蕭懷璟被那人眼底的絕望觸動。
    管事還在揮鞭子，周圍的礦工不知是被打怕了，還是麻木了，三三兩兩縮在一起，機械地挖著石子。
    中年男人伸著的手逐漸垂下來，眼神開始渙散。
    管事再多打兩鞭子，中年男人就要沒命了。
    他暗暗向冬青使了個眼色。
    冬青會意，輕手輕腳離開，然後在礦洞盡頭發出一聲大叫。
    “什麽人？”
    管事立刻警覺地停下來，提著鞭子快速奔向礦洞盡頭。
    蕭懷璟趁機將中年男人拖到大石後麵，閃身進了旁邊的礦道。
    這條礦道大概是已經開采過的，裏麵沒有人，十分陰冷，石壁上點了兩三個火把。
    火光明滅不定，蕭懷璟不敢耽擱，摸索著一路往裏走，找了個隱蔽的地方將那人放下來。
    然後摸出身上帶的金瘡藥，灑在了那人的傷口上。
    又從懷裏摸出一粒藥，塞進那人嘴裏。
    “這是提氣養血的藥，能不能活命，就看你自己了。”
    那人昏昏沉沉，聞言隻是掀了掀眼皮，便暈了過去。
    蕭懷璟檢查了一下他的傷勢，見上了藥的後背出血的速度明顯在減慢，不由鬆了一口氣。
    他盤腿坐在地上，琢磨著今天晚上見到的事情。
    可以確定武信侯私挖鐵礦，私鑄兵器，並且私賣鐵礦給渤海國，隻這幾件事就足以給武信侯定謀反罪了。
    他必須要盡快把消息傳回京城。
    不知道過了多久，他的袖子被人扯了扯。
    蕭懷恩低頭一看，見是剛才暈過去的中年男人醒了。
    正吃力地試圖坐起來。
    蕭懷璟連忙扶了他一把，“你身上有傷，小心點。”
    男人坐起來，伸手對他比了個手勢。
    蕭懷璟小時候跟在秋寧身邊，看得懂手語，一下就明白了。
    男人在對他表示感謝。
    他點了點頭，伸手指了指他。
    “你.....不會說話？”
    男人張著嘴，指了指自己的嗓子，做了一個喝藥的動作。
    蕭懷璟皺眉，“你是被毒啞的？”
    男人蒼白的臉浮現出一抹激動，不停地點頭。
    又伸手朝外指了指外麵的人，接著做喝藥的動作。
    蕭懷璟臉色一變。
    “你是說外麵那些人也都是被毒啞的？”
    中年男人張著嘴，嗓子裏卻隻能發出短暫而又急促的啊啊聲。
    他連忙又改成點頭。
    蕭懷璟想起剛才跟在那群受傷的人身後進來時，那士兵端給他們喝的藥。
    那些傷兵喝了之後全都無聲無息倒下了。
    難道剛才喝的就是毒啞他們的藥？
    “你們都是遼東軍？”
    男人點頭，艱難地伸手過來。
    蕭懷璟會意，將手遞給他。
    男人的手因為挖礦，粗糙而又黑，但卻冰涼。
    握著蕭懷璟的手，顫顫巍巍地在他手心一字一畫的寫著。
    蕭懷璟訝異，“你會寫字？”
    男人點點頭，接著往下寫。
    礦洞內光線昏暗，蕭懷璟努力辨認著他的筆畫。
    “你叫呂東，錦州青山鎮呂家村人，曾在遼東軍中做過百戶。”
    呂東點頭，接著又往下寫。
    在他斷斷續續，連比劃帶寫字的描述中，蕭懷璟明白了事情的經過。
    呂東，包括外麵的礦工，都是武信侯從遼東各州征招的兵士。
    每次渤海國進犯時，武信侯都會要求各州征兵入伍。
    呂東他們在戰場受了傷，上麵的人說統一送他們回去療傷，結果卻將他們關進了這礦洞裏。
    不僅毒啞了他們，還給他們下了毒。
    呂東寫到這裏，手顫抖得再也寫不下去，眼中流露出滔天的恨意。
    枯瘦的臉因為恨意而變得有些猙獰。
    蕭懷璟輕輕拍了拍他，“你平靜一下，慢慢說，你放心，我一定會想辦法救你出去的。”
    呂東閉了閉眼，過了片刻，才咬牙接著比劃。
    “他們逼著我們挖礦石，毒藥每十天發作一次，想活命就得聽話挖礦，不然就會被活活打死，或者是毒發身亡。”
    蕭懷璟陡然想起他們在雪地裏看到的那些被丟出去的屍體。
    每一具屍體上都傷痕累累，那些人都是生生被折磨死的。
    將曾經為國征戰的將士毒啞，下藥奴役他們挖礦，滿足他私鑄兵器的野心。
    簡直是禽獸不如！
    蕭懷璟氣得咬牙切齒。
    今天晚上看到的這些慘狀對他的衝擊太大了。
    對於他來說，如果一開始非要做局來遼東，主要是因為不服氣。
    在京西大營裏，他不服氣，不受管製，想靠自己的能力往上升。
    但偏偏上峰總是打壓他，他稍微表現好一些，別人又會說是因為他是親王世子的身份。
    少年蕭懷璟哪裏能受得了這份氣，發誓要靠自己闖出一番名堂來。
    所以蕭彥問他的時候，他毫不猶豫地答應了來遼東。
    他覺得靠著自己的聰明智慧和能力，一定能把武信侯的老窩給端了。
    所以他之前滿心想的都是辦好這個差事，做一番大事。
    可今日所見所聽，全都超出了他對於人性的認知。
    看著眼前的呂東，明明都已經枯瘦如柴，滿身傷痕，可還是在咬牙支撐。
    他“說”他家裏還有老母親，還有妻子和孩子在等他。
    他想活著出去。
    那外麵那些被毒啞的礦工呢，他們也是別人的兒子，丈夫或者是父親。
    每個人背後都有親人在翹首期盼他們回去。
    他們的親人以為他們在遼東前線征戰沙場，卻不知他們早就被關進了這陰暗的地下鐵礦受盡折磨。
    少年蕭懷璟心中的血氣被完全激活，他第一次意識到自己來遼東的目的，不僅僅是為了絆倒武信侯。
    更重要的是為了救人。
    這時外麵傳來悉悉索索的聲音。
    蕭懷璟渾身一凜，轉身淩厲一拳打出去。
    “世子，是我。”
    冬青快速往旁邊一閃，躲過他一拳。
    興奮地道：“我把剛才那管事兒給打暈了，不到明天早上，他醒不來。”
    蕭懷璟此刻正滿心憤怒。
    “打暈他還真是便宜那老匹夫了。”
    冬青興奮地道：“我剛才在礦道盡頭還發現了一處密道，應該是他們平日裏運送礦石出山的方便之路。
    世子，咱們一會兒就從那裏離開吧。”
    聽到冬青找到了密道，蕭懷璟頓時來了精神。
    這鐵礦外麵放了重兵把守，他們能混進來，也是暗中斟查埋伏了許久，挑了一個交接時侯，又恰好有傷兵運進來的時候。
    他一把握住呂東的手。
    “走，我帶你們一起出去。”
    令人意外的是，呂東卻拒絕了。