周陽合上全球項目報表，指尖在桌沿敲了敲：“非洲的事讓趙工盯著，德國那邊有李工掌舵，咱們該回四合院看看了。前陣子聽二大爺說，院裏要翻修下水道，老街坊們意見不統一。”
    周子軒收拾文件時笑了：“爸，您是惦記三大爺的炸醬麵了吧？上次視頻他還說，新收的黃醬特別香，就等您回去嚐。”
    囡囡背著雙肩包湊過來：“我帶了智能鋼材做的井蓋樣品，輕便還防盜，給院裏換幾個試試。王大爺上次總念叨，院裏的井蓋又被偷了。”
    剛進胡同，就見一大爺坐在門墩上擇菜，見他們來趕緊起身：“周老弟，可算回來了！院裏的事正愁沒人拿主意呢。”
    周陽握住他的手：“大哥，先說說下水道的事，怎麽個不統一法？”
    一大爺歎氣：“二大爺想把主管道換成水泥的，說結實；三大爺嫌貴，想就著舊管子修修補補；傻柱那小子更絕，說要弄個智能排汙係統，能自動報警，我看他是想借機給秦淮茹家多要錢。”
    二大爺從影壁後轉出來，手裏攥著張圖紙：“老周你來得正好！你看我這設計，主管道加粗到300毫米，保準十年不堵，就是得每戶攤200塊。”
    三大爺顛著算盤從屋裏出來：“200塊？我家三口人，一年水費才150！我算過了，買點水泥沙子自己補，每戶50塊就夠。”
    傻柱扛著鐵鍬從後院過來，嚷嚷道：“三大爺您那叫糊弄！我托朋友問了，智能係統也就多花500塊，能監測堵塞還能自動疏通，值當！”
    周陽擺擺手：“都別急。二大爺的方案太費錢，三大爺的不頂用，傻柱的主意不錯，但智能係統不用買現成的。”他衝囡囡使個眼色，“把咱們帶的樣品拿出來。”
    囡囡打開背包，掏出段帶傳感器的鋼管：“這是我們廠裏的智能管道，內置壓力傳感器，堵了能發信號到手機上，成本比傻柱說的係統便宜一半。我讓廠裏送20米過來，人工費我們出。”
    一大爺眼睛一亮：“還是周老弟有辦法！這樣每戶攤100塊就行，誰也不虧。”
    二大爺盯著鋼管摸了摸：“這玩意兒真比水泥管結實？我可聽說鋼鐵怕鏽。”
    囡囡笑著說：“二大爺，這是鍍鋅鋼，我們做過鹽霧測試，埋地下能用50年。而且接口是卡扣式的，比水泥管好裝，一天就能弄完。”
    三大爺扒著算盤珠子：“100塊……我家仨人，人均33塊3毛3……行吧，看在老周的麵子上，我出！”
    正說著，秦淮茹端著盆衣裳過來，笑著打招呼：“周大哥回來了？槐花總念叨囡囡姐，說要跟你學用電腦。”
    囡囡拉著槐花的手：“明天我教你用我們廠的VR煉鋼遊戲，能自己調參數煉鋼，可好玩了。”
    傻柱湊過來：“周叔，你們廠食堂缺不缺大師傅？我想去學學新菜式，回來給院裏改善夥食。”
    周陽笑道：“想去就去，讓張師傅帶帶你。對了，你跟許大茂還不對付呢？前陣子聽說他想把後院的樹砍了蓋棚子。”
    傻柱臉一沉：“那小子沒安好心！那棵香椿樹是全院的念想，他敢砍我跟他拚命！”
    三大爺突然插話：“許大茂說砍樹是為了拓寬過道，方便他進三輪車。我看他是想占公家地方，那片地離他房近。”
    二大爺拍著胸脯：“這事我管！他要是敢動鋸子，我就報街道，說他破壞綠化。”
    周陽搖搖頭：“別激化矛盾。囡囡，把咱們的智能圍欄樣品拿一個來，圍在樹周圍，一碰就報警，還不傷樹。”
    囡囡應聲去取樣品，一大爺拉著周陽往屋裏走：“進屋說，我給你留了瓶二鍋頭，就等你回來喝。”
    屋裏剛坐下，許大茂叼著煙卷進來了，見周陽在，訕訕地笑：“周叔回來了？我那砍樹的事……其實就是隨口說說。”
