風在這一刻，仿佛忽然死寂。
    天地之間，隻剩趙烈那一句低沉、沙啞、像從喉骨深處擠出來的歎息。
    像是為某人的命運提前敲響的喪鍾。
    陸頡猛地轉頭，看向趙烈，隻見他臉色慘白，平常那股橫衝直撞的悍氣此刻全無——化成了壓得人喘不過氣的驚懼。
    不是怕死。
    是怕陛下死。
    所有人都聽出了這層含義。
    刹那間，所有人的後背都像被寒風凍住，僵硬、緊繃、連呼吸都斷斷續續。
    董延的手死死攥住韁繩，指節發白，聲音裏帶著明顯的顫音：
    “趙將軍……陛下一個人……還在城裏……”
    這句話說完，他自己都說不下去了。
    無人應答。
    因為每個人心中都在回蕩同一句：
    ——他一個人，怎麽擋三十萬？
    就算武力再強，能一劍挑十人，能百戰百勝——那又如何？
    麵對三十萬。
    麵對攻城巨車、震山破的撞城槌、弓弩齊發的黑雨。
    麵對被拓跋努爾的瘋狂點成巨獸的鐵流。
    一個人……能擋嗎？
    無人敢說能。
    風呼的一聲從雪坡頂卷過，吹得旗角瘋狂拍打。
    趙烈忽然深吸一口氣，像是逼迫自己從絕望裏抬起頭來。
    他一把握緊了腰間的刀。
    “不能！”
    他忽然低吼。
    那聲音像是從胸腔撕出來的。
    “不能讓陛下一個人死在平陽！”
    所有人齊齊抬頭。
    趙烈的眼睛紅得像要滴血。
    他咬著牙，一字一句，像是宣告自己的命：
    “陛下讓我們撤，是命令。”
    “可陛下留在平陽，是……為了我們，為了大堯，為了天下百姓。”
    “他……不是為了活，是為了負！”
    “既然他能背負天下！”
    “那我們……怎能連承擔陪他死，都不敢？！”
    這句話落下，所有人的喉嚨都像被針刺一般發緊。
    陸頡閉了閉眼，長長吐出一口雪氣。
    董延臉頰因激動而抖得厲害，卻還是強行壓住情緒。
    趙烈轉身，一把抓住馬鞍，整個人一躍而上。
    披風在風中鼓響。
    他的聲音震得雪坡下的小鬆樹都抖了三抖：
    “我趙烈——先說在前頭！”
    “接下來我要做的事，是送死！”
    風聲忽然一頓，像是也在聽他的話。
    趙烈雙腿一夾馬腹，坐得筆直，大喝：
    “我要去平陽救陛下！”
    “我知道——”
    “憑我們這些人，擋不住三十萬！”
    “我知道——”
    “去了，連浪花都翻不起一朵！”
    “我知道——”
    “我們這百來號人，一旦被發現，就是被圍殺的命！”
    他越說聲音越大，越說越像是要把心中壓著的血嘔出來。
    “但是！”
    “但——是——！！！”
    他死死盯著平陽方向，那城牆如同一張巨獸的口，而其中的一點白影，是他們真正的君王。
    “我不能看著陛下一個人死在城上！”
    “我不能！”
    “我趙烈做不到！”
    胸腔裏的怒、悲、痛、悔，全都化成了這一句咆哮。
    刹那間，所有將士的眼睛都濕了。
    陸頡緩緩握緊馬鞭，聲音低啞：
    “趙將軍……”
    但還沒等他說出全部，趙烈已抬手阻止。
    他怒喝：
    “這是我一人的想法！”
    “現在我要你們聽清楚！”
    “誰想回北關——我不怪！”
    “誰想活著完成陛下原先的命令——我也不怪！”
    “誰不願意送死——天經地義！”
    “你們願意留下來，我趙烈，感激！”
    “你們願意回去，我趙烈，也敬佩！”
    說到這，他忽然聲音一頓。
    然後，重重落下最後一句：
    “但我要去。”
    “陛下在平陽。”
    “我……必須去。”
    風雪在這一刻完全靜止了。
    像所有天地都在等著這句話落地。
    趙烈緩緩舉起手，指向平陽城方向。
    “這是我趙烈自己的選擇。”
    “願意跟我去的——上馬。”
    “願意回北關的——立刻轉向。”
    “無論你們做出哪個選擇……”
    “你們都是英雄。”
