豫州，潁川郡。
    晨鍾初響，在一片薄霧籠罩下的穎川書院，依舊如同往日般寧靜祥和，唯有陣陣讀書聲在山林間回蕩。
    雖說如今陰氣彌漫四野，可書院內卻感受不到一絲陰寒之意。
    收藏了大量聖賢遺物的穎川書院，堪稱文道聖地。
    彌漫在書院各處的文道之氣，足以隔絕一切魑魅魍魎。
    可以說，放眼整個豫州，就沒有比穎川書院還要安全的地方，哪怕是豫州府城也不行。
    此時，徐庶正一人站在閣樓上，右手扶著劍柄，眺望遠方雲海，不知在想些什麽。
    鐺～鐺～鐺～
    早課的鍾聲敲響，徐庶卻仿若未聞，依舊立在原地。
    “徐師兄...”抱著書籍的小童在閣樓下喚了一聲，“院長說今日要考校《尚書》的《洪範》篇，去晚了怕是要被院長罰。”
    徐庶並未回頭。
    “告訴院長，我晚些到。”
    “哦，好。”
    小童撓了撓頭，答應了一聲後便著急忙慌地往學堂跑去。
    學堂內，檀香嫋嫋。
    荀淑跪坐在雲紋蒲團上，枯瘦的手指摩挲著一卷泛黃的竹簡。
    聽到門外的腳步聲，老人連眼皮都沒抬：“元直你來遲了。”
    “見過院長！”
    徐庶躬身行了一禮。
    “心中鬱結，沉思一夜，故而來晚。”
    “哦？元直心中有何鬱結？”
    荀淑品了一口茶，繼續看起了竹簡。
    徐庶上前一步，語氣中帶著一絲慍怒：“敢問院長，如今邪祟橫行，百姓流離失所，書院既有聖賢庇護，為何不打開院門，接引百姓上山避難？”
    聽到這話，荀淑終於放下竹簡，茶湯裏浮沉的沫子映出他緊繃的下頜。
    “你可知當年管寧為何要割席而食？”
    荀淑沒有回答徐庶的疑惑，反而問了一個看似無關的話題。
    徐庶眉頭皺了皺，不過還是回答道：“學生知道，但學生更知道孔聖厄於陳蔡時，仍與弟子分食藜羹。”
    此話一出，學堂內的氣氛陡然凝重。
    荀淑緩緩起身，走到徐庶跟前，淡淡開口：“老夫知你何意，但潁川書院存續千載，靠的便是三條鐵律——不涉黨爭，不納俗客，不染塵劫。”
    荀淑在“塵劫”二字上咬得極重。
    “況且書院乃是文人清修之地，豈容凡俗喧囂？
    若貿然放人進來，致使邪祟趁虛而入，又有誰來擔責？”
    說到這裏，荀淑已然不自覺地散發出一絲屬於大儒的威壓，震得徐庶連連後退。
    然而胸中那抹浩然正氣，卻不允許他就此退縮。
    穩住身形，聲音鏗鏘：“所以院長大人的經義，是寫在百姓屍骨上的嗎？”
    “放肆！”
    一聲喝罵，滿室燭火齊齊一暗。
    荀淑的白須無風自動，案頭的茶湯泛起細密的波紋。
    “老夫記得你父親徐璜當年任隴西太守時，為保官印棄城而走——如今你這般作態，倒顯得我荀氏不如你寒門徐氏知禮了？”
    徐庶瞳孔驟縮，他想起母親懸在房梁上的那截白綾，那年他十二歲，父親棄城而逃的當晚。
    若非他及時將母親救下，怕是早已天人永隔。
    許是沒想到荀淑堂堂大儒，竟如此不要臉皮，專戳人肺管子。
    慢慢撫過劍柄上母親編的赤色劍穗，徐庶語氣變得低沉：“原來在荀公眼裏，禮竟比活人性命還重要。”
    說完，徐庶突然揮袖掃落案上茶具，瓷片在青磚地上炸開成碎末。
    “放肆！”
    這下饒是以荀淑的養氣功夫，也被徐庶接二連三的冒犯整得有點破防了。
    “你不過是個遊俠出身的外來學子，也敢質疑書院規矩？
    正是因為有太多如你這般不知禮之人，才會致使天下大亂，今日，老夫便將你逐出書院，永不再錄用！”
    “院長！”
    聽到這話，坐在底下的一眾學子連忙出聲勸阻。
    辯論歸辯論，但若是因此就將人開除，著實有些不合理。
    “我意已決！”
    荀淑一甩長袖，語氣堅決。
    “哈哈，好！好一個穎川書院！口口聲聲聖賢之道，行的卻是那見死不救之事！
    今日我徐庶，便與書院恩斷義絕，再無瓜葛！”
    說完，徐庶轉身離去，素白的儒衫下擺掃過門檻，好似帶走了最後一縷天光。
    書院正門的台階上，郭嘉手持酒壺豪飲了一口，抹了抹嘴道：“元直真要走？”
    “還請奉孝兄替我告訴荀公。”
    徐庶解下腰間象征書院學子的令遞給郭嘉。
    “就說我徐庶讀的是聖賢書，不是奴才經。”
    撂下這句話，抬步就要下山。
    “元直兄且慢。”
    郭嘉出聲叫住。
    “奉孝兄還有何事？”
    郭嘉沒有搭話，隻是遞上一卷用紫綾裹著的竹簡，“這是我從藏書閣借閱《大學》原本，給元直兄你留個念想。”
    徐庶沒有伸手去接，他知道此物貴重。
    有了此物，即便日後無法再入學堂研學，在文道之上的修行也不會落下。
    對文修來說，此物不亞於一條踏上了通天路。
    “元直啊，做人不能太迂腐。”
    郭嘉語重心長道。
    “你既是要下山救世，就當知曉，以你現在的修為，或許救得了十人百人，又如何救得下天下萬民？”
    “我有位故人就曾說過，管他黑貓白貓，能抓住老鼠的就是好貓。”
    “有此物傍身，元直你也能拯救更多百姓不是嗎？”
    聽到這話，徐庶麵露猶豫之色。
    雖然郭嘉說的有理，但若是被荀淑知曉，輕則跟他一樣被逐出書院，重則可能會被廢掉修行。
    他不可能因為自己的事，將好友置於此等尷尬境地。
    似乎是看出徐庶心中所想，郭嘉一把將竹簡塞進徐庶懷裏。
    “奉孝……”
    “不必多言，我既然能借出來，就有把握不讓院長因此發難，元直放心拿著便是。”
    “更何況，我可是能跟當今秦王稱兄道弟的人，他荀家還敢跟秦王殿下作對不成？”
    郭嘉拍了拍胸脯，露出一副我完全齁得住的傲嬌表情。
    徐庶見狀也不禁啞然一笑。
    他知曉郭嘉的性格，無論遇到何事，都是一副放蕩不羈的模樣。
    不過話都說到這個份上了，而且對方也的確與那位秦王相識，料他荀淑也不敢把事情做得太過分。
    “既如此，那庶便收下了。”
    “這就對了嘛，那祝元直你一路順風！”
    “多謝，奉孝兄保重！”
    徐庶衝著郭嘉躬身一禮，隨即頭也不回地下山。
    看著那道決絕而孤傲的背影，郭嘉嘴角露出一抹微笑。
    “一遇風雲便化龍，元直你倒是有個好運道。”
    抬頭望了望天，接著轉身離去。