    周陽指了指椅子：“坐。院裏的樹不能砍，但過道窄是實情。我們廠有種輕型鋼材，能搭個架空走廊，從你門口通到胡同口，不占地方還結實。”
    許大茂眼睛一亮：“真的？那得花多少錢？”
    “不用你花錢，”周子軒接過話，“我們廠搞社區公益，材料和人工都包了。就是搭的時候得占你家院牆邊半米地，行不？”
    許大茂連連點頭：“行！太行了！周叔您真是幫大忙了，晚上我請您喝酒！”
    傻柱在門口聽見了，嚷嚷道：“許大茂你別裝好人！周叔才不稀罕你的酒，晚上到我家吃，秦淮茹包餃子！”
    三大爺顛著算盤跟進來：“包餃子好，我帶兩瓣蒜。對了老周，你那智能管道，能不能順便給我家廁所也換換？我家馬桶總堵。”
    二大爺也湊過來：“我家廚房的水管也該換了，用你那鍍鋅鋼管，保準不生鏽。”
    周陽笑著說：“都換，都換。讓廠裏多送點材料，順便給院裏裝個智能水表，每家一個顯示屏，用多少水一目了然，省得每月抄表吵架。”
    囡囡帶著槐花進來，手裏拿著個平板電腦：“一大爺您看，這是智能水表的APP，能查用水量還能繳費，槐花說她要當院裏的‘水費管理員’。”
    槐花搶著說：“周爺爺，我保證每月都提醒大家繳費，誰不交我就不讓他用我家的醬油！”
    眾人都笑了，一大爺拍著大腿：“這孩子有誌氣！就這麽定了，明天讓廠裏送材料，我組織人幫忙。”
    傍晚，院裏飄起炸醬麵的香味，三大爺端著兩大碗過來：“老周，嚐嚐我這新醬，放了五花肉丁，香著呢！”
    二大爺拎著瓶二鍋頭：“我這酒是前年的，跟你那炸醬麵絕配。”
    傻柱端著盤拍黃瓜進來：“周叔，我這黃瓜是院裏種的，純綠色。對了，您那智能管道的傳感器，能不能改改程序，也監測監測煤氣泄漏？院裏的煤氣罐總讓人操心。”
    囡囡點頭：“能改，加個氣體傳感器就行。我讓王博士發個程序過來，明天就能弄好。”
    周子軒看著院裏的老街坊，笑著說：“其實我們這次回來，還有個事想跟大家商量。廠裏想在胡同口建個‘鋼鐵科普角’，擺點我們生產的鋼材樣品，講講鋼鐵怎麽變成高樓大橋，周末讓孩子們來學知識。”
    一大爺立刻道：“好啊！我那孫子總說長大了想當科學家，正好讓他多學學。”
    二大爺拍著胸脯：“我來當管理員！保證把樣品擦得鋥亮。”
    三大爺扒著算盤：“那得給我算點‘管理費’，我這天天看著，也不容易……”
    傻柱推了他一把：“三大爺你別總錢錢錢的！周叔這是為院裏好，我免費幫忙看攤，還管茶水！”
    周陽看著吵吵鬧鬧的眾人，端起酒杯：“就這麽定了。來，為咱們四合院，也為老街坊們，幹杯！”
    酒杯碰撞的脆響裏，傻柱嚷嚷著要跟周子軒學智能設備，二大爺追問架空走廊的樣式，三大爺盤算著科普角能不能賣冰棍，囡囡教槐花用APP查水費，許大茂偷偷往周陽碗裏夾了塊紅燒肉……胡同裏的路燈亮了，把四合院的影子拉得很長，像個溫暖的擁抱。
    第二天一早，廠裏的卡車就送來了鋼材和設備，老街坊們都出來幫忙，搬的搬、抬的抬，傻柱和許大茂還搶著扛最重的鋼管，吵吵鬧鬧卻幹勁十足。周陽站在門墩上看著，忽然對周子軒說：“你看，再先進的鋼鐵，也得連著人間煙火才有意思。”
    周子軒笑著點頭，轉身卻被三大爺拉住：“子軒啊，你那智能水表，能不能給我家多調點‘優惠’？就多走一個字……”