    他真的這樣說了。
    沒有一句激將，沒有一句責怪。
    隻有沉沉地尊敬。
    空氣裏忽然傳來馬鞍輕輕的繃緊聲。
    趙烈怔了一瞬回首。
    第一個上馬的……是陸頡。
    陸頡沒有說話。
    隻靜靜地抬起了韁繩。
    那動作像是在說：
    ——我跟你去。
    然後是第二個將士。
    第三個。
    十個。
    二十個。
    五十個。
    沒有人轉身，沒有人遲疑，沒有人猶豫。
    所有人都上馬了。
    那一百多匹馬在風雪裏震動著，蹄下的雪在沉重而堅定地“咯吱”作響。
    無人退後。
    無人逃避。
    無人選擇生。
    他們選擇了——
    與陛下共死。
    趙烈喉嚨一緊，鼻腔發酸。
    他狠狠扯了扯韁繩，讓自己硬生生抬頭，不讓眼淚落下來。
    他環視這百餘人。
    平日裏，是他帶著他們殺，是他罵他們、訓他們、罰他們。
    可現在——
    這些人無一例外地抬頭挺胸，像是要把命直接掛在刀尖上。
    沒有一句豪言。
    沒有一句激勵。
    他們的眼裏隻有一種光：
    ——決死。
    趙烈吸了一口冷風，讓胸腔刺痛。
    然後猛地高舉馬刀。
    “好！”
    他的吼聲震得雪坡都抖了一抖。
    “既然如此！”
    “那我們這百人——！”
    “便以血，為陛下開一條路！”
    眾人齊聲大吼：
    “願為陛下死！！！”
    那聲音壓過風雪，直衝雲霄。
    趙烈猛地一揮馬刀：
    “全軍聽令——”
    “隨我——！！！”
    “殺向平陽！！！”
    他雙腿狠夾馬腹。
    “駕！！！”
    馬嘶聲如裂天。
    他衝下雪坡。
    背後，一百餘騎同時催馬，雪花被馬蹄踢得漫天飛舞。
    這支小隊，衝進雪原中，風從他們的頭盔呼嘯而過。
    像千萬柄刀劃過。
    他們知道——
    這一衝，便再無回頭。
    他們知道——
    到了平陽，隻是送死。
    但他們仍然衝下去。
    這一刻——
    天地間，一百餘道身影，在三十萬大軍壓境的地獄前。
    逆風。
    逆雪。
    逆命。
    逆天。
    ——隻因，他們的君王尚在城上。
    他們必須去。
    哪怕隻是陪他死。
    哪怕隻是讓他死得不那麽孤單。
    哪怕隻是告訴他：
    “陛下，您不是一個人。”
    雪原之上，一百匹戰馬踏碎白雪，奔向黑壓壓的軍陣。
    像是白色的刀鋒，刺入鋼鐵的海洋。
    風聲嗚咽。
    天地黯然。
    趙烈怒吼：
    “蕭寧——！撐住！！！”
    這是唯一一句他們能喊出的。
    喊的是——陛下。
    喊的是——君王。
    喊的是——他們願為之死的人。
    雪在他們馬蹄下炸裂，一路白浪翻滾。
    他們奔向的是——絕境。
    他們衝向的是——地獄。
    他們迎的是——三十萬的死亡鐵流。
    但無人回頭。
    無人顫抖。
    無人說不。
    風雪中——
    這一百人，像一百把在風中燃燒的刀。
    烈烈燃起。
    奔向命運的墳墓。
    ——為救那一個人。
    為救那一個站在風雪城樓上的少年皇帝。
    他們寧死。
    不退……
    另外一邊，平陽城外高坡之上。
    風噬骨般從北方呼嘯而來，將清國公的戰袍刮得“啪啪”作響。
    他孤身立在雪覆的高坡之上，無人知曉，也無需知曉——
    他是來救一個幾乎必死之人。
    在遼闊到望不見盡頭的風雪中，三十萬大疆軍正如一堵移動的黑鐵之牆，轟鳴著推進到平陽城下。
    攻城錘被推到陣前。
    重盾步兵開始列隊。
    騎軍排成三列，馬蹄在雪地上踩出沉雷般的回聲。
    隻待一聲令下——
    平陽便會化作血色的廢墟。
    清國公拽著韁繩，老馬在風雪中微微發顫。但老者的背卻依舊筆直，好像那所有殺氣都碰撞不到他的脊骨。
