那封信裏的字句，已經刻在她心底。
    無論她如何否認，如何壓抑，那兩個詞仍會不斷浮現。
    ——女皇帝。
    ——複仇。
    她咬緊牙關，強行壓下那股念頭。
    “不是時候。”
    她在心中告訴自己。
    “現在不是時候。”
    “三哥未嚐敗績，大堯正一步步崩潰。此刻若妄動，隻會送命。”
    “我要忍。”
    “要等。”
    “等到那一天……”
    她眸光一凜，心頭殺機閃爍。
    “等到三哥露出破綻，我再出手。”
    “到那時，不論是蕭寧，還是任何人……都不過是棋子。”
    她輕輕吐出一口氣，身姿恢複了往日的優雅與鎮定。
    “來人。”
    “將昨夜那封信，收好。鎖進匣子裏，不許任何人觸碰。”
    “是。”侍女低聲應下。
    耶律燕回負手而立，望向窗外的天光，眸中光芒深沉。
    “蕭寧。”
    “你自以為聰明，以為能挑動我。”
    “可惜……你已經沒有機會了。”
    她聲音低冷，卻帶著一絲複雜的意味。
    ——
    陽光灑落，王城漸漸喧囂起來。
    街頭巷尾，皆在傳頌耶律丹澤的赫赫戰功。
    “大堯亡矣”的呼聲，像浪潮般湧來。
    而殿中，耶律燕回靜靜立著，心頭暗暗發誓。
    “你讓我動搖過一次。”
    “可第二次，我不會再犯。”
    她眼神冷冽，似乎已經重新封閉心扉，將昨夜的所有湧動與動搖，都掩埋在無盡的深宮之中。
    然而，她心底某個角落，卻仍有火苗，在不受控製地燃燒。
    那火，名為——“不甘”。
    午後陽光，斜斜地照在王城的石板街上。
    街頭喧囂，酒樓茶肆人來人往，車馬不絕。
    耶律燕回並未乘華貴的車駕，隻帶了兩名侍女、兩名護衛，裝作尋常貴女模樣，走進了城中一家酒樓。
    她素來心思縝密，不喜在宮中長久停留。那重重宮牆，反倒像牢籠，讓她透不過氣來。偶爾出宮吃頓飯，看一看城中百姓的模樣，倒能讓她心境平和幾分。
    酒樓二層臨窗的雅間，擺放著雕花木桌，桌上碟盞整齊。耶律燕回坐下，吩咐侍女點了幾樣菜肴，便靜靜地舉目遠眺街景。
    街下熙熙攘攘，行人議論紛紛，無非是“大堯敗亡”“三王神威”的話題。她聽得耳中，卻不顯分毫情緒，隻偶爾冷冷一笑。
    忽然，一聲低吟自樓角傳來。
    那聲音清越，帶著說不盡的風骨與鋒銳。
    “烈火焚宮闕，孤影泣殘星。若問長空誌，誰人敢稱王？”
    詩句落下，酒樓裏許多客人隻是笑言“又有酸秀才做詩”，並未在意。
    可耶律燕回心口，卻陡然一震。
    她轉過頭，循聲望去，隻見樓角一處，坐著一名灰衣客。
    那人身形消瘦，麵容半隱在陰影之中，手中端著一壺酒，仿佛隻是自斟自飲。
    可那一首詩，卻如刀鋒般直直切入她心底。
    烈火焚宮闕，孤影泣殘星。
    這八字，不正是她這些年來的真實寫照？
    她心底微顫，卻麵上不顯分毫，隻輕輕敲了敲桌麵。
    “去，把那人請來。”
    侍女領命而去。
    不多時，灰衣客緩步走到她桌前，微微作揖，神情平靜：“多有冒昧。”
    耶律燕回目光冷冷，淡淡道：“既然來了，坐吧。”
    灰衣客不推辭，徑直坐下，抬眼望向她。那雙眼眸深邃如淵，帶著莫測的光。
    “公主殿下。”
    他開口，聲音低沉，卻一字一句，仿佛在敲擊心弦。