    囡囡在旁邊聽見了，舉著傳感器喊道：“三大爺，這傳感器能存三個月的數據，想耍賴可不行！”
    眾人的笑聲驚飛了房簷上的麻雀，陽光穿過槐樹葉，在地上灑下跳動的光斑，像無數個沒說盡的故事，在四合院的角落裏慢慢生長。
    三大爺被囡囡戳穿小心思，臉上有點掛不住，撓著後腦勺嘿嘿笑：“跟孩子逗個樂嘛，我三大爺是那耍賴的人？”說著，顛著算盤往材料堆那邊湊，“我數數這鋼管夠不夠數，可別少了一根半根的。”
    二大爺正指揮著幾個年輕人卸車，見三大爺過來，故意揚聲說：“老紀，你可別打著數數的幌子多拿一根，這鋼管可貴著呢。”
    三大爺立馬急了：“你當我啥人？我是那種占小便宜的人？我是怕廠家少發了，耽誤咱們工期！”說著，還真蹲下來，一根一根數得認真，嘴裏念念有詞，“一、二、三……二十三，嗯，不多不少，正好。”
    傻柱扛著根最長的鋼管過來，臉憋得通紅，衝二大爺嚷嚷：“二大爺，您別光動嘴，搭把手啊！這鋼管沉得跟啥似的，許大茂那小子跑哪兒去了？說好一起扛的，人影都沒了。”
    話音剛落，許大茂從胡同口鑽進來，手裏拎著個塑料袋，笑著說：“來了來了！剛去買了兩箱汽水，給大夥解渴。傻柱你別叫喚，我這就來。”說著把汽水往牆根一放，擼起袖子就去搬鋼管。
    周陽站在門墩上看著，對身邊的周子軒說：“你看這院裏，吵吵鬧鬧的，卻比任何地方都讓人踏實。”
    周子軒點頭：“可不是嘛，小時候總覺得院裏太擠，長大了才明白，這擠出來的才是日子。”
    囡囡正教槐花用手機連智能管道的傳感器，見槐花半天沒弄明白，耐心地說：“你看，點這個藍色的圖標，再輸入密碼‘8888’，就能看到管道裏的壓力值了。要是數字超過100，就說明可能堵了，得趕緊告訴大人。”
    槐花似懂非懂地點頭，指著屏幕上跳動的數字說：“囡囡姐，這個數字跳得好快，像小火車一樣。”
    “那是水流在動呢，”囡囡笑著說，“等管道裝好了，咱們就能看著它‘跑’了。”
    一大爺端著碗綠豆湯過來，給周陽和周子軒各遞一碗：“喝點涼快的，這天越來越熱了。我剛跟施工的師傅打聽了，說這智能管道上午就能裝完，下午就能通水。”
    周陽接過碗，喝了一口：“師傅們手腳夠快的。對了大哥，院裏那棵香椿樹，我讓人做了個智能圍欄，晚上裝上，一碰就響，還帶閃光，看誰還敢惦記。”
    一大爺樂了：“還是你想得周到！前陣子總有人半夜來晃悠，我估摸著就是想偷香椿芽。”
    正說著，秦淮茹端著一盆剛洗好的西紅柿過來，分給孩子們吃：“周大哥，子軒，嚐嚐我剛摘的，酸甜口的。槐花，給周爺爺和子軒叔叔送兩個過去。”
    槐花蹦蹦跳跳地跑過來，舉著兩個紅透的西紅柿：“周爺爺，子軒叔叔，吃西紅柿。”
    周陽接過西紅柿，摸了摸槐花的頭：“謝謝槐花，真甜。”
    許大茂扛完最後一根鋼管，滿頭大汗地跑過來，拿起一瓶汽水灌了大半瓶：“周叔，這鋼管是真結實，我剛才試了試，用腳踹都沒變形。”
    傻柱在旁邊撇撇嘴：“就你那點力氣，踹變形才怪。我跟師傅打聽了，這鋼管能扛住卡車壓，以後院裏過三輪車啥的，根本不用怕壓壞。”
    二大爺湊過來說：“我看這鋼管挺好，要不把院裏的晾衣繩也換成這個？省得總被曬壞。”
    三大爺立馬接話：“換成這個得不少錢吧？我看現在的繩子就挺好，壞了換根新的才幾塊錢。”
    周陽笑著說：“不用換晾衣繩，我讓人送點鋼絲繩過來，比鋼管輕便，也結實，免費給大家裝上。”