    他眼神深沉，審視著城樓之上那幾乎渺小到要被風吞掉的白影。
    蕭寧。
    孤零零地站在平陽空城的門樓中央。
    清國公心裏明白得不能再明白：
    此刻蕭寧最明智的選擇，是躲。
    躲到城中某個角落，賭大汗的大軍在屠城時不會發現他。
    這或許卑微、或許死氣沉沉，但卻是唯一能讓他多活一刻的辦法。
    以三十萬之眾——
    哪怕把平陽一磚一瓦翻過來，翻三遍、五遍，也能將一個少年翻出來。
    可即使如此，躲，依然是唯一的路。
    ——如果他躲得夠深，
    ——如果他命夠大，
    ——如果他僥幸逃過大汗怒火中的第一波瘋狂，
    也許，他能活著見到清國公。
    清國公望著城影，輕聲呢喃：
    “孩子……你該明白的，你該躲的啊。”
    然而下一瞬。
    他瞳孔猛地一縮！
    蕭寧動了。
    動得極慢，卻極分明。
    那少年先是緩緩抬起手，那手指纖長、骨節清晰，握住了背後的劍。
    他將那柄劍拔出。
    風雪狂舞，劍身上映出一道森鋥寒芒。
    他低頭，用衣袖，認真地擦拭著劍刃。
    劍刃被擦得幹淨且閃亮，仿佛不是要麵對三十萬大軍，而是要去赴一場儀式、一場盛典。
    這動作安靜、專注、平穩。
    卻紮眼得讓清國公喉頭緊了一瞬。
    “……你這是在做什麽？”
    下一息。
    蕭寧將劍輕輕往身側一立，整個人站得筆直。
    像一杆青鬆。
    像一柄剛剛從爐火裏拔出的新劍。
    他抬起頭，望向城外三十萬大軍逼來的方向。
    清國公心口驟然一跳！
    “等等——”
    一種極度危險的預感衝上他的後背，讓他這條六十多歲的老狼瞬間繃緊。
    蕭寧的身前，是大軍的咆哮，是拔城的腳步聲，是即將壓垮一切的狂怒。
    而蕭寧——
    不退。
    不縮。
    反而抬腳……向城門走去！
    清國公的心幾乎是被硬生生捏住：
    “你……你要幹什麽？！”
    然而少年沒有聽見，也不會聽見。
    風雪中，他踏出了第二步。
    然後第三步。
    一個人影，孤獨卻毫不遲疑，竟然朝城門方向走去！
    “你瘋了！——”
    清國公失聲了。
    他這一輩子見過太多瘋狂的人，見過太多不要命的將軍，見過太多血氣方剛的年輕人。
    可從未見過——
    一個人，
    一個少年，
    在麵對三十萬大軍全線壓境之時，
    竟然選擇——
    迎上去。
    不是逃。
    不是躲。
    不是求生。
    是走向敵軍。
    是迎著刀刃。
    是帶著劍，走到三十萬的殺戮麵前。
    清國公呼吸一窒，胸腔被某種巨大的震駭生生撞開。
    他的聲音被風撕裂，卻依舊從喉口擠出：
    “你……你不會是想——”
    他想到的那個可能，讓他渾身血液都涼了半寸。
    沒有人能那樣做。
    沒有人敢那樣做。
    沒有人應該那樣做。
    蕭寧，你……
    你可知道你麵對的是什麽？
    那不是敵軍。
    那不是一場戰鬥。
    那是屠殺。
    是拓跋努爾親自下令的屠城。
    是三十萬瘋了、狂了、殺紅眼的大軍。
    你一個人，一柄劍……
    憑什麽？
    想做什麽？
    憑什麽？
    清國公攥著韁繩的手指發顫，指骨因為用力而發白。
    他第一次有了一種想立刻衝下去的衝動。
    可肩膀之上的年歲壓住了他。
    他隻能用撕裂的聲音低吼：
    “你瘋了！你是真的瘋了？！你一個人——”
    “你想阻三十萬？！”
    “你以為你是神仙嗎？！”
    蕭寧在雪中一步一步往前走。
    他背影單薄，卻像撐起了一座山。
    清國公的眼角被風吹得發酸，他喉頭緊得幾乎說不出話來：
    “你這是……在找死啊……”
    風雪掠過他白色的鬢角。
    可他卻第一次覺得——
    這世上，有些年輕人，
    真的連死，都比旁人活得更鋒利。
