阿納托爾平原。
    狂風拂過無邊曠野，高空之中，巨大的骸龍眨眼間就一掠而過。
    一路上，加布裏埃的飛行速度已經被催動到了極致。
    經過全力趕路之後，根據洛根給的灰石城坐標，沈遲已經來到了阿納托爾平原上空。
    此時，在他麵對著的前方，視野盡頭。
    橫亙著一座廣闊無垠的山脈。
    灰石城，就在群山之中，某座險峻的山崖峭壁之上。
    沈遲回想起，洛根給自己傳來的最新信息。
    根據洛根和灰石城取得的斷斷續續的聯係。
    昆廷被捕入獄，隨後又“越獄”不見。
    所有人都聯係不上昆廷。
    甚至灰石城治安署的警衛隊集體出動，把整座灰石城都找遍了，仍然不見昆廷蹤影。
    那麽……如果昆廷不在灰石城的話。
    也應該還來不及離開灰石城太遠。
    沈遲要做的，就是找到昆廷！
    不過……
    以灰石城為中心，從周圍廣闊的大片地域去尋找昆廷，無異於大海撈針。
    沈遲取出萊安交給自己的【靈魂氣息追蹤儀】。
    隻要記錄了目標的靈魂氣息，當接近目標所在的大致區域時，根據目標的靈魂氣息，就能精準鎖定目標所在。
    沈遲與昆廷之間簽訂了領主與職業者之間的S級契約。
    這份契約，是基於靈魂層麵而存在。
    憑借契約之間那道極為模糊的靈魂聯係。
    沈遲就可以觸發【靈魂氣息追蹤儀】的功能。
    畢竟……擁有SS級天賦【冥火之燼】的他，對靈魂的感知前所未有的強悍。
    再加上恐怖的基礎精神力數值，他可以極大地擴散自己的精神感知。
    配合【冥火之燼】天賦附帶的【靈魂探知】能力，他完全可以化身靈魂感知雷達。
    駕馭加布裏埃，在灰石城附近的群山之間地毯式搜索，加上大範圍的靈魂感知……
    沈遲立即給靈魂氣息追蹤儀塞入一塊能量水晶，給追蹤儀供能。
    然後命令加布裏埃繼續往前加速飛去。
    與此同時。
    他雙瞳猛然一亮。
    無形的精神力波動蕩漾而出，宛如漣漪一般擴散在天地之間。
    澎湃的精神之海化作無邊無際的河川，往四麵八方奔騰而去。
    ……這番舉動，如同在茫茫滄海之間，勢要找到一片渺渺扁舟！
    可見其難度有多大！
    沈遲全力發動精神感知和靈魂探知，與此同時，將手中的靈魂氣息追蹤儀的能力催動到了極致——
    加布裏埃同樣專心致誌地執行著沈遲的指令，於雲霧繚繞的群山間穿梭而過。
    終於……
    沈遲手中的追蹤儀……傳來了發現目標的信號！
    沈遲心神一震。
    直接從骸龍背上騰空而起。
    神雀披風的輝光瘋狂綻放。
    【神雀於天】！
    沈遲瞬間開啟了神雀披風的最高三段加速，將飛行速度提升到了極致。
    整個人朝著群山之間的某處轟然激射而去。
    化作模糊殘影劈開疾風消失不見，隻於半空中留下一道湛藍的痕跡。
    骸龍加布裏埃同樣加速，朝著沈遲追逐而去。
    *
    一處洞穴之中。
    手腳被紮紮實實捆綁住的昆廷，靠在一塊石頭邊上。
    他保持冷靜，注視著不遠處，一道人影的靠近。
    洞穴昏暗，他無法看清來者麵貌。
    直到對方已經走到近前，他才分辨得出，對方是一個人類男性。
    昆廷從對方身上感知到了超凡特性。
    戰鬥係的職業者。
    昆廷估測，應該是刺客、盜賊、殺手一類的職業。
    論戰力，對方絕對在自己之上。
    能夠輕而易舉地進入灰石城監牢，並且將他悄無聲息地劫持走，而不被守衛攔截……
    其能耐可見一斑。
    來者一邊朝著昆廷靠近，一邊緊緊地盯著他。
    這目光好像惡狼一般，緊緊鎖定著獵物。
    昆廷知道，自己絕對無法輕易從對方手上逃脫。
    “矮人，你醒了？”
    他停住腳步，銳利的目光分毫未變地落在昆廷身上，聲線嘶啞，
    “可惜……我馬上要送你上路了。”
    “也別埋怨我，不是我想要殺你，那位雇主是這麽命令的嘛。沒辦法，受人之托……總之，時間也差不多了。你現在可去死了。”
    男人取出一把匕首。
    嘴角突然翹起一個危險的弧度，語氣陰寒——
    “不過，為了徹底的毀屍滅跡，包括讓你的靈魂也要灰飛煙滅……”