    三大爺眼睛一亮：“那敢情好！鋼絲繩好，又細又結實，我家那根早該換了。”
    施工師傅們動作麻利，上午十點多就把管道鋪得差不多了。領頭的師傅拿著個平板電腦過來，給周陽看：“周總，您看，所有傳感器都連上了，壓力值正常。等會兒通了水，再調試一下報警係統就行。”
    周陽點點頭：“辛苦師傅們了，中午我讓食堂送點好的過來，加個菜。”
    師傅們笑著道謝，又埋頭忙活起來。
    傻柱湊過來，捅了捅許大茂：“哎，我說，中午周叔請客，你不表示表示？”
    許大茂翻了個白眼：“我剛買了汽水，還想讓我咋表示？要不晚上我請大家去胡同口的館子吃一頓？”
    傻柱立馬道：“這還差不多！就去老李頭那家，他的醬肘子做得地道。”
    三大爺聽見了，趕緊湊過來：“算我一個算我一個，我最近正好饞肘子了。”
    二大爺也說：“我也去，正好跟周老弟喝兩盅。”
    周陽笑著說：“別讓大茂破費了，晚上還是去我家吃吧，讓食堂多送點材料，咱們自己做，熱鬧。”
    一大爺拍手道：“好主意！我讓你大嫂拌個涼菜，秦淮茹包餃子，傻柱露兩手他的拿手菜，多好。”
    傻柱一聽樂了：“行！我給大夥做個紅燒肉，再整個溜肥腸，保準香！”
    許大茂也笑了：“那我貢獻兩瓶好酒，上次我戰友送的，一直沒舍得喝。”
    院裏一下子熱鬧起來，孩子們追著跑，大人們聊著天，施工師傅們哼著小曲收尾，陽光透過樹葉灑下來，到處都是亮亮堂堂的。
    下午通水的時候，全院的人都圍過來看。師傅打開閥門，水“嘩嘩”地流進新管道，囡囡舉著手機說：“大家看，屏幕上的數字穩定了，說明水流通暢，沒堵！”
    槐花指著手機屏幕，大聲說：“媽媽你看，小火車跑得好快！”
    秦淮茹笑著摟住槐花：“是啊，以後咱們院裏再也不用擔心下水道堵了。”
    三大爺顛著算盤，樂嗬嗬地說：“這錢花得值！我算過了，以後疏通費都省了，一年就能回本。”
    二大爺也點頭：“還是新東西好，又省事又結實。周老弟，以後廠裏還有啥新鮮玩意兒，可得想著咱們院啊。”
    周陽笑道：“一定想著。其實這智能管道不算啥，以後還有能自己調節溫度的窗戶，能監測煤氣的報警器，咱們院啊，慢慢都換上，讓大夥住得更舒坦。”
    傻柱嚷嚷道：“那敢情好！最好再來個智能炒菜鍋，我一按按鈕就能出菜，省得我天天煙熏火燎的。”
    眾人都笑了，笑聲在四合院裏打著轉，又飄出胡同口，跟街上的叫賣聲混在一起，成了最實在的人間煙火。
    傍晚的時候，周陽家的院子裏擺開了好幾張桌子，傻柱的紅燒肉剛端上來，香味就飄滿了整個胡同。許大茂的好酒打開了，酒香混著肉香，讓人直咽口水。
    一大爺端起酒杯，對周陽說：“周老弟，我代表全院敬你一杯，謝謝你給咱們院辦了這麽大的好事。”
    周陽連忙舉杯：“大哥客氣了，我也是院裏長大的，為院裏做點事應該的。來，大家一起喝一個，祝咱們四合院越來越好！”
    “幹杯！”
    酒杯碰撞的脆響裏，夾雜著孩子們的笑鬧聲、大人們的談笑聲，還有遠處傳來的蟬鳴。周子軒看著眼前的景象，悄悄對周陽說：“爸，我現在明白您為啥總惦記著院裏了，這地方啊，藏著咱們最實在的日子。”
    周陽笑著點頭，喝了口酒，酒是烈的，心裏卻是暖的。他知道，這四合院的故事，還長著呢，就像院門口那棵香椿樹，紮根在土裏，一年年發新芽，永遠都有新的盼頭。