    他喃喃道：
    “蕭寧……你到底想做什麽……”
    “你為什麽……寧願死，也不躲？”
    “你……到底算到了什麽？”
    “還是說……”
    “你根本沒想活？”
    雪地裏，蕭寧的腳步更清晰。
    劍在他掌中光芒更冷。
    城門就在眼前。
    三十萬大軍的第一排騎兵已經調好了馬陣。
    空氣像在沸騰。
    仿佛下一秒——
    鐵流便要吞沒那孤影。
    清國公忽然心口發痛——他竟有種錯覺：
    那少年不是去送死。
    而是去做一件他必須做的事。
    一件他認定了的事。
    一件連他死，也必須去完成的事。
    清國公忽然間隻覺得呼吸發緊。
    “蕭寧……”
    他低聲呼喚著那遙不可及的名字。
    風吹亂他鬢邊白發。
    雪落在他掌間，立即融化。
    他第一次，真正意義上感受到——
    他所要救的那個人，
    並不是被命逼到牆角的少年。
    而是一柄鋒芒太盛的劍。
    太亮。
    太狠。
    太孤獨。
    也太無所畏懼。
    清國公喉頭發澀，眼中竟罕見地泛出一絲濕意。
    “你這瘋子……”
    “你根本不是要逃……”
    “你是決心……要以你一人之軀——”
    “去麵對三十萬？”
    風雪大作。
    三十萬鐵騎如黑海翻湧。
    蕭寧的背影，卻在其中——越走越直。
    清國公睜大了眼。
    一句嘶啞的聲音，溢出他喉口：
    “你這是……想以一人，擋一軍？”
    “你想——以命，換局？”
    “你瘋了……你真的瘋了！！”
    風雪在吼。
    大軍在吼。
    天地都在為那少年的步伐震動。
    而清國公——
    老眼之中，第一次出現了震駭之外的東西：
    一種被壓抑了半生的狂熱，被一個年輕人的背影點燃。
    “蕭寧……你這孩子……”
    “若你不死——你必是天下之主。”
    “可你偏偏要在今日……”
    他聲音沉入風雪中：
    “以一人，對三十萬。”
    “瘋子。”
    “瘋得……讓我這老東西都心顫。”
    清國公喃喃著，視線死死釘在那道背影上。
    風雪裏，蕭寧握著劍，腳步卻不急不緩。他不像一個赴死的人，也不像求生，更不像赴戰——
    反而像一個在走向自己命運的人。
    穩。
    靜。
    沉。
    每一步都落得極輕，像怕驚擾了風雪，而不是怕麵前那三十萬殺狂的大軍。
    清國公胸腔幾乎堵住，他第一次覺得自己的心髒有些承受不住。
    “孩子……你到底想做什麽……”
    蕭寧走到城樓之下。
    那扇巨木城門，在三日前曾被他一人一劍逼退三十萬；在今時今日，大汗已下令屠城，城外殺聲衝天，按理他該避之，如避深淵。
    可他卻伸出手。
    手指落在那扇沉重的門板上。
    一寸。
    一寸。
    輕輕推開。
    沒有聲勢，沒有轟鳴，也沒有震裂之音。
    仿佛這是平常不過的開門動作。
    可清國公看到那一瞬——脊背卻像被刀劃開。
    “你……竟然……”
    門扉在風中微微顫著，被蕭寧一寸寸推開。
    終於，讓出一個人能走出的空間。
    那少年跨出門檻。
    站在城門前。
    天地間風雪呼嘯。
    三十萬鐵騎如黑海般在遠處翻湧，殺氣凝成可見的霧氣。
    而城門前，隻有他一人。
    白衣如雪，劍如霜。
    清國公隻覺得眼前一陣發白。
    要知道，他可是皇帝！
    而他身後沒有士兵、沒有百姓、沒有城樓火把、沒有任何聲勢。
    隻有——
    空城。
    真正的空城。
    他一個人，就是整座平陽。
    清國公嘴唇顫了一下，喉頭發出極輕的聲響：
    “瘋子……你是真的瘋子……你要以一人之身，麵對三十萬？”
    “你怎麽敢的……”
    ……
    三十萬大軍已壓至平陽城下。
    殺聲震天，天地俱裂。