    “信的事情，思考得如何了？”
    轟。
    耶律燕回隻覺腦中一聲炸響，指尖險些將茶杯捏碎。
    她霍然抬頭，目光冷厲，死死盯著眼前之人。
    這人……竟敢在大庭廣眾之下，當麵提起那封信？！
    “你……好大的膽子！”
    她聲音冰冷，幾乎是咬著牙一字一句吐出。
    灰衣客卻不以為意，嘴角浮起一抹若有若無的笑意。
    “殿下不必擔心。”
    他低聲道，神色篤定無比：“此處，早已被布下眼線。不會有你三哥的耳目。”
    “這裏，是大堯皇帝蕭寧的根據地。”
    “在此，你大可放心。”
    耶律燕回心口猛然一震，瞳孔驟縮。
    蕭寧的……根據地？
    在大疆境內？
    她幾乎難以置信。
    ——這人，到底是誰？
    他怎敢說出這等話？
    更重要的是……這可能麽？
    蕭寧竟能在大疆王城中，布下自己的勢力？
    若真如此，那三哥掌控的大疆，豈不是暗藏漏洞？
    她呼吸急促，幾乎要露出震驚之色。
    可下一刻，她猛然咬牙，將所有情緒死死壓住，冷笑開口：
    “荒謬。”
    “你以為，幾句空言，便能讓我信你？”
    她猛地起身，氣勢陡然淩厲，目光如刀。
    “來人！”
    “將此人押下！”
    她聲音冷冽，宛如利劍出鞘。
    “大膽狂徒，竟敢在王城散布謠言，妄議皇族！依律當斬！”
    灰衣客卻不動聲色，隻抬手輕撫酒盞，神色鎮定自若，似乎早已預料到她的反應。
    他緩緩抬眼，目光與她直直相對，嘴角笑意更深。
    “殿下何必動怒？”
    “若我是妄人，怎會知道昨夜那封信的內容？”
    耶律燕回心頭一凜，背脊一瞬間發涼。
    她死死攥緊手指，唇角卻勾起一抹冷笑：“荒唐！”
    “信？什麽信？我根本不知你在說什麽。”
    “倒是你，口出狂言，妄稱自己是他國細作。”
    “來人，拿下！”
    她聲勢淩厲，仿佛下一瞬就要將這人壓進牢獄。
    灰衣客卻哈哈一笑，眼神鋒銳無比，聲音低沉：
    “殿下——你是在狐假虎威麽？”
    “若真無此信，為何你的心跳，此刻亂得如此？”
    話音如刀，直直斬入她心底。
    耶律燕回麵色驟變，心口劇烈起伏。
    她咬緊牙關，冷聲道：“放肆！”
    “來人，拿下！”
    耶律燕回聲音冷冽，宛如冰刃，劃破寂靜。
    兩名護衛聞聲而動，刀柄出鞘，殺氣森然地逼近那灰衣人。
    可那人並未動，仍端坐原地，神色安然。
    他隻抬眼，淡淡一笑，輕聲開口：“殿下，試探到此為止吧。”
    耶律燕回眸光一凝，手指微微停頓。
    灰衣人眼神如炬，繼續道：
    “殿下心中所想，我已然知曉。既然昨夜那封信落在你手中，你又怎會真心願意將我交給三王？殿下若真如此，便等於親手撕碎了自己最後的機會。”
    他語氣平靜，字字如釘。
    侍女與護衛愕然抬頭，望向耶律燕回，神色惶懼，不敢妄動。
    殿中一時死寂，隻餘呼吸聲。
    良久，耶律燕回忽地冷笑一聲，揮手止住護衛。
    “好膽。”
    她眸光淩厲，嘴角勾起一抹譏諷之色。
    “沒想到，你倒也有幾分定力。”
    “竟能在本宮麵前，直言試探。”
    她的聲音冷而銳，仿佛每個字都裹著霜鋒。