    傻柱端著剛炒好的溜肥腸過來，大聲說：“大夥快吃，涼了就不好吃了！周叔，您嚐嚐我這手藝，比老李頭的醬肘子怎麽樣？”
    許大茂夾了一筷子，咂咂嘴：“嗯，還行，比上次你給秦淮茹家做的差點。”
    傻柱瞪了他一眼：“你懂個啥！這是給周叔做的，特意多放了冰糖，更入味。”
    三大爺一邊往碗裏夾菜，一邊說：“我看都好吃，我這牙口，就愛這爛糊的。對了老周，你那智能水表啥時候裝？我家那水表轉得比誰都快，我得看看是不是壞了。”
    周陽說：“明天一早就派人來裝，到時候每家都能在手機上看，清清楚楚的，省得每月抄表吵架。”
    二大爺喝了口酒，說：“還是智能的好，公平！以前總有人說自家水表跑得快，現在一看數據，誰也別想耍賴。”
    囡囡給槐花夾了塊紅燒肉，笑著說：“槐花多吃點，吃完了姐姐教你玩智能煉鋼的遊戲，可有意思了。”
    槐花嘴裏塞得滿滿的，含糊不清地說：“好呀好呀，我要煉一塊最硬的鋼！”
    周陽看著槐花的樣子，想起自己小時候，也是這樣，在院裏追著跑，等著大人分糖吃。那時候的日子簡單，卻總覺得有奔頭。現在日子好了，有了這麽多新東西，可這院裏的熱乎勁兒，一點沒變。
    夜深了，酒喝得差不多了，菜也吃得差不多了，大家慢慢散去。周陽站在院子裏，看著天上的星星，聽著胡同裏漸漸安靜下來，隻有遠處還有幾聲狗叫。
    周子軒走過來，遞給他一杯茶：“爸，時候不早了，休息吧。”
    周陽接過茶，說：“再站會兒。你看這院，多好。”
    周子軒點點頭：“是挺好。明天裝完水表，咱們再去看看那棵香椿樹的圍欄，然後就回廠裏？”
    “不急，”周陽說，“再住兩天，陪你一大爺他們聊聊天。順便看看，還有啥能幫院裏添置的，讓大夥住得更舒坦點。”
    月光灑在四合院裏，把一切都照得朦朦朧朧的。牆根下的智能管道安安靜靜地躺著，裏麵的水悄悄流著，像在說，這日子啊，就這麽慢慢過，真好。
    第二天一早，裝水表的師傅就來了。院裏的人都出來看熱鬧，看著師傅們在每家每戶的水管上裝傳感器，連三大爺都蹲在旁邊，目不轉睛地看，生怕裝錯了。
    師傅裝完，囡囡拿著手機挨家教怎麽用：“點這個‘我的用水’，就能看到今天用了多少，上個月用了多少，還能直接繳費，特別方便。”
    槐花拿著自己的小手機，跟著學：“囡囡姐，我家今天用了0.5噸水，是不是很少？”
    囡囡笑著說：“是很少，槐花真懂事，知道節約用水。”
    三大爺看著自家的水表數據，眉頭皺了起來：“不對啊，我家昨天沒咋用水，怎麽顯示0.3噸？是不是這表不準？”
    師傅笑著解釋：“大爺，這表精確到小數點後兩位，您早上洗手、做飯，加起來差不多就這些，錯不了。”
    三大爺還是不放心，顛著算盤算了半天，才嘟囔道：“行吧，先看著，要是真不準，我可找你們啊。”
    二大爺湊過來看自己家的：“我家1.2噸，還行，跟平時差不多。這智能的就是好，一目了然。”
    許大茂也笑著說：“以後再也不用抄表的上門了，省得麻煩。周叔，這玩意兒真不錯，多少錢？我給您錢。”
    周陽擺擺手：“不用給錢，廠裏搞活動，免費給老街坊裝的。”
    傻柱在旁邊嚷嚷：“還是周叔大方！不像某些人，借瓶醬油都惦記著還。”說著瞟了許大茂一眼。
    許大茂翻了個白眼：“我那是講究，親兄弟明算賬。不像你，總往秦淮茹家跑，不知道的還以為你是她家上門女婿呢。”
    “你說啥？”傻柱急了，擼起袖子就要幹架。