    拓跋努爾一身重甲，立在最前方。狼旗在他身後炸開般鼓動，他的眼紅得像要流血。
    “給我推進！”
    “攻城車上前！！”
    “第一梯隊舉盾——！”
    他幾乎咆哮著發號施令。
    就在此時——
    “轟——”
    不是雷聲。
    而是……一種極輕，卻似乎震撼三軍的聲音。
    前方，有人驚叫：
    “城門……開了！！”
    拓跋努爾猛地一怔，頭顱僵硬地轉向平陽城門。
    隻見那城門，在殺聲滾滾之中，被從裏麵推開。
    緩慢的。
    平靜的。
    像一隻眼睛被從沉眠中打開。
    緊接著——
    一個白色的身影，安靜地站在了門前。
    拓跋焱喉嚨猛地緊了一下：
    “……又是他。”
    拓跋努爾的眼睛，在那一瞬間像被火焰點燃。
    “蕭寧——！！！”
    三天前，也是這樣。
    三十萬圍城，他一個人走出。
    當時拓跋努爾以為對方有伏兵、有機關、有後手。
    今日再見，他隻覺得不可思議：
    這小子……竟然還敢？
    他不是應該躲嗎？
    應該逃嗎？
    應該在城中瑟瑟發抖，求天求地嗎？
    他打開城門，是為了什麽？
    找死？挑釁？或者……還有什麽底牌？
    但無論哪一種，都不合理。
    因為那門後——
    空無一人。
    拓跋焱不由得低聲道：
    “大汗……他……他竟然又走出來了。”
    “他難道不怕？”
    拓跋努爾沒有回答。
    隻是盯著那道白影，眼神逐漸收緊，像看著一頭即將用盡生命的白狼。
    身後眾將詭異地靜下來。
    三十萬大軍，也被這一幕生生壓了一瞬。
    所有人都看著——
    一個人。
    一柄劍。
    立在城門前。
    麵對三十萬。
    那不是勇氣。
    那是……狂氣。
    是讓人心底都發毛的那種狂。
    有老將忍不住咽口唾沫：
    “三天前，他就是這樣出來的……難怪大汗當時不敢輕舉妄動……”
    “可這次……這次……”
    “這次他是瘋了吧……”
    “麵對這樣的敵軍，竟然敢走出來……這若不是勇武……便是天生的狠人。”
    “一個少年皇帝……竟到了這般地步……”
    讚歎、震驚、恐懼——混雜在無數人的喉嚨裏。
    拓跋努爾目中血絲越來越密。
    他忽然低笑。
    那笑聲帶著狂氣。
    “好。”
    “好啊！”
    “蕭寧！！！”
    他的聲音壓過風聲，壓過殺聲，直直落在那孤影之上。
    “我是真沒想到——三天前你敢這麽出來，我已經佩服你一次。”
    “但我更沒想到……”
    “今日——你竟然，還敢如此走出來！！”
    拓跋焱屏息。
    拓跋努爾臉上不是憤怒。
    不是惱羞。
    而是……敬意。
    是一個強者對另一個強者的敬意。
    他緩緩抬手，將大刀橫於胸前。
    深深吸了一口氣。
    然後，他咬字沉沉：
    “蕭寧，我佩服你。”
    “你是好漢。”
    “是硬骨頭。”
    “是瘋子。”
    “也是倔強到讓我這個敵人都不得不尊敬的青年。”
    他眼神驟然一狠！
    “但是！”
    “今日——”
    “你隻有一條死路可走！！”
    “帶著我拓跋努爾……”
    “對你最後的尊敬——”
    “上路吧！！！”
    殺聲，轟然炸開。
    像海嘯。
    像雷霆。
    像末日降臨。
    而城門前的那道白影——
    仍舊站著。
    衣袂在風雪裏獵獵飛舞。
    劍在他掌中微微顫鳴。
    孤身一人。
    麵對三十萬。
    但沒有退一步。
    仿佛他才是那三十萬的主人。
    仿佛整個戰場，都因他而存在。
    清國公在遠處的高坡上，看著這一幕，胸口發緊，心跳快得像要破碎。
    他低聲呢喃：
    “蕭寧……”
    “你究竟是怎麽想的，是什麽給你的勇氣，讓你一人這般獨麵三十萬大軍？！”