    “我要同時給你施展一個神魂裂解咒術。”
    “這個過程中，你可能會比較痛苦……不過無所謂，我也不在乎啦。”
    “哦，對了，”
    男人好像突然想起來，
    “等你死後，我還得偽造一下現場。等他們找到這裏的時候，隻會看到我精心布置過的痕跡，這樣一來，就可以坐實你叛徒的身份啦。”
    正當男人準備上前一步之時。
    一道輕微的、幾乎不會被察覺的風聲刮過他耳側。
    他後脖頸汗毛猛然豎起。
    作為一名殺手，長久以來培養而成的直覺和警惕告訴他——有危險！
    雙瞳瞬間縮成針尖，他迅速回身，大喊道：
    “什麽人！”
    隻見一道模糊的人影，如同鬼魅一般靜靜地站在微弱的光芒和濃重的陰影的交界處。
    無聲無息地注視著他。
    男人頭皮炸開：
    “你是誰！”
    依照他的直覺，他居然沒有發現，這個人是什麽時候出現、接近的！
    簡直毛骨悚然。
    而遠處的人影並未回答。
    隻不過，下一刻。
    一陣陰風刮過——
    人影已經瞬間來到近前！
    昆廷看到這道人影接近，卻是渾身大震。
    從始至終都十分冷靜的他，此時也不由得激動地喊了一聲：
    “領主大人……？沈先生！”
    接近的人影，看到昆廷全須全尾的，輕呼了口氣：
    “是我，昆廷。”
    沈遲依照萊安的靈魂氣息探測儀，找到了昆廷所在之處——一處洞穴之中。
    然而，山洞之中極為的幽深曲折。
    即使是常年於山中探險的冒險者，都不一定能找到路。
    所以，為了盡快找到人……
    沈遲從洞口進來之後，利用某個小幽靈的短暫透明+穿牆能力。
    穿過一堵堵厚厚的石壁，徑直朝著昆廷所在的方位而來。
    剛好趕上男人的行凶現場！
    ……
    手持匕首的男人，驚愕地瞪圓雙眼，渾身僵硬地盯著沈遲。
    一方麵，驚悚於沈遲恐怖的移速，一方麵又忌憚於對方的出現，很有可能會破壞自己的計劃。
    “……你是來救這個矮人的？”
    他陡然凶狠著臉，陰沉道，
    “那你就試試看吧。”
    男人不愧是戰力高強的超凡職業者與久經戰鬥的殺手。
    在評估沈遲的存在對他造成了威脅的那一刻。
    已經瞬間激活了七件暗殺道具，朝著沈遲迅速投擲而去。
    然而……
    微冷的風再度一晃。
    沈遲的身形驀然消失。
    沒有驚動一粒微塵，好像來時那樣。
    所有暗器全部落空。
    下一刻。
    男人僵硬著臉，機械地扭頭，看著……身後的沈遲。
    沈遲隨手一抬——
    男人整個人瞬間癱軟於地。
    一道幽綠色的靈魂之火，自男人身體之中被猛然抽出！
    靈魂之火，於半空中再度凝聚成男人的透明身形。
    他抬起雙手放到眼前，驚悚又震怖地看著自己的身體。
    淒慘嘶聲道：
    “不！不！這、這是怎麽回事？！我怎麽變成了靈魂體？！”
    ——【靈魂褫奪】！
    沈遲進階SS級天賦【冥火之燼】後，附帶的靈魂類技能。
    直接剝離目標的生魂！
    沈遲，麵無表情地看了男人一眼——
    【靈魂感知】！
    探測對方靈魂層麵之中映射、暴露的各種信息！
    男人的靈魂驚懼交加地抬起頭。
    經過了不願意相信的階段後，陡然露出了與生前一致的陰狠表情。
    猛然朝著沈遲飛撲而來——
    “是你！是你幹的！媽的，我就算變成了鬼也要殺了你！……”
    沈遲伸出手，屈指一彈。
    男人的生魂瞬間消散，化作無數幽綠色的光點。
    好像一根燭火被輕輕吹滅。
    沈遲再抬手，往自己的方向一招。
    破碎的魂火之光，立即向著沈遲輕輕飛來，如同燕雀歸巢。
    【靈魂褫奪】的能力，既可以剝離目標的生魂。
    也能對神魂遠弱於自己者，直接進行靈魂抹殺！
    而後成為沒有意識的魂火，作為亡靈精華被沈遲回收。
    沈遲幫昆廷解綁。
    然後取出一瓶恢複狀態的藥劑，給昆廷喝下。
    昆廷終於卸下了臉上一貫的冷靜，身上流露出了一絲疲態。
    “衷心感謝你，領主大人……”
    “九幽離此處實在太過於遙遠，我沒想到……您居然會出現在這裏。”