    灰衣人仍舊不慌不忙，嘴角微抬。
    耶律燕回緩緩走近幾步，直直盯著他，眼神森寒。
    “既然你說得如此篤定，那本宮也不妨實言。”
    她低聲道，每一個字都仿佛從喉嚨深處擠出：“不錯，我是想要複仇。”
    “我想要三哥血債血償，想要他跪倒在我腳下。”
    她眼神如火，仿佛燃燒著壓抑已久的恨意。
    “我想要那張寶座，想要取而代之。”
    話落，空氣瞬間凝固。
    灰衣人雙目微閃，卻不插言。
    耶律燕回深吸一口氣，忽地又冷冷一笑。
    “但你若以為，我是傻子，那就大錯特錯了。”
    “複仇也好，奪位也罷，本宮要的從來不是空想，而是勝利。”
    她語氣堅硬，聲音帶著金鐵之意。
    “可你讓我與蕭寧合作？嗬，燕門已亡，大堯早晚覆滅。”
    “我若投靠一個將死之人，不是自取滅亡麽？”
    “同死人合作，可笑！”
    她步步逼近，眼神如刀鋒般掠過灰衣人麵龐。
    “你若真替那蕭寧傳話，告訴他一句：”
    “耶律燕回，雖恨入骨，卻絕不會把自己的命，賭在一個亡國之君身上。”
    殿內鴉雀無聲。
    侍女們屏息低頭，生怕觸動主子的怒火。
    灰衣人卻在沉默半瞬後，忽地輕輕一笑。
    笑聲低沉，帶著幾分莫測。
    “殿下言之有理。”
    他抬眼，目光卻像利箭般穿透空氣，直直落在她心口。
    “可殿下是否想過——如今所見，不過是表象。”
    耶律燕回眉頭一挑，眸光驟冷。
    “表象？”
    “你是說，燕門之敗，也是假的？”
    她冷笑出聲，滿是不信。
    灰衣人卻隻是搖頭。
    “燕門確實已破，大堯確實危在旦夕。”
    “但……”
    他頓了頓，聲音忽地壓低，字字沉穩。
    “一切，都在陛下的掌控之中。”
    “殿下如今所見的‘敗’，或許，隻是棋盤上的一步棄子。”
    耶律燕回心頭一震，眼神瞬間淩厲。
    “荒謬！”
    “一個亡國之君，何來掌控？”
    灰衣人神情從容，目光不曾移開：“殿下，天下之棋，從來不止眼前一局。”
    “你所見的敗，未必就是敗。”
    “你所見的死，未必就是死。”
    “有時候，舍一城，得一國；失一步，卻可換來全局之勝。”
    話音落下，殿內空氣仿佛凝固。
    耶律燕回呼吸急促，心口微顫，卻竭力壓下。
    “你想動搖我？”
    她冷冷道，聲音帶著一絲顫意，“你以為，幾句空話，便能讓我相信？”
    灰衣人笑意更深，卻不再多言。
    他隻輕輕一拱手，低聲吐出一句話：
    “殿下，陛下讓你做的，並不是賭，而是看。”
    “看清棋局，看清未來。”
    “當那一刻來臨，你自會明白。”
    灰衣人的聲音落下，殿中陷入一瞬的死寂。
    空氣裏彌漫著一股說不清的壓迫感，仿佛連燭火都被這股無形的氣息壓得瑟縮。
    耶律燕回冷冷盯著眼前之人，眸光深沉，卻未再開口。
    灰衣人卻似毫不在意，她的冷厲與森寒並未讓他退縮。相反，他神色淡定，袖袍一拂，從懷中緩緩取出一個錦囊。
    那錦囊，用暗紅色絲線縫製，線腳緊密，竟沒有半分鬆散。封口處還係著一枚小小的銅鈴，隨他指尖輕輕一晃，發出低沉的聲響，仿佛在殿中空曠的空氣裏劃開一道漣漪。
    “殿下。”
    灰衣人將錦囊平平放在案幾之上，聲音平穩而緩：