    “行了行了，”一大爺趕緊攔住，“大清早的別吵架，讓人看笑話。周老弟在這兒呢。”
    傻柱和許大茂都不說話了，各自扭過頭去。
    周陽笑著說：“多大點事，別吵。傻柱，你不是想跟張師傅學做菜嗎？吃完早飯我帶你去廠裏。大茂，你那三輪車過道，下午師傅就來搭架空走廊，到時候你搭把手。”
    兩人都應了聲，臉上的氣也消了點。
    吃過早飯，周陽帶著傻柱去了廠裏。秦淮茹讓槐花跟著一起去，說讓她見識見識大工廠。槐花一路上都興奮得不行，拉著囡囡的手問個不停：“囡囡姐，廠裏有機器人嗎？有會飛的汽車嗎？”
    囡囡笑著說：“有機器人，不過不會飛，是幫著搬東西的。還有智能煉鋼爐，可神奇了，能自己調溫度呢。”
    到了廠裏，張師傅早等著了，見了傻柱就笑：“早就聽說你做菜好吃，今天可得好好學學。”
    傻柱樂嗬嗬地說：“張師傅您多指點，我保證好好學。”
    槐花跟著囡囡去看智能煉鋼爐，看著通紅的鋼水在爐子裏翻滾，眼睛瞪得大大的：“哇，好燙啊，像太陽一樣。”
    囡囡說：“這是鋼水，要燒到一千多度才能化呢。等它冷了，就能變成咱們院裏的鋼管、水表，還有好多好多東西。”
    槐花似懂非懂地點頭：“原來我們院裏的管道是這麽來的，真厲害。”
    中午在廠裏食堂吃飯，傻柱看著五花八門的菜，眼睛都直了：“張師傅，你們食堂也太厲害了，這菜比飯館的還香。”
    張師傅笑著說：“想學啊？我教你，回去給院裏大夥露一手。”
    傻柱連連點頭：“想！太想了！”
    下午回院裏的時候，架空走廊已經搭得差不多了。許大茂正指揮著師傅們收尾，見周陽回來，笑著說：“周叔您看，這走廊多結實，以後我三輪車進出方便多了。”
    周陽走過去看了看：“不錯，挺穩當。晚上試試，好用的話，再給別家也搭幾個。”
    三大爺湊過來說：“我家不用，我那小推車，窄窄的過道就行。不過我看這鋼材挺好，能不能給我家做個小貨架？我那些算盤珠子、賬本啥的，沒地方放。”
    周陽笑道：“沒問題，讓師傅順便給你做一個，用剩下的料就行。”
    三大爺樂了：“還是周老弟敞亮！我這就回家騰地方去。”
    太陽快落山的時候，院裏的香椿樹周圍裝上了智能圍欄。師傅演示了一下，用手一碰，圍欄就“滴滴”響起來，還閃著紅光。
    一大爺看著，滿意地點頭：“這下踏實了，誰也別想偷香椿芽了。”
    槐花拉著周陽的手，指著圍欄說：“周爺爺，這個會唱歌，還會發光，真好玩。”
    周陽笑著說：“是呀，以後它就幫咱們看著香椿樹了。”
    晚飯的時候，傻柱露了一手從廠裏學的新菜，紅燒排骨燉土豆，香得全院都能聞到。大家圍著桌子吃得熱火朝天，連許大茂都忍不住多吃了兩碗飯，對傻柱說：“行啊你，這菜做得比以前強多了。”
    傻柱得意地說：“那是，張師傅教的，能差嗎？以後我天天給大夥做好吃的。”
    周陽看著眼前的熱鬧，心裏暖暖的。他知道，這四合院的故事，還會一天天往下寫，寫滿柴米油鹽，寫滿家長裏短，寫滿這些熱熱鬧鬧的好日子。而他能做的，就是多回來看看，多幫襯點，讓這院裏的煙火氣，一直這麽旺下去。
    夜深了，周陽躺在床上，聽著院裏偶爾傳來的咳嗽聲、說笑聲，還有遠處的蟲鳴，覺得這才是最安穩的覺。明天，或許可以給院裏裝個智能路燈，晚上亮得晚點，方便晚歸的人；或許可以給三大爺做個更結實的算盤架子，讓他數數更方便。日子嘛，就是這麽一點點往好裏過的。