    沈遲點了點頭，直入主題：
    “昆廷，‘蓋恩斯’和‘諾伍德’是誰？”
    昆廷猛地抬頭，怔怔地直視著沈遲。
    似乎對聽到的內容感到不可思議。
    沈遲簡單解釋，這兩個名字是自己利用【靈魂探知】能力，從對方的靈魂層麵探測到的信息。
    這兩個人，大概率就是對方的“雇主”了，也就是雇傭他來殺害昆廷之人。
    昆廷艱難地吞了口唾沫。
    似乎是消化著什麽事實。
    “蓋恩斯，與我同為灰石城的鍛造大師……隻不過，我出身於神錘氏族，對方則出身於黑石氏族。”
    “而諾伍德……是灰石城，元老院的其中一名元老！”
    昆廷將自己的猜測全盤告訴沈遲。
    “元老院的其中一名元老，還有蓋恩斯，聯合起來坑害我？”
    一瞬間，昆廷腦海中閃過許多事情。
    東區警戒塔遭受襲擊……
    符文熔爐遭遇襲擊……
    他被汙蔑為熔爐大廳的襲擊主謀……
    符文熔爐最終爆炸的後果……
    昆廷突然有些急促道：
    “領主大人，我們，可能得回灰石城一趟。”
    沈遲立即點頭：“走。”
    *
    灰石城。
    昆廷引發的一係列事情，早已炸開了鍋。
    大街小巷，酒館、鐵匠鋪、商店，到處都有人在議論今天的大新聞。
    “昆廷大人，怎麽會是維魯姆的奸細呢？”
    “昆廷可是灰石城名氣最大的天才鍛造師，沒有理由背叛灰石城啊。”
    “可是……昆廷突然辭去神錘鍛造職務，執意要去一個人類領主的領地之中供職也確實很奇怪啊……”
    “治安署的通緝令也是真的，白紙黑字指控昆廷叛變了。”
    “而且還策劃了襲擊符文熔爐大廳，如果不是處理及時，恐怕整座灰石城都要陷入危險之中。”
    “……”
    “天啊，真是沒想到……”
    “所以說，知人知麵不知心呐。”
    ……
    就在這時——
    全城警報再度突兀響起！
    灰石城又一次混亂了起來。
    “靠！怎麽回事！怎麽又有全城警報？”
    “之前不才剛響過嗎？有完沒完了……”
    “不會又是警戒塔被襲擊吧？”
    “……不對，不對！你們看——”
    “天上那是什麽？”
    灰石城上空，不遠的地方，密密麻麻，無窮無盡的烏雲覆蓋而來。
    不對，不是烏雲……
    而是背生漆黑雙翼，渾身覆蓋盔甲的類人兵種！
    這些入侵者當中，有的手持長劍，有的持矛，有的執弓。
    甚至有的數人合作，駕馭著裝載火炮的飛行器。
    而無一例外的，全部都長著一雙寬大、覆蓋黑羽的翅膀！
    有人瞪大雙眼，惶恐不安地囁嚅：
    “是……是黑鴉軍團！”
    “是幽暗之間的黑鴉軍團！”
    密密麻麻的黑鴉大軍，正在逼近灰石城！
    在無數的黑鴉戰士之後，一個穿著寬大黑袍的人類領主，正被無數黑鴉簇擁著浮在半空！
    在滿城的警報聲中，灰石城立即進入最高規格的警戒狀態。
    東西南北四個城區的全部警戒塔，同時爆發出驚人的符文光輝。
    光輝升騰而起，在半空中匯合成了一層閃爍光芒的半球形防護罩，將偌大灰石城籠罩在內。
    城市中的居民被引導躲避起來，矮人正規衛兵迅速集結。
    與此同時，一架覆蓋裝甲的符文戰鬥飛艇出現在灰石城上空。
    而在戰鬥飛艇之後，數十台巨大的晶石戰鬥傀儡，利用符文法術禦空而行，全副武裝，整裝待發。
    軍團指揮官站在飛艇甲板之上，麵色陰沉地注視著城外來襲者的方向。
    市政廳中，高層齊聚，注視著符文器械中由前線傳回的畫麵。
    其中一名元老沉聲：
    “幽暗之間居然按捺不住了，直接攻打灰石城？”
    “好大的膽子！”
    另一個矮人官員怒斥，
    “以為灰石城的符文防護法陣是擺設嗎？”
    “嗬嗬，黑鴉軍團這些蝦兵蟹將，單憑晶石符文傀儡軍團出手，頃刻就能將其全部覆滅。”
    “所以，到底是誰給他們的底氣？”
    矮人官員這句話出口沒多久。
    灰石城馬上出現了重大變故。
    東區、南區、西區、北區四個城區的所有警戒塔，瞬間發生了劇烈的爆炸！
    天幕之上籠罩全城的符文防護法陣，陡然崩解！
    市政廳中的全體矮人高層，瞬間臉色大變。