    “這一物，陛下命我親手交予你。至於信不信，在於殿下自己。陛下隻說過一句話——若你願意，可以先看，再做判斷。”
    耶律燕回盯著錦囊，眸色深沉。
    她並沒有立刻伸手。
    她呼吸微微急促，指尖攥緊衣袖，心中隱隱浮現出昨夜那封信的字句。
    女皇帝。複仇。
    那已足夠讓她心緒翻湧。
    如今，這錦囊又擺在她麵前——裏麵會是什麽？
    一個答案？還是另一個陷阱？
    她沉默良久，忽然冷笑一聲：“嗬。”
    她抬手緩緩將錦囊握在手中，聲音清冷：“不管你如何狡辯，大堯已失燕門，這是鐵一樣的事實。以亡國之勢，還敢妄言全局，豈非癡人說夢？”
    說著，她手指一點點摩挲錦囊的布麵，感受到那沉甸甸的質感，心口竟莫名沉重。
    “讓我看看。”
    她低聲喃喃，仿佛不僅是對灰衣人說，更是對自己。
    ——
    錦囊的封口被她一點點扯開。
    絲線繃緊，銅鈴在指尖輕輕顫動，發出“叮”的一聲清脆。那聲響落在她耳中，竟像一記驚雷，讓她心弦驟然一顫。
    她目光微沉，指尖緩緩探入，將裏麵的紙抽出。
    紙張帶著淡淡的墨香，折痕分明。她輕輕攤開，目光落在上麵。
    隻是匆匆一瞥，她整個人卻猛地一震，眼眸驟然瞪大，呼吸瞬間紊亂。
    “這……”
    她喉嚨微緊，幾乎吐不出聲音。
    片刻後，她失神般喃喃，聲音低得幾乎不可聞：
    “這般……妙計……”
    她的手微微顫抖，幾乎要拿不穩紙張。
    她不敢置信地抬眼，直直盯向灰衣人，眼神中充滿了震驚與疑惑。
    “這是……蕭寧所出？！”
    她的聲音終於帶上了一絲顫意。
    ——
    殿內一瞬間陷入詭譎的寂靜。
    侍女們低著頭，呼吸都不敢過重。護衛更是僵立原地，連刀鋒都在微微顫抖。
    灰衣人神情卻依舊鎮定，嘴角掛著似笑非笑的弧度。
    “正是。”
    他緩緩吐出兩個字，仿佛壓在她心口的巨石，瞬間又添了幾分重量。
    ——
    耶律燕回怔怔地盯著錦囊中那張紙，胸口劇烈起伏。
    她從未想過，自己會在一個“亡國之君”的錦囊裏，看到這等層次的謀劃。
    若說昨夜的信是試探，是挑釁，是蠱惑。
    那今日的錦囊，卻分明是一記驚雷，直擊她心底最深處的顧慮與渴望。
    “這……”
    她喉嚨幹澀，腦海中一時翻湧不息。
    若此計成……
    她甚至不敢往下想。
    那將意味著什麽？
    意味著大堯或許未必真到窮途末路。
    意味著耶律丹澤未必真的穩操勝券。
    意味著她耶律燕回——或許真的有機會。
    可這怎可能？
    她拚命搖頭，心口卻依舊無法平靜。
    “荒唐。”
    她冷冷吐出這兩個字，似乎要用荒唐來否定一切，可她指尖的顫抖卻出賣了內心。
    她不願承認，可蕭寧那看似絕境中的一招，卻在她心口投下了一塊重石，久久難以移開。
    她緩緩合上錦囊，將紙重新收好，神情冷厲，卻帶著掩不去的複雜。
    “即便如此，本宮也不會輕信。”
    她低聲自語，目光冷冽：“蕭寧……你到底是個笑話，還是一個真正的棋手？本宮，會親眼看清。”
    話音落下，她揮手示意侍女收起錦囊，麵色已恢複了往日的沉靜與淩厲。
    可唯有她心底明白，那片刻的震動，已深深烙下痕跡，揮之不去。